Chapitre 335
À l'intérieur du vaisseau, Aster jouait avec un anneau spatial, celui qui contenait le cadavre de Daniel, pour être plus précis.
« Quelle est la position de la secte concernant les sectes maléfiques ? »
Agnes, qui revenait tout juste d'expliquer la situation aux jeunes filles libérées, aidait Lilia à définir les coordonnées de la station frontalière de Tellaria. Elle s'arrêta net et se tourna vers Aster.
« Nous ne nous mêlons pas de leurs affaires tant qu'ils restent en dehors de notre système stellaire, mais s'ils cherchent des ennuis, notre faction de l'Épée Noire ne craint personne. »
« En fait, pour atteindre les sommets du Classement Céleste, les disciples doivent participer à des missions qui impliquent des affrontements contre ces types, qu'il s'agisse d'extermination ou d'escorte. Il existe également des récompenses pour certains des membres les plus connus des jeunes générations des sectes maléfiques. »
Agnes sembla hésiter une fraction de seconde avant d'ajouter :
« Si tu veux les traquer, très bien, mais ne le fais pas seul. Ils ont toujours un protecteur qui les accompagne. »
Aster hocha la tête avant de demander :
« Quelle est la récompense pour quelqu'un appelé Daniel, de la secte de la Domination Ludique ? »
Agnes sortit un petit livre de son anneau spatial et le feuilleta jusqu'à trouver une section marquée d'un emblème représentant un homme couronné.
Le livre ne contenait pas de photo, mais les noms de Daniel et Julius y étaient inscrits, et leurs descriptions correspondaient parfaitement. Une fois qu'Agnes eut montré la page à Aster, il fut certain qu'il s'agissait bien de ceux qu'ils avaient combattus plus tôt.
« Le second fils du patriarche et l'un des vice-chefs d'une secte maléfique, ce n'est pas une mauvaise prise pour une première mission, mon chéri~ », lança Lilia en jetant un coup d'œil par-dessus l'épaule d'Aster. Elle pointa la page du livre d'Agnes tout en sortant l'anneau spatial qu'elle avait volé à Julius, qui arborait le même design.
Les yeux d'Agnes pétillèrent en se remémorant le moment où Lilia avait soudainement disparu. Peu après, elle avait ressenti des perturbations dans l'atmosphère de la planète Nouvelle Lune, suivies de grondements sourds qui semblaient provenir de très loin.
« Seuls les hauts échelons des sectes maléfiques portent des objets avec leurs emblèmes, cela signifie que… »
Agnes fixa Lilia. Depuis le début, elle savait qu'il y avait quelque chose d'étrange chez elle ; la culture qu'elle avait montrée jusqu'ici, au sommet du royaume de la Manipulation du vide, ne semblait pas être sa limite.
« D'une certaine manière, quand je suis près de Mlle Lilia, j'ai l'impression de regarder une grande sœur… mais ça n'a aucun sens. Hormis quelques exceptions, les cultivateurs du royaume Céleste ne peuvent pas entrer dans Galatia », pensa-t-elle en secouant intérieurement la tête avant de remettre son livre à Aster.
« Si tu vaincs quiconque figure dans les pages de ce livre, tu pourras réclamer la récompense au guichet du troisième étage de la salle des missions. Malheureusement, pour ces récompenses spéciales, je ne peux pas servir de garante ; tu devras fournir une preuve physique. »
Aster accepta le livre et remercia Agnes, ce qui lui valut un sourire radieux.
« Pas de problème, je me suis bien amusée aussi. Si ça ne te dérange pas, je t'accompagnerai lors de tes prochaines missions~ »
…
Le reste du voyage fut plutôt calme. Ils arrivèrent à la station frontalière et, après avoir montré le registre de la mission aux gardes, utilisèrent la porte privée pour retourner dans la ville neutre.
Quelques heures plus tard, le vaisseau de Lilia atteignit la ville neutre. En temps normal, cela n'aurait pas attiré autant l'attention, car de nombreux vaisseaux transitaient par le tunnel dimensionnel privé.
Mais c'était assurément la première fois qu'ils voyaient une telle marée de jeunes filles sortir d'un vaisseau.
« Waouh, le propriétaire de ce vaisseau sait vraiment profiter de la vie. »
« Ces disciples de la faction du Lotus Vert… c'est étrange, leurs transports sont toujours marqués de leur emblème et décorés de couleurs vertes. »
La curiosité de la foule fut piquée au vif en voyant Dahlia et les autres filles sortir du vaisseau. Les murmures redoublèrent lorsqu'Aster et les autres firent de même, avant que Lilia ne range son vaisseau dans son anneau spatial.
Voyant qu'il y avait des femmes issues d'autres sectes mineures et même des mortelles, les gardes s'apprêtèrent à interroger Aster, mais le vieil homme qui lui avait ouvert la porte plus tôt les en empêcha.
« Regardez vos registres, imbéciles. La mission de ce gamin consistait à sauver des otages des bandits de l'Os Sec », leur lança-t-il.
Ignorant la foule, Agnes sépara les filles en différents groupes. Comme Daniel avait exigé qu'on ne les touche pas, leurs anneaux étaient toujours en leur possession, ce qui leur permettait de prouver leur identité et d'être renvoyées vers leurs sectes et planètes respectives.
Un garde fut chargé de les escorter vers la zone désignée, mais avant de partir, comme si elles s'étaient concertées, elles se tournèrent toutes vers Aster pour lui présenter leurs respects.
« Merci de nous avoir sauvées, frère aîné Aster. Si jamais vous passez par la secte de la Mélodie Marine, je serai ravie de vous divertir~ »
« Mary, de la secte du Dôme du Ciel Vert, remercie ce frère aîné pour son aide. Si vous visitez notre secte, demandez simplement après moi. »
Certaines filles, plus audacieuses, se présentèrent et nommèrent leurs factions avant de partir, tandis que d'autres se contentèrent de le remercier avant de s'enfuir comme des lapins effrayés.
Aster sentait les regards d'Alice et des filles le transpercer, ainsi que la jalousie et l'envie des spectateurs. Il ne savait pas s'il devait en rire ou en pleurer.
La population féminine admirait les filles ayant intégré la secte de la Myriade d'Occupations, mais, en comparaison, elle prêtait rarement attention aux hommes qui y parvenaient. Ces derniers occupaient toujours des postes subalternes, leur limite étant d'être disciples internes, et ils étaient moins exposés car ils ne pouvaient pas participer aux événements majeurs en collaboration avec d'autres sectes.
Les seules à rester en arrière furent les filles de la secte du Lotus Vert. Après quelques secondes, les plus jeunes partirent rejoindre leurs amies ou leur famille, et seule Dahlia resta.
« Je vais à la capitale centrale car ma tante y tient une boutique. Je l'ai déjà prévenue de mon arrivée, elle m'attend à la salle des missions. »
Aster hocha la tête. Il y avait deux étapes pour valider les récompenses d'une mission : d'abord présenter une preuve, ce qui était réglé grâce à Agnes agissant comme témoin. Avec cela, la récompense monétaire serait dans la poche d'Aster, mais pour que les points de contribution soient attribués, celui qui avait émis la mission ainsi que le responsable du guichet devaient marquer la mission comme terminée.
Alors qu'ils se dirigeaient vers le portail pour descendre sur la planète du Pic de la Bataille, Aster sentit quelques regards malveillants sur lui, mais ils disparurent peu après. Il n'y prêta pas plus attention.
Quelques secondes plus tard, ils franchirent le portail et apparurent dans la capitale centrale. Il ne fallut pas longtemps à Aster et aux autres pour arriver à la salle des missions.
Dès leur arrivée, une femme au premier étage se précipita vers Dahlia et l'enlaça, des larmes perlant au coin de ses yeux.
« Petite fille, tu sais à quel point je me suis inquiétée ? »
Dahlia resta silencieuse, rendant l'étreinte jusqu'à ce qu'elle se sente un peu gênée.
« Hum, tante, tu dois encore marquer la mission comme terminée. »
L'aînée Helena reprit son calme et hocha la tête avant de se tourner vers Aster.
« Tu es donc ce disciple de cœur dont tout le monde parle… Merci d'avoir ramené Dahlia saine et sauve. Allons voir Angela pour valider la mission, ensuite je te présenterai les options pour la récompense supplémentaire. »
Aster hocha la tête et se dirigea directement vers le troisième étage, suivi d'Agnes et Helena. Contrairement au premier étage, très fréquenté, le troisième était presque vide, à l'exception de quelques personnes consultant les missions ou terminant les leurs.
La file n'était pas longue. Quelques minutes plus tard, Angela aperçut Aster et fut surprise de le voir. Bien qu'elle voie énormément de monde chaque jour, il était impossible d'oublier le seul disciple de cœur masculin.
Elle était toutefois confuse, car peu de temps s'était écoulé depuis qu'Aster avait accepté sa mission, ce qui l'amena à penser qu'il avait échoué ou souhaitait l'annuler, jusqu'à ce qu'elle voie Helena à ses côtés.
Aster lui montra son anneau et ses paroles confirmèrent ses suppositions.
« Je suis ici pour terminer ma mission. Toute l'équipe des bandits de l'Os Sec a été éliminée et tous les otages retrouvés ont été libérés, y compris les disciples de la faction du Lotus Vert. »
Angela hocha la tête avec un sourire éclatant.
« Avez-vous la preuve requise ou une aînée interne agissant comme garante ? »
Ce fut au tour d'Agnes d'intervenir. Elle montra son jeton d'identité à Angela.
« J'ai participé en tant que superviseure et je donne mon consentement pour valider la mission avec la meilleure note, car il n'y a eu aucune perte de notre côté. »
Angela se tourna alors vers l'aînée Helena, qui confirma les dires d'Agnes.
« En tant qu'émettrice, je suis également convaincue du résultat. Veuillez marquer la mission comme accomplie. »
Angela hocha la tête. Elle sortit un petit objet sphérique de sous le comptoir et demanda à Aster d'y poser la main, ce qu'il fit. La sphère refléta le numéro de la mission, et Angela sortit son jeton d'autorité.
Le numéro disparut de l'anneau d'Aster et de la sphère simultanément. Elle tendit alors à Aster une petite carte portant le chiffre 10 millions.
« Vous pouvez retirer la récompense monétaire auprès de n'importe quel bureau du trésor sur tout le territoire de la secte… Comme il s'agit de votre première mission, j'ai pris la liberté de créer cette carte pour vous. Marquez-la simplement d'une goutte de votre sang et elle sera liée à vous, ainsi personne ne pourra l'utiliser. Quant aux points de contribution, ils sont déjà crédités. Félicitations pour votre nouveau rang. »
« Oh ? » Aster fut agréablement surpris de voir la secte adopter un système « bancaire » pour les récompenses monétaires. C'était une bonne idée, car les récompenses étaient parfois très élevées et ils ne pouvaient pas distribuer des anneaux spatiaux remplis de jades spirituels à chaque disciple à chaque mission terminée.
Aster prit la carte et la rangea dans son anneau pour la marquer plus tard. La récompense monétaire importait peu, puisque l'anneau de Daniel lui rapporterait bien plus que cela.
Il sortit le livre qu'Agnes lui avait donné et l'ouvrit à la page où la description de Daniel était inscrite.
« Il se trouve que j'ai aussi croisé ce type ; pouvez-vous me dire quelle est la récompense ? » Pour une raison inconnue, la récompense n'était pas écrite dans le livre et il fallait demander directement à la salle des missions.
Alors qu'Angela s'apprêtait à répondre, une voix moqueuse l'interrompit.
« Qui essaies-tu d'impressionner, gamin ? Tous les gens dans ce livre sont au moins des cultivateurs du stade de la Tribulation stellaire, issus de systèmes stellaires de haut rang. Si tu en avais rencontré un, tu ne serais pas ici à bluffer. »
Aster se retourna pour voir le « nouveau venu », accompagné de deux types portant un blazer noir avec des emblèmes d'épée rouges.
« Vous êtes les idiots qui me fixaient plus tôt, mais qui est ce clown à côté de vous ? »
« Qu'est-ce que tu as dit ! » La troisième personne, une femme qui semblait avoir la trentaine, grinça des dents après avoir entendu Aster l'insulter.
Agnes haussa un sourcil après avoir observé la femme de près ; elle reconnut certaines caractéristiques propres à la famille Stal.