Chapitre 327
En utilisant le jeton d'identité d'Aster, tout le monde fut transporté devant la porte spatiale située près du manoir du seigneur de la ville. Comme, en temps normal, la porte spatiale ne menait qu'à la ville neutre, son utilisation était gratuite.
Il n'y avait pas de file d'attente, car il n'y avait qu'une seule destination et les gardes n'intervenaient pas non plus. Quelques secondes plus tard, les disciples qui se trouvaient devant le groupe d'Aster étaient passés, c'était donc à leur tour.
Pendant qu'ils voyageaient à travers le tunnel dimensionnel, Aster se remémora l'endroit utilisé pour l'épreuve.
« Maintenant que j'y pense, parmi les lieux que nous avons vus plus tôt, il n'y avait rien qui ressemblait à des terrains d'entraînement. Où les disciples vont-ils donc s'entraîner ? » demanda-t-il à Agnes.
Il n'y avait pas besoin de lieux de culture publics, car toutes les résidences des disciples du noyau possédaient une salle privée à cet effet. La différence entre les châteaux de la vallée des Épées Jumelles et les manoirs normaux était qu'il n'avait pas à dépenser de jades spirituels, puisque les formations puisaient l'énergie spirituelle directement dans l'atmosphère.
Il en allait de même pour la salle d'entraînement ; elle était assez spacieuse pour ne pas avoir besoin d'en fréquenter une publique. Cependant, les autres n'avaient pas accès à de tels privilèges. De plus, tout l'intérêt de la secte était de pousser les disciples à se faire concurrence, il devait donc forcément y avoir des épreuves publiques que tout le monde pouvait tenter pour obtenir des récompenses.
« Ah, j'ai failli oublier. Les accès aux terrains d'entraînement et aux épreuves mensuelles sont tous affichés dans la ville neutre, afin que les disciples des quatre pics puissent y accéder… L'un des terrains d'entraînement est cependant en maintenance, car quelqu'un a tranché les montagnes sans se soucier du fait qu'il y avait des formations importantes à l'intérieur. »
Aster esquissa un sourire amer. Il avait bien remarqué qu'il y avait des choses cachées dans les montagnes, mais seulement après en avoir tranché les sommets, car les formations les dissimulaient très bien. Heureusement, on ne lui avait pas demandé de payer pour les dégâts, car c'était la faute de la secte pour ne pas avoir prévu la possibilité qu'un aspirant puisse lancer une attaque dont la puissance surpassait le royaume de Transcendance mortelle, ou la limite que pouvait supporter le terrain d'entraînement utilisé pour la troisième épreuve.
« À l'avenir, veuillez vous abstenir d'entrer dans les terrains d'entraînement conçus pour les disciples internes », marmonna Agnes.
Lilia, qui serrait son fils dans ses bras, gloussa.
« Je ne m'en ferais pas pour ça. Avec les capacités actuelles de mon chéri, rien de ce qui est en dessous du royaume de Transcendance mortelle ne vaut la peine d'être essayé. Ces épreuves mensuelles semblent cependant plus intéressantes. »
Aster hocha la tête. Dans les classements célestes, certains noms avaient des médailles à côté d'eux, en plus de leur position actuelle. D'un coup d'œil rapide, il en compta douze modèles différents avec trois couleurs distinctes, ce qui signifiait qu'il y avait 36 médailles réparties parmi les cent premiers du classement céleste.
Le voyage vers la ville neutre ne prit que quelques minutes à l'intérieur du tunnel dimensionnel. Une fois arrivés, Aster remarqua qu'ils étaient apparus pratiquement au centre de la ville.
« Hé toi, ne reste pas planté là, il y a des gens qui attendent pour passer la porte spatiale… » voyant que quelqu'un « retenait » la file, l'un des disciples qui attendait son tour pour descendre vers la planète du pic de combat se plaignit.
Mais les mots durs qu'elle s'apprêtait à prononcer moururent dans sa gorge lorsqu'il remarqua l'anneau à l'emblème ailé au doigt d'Aster.
Bien que se battre dans la ville neutre soit interdit, elle était considérée comme faisant partie du territoire du pic de combat tout en étant la propriété des trois autres pics. Cela signifiait que si Aster se sentait offensé, il pouvait se battre à mort avec lui sans avoir à passer par l'arène de vie et de mort.
« Ce n'est pas le type qui a tué le senior Hector ? »
« Ouais, cheveux noirs, yeux aux reflets dorés et entouré de beautés. »
Les disciples internes commencèrent à chuchoter entre eux et s'écartèrent pour laisser passer Aster. Les seuls qui ne bougèrent pas furent les disciples du noyau.
Aster vit que le disciple interne qui criait un instant plus tôt s'était pratiquement caché dans la foule, et il l'ignora. Plutôt que de s'engager dans un combat inutile avec un moins-que-rien, lui et les filles se dirigèrent vers la porte spatiale universelle, gardée par deux anciens internes du royaume de la manifestation de la Genèse ainsi qu'un vieil homme à la longue barbe du royaume de la Manipulation du vide.
Contrairement aux autres portes spatiales utilisées pour voyager vers et depuis les planètes de la secte, la porte spatiale universelle avait l'incroyable capacité de les emmener vers n'importe quel amas stellaire au sein du système stellaire de Galatia ; c'était une caractéristique supposée exclusive aux systèmes stellaires de haut rang.
Mais comme la secte de la Myriade d'Occupations était soutenue par les Talis, ils avaient assez de matériaux liés à l'espace pour les utiliser comme bon leur semblait. Galatia ne figurait pas parmi les systèmes stellaires de rang moyen les plus puissants pour rien, après tout.
Le vieil homme, dont les yeux étaient fermés un instant plus tôt, les ouvrit légèrement et reconnut Agnes.
« Petite fille, quels ennuis ta faction de l'épée noire veut-elle me causer aujourd'hui ? »
Agnes gloussa et désigna Aster avant de répondre :
« Je ne suis qu'une spectatrice cette fois, vieux Samuel. Le Seigneur de la vallée des Épées Jumelles a accepté sa première mission, nous nous rendons donc à Tellaria. »
Le vieil homme eut une expression surprise en observant Aster.
« Oh, gamin, peux-tu me montrer ton anneau ? Je dois enregistrer l'utilisation de la porte universelle, car la secte couvrira les frais pour toi. »
Aster hocha la tête et lui montra son anneau qui portait le numéro de série de la mission. Le vieil homme le scanna, puis sortit un talisman qui servait de clé maîtresse pour la porte.
« J'ai réglé les coordonnées de Tellaria. Vous pouvez utiliser un vaisseau spatial tant qu'il n'est pas plus grand que les croiseurs de transport de la famille Galatia. »
Les vaisseaux spatiaux auxquels le vieil homme faisait référence étaient ces immenses appareils loués comme transports publics par la famille régnante de Galatia. Les tunnels dimensionnels étaient divisés en deux voies : l'une était exclusive à la famille Galatia et l'autre appartenait à la secte.
D'un geste de la main de Lilia, son vaisseau spatial noir apparut en flottant au-dessus d'eux, puis ils s'envolèrent tous vers lui. Le vieil homme fut impressionné pendant une fraction de seconde ; en tant qu'expert de la Manipulation du vide, il ne pouvait pas déterminer le rang de cet imposant vaisseau noir.
Mais ce n'était pas à lui de poser des questions, alors il haussa simplement les épaules et activa la porte avec la clé maîtresse.
L'arc, qui formait un cercle transparent un instant plus tôt, se sépara, puis une porte d'un kilomètre de haut et d'un demi-kilomètre de large s'ouvrit.
Le vaisseau de Lilia entra dans la porte et disparut dans le tunnel dimensionnel ; la porte se referma, laissant un vieil homme curieux se gratter le menton.
« Quel type intéressant. Je suppose que notre secte a enfin trouvé quelqu'un d'assez bon pour nous représenter face à ces gars », pensa le vieil homme avant de refermer les yeux pour retourner à sa méditation.
À l'intérieur du tunnel dimensionnel, le vaisseau de Lilia, qui était camouflé, avançait sur la voie exclusive de la secte. Cette route était réservée aux disciples du noyau en mission ou pour d'autres affaires importantes de la secte ; elle était donc moins fréquentée et fonctionnait différemment.
« Combien de temps nous faudra-t-il pour arriver à Tellaria ? » demanda Aster en regardant par les fenêtres du vaisseau. Contrairement aux fois précédentes où ils avaient voyagé, cette fois, le vaisseau n'avait pas besoin d'avancer par lui-même ; le tunnel le propulsait à une vitesse folle.
Agnes sourit, fière de cette architecture spéciale de tunnel dimensionnel créée grâce aux efforts combinés de sa famille et des Talis.
« Cela ne nous prendra que huit heures environ. Je vous suggère à tous de vous reposer, car les étoiles de Tellaria ont une lumière très faible, ce qui fait que leurs planètes sont pratiquement tout le temps dans un état de semi-nuit. »
« Je suppose que cela explique pourquoi ces bandits se sont enfuis là-bas, ça doit être plus facile de s'y cacher », marmonna Aster.
« Ouais, Tellaria a le taux de criminalité le plus élevé du système stellaire de Galatia. Normalement, les disciples n'aiment pas y aller car c'est censé être le point de ralliement des gens qui vivent dans la pègre, mais c'est aussi là que se déroulent les missions pour ceux qui souhaitent devenir disciples du noyau. »
Alice, qui écoutait sur le côté, interrompit Agnes avec une expression contrariée.
« Alors pourquoi la famille régnante ou la secte ne les éliminent-elles pas ? »
Agnes secoua la tête.
« Ils servent de pierre à aiguiser pour la secte. Bien sûr, s'ils dépassent les bornes, comme en rejoignant une secte maléfique ou en utilisant des méthodes de culture maléfiques, alors un exécuteur est envoyé pour leur rappeler qui est le véritable maître du système stellaire. »
Aster hocha la tête. En somme, la secte entretenait un petit « virus » sous la forme de cultivateurs renégats orientés vers le mal, pour servir de « vaccin » et montrer aux disciples la cruauté du monde.
« Un amas stellaire qui existe dans le seul but d'être un exemple de la loi de la jungle, voilà qui est intéressant », pensa Aster en regardant Kana ; c'était l'endroit parfait pour faire passer son entraînement au niveau supérieur.
…
Tout le monde suivit la suggestion d'Agnes et, au lieu de s'entraîner, ils se reposèrent pour être dans des conditions optimales à leur arrivée. Ce ne fut pas difficile pour certains comme Alice, qui s'allongea immédiatement sur son lit pour paresser, ce qui impliquait bien sûr de faire des câlins à Aster. Les autres filles suivirent son exemple, ce ne fut donc pas une attente désagréable pour eux.
Mais ce fut une légère torture pour ceux qui n'aimaient pas rester statiques, comme Erick et Tiana, qui profitèrent du temps pour méditer.
Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, les huit heures s'étaient écoulées et tout le monde se rassembla dans la cabine du capitaine, où Agnes était restée tout le temps.
Comme elle l'avait expliqué, contrairement aux autres sorties de tunnels dimensionnels qu'Aster avait vues auparavant, celle-ci n'était pas une « lumière au bout du tunnel » ; en fait, il faisait plus sombre à l'extérieur.
Une fois que le vaisseau fut sorti, la porte se referma. Il y avait une petite station frontalière, mais aucun magasin ni ville ; à la place, il n'y avait qu'un avant-poste habité par quelques anciens qui le gardaient.
Ils ne prirent même pas la peine d'inspecter qui sortait du tunnel et se contentèrent d'écrire quelque chose sur un tableau avant de donner le feu vert.
« Ce petit avant-poste est le seul endroit où des lois officielles sont établies dans tout l'amas stellaire. Une fois que nous sommes à l'extérieur, quoi qu'il arrive, c'est aux parties concernées de le résoudre. »
Aster eut une expression pensive en regardant les étoiles ternes flottant dans l'espace.
« Il n'y a pas d'honneur chez les voleurs, donc il doit bien y avoir un endroit où l'on peut acheter des informations, non ? » demanda Aster. C'était l'une des leçons que Lilia lui avait apprises : les cultivateurs renégats ne se soucient que de leurs intérêts.
« Ce serait la planète de la Lune Croissante, c'est l'une des huit plus grandes planètes de cet amas stellaire », répondit Agnes.
« Très bien, allons-y. »
Agnes hocha la tête. Avec la permission de Lilia, elle régla les coordonnées. La formation de dissimulation du vaisseau s'activa alors qu'il filait vers la zone ouest de l'amas stellaire.