Chapitre 357
À ce stade, tous ceux qui s'inquiétaient de la dangerosité de la mission avaient oublié leurs craintes. Les cultivateurs sont destinés à affronter des tribulations, c'est une évidence, mais obtenir une chance de mettre la main sur un trésor que personne n'avait eu la chance de posséder auparavant, c'était une opportunité trop belle pour être refusée.
Julian le savait. Quelqu'un capable de rivaliser avec l'actuel souverain du Quadrant Céleste pourrait voir le jour grâce à cette mission, mais il se fichait de tout cela. Si la situation ne l'avait pas exigé, il n'aurait jamais révélé ce secret… mais le temps lui manquait cruellement.
« Alors, puis-je en déduire que vous y allez ? »
« Oui », répondirent Iris et Victor en même temps, tandis qu'Aster se contenta d'un signe de tête.
« Très bien. Vous avez jusqu'à midi pour régler vos affaires et récupérer ce dont vous pensez avoir besoin pour la mission. Vous pouvez emmener un compagnon plus faible que vous et deux plus forts, à condition qu'ils soient en dessous du royaume de la Manipulation du vide. »
« Bien sûr, les plus puissants devront attendre à l'extérieur une fois que nous aurons atteint l'entrée de ce lieu. »
Après avoir dit cela, Julian agita la main et un portail spatial menant au centre de la capitale, exactement là où ils se trouvaient auparavant, apparut.
Une fois de plus, Aster attendit que les deux autres groupes soient partis avant de regarder Julian.
« J'imagine que vous avez déjà essayé, mais purifier le poison n'a servi à rien ? »
Julian soupira, une expression lasse sur le visage.
« Ça a aidé, mais les autres antidotes ne pouvaient que retarder les symptômes sans résoudre le problème… et à ce stade, j'ai utilisé tous les antidotes qui pouvaient fonctionner une fois, ils ne feront plus effet. J'ai besoin de la solution. »
Aster secoua la tête, puis une mèche de flammes bleues apparut dans sa main.
« Pas tous. »
Les yeux de Julian brillèrent dès qu'il vit les flammes de Rigel. Son image vacilla et il apparut devant Aster en moins d'une seconde.
« E-Est-ce votre attribut, Seigneur de la vallée des Épées jumelles ? »
Aster vit l'expression pleine d'espoir sur le visage de cet homme qui n'avait pas d'égal dans tout le système stellaire, et il sut que son pari avait porté ses fruits.
« Quelque chose comme ça. La rumeur s'est déjà répandue de toute façon : je suis dans une certaine mesure résistant au poison, et c'est en partie la raison. »
« Puis-je en prendre un petit échantillon ? » demanda Julian.
Aster acquiesça. L'homme encapsula une partie des flammes de Rigel, puis se transforma en un éclair qui s'engouffra dans la calèche restée là depuis le début.
Pas même une seconde plus tard, Julian revint avec une expression extrêmement sérieuse, mais en même temps joyeuse.
« Je n'ai rien d'autre sur la liste que vous m'avez donnée, mais j'ai des informations sur l'endroit où trouver l'une des autres choses, que je voulais garder pour mon propre fils… Je n'en ai parlé à personne, et j'échangerai cette information contre votre aide avec ces flammes bleues. Bien sûr, je jurerai de ne le révéler à personne d'autre que vous, et je ne me mettrai pas en travers de votre chemin pour récupérer l'objet. Qu'en dites-vous ? »
Aster fut perdu dans ses pensées pendant une fraction de seconde.
« Comme je le pensais, cette odeur sucrée était du poison », songea-t-il. Pourtant, il n'était plus le même qu'avant. Maintenant qu'Aria pouvait aussi utiliser les flammes de Rigel, sa maîtrise sur elles s'était améliorée à pas de géant. Il n'aurait donc pas besoin de voir le corps de la patiente comme ce fut le cas avec Sarina. Aussi étrange que cela puisse paraître, c'était un moment spécial qu'il ne voulait pas partager avec d'autres filles, car il ressentait de l'empathie pour elle, non pas à cause de sa situation, mais à cause de l'amour qu'elle montrait à sa fille malgré sa santé déclinante.
« Très bien. Soit dit en passant, je n'ai pas besoin de toucher ni de voir sous les vêtements si c'est ce qui vous inquiète, mais j'ai besoin que l'autre partie soit devant moi pour un meilleur contrôle. »
Julian hésita quelques secondes avant de retrousser sa manche gauche pour montrer son avant-bras.
Aster vit que la peau de l'avant-bras de Julian était couverte de motifs verts, et qu'elle était plutôt pâle et sans vie.
« C'est le résultat d'une exposition à ce poison. Ce n'est même pas comparable au vrai poison et ce n'est pas contagieux, donc ça ne s'attaque qu'à moi. Mais si vous y êtes exposé, le poison essaiera de vous attaquer aussi. Si vous êtes sûr que ça ne marchera pas sur vous, alors s'il vous plaît, donnez-moi un coup de main. Sinon, je vous suggère de me donner plus de ce feu bleu ; l'effet est moindre mais ça fonctionne toujours, et je vous donnerai quand même la récompense convenue. »
Aster acquiesça. Si ce poison pouvait l'infecter, il aurait été affecté depuis longtemps, car il était capable de le sentir, et la chose le savait ; il était donc ciblé depuis tout ce temps.
Malheureusement, Aster, dont la vitalité et le yang étaient assez puissants pour nourrir une ancienne cultivatrice du royaume Céleste comme Lilia, ne pouvait être affecté par aucun poison. Sans parler du fait qu'il possédait désormais les capacités purificatrices de Rigel ; sinon, tenir Aria dans ses bras après qu'elle ait utilisé sa neige ensorcelante, ou Alessia en général, l'aurait tué.
« Pas de problème, vous pouvez entrer aussi… en fait, laissez-moi vous donner un coup de main avec ça, ne résistez pas. » Après avoir dit cela, Aster recouvrit le bras de Julian avec les flammes de Rigel.
Les yeux de Julian s'agrandirent en voyant une brume multicolore être expulsée de son bras. La chose tenta de pénétrer à nouveau dans son corps, mais les flammes bleues l'engloutirent et se multiplièrent, augmentant leur intensité. Petit à petit, son bras redevint normal, ce qui le fit presque sauter de joie.
« Comme je le pensais, vous n'avez pas détruit le poison… mais vous l'avez purifié », marmonna-t-il. La raison pour laquelle il n'avait pas expulsé le poison de son corps ni ne l'avait éliminé, c'était parce que cela aurait blessé la personne dans la calèche, et c'était la dernière chose qu'il voulait faire.
Mais la nature des flammes de Rigel était douce, elles purifiaient au lieu de détruire. Si les autres ressentaient de la douleur en étant brûlés par elles, c'était parce qu'Aster transformait leur chair ou leurs os en leur matériau d'origine, ce qui résultait en cette poussière laissée après son passage, et cela déconnectait une partie du corps, causant une douleur atroce. Mais s'il ne le voulait pas, les flammes de Rigel ne faisaient aucun mal, tout comme Kana aimait jouer avec elles à cause de la sensation de fraîcheur qu'elles dégageaient.
« S'il vous plaît, venez avec moi. » Julian guida Aster vers la calèche et, après avoir frappé à la porte à quelques reprises, une voix douce en sortit.
« Vous pouvez entrer, oncle. »
Julian ouvrit la porte de la calèche et la referma presque immédiatement après qu'Aster et lui furent entrés.
Une fois à l'intérieur, Aster inspecta l'unique passagère. C'était un peu difficile à décrire ; mis à part le fait qu'elle était une jeune fille de l'âge d'Aria, la meilleure façon de la décrire était : blanche et fragile.
Sa peau était pâle au point d'en être malsaine, contrairement au teint pâle d'Aria ou d'Alessia dû à leurs corps orientés vers le yin ; cette fille était clairement malade.
Son corps était trop mince pour son propre bien, pas au point d'être anorexique, mais elle semblait si fragile qu'un vent fort aurait pu blesser sa peau. Elle avait de longs cheveux blancs et portait une robe blanche longue et simple.
Bien que ses yeux fussent fermés, la jeune fille « regarda » Aster avant de parler à Julian.
« As-tu amené quelqu'un avec toi, oncle ? Je peux sentir une odeur différente, mais je ne suis pas sûre qu'il s'agisse d'une personne ou non. »
Julian lança un regard d'excuse à Aster avant de dire :
« Elle ne peut pas voir à cause de son état actuel, s'il te plaît, ne le prends pas personnellement, mon jeune ami. »
Aster secoua la tête. Il était surpris qu'elle ait pu le détecter malgré cela ; cet endroit était tellement rempli de médicaments qu'il avait dû se boucher le nez, sinon son sens de l'odorat aiguisé aurait rendu impossible son séjour ici.
« Ne vous inquiétez pas. S'il vous plaît, expliquez-lui le processus. Dans son état actuel, je ne peux utiliser aucune force comme je l'ai fait avec vous, donc j'ai besoin qu'elle coopère pleinement, sinon ça ne marchera pas. »
Julian acquiesça, puis expliqua à la jeune fille comment Aster avait expulsé le poison de son bras, ce qui fit sourire la jeune fille à la fin. Elle était clairement heureuse que Julian soit désormais débarrassé de ce poison, mais elle finit par dire :
« Oncle, tu sais que je ne peux pas me débarrasser du poison, il fait partie de moi, et ce n'est pas la raison de mon état actuel… »
Julian interrompit la jeune fille avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase.
« Oui, je sais que ta culture disparaîtra pendant que le poison se régénère, mais tu ne ressentiras aucune douleur entre-temps. Tu dois être capable de bouger pour l'endroit où nous allons… d'ailleurs, j'ai trouvé les meilleurs candidats de tout le système stellaire pour obtenir le Tourbillon d'Émeraude, donc tu n'auras pas besoin de te battre. »
La jeune fille sembla réfléchir un instant, mais finalement, elle accepta.
« Je m'en remets à vous », dit-elle à Aster, puis elle se prépara à la douleur insupportable qu'elle ressentait à chaque fois. Elle but un antidote pour atténuer le poison dans son corps, ce qui, ironiquement, était mauvais pour sa santé mais nécessaire si elle voulait bouger par elle-même et faire une pause dans sa douleur chronique.
Aster haussa un sourcil, mais il avait obtenu la permission de la jeune fille et de Julian. Il n'était là que pour obtenir les informations sur ce matériau dont il avait besoin pour Rya, alors il claqua des doigts et les flammes de Rigel recouvrirent tout le corps de la jeune fille.
Julian voulut dire quelque chose, mais il resta silencieux et observa attentivement, attendant de calmer la jeune fille lorsque le contrecoup commencerait, mais à leur grande surprise, ce à quoi ils s'attendaient ne se produisit pas.
Aster était lui aussi surpris au plus haut point, mais pour une raison différente.
« C'est quoi ce délire, son corps est pratiquement constitué de poison, comment peut-elle survivre comme ça… à moins qu'elle n'ait une lignée, mais alors pourquoi est-elle affectée par son propre corps ? »
Aster était stupéfait. Pour la première fois, il ne pouvait pas purifier complètement un poison, car ce n'était pas exactement quelque chose de nuisible ; c'était son état naturel, mais pour une raison quelconque, elle n'en avait pas le contrôle.
C'est alors qu'Aster eut une révélation : elle était comme lui, ou plus précisément comme « celui » dont il avait pris le corps. La lignée de la jeune fille était trop puissante pour qu'elle puisse la gérer durant ses jeunes années, alors elle la brûlait de l'intérieur.
Aster avait fait quelques recherches à ce sujet au cours des dernières années, et le résultat était ironique : naître avec une lignée puissante en tant qu'humain peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. Un humain n'est pas apte à posséder une lignée aussi forte qu'une bête spirituelle dès la naissance.
C'est pourquoi les bêtes spirituelles et les humains ont des périodes de croissance très différentes. Selon les légendes, un dragon naîtrait dans les royaumes Célestes, mais leurs corps ne sont pas ceux d'un bébé ; les nouveau-nés auraient l'apparence d'adolescents. Pour contrer une lignée aussi forte, ils ne sont pas intelligents comme les humains et sont guidés par leurs instincts jusqu'à ce qu'ils atteignent l'adolescence.
Au contraire, les humains dont les corps sont naturellement plus faibles ont tendance à naître avec une faible concentration de sang, qui augmente ensuite au fil des années. Lilia a eu le meilleur des deux mondes car elle a obtenu à la fois le corps fort et l'attribut des Drage dès sa naissance, elle a donc grandi normalement.
Dans le cas d'Aster, sa lignée était trop forte pour un corps humain, c'est pourquoi l'original est mort avant même d'arriver dans ce monde, et Aster, ayant sa propre lignée dès le début, a pu s'adapter, grandissant différemment des autres, paraissant plus âgé qu'il ne l'est réellement.
En d'autres termes, ni Aster ni cette jeune fille n'étaient censés naître ; ils étaient des contradictions dont les existences allaient à l'encontre de l'ordre naturel.