Chapitre 354
L'homme qui interrogeait Aster resta interdit pendant quelques secondes, avant qu'une veine ne batte sur sa tempe.
« Gamin, sais-tu seulement à qui tu t'adresses ? »
Aster secoua la tête en guise de réponse.
« Je m'en fiche. Si tu es venu ici pour demander à quelqu'un de faire le sale boulot à ta place, c'est que tu manques de capacité pour atteindre tes objectifs, malgré ton statut de cultivateur au royaume de la Manipulation du vide. Alors, tu peux arrêter de jouer les grands seigneurs devant moi. »
Outre la jeune fille aux cheveux roux et Aster, qui étaient tous deux des disciples du noyau ailés, il y avait un autre individu en blazer violet, accompagné de la femme qui avait tenté d'empoisonner Angela. Bien qu'il portât un anneau de disciple du noyau ordinaire, les autres évitaient soigneusement la zone de deux mètres autour de lui.
Les autres, dont les statuts variaient de disciples internes à disciples du noyau, furent plongés dans le chaos en entendant les paroles d'Aster. S'ils avaient entendu parler de l'homme assis sur le trône, les deux autres qui l'accompagnaient étaient des visages nouveaux.
Et l'un d'eux se trouvait être, par pur hasard, au sommet de la chaîne alimentaire de Galatia, ou du moins, c'est ce qu'ils pensaient.
Aster sentait que cet homme dépassait en réalité le royaume de la Manipulation du vide ; il avait mis le pied dans les royaumes célestes, tout comme William. Mais il fit semblant de ne rien remarquer, car son intérêt était captivé par l'homme assis sur le trône.
« Espèce de gamin insolent ! » cracha l'homme debout près du trône, et une lourde pression, celle d'un cultivateur du royaume de la Manipulation du vide, s'abattit sur la zone.
Aster eut un sourire en coin. L'emblème de la vallée des Deux Épées se projeta derrière lui, et la pression s'évapora avant même de pouvoir affecter son groupe.
L'homme fronça les sourcils. Alors qu'il s'apprêtait à utiliser sa compréhension du royaume céleste pour donner une leçon à ce jeune homme aux cheveux noirs, l'homme d'âge mûr sur le trône leva la main gauche.
« Ça suffit, oncle Egil. Les jeunes demoiselles des pics de l'Alchimie et de la Maîtrise des runes nous ont autorisés à venir, nous ne devons pas causer de problèmes inutiles. »
L'homme appelé Egil affichait une incrédulité totale. Pendant un instant, il crut que ses oreilles le trompaient : son neveu, le souverain de Galatia, se montrait si détendu face à un gamin quelconque qui lui manquait de respect. Il ravala néanmoins ses plaintes et rétracta sa pression spirituelle.
L'homme regarda alors Aster, ou plus précisément l'emblème de la vallée des Deux Épées projeté derrière lui, et ses yeux brillèrent.
« Ta réputation te précède, Seigneur de la vallée des Deux Épées. Je me demande quelle serait ta prochaine réaction si je devais me plaindre de toi auprès de l'ancêtre du pic de la Bataille. Ma famille Galatia a un accord : une fois par an, nous pouvons exiger l'aide de n'importe qui au sein de la secte de la Myriade d'Occupations. »
Tous les regards se tournèrent vers Aster, certains avec curiosité quant à sa réponse, d'autres avec dédain, pensant qu'il avait cette fois-ci frappé un mur. Malheureusement pour eux, la réponse d'Aster ne fut pas celle qu'ils attendaient.
« Quel dommage. Je ne suis pas lié à la secte. Mon séjour ici est conditionné par le fait que je ne suis tenu d'obéir aux ordres de personne. Si je trouve la mission intéressante, je l'accepterai. Sinon, je la refuserai. Voilà ma réponse. »
Un silence sépulcral tomba sur toute la zone. Les ancêtres pouvaient déchoir le Seigneur d'une vallée de son statut, et l'homme en face de lui, qui se trouvait être le souverain de Galatia, bénéficiait d'un statut similaire à celui d'un ancêtre, incluant le pouvoir de réquisitionner quiconque possédait une autorité inférieure dans la secte, bien que limité à une fois par an.
« Hahahah ! » Le silence gênant fut interrompu par l'homme sur le trône qui éclata soudainement de rire.
« Je suppose que cela simplifie les choses. Je te choisis pour être en charge de cette mission. Qu'en dis-tu ? »
« Quoi ! » La réaction des autres candidats fut un choc pur et simple. Dans quelle réalité celui qui émet une mission accepte-t-il quelqu'un qui ne lui montre aucun respect ? se demandaient-ils.
La jeune fille aux cheveux roux, en revanche, affichait une expression qui disait « Comme prévu ». À l'inverse, le type au blazer violet serrait les dents.
L'un des autres candidats masculins, un disciple interne vétéran, prit son courage à deux mains et se leva de son siège.
« Seigneur Julian, parmi tous ceux qui ont postulé pour cette mission, il a la culture la plus faible. C'est aussi un nouveau disciple, alors que nous sommes dans la secte depuis au moins une génération. Je ne dis pas que je suis le plus apte à prendre la tête, mais au moins, je pense que la sœur aînée Iris ou le frère aîné Victor devraient occuper ce rôle. »
L'avis de ce disciple obtint le soutien de la plupart des autres candidats. Aster réalisa que la dynamique de la mission avait apparemment changé, puisqu'ils parlaient de diriger un groupe et d'autres choses similaires.
Pourtant, dès que l'homme leva la main, toutes les conversations et les murmures cessèrent.
« Malheureusement, je ne peux pas faire cela, car le seul qui a techniquement réussi la sélection, c'est lui », dit l'homme en désignant Aster.
« La force est certes importante, mais ce n'est pas ce que je recherche chez un leader. En tant que disciples vétérans, vous connaissez tous les règles concernant les missions, et il en va de même pour moi. Pourtant, je suis arrivé à l'improviste et je vous ai tous convoqués. Aucun de vous n'a remis en question ma décision et vous êtes venus, ce qui n'est pas une mauvaise chose en soi, mais ce n'est pas ce qu'un leader doit faire. »
« Dès l'instant où vous êtes arrivés ici dès que je vous ai appelés… vous avez été écartés pour le poste de leader. Car ce que je recherche pour cette mission, c'est une trempe solide, et ne pas obéir aveuglément aux ordres est un bon début. »
L'homme sur le trône se frotta le menton avant d'ajouter :
« Cela dit, je peux vous dire que même si vous vous unissiez tous les sept, vous perdriez quand même contre lui. Seule cette demoiselle de la faction de l'Épée Rouge et le Fils Saint non officiel de la faction du Lotus Violet devraient être capables de se battre à son niveau. »
En entendant les mots de l'homme, les autres candidats se sentirent insultés. Ils s'étaient précipités ici pour laisser une impression décente à l'homme possédant la plus grande autorité de tout le système stellaire, le seul dont le statut était égal à celui des ancêtres.
Le résultat était qu'ils étaient jugés inaptes ; c'était une pilule difficile à avaler, pour le moins, et la réaction collective fut celle que l'homme attendait.
« Si le seigneur Julian en est si sûr, alors laissez-nous attaquer ce type une fois. S'il gagne, nous partirons calmement. »
L'homme sur le trône soupira intérieurement. Il essayait d'enseigner une leçon précieuse à la jeune génération, et ils l'avaient mal interprétée.
« Je me demande combien d'entre eux mourront quand… Je ne veux même pas y penser. »
L'homme assis sur le trône se tourna vers Aster avant de dire :
« Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? Je vois que tu as percé récemment, alors prends ça comme un petit exercice. »
Aster haussa les épaules.
« Bien sûr, mais faisons ça ici, inutile de faire tout un plat. »
L'homme hocha la tête et, d'un claquement de doigts, créa un cube avec son énergie spirituelle. À la grande curiosité d'Aster, l'énergie spirituelle de l'homme était noire, avec de petites lumières blanches scintillant de temps à autre, semblable à un ciel étoilé.
Cette énergie spirituelle attira l'attention d'Aster. C'était un attribut intéressant, dont il n'avait jamais entendu parler chez personne auparavant. Même Lilia en fut surprise, car le souverain de Galatia était autrefois le père de l'actuel, c'était donc un visage nouveau pour elle.
« L'attribut de la famille Galatia était la terre, mais ce type est une variante… ou peut-être une version avancée. Il semble que beaucoup de choses se soient passées pendant que j'étais isolée du reste de l'univers », pensa Lilia.
Les sept candidats, ainsi qu'Aster, entrèrent dans le cube fait de l'énergie spirituelle de l'homme. L'intérieur était pratiquement identique, à la seule différence que s'ils tentaient de sauter, ils réaliseraient que c'était pratiquement impossible.
« Un seul échange d'attaques, pas de mise à mort, ce sont les règles », dit l'homme en s'adossant à son siège.
Aster sortit l'une de ses épées d'entraînement de son anneau spatial, et les sept candidats relevèrent immédiatement leur garde. Bien que ceux qu'Aster avait vaincus lors de l'admission n'étaient même pas des disciples internes, à l'exception de quelques-uns, leur nombre était impressionnant, alors ils ne le sous-estimèrent pas.
« Ne vous retenez pas, utilisez votre meilleure attaque, montrez-lui ! » cria le même candidat qui s'était opposé à ce qu'Aster soit sélectionné si facilement.
Les autres candidats sortirent chacun leurs armes, et leur énergie spirituelle explosa hors de leurs corps.
Malgré la différence de leurs statuts, ils étaient tous des cultivateurs du stade de la Tribulation stellaire : trois au stade avancé, deux au stade intermédiaire et deux au stade précoce, tous avec de l'expérience après avoir rejoint la secte depuis quelques années.
Voyant les différentes énergies spirituelles se rassembler devant lui, se condensant en diverses attaques, chacune étant une technique de combat, Aster raffermit sa prise sur l'épée et y injecta son énergie spirituelle.
« Mm ? » La foule et les autres spectateurs qui observaient cette petite rencontre froncèrent tous les sourcils. Ils se touchèrent les oreilles, essayant de trouver la source d'un son soudain qu'ils entendaient.
Cela continua jusqu'à ce que l'un d'eux pointe Aster du doigt.
« C'est lui, son épée hurle ! »
« Pourquoi ? Essaie-t-il d'intimider les autres ? » et des commentaires similaires fusaient dans la foule.
Mais l'homme assis sur le trône et les deux autres qui l'accompagnaient étaient en admiration.
Même Lilia fut prise au dépourvu, mais cela ne dura pas longtemps avant qu'un sourire fier n'illumine son visage.
« Encore un peu et tu y arriveras, mon chéri~ »
La jeune fille aux cheveux roux était probablement la plus choquée parmi les candidats. Elle, qui poursuivait l'épée depuis qu'elle avait l'usage de la raison, pouvait dire qu'Aster avait atteint le point qui sépare les passionnés des véritables épéistes.
« Troisième niveau d'intention de l'épée. Il a atteint le point de rupture et n'a plus besoin que d'inspiration pour y parvenir, tout comme moi… mais il n'était pas comme ça quand je l'ai rencontré, et il ne s'est même pas écoulé quelques jours. Qu'est-ce qui a bien pu le changer autant en si peu de temps ? » pensa la jeune fille aux cheveux roux.