Chapitre 333
Des sons constants semblables au tonnerre, suivis d'éclairs de lumière dorée et de fumée verte, ne cessaient d'apparaître dans le ciel à chaque choc entre la lance de Dry Bone et l'épée d'Aster.
À chaque impact, Dry Bone sentait ses mains s'engourdir et les petites fissures à la pointe de sa lance s'agrandir.
« Pourquoi, pourquoi je n'arrive pas à te tuer ! » hurla-t-il en déversant davantage d'énergie spirituelle dans son arme avant de la propulser vers Aster.
« Clang ! » Le bruit du métal s'entrechoquant résonna dans le ciel et, pour la première fois, Dry Bone parvint à faire reculer Aster de quelques mètres.
Alors que Dry Bone s'apprêtait à sourire, son expression se figea : il remarqua que la pointe de sa lance pressait contre l'estomac d'Aster sans réussir à percer sa peau. Il avait pourtant délibérément visé une zone dépourvue d'armure, mais le résultat n'était pas celui escompté.
L'armure était une manifestation du Corps de parangon. Qu'Aster décide de l'utiliser ou non, la défense de son corps ne changeait pas, car elle n'augmentait pas en fonction des pièces d'armure manifestées, mais en fonction du royaume de culture d'Aster.
Les différentes parties de l'armure amélioraient plutôt un aspect précis : les bras augmentaient la force, la plaque pectorale permettait à Aster d'étendre sa protection aux autres, et les jambes, qui furent la dernière pièce « débloquée », accroissaient l'agilité.
Ainsi, que l'ennemi attaque les zones protégées par l'armure ou non, le résultat restait le même : l'attaque était bloquée par la robustesse innée du Corps de parangon, à moins qu'elle ne soit assez puissante pour la contourner, bien entendu.
Mais en cet instant, Dry Bone vivait un véritable cauchemar en voyant que sa lance, même imprégnée d'énergie spirituelle aux propriétés toxiques, n'arrivait pas à déchirer les vêtements d'Aster.
Ce qui le fit grincer des dents.
« Tu n'es pas le seul à posséder un trésor provenant d'un système stellaire supérieur », pensa Dry Bone. Il feinta alors avec sa lance et prit ses distances avec Aster.
« Alors, tu viens aussi d'une grande famille… dans ce cas, tu devrais probablement reconnaître ceci ! » D'une voix rauque, les veines sur les bras de Dry Bone se gonflèrent et devinrent noires.
La mer de fumée verte qui flottait dans le ciel fut réabsorbée par Dry Bone, et son corps fut bientôt recouvert d'une brume vert jaunâtre.
Aster fronça le nez. Contrairement à la fumée verte précédente, qui tentait sans succès de s'infiltrer sous sa peau et n'était même pas considérée comme une menace, cette nouvelle émanation dégageait une odeur acide impossible à ignorer.
« Hssss. » L'attention d'Aster fut attirée par un son strident provenant des environs. La montagne, la végétation et tout ce qui se trouvait dans un rayon d'un kilomètre commença à s'éroder, alors même que la brume vert jaunâtre ne recouvrait que Dry Bone, dont les yeux étaient clos.
Dry Bone ouvrit les yeux, révélant des iris désormais teintés de noir. Pourtant, la réaction qu'il attendait ne se dessina pas sur le visage d'Aster, ce qui redonna un peu de confiance à Dry Bone.
« Après ce qu'il a fait au jeune maître Daniel, si je tue ce gamin, je serai dans ses bonnes grâces, et alors… »
« Mm ? » Aster sentit soudain une pression lourde tenter de le forcer à descendre du ciel. L'aura entourant Dry Bone monta d'un cran, atteignant presque le royaume de la manifestation de la Genèse, mais sa peau commença à se contracter comme si sa chair était dévorée.
Il brûlait sa propre vie en échange d'un gain de puissance temporaire, probablement grâce à la technique qu'il utilisait en ce moment même.
Sachant que son temps était compté, Dry Bone abandonna sa lance et se transforma en un éclair de lumière verte qui fonça vers Aster.
« Haaaa ! » Dry Bone apparut à quelques mètres devant Aster et poussa sa paume vers l'avant.
Aster renifla et frappa pour contrer l'attaque de Dry Bone de plein fouet, ce qui fit sourire ce dernier au moment où sa main entra en contact avec le poing d'Aster.
« Booom ! » Une violente explosion résonna dans le ciel, les nuages au-dessus d'eux furent dissipés par l'impact et Aster fut contraint de reculer.
Aster observa ses articulations désormais couvertes de cette fumée vert jaunâtre. De légères traces de vapeur s'échappaient de ses gants, les matériaux étant lentement érodés par l'énergie spirituelle toxique de Dry Bone.
Dry Bone ricana, voyant que la capacité à l'origine de toute cette situation fonctionnait sur son adversaire. Il n'avait accepté de kidnapper des femmes de la secte de l'Occupation Myriade pour Daniel que pour obtenir une technique exclusive à sa secte.
« Qu'en dis-tu ? La "Paume de fusion Yang" de la secte de la Domination Ludique n'est pas rien, n'est-ce pas ? » lança Dry Bone avec un sourire suffisant.
« Alors, tu as passé un marché avec une secte maléfique. Cela explique pourquoi tu avais si peur de la mort. » Bien qu'Aster n'ait jamais entendu parler de la secte mentionnée par Dry Bone, à en juger par la conversation qu'il avait entendue plus tôt, Daniel comptait utiliser ces femmes comme de simples ressources.
Dry Bone ne répondit rien. À chaque seconde qui passait, il perdait un peu plus de vitalité. Plutôt que de perdre du temps, il se précipita vers Aster, les mains couvertes de fumée vert jaunâtre.
L'échange se poursuivit. À chaque choc, davantage d'énergie spirituelle de Dry Bone s'agglutinait sur le poing d'Aster. Leurs attaques entraient en collision, créant des sons de tonnerre dus aux impacts puissants, tandis que des éclairs verts et dorés illuminaient le ciel.
Aster esquiva soudainement sur le côté. Dry Bone changea sa cible pour le visage, probablement parce qu'il commençait à ressentir la perte de sa vitalité. Après quelques échanges supplémentaires, ses avant-bras furent recouverts de cette fumée verte qui, étonnamment, ne se dissipait pas sous l'effet de son énergie spirituelle.
Bien qu'au début Dry Bone fût heureux de voir qu'il forçait Aster à reculer, il remarqua qu'il ne causait aucun dégât réel, ce qui commença à le faire paniquer.
« Qu'est-ce que tu fous, Dry Bone ? Dépêche-toi de tuer ce bâtard ! »
Daniel, qui était sorti du trou laissé sur le flanc de la montagne, hurla depuis le sol. Il avait l'air misérable, des taches de terre souillant ses robes à l'origine immaculées.
Dry Bone grinça des dents. S'il échouait à remplir l'ordre de Daniel, alors, quand son ancien accompagnateur arriverait, sa seule récompense serait la mort.
« Tu m'y as forcé ! » Avec un grognement, Dry Bone poussa son corps à ses limites. Certaines de ses veines éclatèrent et la pression sur toute la montagne augmenta si violemment que le sol se mit à trembler.
Les cheveux de Dry Bone tombèrent, sa peau tannée se flétrit et devint plus pâle, mais l'aura qu'il dégageait dépassa la limite d'un cultivateur de la Mer Spirituelle pour atteindre le rang d'un cultivateur de la manifestation de la Genèse.
Ses yeux devinrent injectés de sang alors qu'il fixait Aster. Son image se brouilla et, une fraction de seconde plus tard, il apparut à côté d'Aster et poussa ses paumes vers lui.
Les pupilles d'Aster se contractèrent. Bien qu'il ait réussi à suivre les mouvements de Dry Bone, la vitesse de ce dernier le surpassait d'une courte tête.
Alors que la main de Dry Bone approchait d'Aster, Daniel sourit en imaginant la scène suivante : la Paume de fusion Yang était une technique développée pour tirer profit de pratiques sexuelles, afin de renforcer le yang de l'homme, puis, en le mélangeant avec des ressources de poison yang, une réaction extrêmement acide était créée.
Mais son sourire se figea sur son visage. Le monde sembla s'arrêter une fraction de seconde avant que, avec Aster pour centre, un pilier de flammes bleues ne transperce le ciel, dissipant les nuages verts qui isolaient la montagne du reste de la planète.
« Aghhhh ! » La silhouette misérable de Dry Bone fut éjectée du pilier de flammes bleues une fraction de seconde plus tard, le faisant s'écraser au sol et créer un large cratère.
Aster descendit du ciel, mais les flammes de Rigel ne retournèrent pas dans son corps ; elles se répandirent au contraire dans tout le ciel, purifiant la fumée verte en l'utilisant comme combustible. Bientôt, une zone d'environ dix kilomètres fut complètement entourée de flammes bleues.
Aster s'approcha de Dry Bone, qui crachait du sang étendu au sol. Ses bras étaient couverts de plaies, ses veines n'ayant pas résisté, mais il arborait toujours un sourire triomphant.
« Dire que moi, Dry Bone, ai conduit un génie aussi talentueux à sa mort prématurée… Voyons à quel point tu es courageux face à un cultivateur du stade de la demi-Transformation céleste. »
Aster haussa un sourcil, ne comprenant pas les paroles de Dry Bone, jusqu'à ce qu'il ressente une présence puissante venant d'en haut.
Même Daniel lança un regard venimeux à Aster tout en riant.
« Oncle Julius, je suis là ! Aide-moi à obtenir justice contre la secte de l'Occupation Myriade… »
Un bruit sourd et sordide interrompit Daniel. Une silhouette fracassée tomba à côté de Dry Bone. Ce qui aurait dû être un homme d'une trentaine d'années à l'allure décente avait le visage complètement tuméfié et les membres tordus dans des angles impossibles.
Et ce n'était pas tout. Sous les yeux surpris de Daniel, une fée descendit du ciel aux côtés d'Aster et, pour sa plus grande jalousie, elle embrassa le jeune homme aux cheveux noirs qui lui avait tranché le bras.
« Comment était-ce, mon chéri ? Un adversaire du stade de la Mer Spirituelle a-t-il été à la hauteur de tes exigences ? » Lilia tenta de remonter le moral de son fils, voyant qu'il n'était pas vraiment satisfait du résultat.
Aster passa son bras autour de la taille de Lilia tout en secouant la tête.
« Pas vraiment. Ce type a dû brûler sa durée de vie pour être à égalité avec moi alors que j'utilisais l'armure dorée, mais quand j'ai ajouté les flammes de Rigel, c'était fini. C'était une telle déception. »
Dry Bone manqua de vomir du sang en écoutant Aster. Il avait brûlé environ cinq mille ans de sa vie et il réalisait maintenant que son adversaire ne l'avait jamais pris au sérieux.
Son expression vira au désespoir lorsqu'il reconnut un emblème singulier sur ce qu'il restait des vêtements de la personne gisant à côté de lui.
« S-Senior Julius », murmura-t-il. Il voulait pleurer, mais aucune larme ne coulait. C'était le dernier clou de son cercueil.
Ignorant totalement Dry Bone, qui était en plein effondrement mental, Lilia frotta son visage contre celui d'Aster pour le réconforter.
« Ne t'en fais pas, mon chéri, il y aura plein de "pierres à aiguiser" à la secte rien que pour toi. Au moins, tu connais maintenant plus ou moins tes limites en utilisant uniquement des techniques physiques et le Corps de parangon. »
Sans se retourner, Aster tendit la main et pointa vers l'arrière. Un trait de lumière dorée jaillit de son index, suivi d'un cri strident.
« Aghhh ! » Daniel, qui tentait de s'éclipser en silence, sentit soudain ses jambes se dérober, suivies d'une douleur déchirante alors qu'il trébuchait.
Voyant un trou dans sa jambe droite, Daniel sortit un talisman de sa poche et le brisa pour soigner ses blessures. Même son bras repoussa, car Aster ne l'avait pas tranché avec l'Annihilation, mais en aiguisant l'air après que l'Annihilation eut coupé les robes de Daniel, qui étaient un trésor protecteur.
Après que le talisman fut brisé et ses blessures guéries, l'image d'un homme à la barbe courte apparut dans le ciel au-dessus de Daniel, avec une expression furieuse.
« Qui ose toucher à mon fils… » Mais sans pouvoir terminer le message préenregistré, celui-ci explosa en flammes noires lorsque Lilia claqua des doigts.
« Pas possible ! » Daniel, qui respirait enfin, sentit soudain son monde s'effondrer. C'était le talisman salvateur que son père, un cultivateur du royaume de la Transformation céleste, lui avait donné. Bien qu'il ne contienne qu'une attaque d'environ 70 % de sa puissance, c'était largement suffisant pour faire disparaître tout un amas stellaire dans un système stellaire de rang moyen, et pourtant, il avait été détruit comme si de rien n'était, sans la moindre conséquence.