Chapitre 321
L'expression de la disciple de cœur devint sombre. Il a toujours existé une distinction claire dans la manière dont sont traités les disciples à l'emblème ailé et ceux qui ont dû gravir les échelons. Cela ne signifie pas que tous les disciples à l'emblème ailé sont nécessairement meilleurs, mais c'est souvent le cas.
Le garçon aux cheveux roux qui accompagnait la jeune fille grinça des dents en voyant l'anneau à l'emblème d'épée ailée au doigt d'Aster. Il économisait ses points de contribution depuis si longtemps pour obtenir le droit de postuler au rang de disciple de cœur, et voilà qu'un gamin sorti de nulle part le reléguait soudainement au second plan. Évidemment, il était furieux.
Sa famille fait partie des trois plus grandes puissances de Galatia, juste derrière la secte de la Myriade d'Occupations, bien sûr. Il a donc entendu des rumeurs de la part des anciens, selon lesquelles les ancêtres derrière la secte proviendraient d'une sorte de super-puissance dont les limites dépassent tout ce que l'on peut imaginer.
Officiellement, aucun cultivateur n'a atteint les royaumes Célestes à Galatia ; la limite connue publiquement est celle des cultivateurs au stade du demi-pas vers le royaume Céleste. Il lui était donc facile de supposer que les familles des maîtres de pic possèdent probablement de véritables cultivateurs du royaume Céleste.
La raison pour laquelle chaque disciple masculin convoite le poste de disciple de cœur n'est autre que le désir d'attirer l'attention des maîtres de pic, car on dit que ce sont eux qui ont placé la barre si haut pour que les hommes puissent devenir disciples de cœur.
La croyance la plus répandue est que si quelqu'un parvient à remplir les conditions, ce disciple sera formé puis invité dans un système stellaire de rang supérieur ; c'était une opportunité d'atteindre la grandeur.
Mais tout cela a disparu en un éclair, à cause du gamin aux cheveux noirs qui se tenait devant lui avec une expression calme, comme si obtenir la position pour laquelle tout le monde se bat depuis la création de la secte n'était qu'une formalité pour lui.
« Pourquoi lui ? Pourquoi ce responsable de l'application des lois l'a-t-il favorisé ? Pourquoi n'a-t-il pas pu arriver quelques années plus tard ? » Voilà ce que pensaient tous les disciples internes qui aspiraient à devenir le tout premier disciple de cœur masculin.
« Les comparaisons sont odieuses » serait la manière la plus précise de décrire ce que les autres ressentaient.
Quoi qu'il en soit, Aster se moquait bien de tout cela. Il pouvait remarquer que d'autres personnes observaient attentivement le déroulement des événements, mais aucune d'entre elles n'était assez forte pour être une candidate, contrairement au garçon aux cheveux roux.
Cela signifiait que les autres n'étaient pas aussi stupides que lui, ou du moins qu'ils étaient plus prudents, ce qui les rendait un peu plus difficiles à gérer.
« Je suppose que tuer le poulet pour effrayer le singe est la meilleure approche », pensa Aster en arrêtant de caresser la tête de Kana.
« Alors, quelle affaire un disciple interne comme toi a-t-il avec moi ? » demanda Aster d'une voix calme et posée.
Le garçon aux cheveux roux ne put finalement plus se contenir. Il cracha par terre et une épée rouge apparut dans sa main avant qu'il ne se transforme en un éclair écarlate fonçant vers Aster.
« Hector, attends ! » La jeune fille réagit une seconde trop tard et fut incapable d'arrêter son compagnon.
« Clang ! » Le son du métal s'entrechoquant résonna dans tout l'endroit alors qu'Aster saisissait la lame de l'épée à mains nues.
« Quoi… aghh ! » Le disciple interne Hector n'arrivait pas à croire ce qu'il voyait : un cultivateur au stade précoce du royaume de la Constellation stellaire arrêtait son coup comme si de rien n'était. Il avait été informé de ce qui s'était passé lors de la troisième épreuve et en avait déduit qu'Aster était incroyablement fort en combat à longue distance.
C'est pourquoi il avait choisi de l'attaquer de front, ce qui a abouti à ce que son épée soit bloquée et qu'Aster l'attrape par la gorge.
Hector vit l'expression indifférente d'Aster et sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il remarqua que la main d'Aster se refermait lentement et ses yeux s'écarquillèrent.
« Est-ce que ce type va vraiment… », hurla-t-il intérieurement.
Une pression soudaine s'abattit sur la ville, suivie d'une voix imposante venant d'en haut.
« Arrête ton geste ! »
Le responsable de l'application des lois, Ramon, arriva juste à temps pour voir Aster fermer sa main. Ce qui suivit fut le bruit d'un os qui se brise, puis un silence sépulcral, suivi d'un bruit sourd lorsqu'Aster lâcha le cadavre d'Hector. Celui-ci tomba au sol, les yeux remplis d'incrédulité face au fait qu'il venait d'être tué sur l'une des planètes principales de la secte.
Il fallut un moment à Ramon pour réaliser ce qui s'était passé ; ce sont les commentaires de la foule qui le firent sortir de sa torpeur.
« I-Il a tué un disciple interne devant un responsable de l'application des lois. »
« Oublie ça, le frère aîné Hector n'était-il pas le petit-fils de l'ancien Ramon ! »
Les yeux de Ramon devinrent injectés de sang. Son petit-fils bien-aimé, l'espoir de la branche masculine de la famille dans lequel il avait investi tant de ressources, venait d'être tué sous ses yeux.
« Aghhhh, je veux que tu meures ! »
Le ciel s'illumina d'une lumière orange alors qu'une énorme sphère de feu apparaissait au-dessus de lui et que la pression d'un cultivateur du royaume de la Manipulation du vide se répandait dans toute la ville.
Sans réfléchir, Ramon tendit la main vers Aster et la sphère de feu descendit.
Les autres disciples tentèrent immédiatement de s'éloigner pour ne pas être pris dans le combat. Normalement, les formations spirituelles de la ville auraient étouffé l'attaque, mais Ramon utilisait son autorité de responsable de l'application des lois pour outrepasser les propriétés défensives de la barrière.
« L'ancien Ramon est devenu fou, fuyez ! »
« Où ça ? Tu penses qu'on peut distancer l'onde de choc expansive d'une attaque de niveau Manipulation du vide ? »
Les diacres et autres anciens de bas rang qui se trouvaient à proximité se rassemblèrent, mais alors qu'ils s'apprêtaient à risquer leur vie pour arrêter l'attaque de Ramon, ils virent cette énorme sphère de feu s'évaporer dans les airs.
Lilia, qui, un instant plus tôt, s'apprêtait à lever le doigt pour renvoyer l'attaque de Ramon contre lui, gloussa en voyant l'anneau d'épée ailée d'Aster briller.
Mais ce n'était pas tout : une projection de deux tours barrées par une paire d'épées parfaitement identiques flottait désormais juste devant la poitrine d'Aster.
Ramon tremblait de rage. Il fonça vers Aster et lui asséna un coup de poing direct. Comme la plupart des gens dans les systèmes stellaires de rang moyen, il était un cultivateur d'énergie et de corps. Son corps étant au stade précoce du royaume du Désastre charnel, il voulait tenter sa chance.
« Aghhh ! » Mais le résultat ne fut pas celui qu'il attendait. La projection ne vacilla même pas et, au contraire, l'impact de son attaque rebondit et l'envoya voler en arrière.
Ramon détruisit quelques bâtiments avant de réussir à s'arrêter. Quelques secondes plus tard, il émergea des décombres avec une apparence misérable ; du sang coulait de sa bouche, ses vêtements étaient en lambeaux, sans parler de sa main qui était enflée.
Bien qu'il ait progressé sur la voie corporelle, il n'y était au mieux que médiocre. Si sa force avait augmenté, sa défense physique n'était pas son point fort, ce qui a conduit sa propre attaque à lui briser la main.
Salazar et William apparurent sur le toit d'un bâtiment à quelques mètres de Ramon, et après avoir ri ouvertement de son apparence hagarde, Salazar renifla.
« Il semble que tu aies oublié ce que signifie le statut de "Seigneur" d'une vallée ou de "Fils sacré". À moins d'être un cultivateur du royaume Céleste, personne au-dessus du royaume de Transcendance mortelle ne peut le blesser, sur les territoires du pic de la Bataille », dit-il en désignant Aster.
La projection des deux tours traversées par des épées identiques rétrécit avant de s'estomper. Au même moment, Aster remarqua que ce que Salazar appelait la « ligne de loi de l'épée », qui brillait un instant plus tôt sur le sol de la vallée, était également revenue à la normale.
Cela lui donna une vague idée de la façon dont cela fonctionnait : en gros, il était protégé par la planète elle-même.
Finalement, Aster haussa les épaules, car il n'avait jamais été en danger, et encore moins Lilia. Même Eris ou Mylene auraient pu affronter Ramon de front, mais puisqu'il avait désormais le soutien de la vallée, c'était mieux ainsi, car il n'avait pas à dépendre d'elles.
Bien qu'il s'agisse toujours d'une aide extérieure, ce statut est quelque chose qu'il a obtenu grâce à ses propres mérites.
William descendit du toit à côté d'Aster, mais le contourna pour s'accroupir et inspecter le cadavre d'Hector, qui était maintenant brûlé. La projection ne protégeait qu'Aster et ceux qu'il souhaitait protéger, c'est pourquoi la ville avait tout de même été affectée, y compris le cadavre.
En fait, le corps d'Hector n'était pas le seul à avoir souffert de l'attaque de Ramon ; d'autres disciples avaient été un peu lents à s'enfuir et avaient été blessés par la chaleur.
William haussa un sourcil en se tournant vers Aster.
« Il était mort avant que le feu ne l'atteigne ; son cou est complètement brisé. Je me demande comment tu savais que nous ne poursuivrions pas l'affaire concernant le meurtre d'un compagnon disciple, cependant ? »
Aster secoua la tête en marchant vers les filles.
« Je ne le savais pas, mais pourquoi devrais-je pardonner à un idiot qui brandit une épée contre moi, juste pour qu'il puisse recommencer plus tard ? Je ne serai jamais contraint et je ne suivrai les ordres de personne. Si quelqu'un m'attaque, moi ou ma famille, il ferait mieux d'être prêt à mourir, car je n'aurai aucune pitié, peu importe qui il est. C'est aussi simple que ça. »
Les disciples qui se rassemblaient à nouveau pour voir le résultat de l'affrontement se figèrent. Ils regardèrent Aster avec des expressions horrifiées sur le visage.
Salazar saisit l'occasion pour faire ce pour quoi il était venu dès le début.
« Que ce soit su dans toute la secte : le pic de la Bataille a accordé au seigneur de la vallée des Épées Jumelles l'autorité d'éliminer quiconque l'attaque sur les terres du pic de la Bataille ! »
La voix de Salazar résonna non seulement dans la ville, mais dans toute la planète, apportant surprise et choc à la plupart des disciples et même aux anciens. Personne n'avait le droit de tuer en dehors de l'arène de vie et de mort, ni les disciples, ni les anciens ; bon sang, même les responsables de l'application des lois seraient punis s'ils enfreignaient les règles.
Et maintenant, pour la première fois depuis la fondation de la secte, un tel droit était accordé, et à un « simple » cultivateur du royaume de la Constellation stellaire par-dessus le marché. Cela allait inévitablement créer une onde de choc dans tout le système stellaire.
William était perdu dans ses pensées alors qu'il s'envolait vers Salazar pour partir. Il ne put s'empêcher de jeter un regard à Lilia avant de feindre l'ignorance, mais au fond de lui, il était plus que surpris.
« La princesse sanglante de la famille Drage a un fils maintenant… et il est encore plus monstrueux qu'elle ! » hurla-t-il intérieurement.
Ce n'est que maintenant qu'il comprenait pourquoi Lilia lui semblait légèrement familière. Avant, il refusait d'y croire, car personne de sensé n'imaginerait que Lilia puisse être proche d'un homme, famille ou non.
Mais en les voyant de près, il trouva une certaine ressemblance entre eux, et cela le choqua jusqu'aux os.
« Merde, ma sœur va me passer un savon pour ne pas lui avoir dit avant qu'elle ne parte plus tôt », pensa-t-il.