Chapitre 342
Agnes remarqua qu'après les disciples réguliers et internes des promotions précédentes, qui avaient récemment rejoint la faction de l'Épée Noire en se concentrant sur Aster, les disciples du noyau dur qui faisaient partie de la faction commencèrent à apparaître les uns après les autres.
Cela continua jusqu'à ce que l'amphithéâtre soit plutôt bondé ; il restait encore environ la moitié des sièges vides, mais tout le côté où ils étaient assis était entièrement occupé. En d'autres termes, ils étaient encerclés.
Erick remarqua que la plupart des filles fixaient Aster et il rit en lui tapant sur l'épaule.
« Frère, tu vas passer un sale quart d'heure cette fois… aïe ! » mais il s'arrêta de rire quand Sofia lui donna un coup de poing sur le côté gauche.
Alors que la plupart des filles s'intéressaient clairement à Aster, il y en avait aussi quelques-unes qui regardaient Erick, principalement celles du type combat rapproché ou celles qui se concentraient pratiquement sur la culture corporelle.
« Eh bien, il semble que nous soyons dans le même bateau », dit Aster avec un sourire en coin. Il n'était pas particulièrement intéressé par ces filles, mais sa lignée de dragon semblait apprécier l'attention. Elles gardaient également une distance respectable, donc il n'y avait aucun problème, bien que cela puisse être dû au fait qu'Agnes était avec eux.
Alors que certaines filles rassemblaient leur courage pour se présenter, une silhouette apparut dans le ciel au-dessus de l'amphithéâtre. Bien qu'elle ne libérât pas sa pression, toutes les filles levèrent les yeux et leurs regards brillèrent comme si elles étaient fascinées.
Flottant là, dans le ciel, se trouvait une femme blonde aux yeux violets, qui ressemblait à environ 50 % à Agnes, mais qui paraissait un peu plus âgée. Alors qu'Agnes semblait être dans la vingtaine, tout comme Eris, Mylene et Camila, la femme dans le ciel ressemblait davantage à une jeune épouse, dans la mi-vingtaine, comme Lilia, Sarina ou Felicia.
Les filles applaudirent et acclamèrent comme si elles voyaient une sorte d'idole, mais elles s'arrêtèrent toutes une fois que la femme descendit du ciel vers un podium situé au centre de l'amphithéâtre, là où une plateforme s'était élevée.
Remarquant le regard d'Aster sur elle, Agnes se tourna pour le voir et pointa la femme au centre de l'amphithéâtre.
« C'est ma cousine Valentina, l'ancienne du noyau dur de la faction de l'Épée Noire et aussi la seigneur de la ville d'East Sky~ ».
Aster hocha la tête. Valentina était une cultivatrice au sommet du royaume de la Manipulation du vide, à égalité avec un agent de la loi, et bien qu'elle semblât avoir le même âge que sa mère, elle était probablement plus jeune. Agnes l'était aussi ; sinon, elle aurait certainement reconnu Lilia, après avoir intégré le fait qu'elle avait maintenant un fils dont elle était proche, tout comme William.
Valentina haussa un sourcil devant le nombre de disciples présents dans l'amphithéâtre. Bien que certains disciples du noyau dur viennent normalement la saluer chaque fois qu'elle donnait une leçon, comme elle n'apparaissait normalement pas en public, ils avaient cessé d'envahir l'amphithéâtre à sa demande.
Elle était donc sûre qu'ils n'étaient pas là pour elle. Elle trouva bientôt l'origine de cet étrange phénomène lorsque ses yeux tombèrent sur la zone où les disciples du noyau dur étaient principalement concentrés.
Ses yeux s'arrêtèrent une fraction de seconde sur Agnes, avant de briller lorsqu'elle fixa Aster.
« Ce regard semble étrangement familier… est-ce que toutes les filles de la famille Fey sont si enthousiastes à propos des aspects de l'âme qu'elles sont capables de voir ? » demanda Aster d'une voix que seules les jeunes filles stellaires pouvaient entendre.
« Pas vraiment, il n'y en a qu'une par génération dans chaque branche de la famille principale qui possède cette capacité, chéri. Ces deux-là viennent des branches secondaires de la famille principale, donc elles sont assez détendues à ce sujet… Ta marraine, en revanche, eh bien, disons qu'elle sera soit entichée de toi, soit indifférente, il n'y a pas de juste milieu. »
« C'était dur de la faire arrêter de s'accrocher à moi chaque fois qu'elle me voyait~ », dit Lilia en gloussant en se remémorant quelques histoires amusantes de son passé.
Valentina réalisa qu'elle avait un peu trop insisté, puis s'éclaircit la gorge pour redevenir l'ancienne du noyau dur que tous les disciples de la faction de l'Épée Noire respectent.
« Hum, vous tous… J'ai plus ou moins une idée de la raison pour laquelle vous êtes venus, donc je ne vous demanderai pas de partir cette fois, mais ne causez pas de problèmes à nos nouveaux membres de faction, d'accord ? »
« Oui~ », répondirent toutes les filles en souriant à Valentina à l'unisson, avant de rester silencieuses sur leurs sièges.
« Très bien », acquiesça Valentina, avant de commencer ses explications.
« Cette leçon porte sur des informations destinées aux nouveaux disciples qui ne sont pas divulguées au public. Tout d'abord, le but de la secte, qui n'est autre que de surpasser tous les systèmes stellaires de rang intermédiaire supérieur et de rejoindre les rangs supérieurs. »
« L'opportunité est offerte une fois tous les mille ans, et elle nécessite qu'un rang Céleste apparaisse parmi ceux de moins de cinq mille ans, ainsi qu'une équipe représentative de la jeune génération qui bat tous les autres prétendants. Inutile de dire qu'en tant que membres du sommet de la bataille, on attend de nous que nous occupions au moins la moitié des places disponibles. »
Valentina vit la motivation dans les yeux des nouveaux disciples et hocha la tête intérieurement avant de poursuivre.
« Les missions, les épreuves mensuelles et le tournoi parmi les meilleurs disciples des classements Célestes existent tous dans le but de renforcer la secte et ainsi de produire des disciples plus forts. »
Valentina tapota ensuite une partie spécifique du podium avec son doigt et le sol de la plateforme se sépara alors qu'une stèle en pierre noire, similaire à celle utilisée lors des épreuves d'admission, apparut et flotta derrière elle.
« Quant à savoir où nous nous situons dans les classements, Galatia, Tsarai et Zoldia sont les trois meilleurs parmi les systèmes stellaires de rang intermédiaire supérieur, et celui qui est le plus fort n'est pas défini. En d'autres termes, les rangs 31, 32 et 33 du Quadrant Céleste ne sont actuellement pas classés dans un ordre précis. »
« Laissant les sujets extérieurs de côté, la plupart d'entre vous devraient probablement l'avoir déjà remarqué, mais tous les sommets ont trois factions, une branche de la secte neutre et une vallée. Chaque faction a une ville par défaut ; dans notre cas, c'est cette ville d'East Sky. La faction de l'Épée Rouge a la ville de West Crimson, la faction de l'Épée Verte a la ville de South Forest, la secte neutre a la Capitale Centrale et, enfin et surtout… le Seigneur de la vallée a le droit de conquérir la zone nord s'il est capable de réussir le test respectif. »
« Il existe d'autres villes, mais contrairement à celles gérées par les factions où nous pouvons décider qui entre et qui ne le fait pas, les autres sont seulement limitées par le statut des disciples et sont accessibles à tous, peu importe leur affiliation. »
Les planètes de chaque sommet étaient immenses, et avec les épreuves d'admission très sélectives, il y avait beaucoup de zones où personne ne vivait. Malgré le fait que des villes étaient construites de temps en temps, la zone nord était différente : elle était complètement inhabitée.
Après avoir jeté un regard furtif à Aster, Valentina poursuivit sa leçon.
« La chose importante suivante que vous devez savoir est la relation entre les factions : bleu clair, argent, noir et vert, ce sont les factions originales, celles qui ont existé depuis le tout début, respectivement la maîtrise des runes, la forge spirituelle, la bataille et l'alchimie. »
« Après cela, les oppositions sont apparues : jaune, indigo, rouge et violet. L'ordre est le même. Jusqu'à ce jour, nous sommes toujours à nous entre-déchirer, cependant, c'est ce qui a donné naissance à la troisième faction, celle qui sert de médiateur. »
« Blanc, marron, vert et orange, ils ne se battent pas avec les autres factions et interviennent plutôt quand c'est nécessaire, ce qui n'est pas arrivé depuis longtemps. Quant à la partie neutre, elle est l'épine dorsale de la secte ; tous les processus administratifs, de gestion et autres processus de soutien sont pris en charge par eux. »
« Les niveaux d'autorité sont assez simples : ancêtre, suprême ancienne, agent de la loi, anciens du noyau dur, anciens internes et enfin diacres. Le Seigneur d'une vallée occupe une position spéciale ; à certains égards, elle est à égalité avec une suprême ancienne, mais dans d'autres, son autorité ne s'étend qu'aux anciens du noyau dur… Il n'y avait jamais eu de cas auparavant, donc nous apprendrons sur le tas. »
« Mm », acquiescèrent les disciples, tandis qu'Aster ne savait pas s'il devait rire ou pleurer, le sujet de la conversation semblant tomber sur lui assez souvent.
…
La leçon dura encore environ une heure. Valentina répondit aux questions des nouveaux disciples, mais ce qui précède était pratiquement ce que tous les disciples doivent savoir en général. Une fois le temps de la leçon terminé, la disciple du noyau dur aux cheveux bleus qu'ils avaient rencontrée auparavant leva la main avant de dire :
« Ancienne Valentina, comme nous ne pouvons pas toutes nous présenter individuellement car cela prendrait beaucoup de temps, pouvons-nous demander à nos nouveaux frères et sœurs juniors de se présenter afin que nous apprenions à mieux les connaître ? J'ai entendu dire qu'ils avaient tous enduré tout le cycle de la deuxième épreuve, ce qui est génial~ ».
Valentina haussa un sourcil. Elle ne pouvait forcer personne dans le groupe d'Aster, car Agnes leur avait accordé cela lorsqu'ils avaient accepté de rejoindre la faction de l'Épée Noire, et même si ce n'avait pas été le cas, en utilisant son autorité en tant que Seigneur d'une vallée, Aster aurait pu refuser également.
« Cela dépend totalement d'eux », marmonna-t-elle. Tous les regards se tournèrent alors vers le groupe d'Aster.
« Ces filles sont assez rusées », pensa Aster. Au lieu de demander seulement à lui et à Erick de monter sur scène, elles avaient inclus les filles aussi, donc maintenant leur demande était tout à fait normale, étant donné qu'ils étaient les seuls de la toute nouvelle promotion de disciples à avoir rejoint la faction de l'Épée Noire jusqu'à présent.
Les filles se tournèrent pour voir Aster et lui firent un signe de tête, surtout Kana qui était la plus amicale de toutes. Aster accepta alors ; ce n'est pas comme s'il pouvait garder les filles piégées dans le château ou limitées à la vallée pour toujours. La ville d'East Sky était sûre, car les combats entre disciples n'étaient pas autorisés, signe qu'il n'y avait pas d'arène de vie ou de mort.
De plus, il voulait devenir célèbre pour le bien de ses plans, et plus les gens entendaient parler de lui, mieux c'était, donc c'était une situation gagnant-gagnant.
« Bien sûr, faisons-le », dit Aster, ce qui fit glousser toutes les filles, avant qu'elles ne s'envolent vers la plateforme au centre de l'amphithéâtre. La plupart des disciples furent surpris de voir Kana voler si habilement malgré le fait qu'elle soit au stade précoce du royaume de la formation stellaire, ce qui l'aurait normalement disqualifiée aux épreuves d'admission, si ce n'était pour son jeune âge et l'évaluation de talent qu'elle avait obtenue.
En commençant les présentations, Aster fut le premier, suivi de Lilia, Alice, Aria, Sarina, Kana, Eris, Mylene, Camila, Erick, Tiana et enfin et surtout Felicia. Personne ne prit la peine de mentionner leurs noms de famille.
Mais il était clair qu'ils étaient divisés en deux groupes. Dans l'ensemble, ils réalisèrent que celui qui menait tout le monde était Aster, donc quand vint le temps des questions, la première fut :
« Avez-vous des petites amies ? » Évidemment, c'était destiné à Aster et Erick, et ils hochèrent tous les deux la tête.
« Oui. » Leurs réponses firent que certains disciples se sentirent un peu déçus, tout le monde n'étant pas disposé à partager son partenaire avec d'autres femmes, mais la grande majorité ajouta immédiatement :
« Et seront-elles les seules ? »
Cette fois, ce furent Alice et Sofia qui répondirent.
« Vous devrez nous battre pour avoir une chance. » La réaction collective fut une expression motivée chez certaines disciples féminines, et un intérêt curieux dans les yeux des autres. À la fin de leur courte présentation, certains disciples avaient commencé à discuter et à rire avec les filles, surtout Kana ; elle était adorablement facile à vivre, et bien que beaucoup ne l'aient pas mentionné parce qu'Aster volait la vedette, elle était en fait la plus jeune disciple féminine de l'histoire.
Elle était donc maintenant traitée par tous comme une petite sœur. Après qu'Aster eut répondu à leurs questions, leur curiosité diminua assez, il était donc maintenant facile de les approcher. Pourtant, il regardait simplement de côté les filles discuter avec les autres.
« Eh bien, elles semblent s'amuser », pensa-t-il avant de voir Agnes et Valentina venir vers lui.
Valentina tendit le bras pour offrir une poignée de main.
« Agnes m'a parlé du Seigneur de la vallée de l'Épée Jumelle. C'est un plaisir de vous avoir dans notre faction de l'Épée Noire, j'espère que vous pourrez tous vous sentir chez vous dans la ville. »
Aster accepta la poignée de main en répondant :
« Merci, et vous pouvez m'appeler Aster, tout comme Agnes le fait. »
« Bien sûr, alors n'hésite pas à m'appeler Valentina aussi~ », dit Valentina avec un sourire éclatant sur le visage.