Chapitre 355
Le garde qui se tenait derrière l'homme sur le trône, et qui avait réussi à se remettre plus vite que les autres de la surprise causée par le talent d'Aster à l'épée, fronça les sourcils.
« Je pense que nous devrions l'arrêter. L'affûtage peut être bloqué par de l'énergie spirituelle ou un corps physique robuste, mais ce gamin a mis le pied dans le domaine des concepts… et son escrime est de loin la plus féroce que j'aie jamais vue ou dont j'aie entendu parler. Si nous intervenons une seconde trop tard, nous nous retrouverons avec une poignée de disciples coupés en deux », lança le garde directement dans l'esprit de l'homme sur le trône, une prouesse dont seul un cultivateur de l'âme de haut rang devrait être capable, sans compter les connexions spéciales comme celle entre Aster et les jeunes filles stellaires.
L'homme se frotta le menton pendant quelques secondes en pesant les mots du garde, mais finit par secouer la tête.
« C'est eux qui ont demandé cet échange ; d'ailleurs, tu l'as dit toi-même, l'épée de ce gamin est indomptable. Je peux voir rien qu'à sa posture qu'il ne tirera son épée que pour une cause importante, contrairement à ces types qui cherchent des techniques tape-à-l'œil et raffinées… c'est comme s'il était devenu lui-même une épée. Honnêtement, j'ai hâte de voir ce que sera le troisième niveau de son intention à l'avenir. »
De retour au niveau du cube, Aster se sentait léger, tout son corps semblait flotter. Il ne sentait plus l'épée dans ses mains, et pourtant il savait qu'elle était là ; c'était comme si elle était devenue une extension de lui-même. Malheureusement, il pouvait sentir que, quoi que ce fût, c'était incomplet et que cela ne lui apporterait aucun bénéfice. En fait, il sentait de petites piqûres semblables à des aiguilles dans sa main, et ce, malgré la défense naturellement anormalement robuste de son Corps de parangon.
« Bon sang, tu fais toujours des choses imprudentes sans trop réfléchir. N'importe quel autre cultivateur en dessous du royaume de Transcendance mortelle se serait fait exploser la main avec ça, tu sais. »
Rya, qui dormait jusqu'à il y a un instant, ne put s'empêcher de gronder Aster, mais elle souriait jusqu'aux oreilles, tout comme Lilia, bien que pour une raison légèrement différente.
« Encore un peu, et tu pourras me manier tôt ou tard~ »
Alors que le cœur de Rya battait la chamade, Aster réduisit l'apport d'énergie spirituelle dans l'épée, car même si elle possédait des formations spirituelles pour augmenter sa durabilité et était censée supporter une certaine utilisation tout en étant recouverte d'Annihilation, l'épée avait commencé à se fissurer sous la tension.
Aster regarda ensuite ses adversaires qui étaient également stupéfaits. Parmi eux se trouvaient d'autres détenteurs d'intentions pour différentes armes, et ils pouvaient sentir qu'Aster était désormais à un autre niveau.
« N-Ne le laissez pas attaquer ! À l'heure actuelle, même sans aucune culture, il pourrait couper nos corps en deux ! »
Sans une seconde d'hésitation, les sept candidats lancèrent leurs attaques. Des lumières de différentes couleurs furent projetées vers Aster, chacune avec ses propres propriétés ; l'une d'elles était renforcée par le deuxième niveau d'intention du sabre.
« Curieux, tout semble si lent. Mon percée ne s'est-elle manifestée que maintenant que je suis en plein combat ? » pensa Aster. Il n'utilisait pas activement sa culture de l'âme et pourtant, il pouvait voir l'attaque quitter ses lanceurs respectifs.
Il pouvait voir les différentes expressions de ceux qui observaient le combat : l'homme sur le trône dont le visage était empreint d'attente, les autres disciples dans la foule incapables de rester impassibles face au rugissement de son épée, Kana dont les yeux pétillaient, sa mère et Mylene qui n'étaient pas au ralenti mais lui souriaient, et enfin le garde debout à côté de l'homme sur le trône, qui bougeait, mais à un rythme lent.
Puis il trancha avec son épée, et la seule chose qu'il put voir après cela fut un éclair blanc.
Mais pour les autres, les choses étaient complètement différentes. Ceux qui regardaient le combat ne virent que la silhouette d'Aster se brouiller pendant une fraction de seconde, puis toutes les attaques furent dispersées en particules d'énergie spirituelle et une onde invisible avança vers les autres candidats, avant que le garde aux côtés de l'homme sur le trône ne se précipite pour arrêter l'attaque de sa propre main.
Un sifflement strident résonna dans toute la zone, forçant la plupart des gens à se couvrir les oreilles, avant que le garde ne doive réellement utiliser son énergie spirituelle pour dissiper le coup d'Aster, ce qui provoqua cette soudaine augmentation de luminosité.
Aster ignora complètement le résultat de son attaque sur ses adversaires ; il regarda plutôt l'épée dans sa main, ou ce qu'il en restait.
Contrairement à celles qu'il avait usées en utilisant l'Annihilation, dont les structures internes devenaient fragiles et pleines de fissures, cette fois-ci, l'épée entière portait d'innombrables cicatrices profondes, comme si elle avait survécu à mille batailles féroces. C'était l'épée d'un vétéran.
« Gamin, pourquoi n'as-tu pas utilisé ton attribut ? » demanda le garde. Il regarda sa paume qui présentait maintenant une coupure petite mais visible, et ce n'était pas tout : la peau près de la plaie s'était desséchée et était devenue plus pâle. De plus, il ne saignait pas, mais la douleur était atroce.
Aster regarda le garde, puis haussa les épaules.
« Ils seraient morts. Même si tu es intervenu, le but de mon épée est d'être inarrêtable. Quand je tranche, quelque chose doit être coupé, indépendamment de la distance, de la défense ou des différences de force. »
Les disciples dans la foule, l'homme sur le trône, la jeune fille aux cheveux roux et même la présence curieuse à l'intérieur de la calèche, tous restèrent sans voix.
En somme, ils venaient d'entendre un garçon de douze ans déclarer que son ambition était d'atteindre la perfection dans l'art de l'épée, une épée qui ne peut être parée par aucun moyen, une impossibilité par nature, et pourtant ils ne pouvaient se résoudre à se moquer de lui, du moins pas après avoir été témoins de l'échange précédent.
Même les candidats dont les visages étaient pâles, bien que la plupart eussent des expressions remplies de haine, l'un d'eux, qui utilisait également une épée, avait désormais les yeux remplis de respect. L'autre personne à avoir réagi ainsi était la jeune fille aux cheveux roux.
« Il n'a mentionné que son objectif avec l'épée, mais pas sa motivation. Si je peux trouver une raison comme la sienne, je suis sûre que je peux surpasser ça… le mur du un pour cent ! », pensaient-ils tous les deux.
Pour les utilisateurs d'armes, il y a une raison pour laquelle les deux premiers niveaux sont considérés comme destinés aux amateurs, tandis que le troisième signifie que l'on peut être reconnu comme un véritable épéiste, lancier, etc.
Non seulement parce que le troisième niveau est unique à chaque personne, mais parce qu'atteindre ce niveau peut être considéré comme aussi difficile que d'atteindre le sommet des royaumes de Transcendance, en ne comptant que sur sa propre compréhension, sans utiliser la moindre pilule ou élixir tout au long du chemin.
Comme les intentions ne pouvaient être enseignées par personne, on ne savait pas grand-chose à leur sujet, mais selon les Rois de l'Âme, les intentions étaient gravées dans l'essence de chacun et ne nécessitaient ni énergie de l'âme, ni énergie spirituelle, ni énergie corporelle pour être utilisées.
Mylene affichait un sourire amer tandis que son regard se concentrait sur Lilia, puis sur Aster.
« S'il devait aller à cet endroit, quel pourrait être le résultat… Je dois parler avec Eris », pensa-t-elle.
Le garde cacha sa main pour que les autres ne voient pas la petite blessure, puis retourna aux côtés de l'homme sur le trône.
L'homme sur le trône, dont le vrai nom était Julian Galatia, dissipa son cube d'énergie spirituelle, puis regarda les candidats qui étaient toujours sous le choc.
« Je suppose que vous n'avez plus d'objections, n'est-ce pas ? »
La plupart des candidats se contentèrent de hocher la tête avant de partir, sentant qu'ils avaient perdu la face, à l'exception d'un seul, le plus jeune d'entre eux, un cultivateur au stade précoce de la Tribulation stellaire.
« Le frère aîné Aster m'a enseigné l'art de l'épée aujourd'hui, et pour cela, veuillez accepter cette révérence de ma part. Moi, William Kaiser, je graverai cette dette dans mon cœur. » Le garçon partit ensuite sans rien dire de plus.
L'homme se tourna alors vers la jeune fille aux cheveux roux ainsi que vers le gars au blazer violet avant de dire :
« Vous deux êtes les autres choisis pour la mission, une objection à ma décision ? »
La jeune fille aux cheveux roux, Iris, fut la plus rapide à répondre, et sa réponse fut forte et claire.
« Non. » Elle avait encore beaucoup à assimiler ; après avoir stagné, elle avait enfin découvert ce qui lui manquait, mais elle réalisait maintenant qu'elle ne savait pas par où commencer, et honnêtement, c'était la seule chose qui occupait son esprit en ce moment.
Quant à Victor, le gars au blazer violet, même s'il avait voulu se plaindre, ils étaient deux contre un maintenant, donc son opinion ne changerait rien, et cela ne ferait que laisser une mauvaise impression au patriarche de la famille Galatia, ce qui allait à l'encontre de ses objectifs.
« Non… Je pense que le seigneur Julian n'aurait pas fait le mauvais choix ; nous ne connaissons pas les détails de la mission après tout. »
Julian hocha la tête. Il regarda la calèche, puis se tourna vers les trois groupes restants.
« Je dois vous informer du but de la mission, mais d'abord, allons dans un endroit plus privé… Je vous préviens aussi que si vous voulez continuer, vous devrez prêter un serment de secret. Si vous voulez toujours participer, alors venez avec moi. »
Après avoir dit cela, l'homme fit un geste de la main et une porte spatiale apparut dans les airs. Julian ne plaisantait pas quand il disait qu'il était un ancêtre honoraire ; son autorité était supérieure même à celle d'Aster.
Les deux autres groupes entrèrent les premiers, suivis par le garde et l'homme que Julian appelait « oncle Egil », ne laissant que Julia et le groupe d'Aster derrière.
« Allez-vous venir, Seigneur de la vallée de l'Épée jumelle ? » demanda Julian.
Aster sortit une liste de sa poche et la lança à Julian.
« À l'origine, j'ai pris cette mission pour la récompense financière et comme moyen de m'entraîner, mais quelque chose me dit que ça va être assez fastidieux. Ce sont des choses que je veux trouver ; si vous en avez une ou des informations sur la façon d'en obtenir, alors je suis partant. Sinon, désolé, mais j'ai des moyens plus faciles de gagner de l'argent. »
Julian lut la liste et, au début, ses yeux furent remplis de déception, jusqu'à ce qu'il atteigne la fin.
« J'ai l'un de ces objets dans mon trésor, en fait, cela a quelque chose à voir avec la mission, donc je peux vous assurer que c'est le vrai. Si vous nous aidez, alors il est à vous. »
Les yeux d'Aster brillèrent pendant une fraction de seconde. Il rangea ce qu'il restait de son épée dans son anneau spatial, puis demanda :
« Lequel est-ce ? »
L'homme montra la liste à Aster en pointant un nom à la fin.
« Cristal de récupération des veines, un kilogramme. J'ai la quantité exacte dont vous avez besoin et je peux vous assurer que ce sera un enfer pour vous d'en rassembler ne serait-ce qu'un peu… Il m'a fallu environ quinze ans à conclure des accords avec une cinquantaine de systèmes stellaires différents. »
Aster hocha la tête.
« Je suis partant. » Et avec cela, l'équipe pour la mission fut décidée.