Chapitre 320
Quelques minutes plus tôt, après que Salazar eut quitté la vallée des Épées Jumelles, il utilisa son autorité d'officier de justice pour se téléporter jusqu'au château surplombant la planète, propriété du pic de la Bataille. Au même moment, il convoqua les trois autres officiers de justice pour une urgence.
Alors que les anciens internes et les anciens du noyau résidaient dans la cité neutre, les châteaux bâtis sur un astéroïde au-dessus des planètes possédaient un anneau extérieur où vivaient les suprêmes anciennes. Quant au château intérieur, aussi appelé « le pic », seuls les ancêtres ou les maîtres des pics y habitaient.
En tant qu'officier de justice, la limite de Salazar était l'anneau extérieur du château, mais il pouvait y pénétrer à sa guise, contrairement aux anciens du noyau qui devaient être invités par les suprêmes anciennes. Tout cela était organisé pour que, en cas d'urgence, les officiers de justice puissent prendre les devants et rassembler les personnalités importantes de la secte.
Ainsi, en quelques minutes, les quatre officiers de justice, ainsi que les trois anciens du noyau du pic de la Bataille, chacun représentant sa faction respective, se rassemblèrent dans l'anneau extérieur du château du pic de la Bataille.
William savait déjà ce qui se tramait, alors il s'assit simplement en attendant l'arrivée de la suprême ancienne.
Au mécontentement ou à la surprise des autres, outre l'ancien du noyau de la faction de l'Épée Noire, une seconde personne arborait l'emblème de l'épée noire : Agnes, qui se tenait aux côtés d'une autre femme blonde aux yeux violets, lui ressemblant étrangement.
L'ancienne du noyau de la faction de l'Épée Rouge, une femme maigre aux cheveux roux, fronça les sourcils en les dévisageant.
« Valentina, au cas où ta faction de l'Épée Noire aurait perdu la capacité de lire le règlement, cette zone est interdite aux anciens internes. »
La femme aux côtés d'Agnes, qui semblait s'appeler Valentina, renifla.
« Et qu'est-ce que tu comptes faire à ce sujet, Cristina ? »
L'atmosphère se tendit immédiatement au point que le sol se mit à trembler et que de petites décharges électriques crépitaient dans l'air par intermittence.
Les autres officiers de justice n'intervinrent pas, n'étant pas issus du pic de la Bataille ; il en allait de même pour la dernière ancienne du noyau, une femme aux longs cheveux verts assise en tailleur, les yeux clos.
« Ça suffit, vous deux. Ancienne Cristina, j'ai accordé à Agnes le droit de venir, car c'est elle qui a amené celui qui sera le sujet de cette réunion. »
Salazar, qui était allé chercher la suprême ancienne du pic de la Bataille, interrompit Cristina et Valentina. Celles-ci se tournèrent vers lui et se calmèrent en apercevant la palanquin de jade blanc qui le suivait.
« Salutations à la suprême ancienne », dirent toutes les personnes présentes en s'inclinant légèrement pour présenter leurs respects à l'occupante du palanquin.
La plupart du temps, les ancêtres ne sont pas dans la secte… non, ils ne sont même pas sur Galatia. Les détenteurs de l'autorité au sein de la secte sont donc les suprêmes anciennes. À l'instar des officiers de justice, il y en a une par pic. Elles sont en méditation la majeure partie du temps ; leur seul devoir est de défendre la secte si nécessaire, ou d'agir en tant que juges pour les décisions les plus cruciales.
« Bâillement… Officier de justice Salazar, passez à l'affaire », entendit-on d'une voix féminine douce et fatiguée provenant de l'intérieur du palanquin.
Rien qu'avec ces mots, tout l'anneau extérieur trembla. Tous les anciens du noyau ainsi qu'Agnes durent utiliser leur énergie spirituelle pour garder l'équilibre, tandis que les officiers de justice, eux, parvinrent à résister sans trop d'efforts.
Salazar s'éclaircit la gorge puis descendit devant tous les autres.
« Comme vous le savez tous, notre secte a été bénie aujourd'hui par l'apparition d'un génie qui, non seulement a rempli les conditions pour obtenir le statut de disciple du noyau dès le départ, mais l'a fait avec une facilité déconcertante. »
Parmi les personnes présentes, certains restèrent neutres face aux paroles de Salazar, comme l'officier de justice Amelia, l'ancienne du noyau aux cheveux verts du pic de l'Épée Verte, et William.
D'autres n'étaient clairement pas convaincus, comme la rousse Cristina et l'officier de justice Ramon. Enfin, il y avait ceux qui approuvaient en secret, à l'instar d'Agnes et Valentina.
« Salazar, ne me dis pas que tu nous as convoqués, nous les quatre officiers de justice, juste pour discuter de ce gamin que tu as activement soutenu pour devenir disciple du noyau ? » lança Ramon d'une voix colérique.
Salazar eut un sourire narquois en fixant Ramon.
« Tu peux partir si c'est ce que tu souhaites, mais oserais-tu vraiment affirmer que ton temps a plus de valeur que celui d'une suprême ancienne ? »
Les pupilles de Ramon se contractèrent soudainement comme des aiguilles. Bien que le palanquin fût hermétiquement clos, il sentit un regard acéré peser sur son dos, le faisant se sentir comme une petite barque à la dérive en plein ouragan.
« Ne me fais pas dire ce que je n'ai pas dit, Salazar. Ce que je veux dire, c'est… tu peux toujours convoquer les anciens du noyau du pic où ce gamin est entré, mais pourquoi nous appeler, nous, les officiers de justice stationnés sur les autres pics et planètes ! »
Salazar eut un sourire soudain qui provoqua chez Ramon un mauvais pressentiment.
« C'est précisément pour cette raison, afin que vous portiez la nouvelle aux autres pics, aux disciples du noyau, aux anciens ainsi qu'aux disciples internes… Aster a été officiellement déclaré Saint Fils de la vallée des Épées Jumelles. Il se voit donc accorder le droit de tuer sur-le-champ quiconque manifeste des intentions hostiles envers lui ou ses proches, tant qu'il se trouve sur les territoires du pic de la Bataille. Une enquête en bonne et due forme sera menée si la situation devait se produire, mais personne n'a le droit de l'arrêter officiellement, hormis un ancêtre, bien entendu. »
« Quoi ! »
Cette fois, la réaction fut collective, bien que le ton de leurs voix différât : certains étaient heureux, d'autres surpris, d'autres encore horrifiés.
Même l'ancienne du noyau de la faction de l'Épée Verte, d'ordinaire si calme, ouvrit légèrement les yeux, révélant ses iris noisette inhabituels.
Ramon tremblait de rage.
« T-Tu n'as pas le droit de… Et qu'en est-il des disciples des autres pics qui visitent le pic de la Bataille ? Et s'ils sont attaqués par ce psychopathe sur un coup de tête ! »
Cristina approuva Ramon. Elle se tourna vers le palanquin pour exprimer son opinion.
« Ruben m'a dit que ce gamin a massacré presque tous les participants de la troisième épreuve alors que le quota était limité à la moitié. Suprême ancienne, je vous demande de mieux évaluer la situation. Accorder à une telle personne le droit de tuer en dehors de l'arène de vie et de mort pourrait avoir des répercussions horribles. »
Agnes, qui souriait jusqu'aux oreilles, interrompit Cristina sans se soucier du fait qu'elle n'était qu'une ancienne interne.
« Hé, pourquoi l'ancienne Cristina omet-elle le fait qu'Aster n'a tué que ceux qui, aveuglés par la cupidité, se sont unis pour l'attaquer en premier, poussés par un certain idiot qui se surestimait ? Il avait largement le temps de tuer les autres et de les dépouiller de leurs points s'il l'avait voulu, mais il a choisi de ne pas le faire. »
Les mots d'Agnes touchèrent un point sensible chez Cristina. L'« idiot » en question était le jeune homme aux cheveux roux qui avait tenu cinquante minutes lors de la deuxième épreuve, le membre le plus talentueux de la jeune génération du clan, et le premier depuis des décennies à ne pas pouvoir rejoindre la secte, car il était mort, laissant une tache sur leur palmarès parfait.
Une fois de plus, l'atmosphère se tendit. Ramon et Cristina se levèrent, dégageant leurs pressions spirituelles, auxquelles Salazar et Valentina répondirent de la même manière.
« C'est mon pic de la Bataille et la décision a été approuvée par moi. Si vous ne voulez pas que vos descendants meurent, dites-leur de ne pas chercher des noises à ce gamin… le Seigneur de la vallée des Épées Jumelles. C'est aussi simple que ça. Maintenant, partez. Si vous avez des plaintes, dites à cette sorcière du pic de la Forge de venir. »
La femme à l'intérieur du palanquin rendit son verdict d'une voix douce et ensommeillée, mais l'autorité qui s'en dégageait força Ramon et Cristina à baisser la tête, les obligeant à serrer les dents et à ravaler leurs réclamations.
Puis, sans ajouter un mot, Valentina et Ramon disparurent immédiatement, ce qui fit rire Salazar.
« C'est la première fois que je vois ces deux-là détaler comme s'ils avaient le feu aux fesses. »
William, qui était resté silencieux durant tout l'échange, se leva et posa son bras sur l'épaule de Salazar.
« Pour pouvoir affronter ce gamin de front, il faut être aussi fort qu'un cultivateur du royaume de Transcendance mortelle, et encore, à condition que ce qu'il a montré durant les épreuves soit sa limite… Quelqu'un qui a réussi à obtenir ton approbation ne peut pas être assez stupide pour révéler ses capacités maximales lors d'une simple épreuve d'admission. »
Salazar haussa un sourcil vers William.
« N'est-ce pas toi qui m'as dit que ce gamin pourrait mettre la secte sens dessus dessous s'il le voulait ? »
William rit en lâchant Salazar et utilisa son jeton pour partir.
« J'ai peut-être confondu avec quelqu'un d'autre, cela dit. »
Salazar resta sans voix. Des quatre officiers de justice, William était le plus paresseux et le moins responsable, mais ses antécédents restaient un mystère. Il était littéralement apparu de nulle part et, selon les rumeurs, il serait lié à l'un des ancêtres, tout comme ce que les gens pensaient d'Agnes.
Finalement, Salazar haussa les épaules.
« Peu importe. Ce gamin a ce qu'il faut pour atteindre le sommet des royaumes de Transcendance en quelques centaines d'années… Avec un peu de chance, il pourrait même franchir le mur et entrer dans les royaumes Célestes », marmonna Salazar.
Ses yeux s'illuminèrent d'attente. L'apparition d'un royaume Céleste dans un système stellaire au cours du dernier millénaire était la condition ultime pour qu'un système soit reconnu comme étant de haut rang.
…
Alors que Salazar prenait congé devant le palanquin et s'en allait, sur la planète du pic de la Bataille, plus précisément dans la ville située à quelques kilomètres de la vallée des Épées Jumelles, Aster et les filles s'apprêtaient à quitter le restaurant après leur repas, lorsqu'une douzaine d'individus les encerclèrent à l'entrée.
Un garçon d'environ 18 ans, vêtu d'un blazer noir avec un emblème d'épée rouge, et une jeune femme d'une vingtaine d'années, vêtue de blanc avec une bague ornée d'un emblème d'épée, sortirent du groupe.
« Cheveux noirs et entouré d'une ribambelle de femmes… c'est toi le tricheur qui a tué Daniel ? » lança le garçon en pointant Aster du doigt.
« J'ai tué environ 17 000 idiots rien que ce matin, il va falloir être plus précis », répondit Aster en tapotant la tête de Kana, sans leur accorder la moindre attention.
« T-Toi ! » Le garçon s'emporta immédiatement, mais la jeune femme le retint.
« Tu reconnais cette bague, n'est-ce pas ? » dit-elle en montrant son index gauche, orné d'une bague gravée d'un emblème d'épée rouge.
Mais la réponse qu'elle reçut dépassa ses attentes.
« Oui, tu es une disciple du noyau ordinaire dont le statut est inférieur au mien. » La bague à l'index gauche d'Aster brilla, projetant une épée ailée noire, ce qui attira immédiatement l'attention de tous les clients des environs.
« L-L'emblème ailé ! C'est lui qui a réussi les épreuves ! » La foule commença à murmurer. Les rumeurs étaient déjà arrivées jusqu'à leurs oreilles, mais personne, hormis les diacres, ne savait où se trouvait Aster, car chacun était occupé à ses propres affaires.