Chapitre 356
Après avoir accepté de participer à la mission, Aster et les filles franchirent le portail spatial qui, à leur grande surprise, les mena au château flottant au-dessus de la cinquième planète de la secte.
Iris et Victor, au blazer violet, restèrent bouche bée en observant les environs.
« Cet endroit est… ! »
Kana se blottit contre Aster et prit une profonde inspiration.
« Grand frère, l'air est si frais et pur ici~ »
Aster sourit et caressa la tête de Kana. Il était lui aussi surpris ; c'était la meilleure atmosphère qu'il ait jamais vue. La gravité était douce, contrairement à d'autres lieux de haut niveau, et l'énergie spirituelle était de loin supérieure, surpassant même celle de sa vallée des Deux Épées.
« Mm ? » Aster remarqua soudain quelque chose d'étrange dans le ciel. Il leva les yeux et, pendant une fraction de seconde, eut l'impression que son esprit était aspiré par la voûte céleste.
« Chéri », Lilia posa sa main sur l'épaule de son fils pour attirer son attention.
« Ces deux-là ont fait d'énormes progrès depuis la dernière fois que je les ai vus… Ils ont trouvé un moyen d'extraire l'énergie spirituelle du centre du Quadrant Céleste pour l'amener jusqu'ici », murmura Lilia.
Les yeux d'Aster s'écarquillèrent. Les tunnels dimensionnels étaient créés en utilisant des zones où l'espace était moins « compact » ; en d'autres termes, les cultivateurs se contentaient de bâtir sur quelque chose qui existait déjà. Mais ce passage, lui, était entièrement artificiel.
« Eh bien, ils possèdent des tonnes de matériaux imprégnés de la loi de l'espace. J'imagine que si quelqu'un devait faire des découvertes dans ce domaine, ce serait bien la famille régnante du Quadrant Céleste du Talisman Mystique », marmonna Aster.
Même Mylene était positivement surprise par ce qu'elle voyait.
« Je n'arrive pas à croire que des mortels aient réussi à faire ça avec des runes incomplètes… Où diable ai-je atterri après avoir été traînée par cette faille spatiale ! » hurla-t-elle intérieurement.
Julian vit que tout le monde était surpris par leur emplacement actuel et hocha la tête intérieurement.
« C'est le cinquième sommet, accessible uniquement avec la permission directe d'un ancêtre. Vous êtes tous trop jeunes et n'avez pas participé à un événement dont l'entrée ici était la récompense. Ici, quiconque se trouve en dessous des royaumes Célestes peut obtenir dix fois le résultat d'une session de culture avec une fraction de l'effort. »
« C'est de loin le meilleur endroit pour cultiver, surpassant même les systèmes stellaires de haut rang. Malheureusement, je ne peux pas vous accorder l'accès permanent, mais j'ai le droit de vous amener ici pour moins d'une heure. Je vous suggère de ne pas cultiver activement, sauf si vous êtes au stade de la manifestation de la Genèse ou au-dessus, car l'énergie spirituelle est si dense que vous pourriez suffoquer en essayant de l'absorber. Contentez-vous de profiter de l'atmosphère pure, prenez cela comme un signe de ma sincérité. »
Ceux qui accompagnaient Iris et Victor, sur le point de tenter d'absorber cette énergie spirituelle de premier ordre, s'arrêtèrent net. Cet endroit était probablement réservé aux ancêtres ; peut-être que seuls les suprêmes anciens y avaient accès, et c'était tout.
L'homme claqua des doigts et des sièges en pierre surgirent du sol. Tout le monde s'assit tandis que l'homme restait debout devant eux.
« Avant de commencer mes explications, laissez-moi vous rappeler que, que vous décidiez de participer à la mission ou non, un serment de secret est obligatoire. Si vous souhaitez partir, c'est le moment ou jamais. »
Voyant que personne n'hésitait, l'homme hocha la tête et poursuivit ses explications.
« Vous vous demandez peut-être pourquoi tant de secret et d'importance pour une mission où je compte sur des disciples en dessous du royaume de Transcendance mortelle, alors que j'aurais pu solliciter le top dix du Classement Céleste, publiquement reconnus comme les plus forts de la jeune génération de Galatia. »
« La réponse est assez simple : la destination finale où vous vous rendrez tuera automatiquement quiconque a dépassé le stade de la Tribulation stellaire. Vous pouvez me croire, car j'ai vu un cultivateur… de la Transformation céleste mourir en quelques minutes quand j'étais plus jeune, un cultivateur corporel qui possédait pourtant une vitalité immense. »
Le silence tomba sur le groupe. Les habitants de ce système stellaire n'avaient jamais vraiment vu un cultivateur de la Transformation céleste à l'œuvre. Aster savait que les suprêmes anciens avaient dépassé les royaumes de Transcendance, mais ils supprimaient leur culture, restant au niveau de cultivateurs de l'Intégration de la Loi ou de la Transcendance de la Porte.
Et maintenant, ils apprenaient qu'un cultivateur de la Transformation céleste, le niveau légendaire des Ancêtres, était mort en quelques minutes. Cela fit frissonner plus d'un.
« Lord Julian, pardonnez mon impolitesse, mais la récompense offerte n'est même pas à la hauteur de ce que vous nous demandez », dit Victor en ajustant son blazer violet.
La jeune fille aux cheveux rouges ne dit rien, mais pour une fois, elle était d'accord. Même Aster fronçait les sourcils. Le royaume de la Transformation céleste était le sommet atteint par sa mère. Bien qu'elle l'ait assuré qu'elle n'était pas moins forte maintenant, après avoir été « nourrie » par son amour, il était certain qu'il devait y avoir une différence ; on ne les appelait pas « royaumes Célestes » pour rien.
Certes, il pouvait franchir les paliers dans les royaumes terrestres et atteindre les royaumes de Transcendance, mais il n'était ni le premier ni le dernier à y parvenir. Cependant, il avait dépassé le concept de génie de Lilia… même Eris et Mylene ne le savaient pas, car il avait traversé trop de royaumes mineurs. Personne n'avait jamais réussi à combler le fossé entre la Transcendance et le royaume Céleste.
C'est pourquoi il existait des cultivateurs « demi-pas » ; seule une poignée d'élus, en posant un pied dans les royaumes Célestes, étaient assez forts pour affronter un tel cultivateur. Selon Lilia, dans sa génération, on pouvait les compter sur les doigts d'une main, en incluant les quatre Quadrants Célestes qu'elle connaissait.
L'homme que Julian appelait Egil, par exemple, n'en faisait pas partie ; il était juste un peu plus fort qu'un sommet de l'Intégration de la Loi, mais plus faible qu'une véritable Transformation céleste.
Julian soupira en voyant les réactions des disciples, mais il pouvait les comprendre, alors il précisa :
« Ce n'est pas ce que vous pensez. Je peux jurer sur ma vie que vous ne serez pas blessés dans ce sens, car c'est une règle absolue en ce lieu… établie par ce que je veux que vous récupériez. »
Julian sortit alors un livre dont la couverture était divisée en quatre sections, représentant les quatre éléments de base : feu, eau, vent et terre.
« C'est un livre de trésors qui ont été observés au moins une fois, mais jamais obtenus par quiconque. Il a été compilé par les plus grands réseaux d'information des quatre Quadrants Célestes, dont la plupart d'entre vous ont probablement entendu parler, puisque ma Galatia est juste un peu en dessous d'un système stellaire de haut rang. »
Julian feuilleta le livre et s'arrêta sur une page vers la fin.
« La raison pour laquelle je n'offre pas d'autres récompenses, c'est parce que je vous donne à tous la chance d'obtenir un trésor de la plus haute qualité, capable de nuire aux cultivateurs du royaume Céleste et qui évolue avec son utilisateur… un vent spirituel, le vent spirituel du "Tourbillon d'Émeraude" pour être plus précis. »
« Quoi ! » Iris et Victor faillirent tomber de leurs sièges en entendant ce nom. Aster, lui, fronça les sourcils. Lilia avait mentionné que les flammes de Rigel avaient des propriétés similaires à une flamme spirituelle, une flamme naturellement consciente née d'un miracle des cieux, une force de la nature.
Impossible à apprivoiser, mais inoffensive si elle n'était pas provoquée, ces êtres disparaissaient généralement de la vue du public après leur naissance. À en juger par les mots de Julian, il en avait trouvé un et était certain qu'il s'y trouvait toujours.
« Comment savez-vous que nous pouvons seulement approcher une telle chose ? » demanda Aster.
Julian créa une barrière par précaution avant de répondre.
« Parce que ce vent spirituel en particulier n'est pas libre de faire ce qu'il veut. Il a été scellé en raison de ses propriétés et, comme je l'ai dit, les règles du lieu où il est emprisonné sont absolues : seuls ceux en dessous du royaume de Transcendance mortelle peuvent entrer. Bien qu'il soit possible d'être blessé, vos vies ne seront pas en danger. Je suis prêt à mettre ma vie et celle de tout mon clan en jeu pour appuyer mes paroles… De toute façon, vous le verrez une fois sur place. »
Aster jeta un coup d'œil à sa mère et la vit hocher la tête.
« Il dit la vérité, chéri. Je te suggère d'accepter cette mission. L'utilité d'un trésor de ce niveau est comparable à la hallebarde que possède ton arrière-grand-père. Un trésor conscient qui protège son propriétaire, c'est comme être deux fois plus fort que tu ne l'es actuellement~ »
« Je me demande pourquoi vous feriez un tel pari. Pourquoi ne pas envoyer quelqu'un de votre propre famille au lieu de compter sur des étrangers ? » Aster n'était pas assez naïf pour croire que Julian faisait suffisamment confiance à la secte de la Myriade d'Occupations pour partager ce secret. Il devait y avoir une raison pour laquelle il avait révélé savoir où trouver un tel trésor.
Julian sourit amèrement en réponse.
« Seigneur de la vallée des Deux Épées, je vois que votre esprit est aussi tranchant que votre intention de l'épée… Je compte sur vous trois, censés être les plus forts en dessous du royaume de Transcendance mortelle de mon système stellaire, parce que le type qui a avidement tenté de briser les règles de ce lieu avait un lien de sang avec moi. Par conséquent, quiconque partage ne serait-ce qu'une goutte de mon sang ne peut y pénétrer. »
« De plus, je pense que vous vous méprenez. Peu m'importe qui garde le Tourbillon d'Émeraude, tant que vous m'aidez pour une chose après l'avoir obtenu. C'est ça, la vraie mission. Quant à savoir pourquoi j'ai choisi la secte de la Myriade d'Occupations, c'est parce que je veux que mon système stellaire soit plus fort, évidemment. Les trésors trouvés par ma famille Galatia devraient aider mon système stellaire, après tout », dit Julian en haussant les épaules.
Cette fois, même Aster fut un peu surpris. L'homme devant lui acceptait de ne pas se battre pour la possession d'un tel trésor, tant qu'ils l'aidaient pour quelque chose — ce dont il avait déjà une petite idée depuis un moment.
« Est-il sûr de supposer que cette faveur, assez importante pour renoncer à la propriété du Tourbillon d'Émeraude, a un rapport avec la personne à l'intérieur de cette calèche ? »
En entendant les mots d'Aster, le garde derrière Julian laissa échapper une aura meurtrière féroce, mais elle disparut avant que quiconque, à part Aster, Lilia et Mylene, ne puisse la ressentir, car Julian avait jeté un regard au garde.
« Des yeux perçants, en effet », pensa Julian avant de hocher la tête.
« Oui, mais avant de vous expliquer le but de récupérer le Tourbillon d'Émeraude, je veux que vous prêtiez tous serment de secret. »
Chacun jura sur sa vie de ne rien révéler de la mission, y compris ce qu'ils avaient entendu et ce qu'ils allaient apprendre.
« Le Tourbillon d'Émeraude est vénéneux, mais tout comme avec les serpents et les scorpions, le poison peut servir à fabriquer des antidotes. Il se trouve que j'ai besoin d'une dose de celui qui ne peut être fabriqué qu'avec l'aide du Tourbillon d'Émeraude, pour quelqu'un qui m'est cher. C'est le but de cette mission. »
Aster hocha la tête. Cela expliquait pourquoi les paramètres de la mission avaient changé pour exiger de l'expérience dans le traitement des poisons. Curieusement, les trois personnes présentes avaient toutes un moyen de contrer le poison. À moins qu'il ne s'agisse d'un poison orienté yang, le feu était l'un des meilleurs moyens de le neutraliser. Le Tourbillon d'Émeraude étant un vent spirituel et non une flamme, Iris, dont l'attribut était clairement le feu, était une bonne candidate pour l'apprivoiser.
Le type appelé Victor était le meilleur disciple masculin de la faction du Lotus Pourpre, spécialisée dans les poisons au sein du sommet de l'Alchimie, et en tant qu'homme, sa nature était yang, ce qui correspondait aux besoins de la mission.
Quant à Aster, bien que personne ne connaisse son attribut, il avait prouvé sa résistance aux poisons lors de la mission au hall, et en tant qu'homme, il possédait une nature yang. Ils étaient littéralement les meilleures options disponibles, puisqu'ils étaient tous trois en dessous du royaume de Transcendance mortelle.