Chapitre 343
Une fois que les filles eurent fini de discuter avec les autres disciples ayant assisté au cours dispensé par Valentina, elles retournèrent aux côtés d'Aster, pour le trouver en train de converser tranquillement avec Agnes et Valentina. À un moment donné, Lilia se joignit également à eux, car les personnes présentes étaient bien trop jeunes pour qu'elle puisse trouver un sujet de conversation commun.
« Vous voulez toutes y aller ? » demanda Aster en voyant les filles s'approcher. Kana affichait un large sourire, car bon nombre de disciples internes et principaux lui avaient offert des bonbons et autres friandises.
« Mm », acquiescèrent les filles. Bien qu'elles se soient amusées, aucune d'entre elles n'avait l'habitude d'être entourée d'autant de monde. La seule qui aurait probablement pu continuer indéfiniment était Kana, si elle n'avait pas été si impatiente de partir en mission avec Aster.
Alice et Aria avaient été les plus sollicitées pour de futurs entraînements, et Tiana s'était fait entraîner là-dedans après qu'Alice l'eut délibérément « exposée » en révélant qu'elle était la première sur la liste d'attente pour rejoindre la famille.
Quant à Eris, Mylene, Sarina et Camila, certains anciens internes étaient venus voir ce qui causait un tel remue-ménage et avaient fini par participer à ce genre de mélange social.
« Très bien, avez-vous tout ce qu'il vous faut ici ? Nous ferons un arrêt rapide à la capitale centrale avant de retourner dans la vallée », demanda Aster. Les meubles avaient été livrés au magasin et il voulait également vérifier quelques points.
Comme aucune d'entre elles n'avait autre chose à faire dans la ville d'East Sky, Aster s'apprêtait à dire au revoir à Agnes et Valentina, mais elles semblaient tellement opposées à cette idée qu'il finit par les inviter à les accompagner.
« Vous pouvez venir si vous le souhaitez, mais je ne ferai que vérifier quelques détails concernant le magasin que nous ouvrirons plus tard. »
À en juger par leurs sourires radieux, Aster n'avait pas besoin de réponse. Si quoi que ce soit, il commençait à être curieux de savoir ce qu'elles avaient vu dans son âme pour vouloir passer du temps avec lui.
Utilisant l'autorité d'Aster, ils disparurent de l'amphithéâtre, laissant derrière eux un groupe de disciples féminines en train de cancanner.
« Hé, vous avez vu ? La senior Valentina et la grande sœur Agnes sont toutes deux parties avec le frère cadet Aster. »
« Waouh, la senior Valentina n'avait-elle pas rejeté l'un des descendants directs de la famille Tsarai ? »
« Eh bien, le frère cadet n'a rien à leur envier… sans compter qu'il ne semble pas hypocrite comme eux. Je n'arrive pas à imaginer la petite Kana traîner avec quelqu'un ayant de mauvaises intentions non plus. »
« Le prochain sommet entre les trois sectes va être vraiment amusant, j'ai hâte de voir la réaction de ces garces, hehehe. »
« Mm », les conversations continuèrent même après leur départ, car pour la première fois, la faction de l'Épée Noire voyait des garçons les rejoindre. Bien qu'ils ne soient pas aussi intenses qu'avant, Aster et Erick allaient rester le sujet principal pendant un bon moment.
…
Quelques secondes après la disparition d'Aster et des autres, leur environnement changea pour les abords de l'entrée de la capitale centrale.
Le groupe d'Aster semblait attirer l'attention où qu'ils aillent, car en les voyant, les autres se mirent à chuchoter, mais le sujet cette fois-ci était le petit conflit avec Melisa.
« Allons-y », guidés par Aster, ils se dirigèrent vers le hall des missions. Apparemment, les informations concernant la mission avaient été mises à jour, alors Angela lui avait dit de venir vérifier quand il aurait le temps.
Le niveau d'assistance que la réceptionniste accordait à ceux qui prenaient des missions dépendait d'elle, mais Aster était certain qu'elle ne l'aurait pas prévenu si les changements sur la mission avaient été minimes.
En chemin, Aster remarqua un nombre anormalement élevé de disciples de la faction de l'Épée Rouge, internes comme principaux. Ils étaient dispersés partout et certains tentèrent de les approcher, jusqu'à ce qu'ils aperçoivent Valentina et s'enfuient en courant.
Une fois arrivés au hall des missions, le bâtiment était bien plus bondé que d'habitude, mais il n'y avait aucune agitation. La plupart regardaient le tableau des missions en vaquant à leurs occupations, et pourtant, Aster fronça les sourcils en montant à l'étage.
Les filles l'accompagnaient cette fois, et dès qu'ils atteignirent l'entrée du troisième étage, Aster fut bloqué par une fille appuyée contre le mur. Du moins, elle essaya, mais Aster ne s'arrêta pas de marcher, si bien que la fille fut entraînée et tomba sur les fesses en perdant l'équilibre.
Aster observa l'étage entier, pratiquement occupé par des disciples principaux de la faction de l'Épée Rouge, parmi lesquels il reconnut la fille qui accompagnait le petit-fils de l'ancien responsable de l'application de la loi, Ramon.
Mais il ne lui prêta aucune attention, car elle n'était pas de taille face à lui. Ce qui attira son attention, ce fut un duo debout devant le comptoir : la première était une grande fille aux longs cheveux roux, la vingtaine, une épée pendue à la taille, vêtue d'une robe et d'une armure.
La seconde était une femme maigre en robes violettes. Contrairement à la rousse, elle semblait un peu plus âgée, mais cela pouvait être dû à son corps émacié. C'était aussi elle qui avait fait froncer les sourcils à Aster avant de monter… car tout son corps était pratiquement recouvert de poison, incolore et normalement inodore, mais lorsqu'il s'agissait de femmes, l'odorat d'Aster ne se trompait jamais.
« Je vous l'ai dit ! La mission a été mise à jour, une mission de rang S ne peut pas être acceptée par un cultivateur du royaume de la Constellation stellaire, quel que soit son statut. Ne soyez pas têtue et enregistrez-moi à la place, espèce de réceptionniste maudite ! » La femme en violet frappa le comptoir et éleva la voix.
Angela, qui toussait de temps à autre, se contenta de secouer la tête en guise de réponse.
« Une démission doit être déposée si vous voulez prendre cette mission. Allez chercher la démission signée du Seigneur de la vallée des Épées Jumelles. »
La fille aux cheveux roux soupira puis toucha l'épaule de son amie.
« Rina, allons-y. Elle ne l'appellera pas, et je viens tout juste de revenir, alors je suis aussi un peu curieuse au sujet du premier disciple principal ailé. »
Pour une raison quelconque, la femme en violet appelée Rina sembla s'énerver davantage en entendant son amie lui dire d'aller parler à Daimon.
« Très bien… mais cette garce doit payer pour avoir fait perdre son temps à un disciple principal ailé ! » Elle tendit alors la main vers Angela qui s'apprêtait à se défendre avec son énergie spirituelle, mais elle remarqua soudain qu'elle était réprimée par quelqu'un.
Connaissant la réputation de la faction du Lotus Violet, elle utilisa son bras pour se protéger le visage, mais au moment où la main de Rina allait toucher sa peau, quelqu'un saisit le poignet de Rina.
« Tu veux ma place ? Allez, essaie de me la prendre. » La voix froide d'Aster fit se retourner Rina et la fille aux cheveux roux.
« Humph », renifla Rina. De petits motifs de fleurs violettes apparurent sur son bras et Aster perçut immédiatement une trace ténue d'odeur sucrée, mais contrairement au parfum doux et agréable d'Aria par exemple, celui-ci laissait un arrière-goût épicé et salé.
Pourtant, il se contenta d'utiliser son énergie spirituelle pour recouvrir sa peau et ne lâcha pas le poignet de Rina. D'un léger signe de tête, il leva le verrouillage sur Angela, lui permettant enfin de bouger.
« Daimon… elles veulent ta place pour la mission », murmura Angela, honteuse d'avoir montré un côté aussi vulnérable. Ce n'était pourtant pas sa faute : une femme maigre sortit d'un groupe de membres de la faction de l'Épée Rouge.
« Valentina, bien sûr, il fallait que ce soit toi qui te mêles de mes affaires. »
Valentina, qui observait la situation depuis l'autre côté de la pièce, lança un regard noir à la femme puis renifla.
« Un cultivateur au sommet du royaume de la Manipulation du vide qui harcèle un cadet au début du royaume de la manifestation de la Genèse… pourquoi ne t'en prends-tu pas à quelqu'un de ta catégorie, Cristina ? »
C'est exact, les deux anciennes principales des factions de l'Épée Rouge et de l'Épée Noire étaient en train de se disputer. Tous les autres disciples dans la pièce, à l'exception de la fille aux cheveux roux et de Rina, étaient paralysés par le choc de leurs pressions spirituelles.
Rina tenta une nouvelle fois de se libérer de la poigne d'Aster en libérant davantage de poison, ce qui fit sourire ce dernier. Des flammes bleues explosèrent sur la main d'Aster, gelant tout le bras de Rina en quelques secondes.
« Aghh ! » hurla Rina de douleur tandis qu'Aster la lâchait. Son bras pendait lamentablement le long de son corps, elle ne le sentait plus. Elle tomba au sol et son corps se mit à trembler.
« Selon les règles, je peux t'éliminer, maintenant que tu as tenté de m'empoisonner deux fois en quelques secondes », déclara Aster, mais il vit alors une lame s'arrêter à quelques centimètres de son cou.
La fille aux cheveux roux fixa Aster, évalua Rina, puis parla lentement.
« Tu l'as déjà attaquée une fois et tu lui as pris un bras, cela devrait suffire. Elle n'est peut-être pas une disciple principale ailée, mais Rina a un talent très élevé en alchimie et la mission a été mise à jour pour exiger quelqu'un ayant de l'expérience avec les poisons. »
À sa grande surprise, Daimon hocha la tête, mais ses mots suivants la choquèrent.
« Tu as raison, une attaque devrait suffire, mais je ne l'ai pas fait. J'ai seulement purifié ce poison dégoûtant dont elle avait recouvert son corps. Elle ne peut plus le bouger parce que son propre corps rejette le fait d'être propre comme une personne normale, c'est tout. »
La fille aux cheveux roux fronça les sourcils. Au fond d'elle, elle savait que son amie utilisait le poison pour beaucoup de choses, mais elle ignorait que Rina en portait sur elle en ce moment même, puisqu'elle avait pu la toucher sans aucun problème.
« Quoi qu'il en soit, elle est déjà punie. Tu peux lui demander une compensation, mais je ne te laisserai pas la tuer… son poison n'est pas mortel, sinon les formations sur le comptoir se seraient activées d'elles-mêmes. »
La fille aux cheveux roux avait raison. Le poison de Rina ne causait « qu'une » douleur aiguë au contact, et elle en faisait l'expérience sur son propre corps, car les flammes de Rigel avaient purifié l'antidote qu'elle gardait dans certains des nombreux motifs de fleurs violettes sur sa peau.
Aster examina alors les nouvelles informations concernant la mission et ses yeux brillèrent un instant.
« Je sais comment nous pouvons résoudre ce problème : donne-moi ta place et cette affaire sera close. » À l'origine, il était autorisé à emmener un compagnon, en l'occurrence Kana, mais ils avaient modifié les règles pour que seuls ceux qui s'étaient inscrits puissent participer.
La fille aux cheveux roux soupira, rengaina son épée et se tourna vers Angela.
« Je retire mon inscription… s'il vous plaît, donnez-la à cette fille », dit-elle en désignant Kana. Ce n'est qu'alors qu'Aster les ignora. Cristina et Valentina mirent également fin à leur petite confrontation.
« Quel est ton nom ? » demanda la fille aux cheveux roux en aidant Rina à se relever pour qu'elles puissent partir.
« Aster. »
« Iris. J'espère te voir lors des épreuves mensuelles. »
Cela dit, les disciples de la faction de l'Épée Rouge ainsi que leur ancienne principale partirent. Cristina et Valentina se lancèrent un dernier regard méprisant, puis tout revint à la normale.
« Quelle est la nouvelle récompense de la mission pour les pousser à aller aussi loin juste pour obtenir une place supplémentaire dans la présélection ? » demanda Valentina d'une voix curieuse.