Chapitre 318
Même après avoir vu l'emblème de l'épée ailée qui venait d'être projeté, ainsi que l'anneau au design identique sur l'index gauche d'Aster, certains restaient incrédules. Le fait qu'il soit impossible pour les hommes d'entrer directement en tant que disciple de cœur était, à ce stade, une vérité connue de tous à Galatia.
Et ce n'était pas simplement une question de vue étroite ; la secte des Myriades d'Occupations avait reçu des « visiteurs » qui avaient tenté d'obtenir ce statut via une épreuve alternative, avec la même difficulté que celle imposée à Aster, et ils avaient échoué lamentablement.
Après que la nouvelle se fut répandue que ces visiteurs venaient de systèmes stellaires de haut rang, il était devenu une loi qu'il était impossible pour les hommes d'obtenir le statut de disciple de cœur dès le départ. Pour l'acquérir via des tâches et des contributions, ils devaient attendre au moins dix ans, tout en ne recevant que les avantages des disciples internes.
Bien sûr, ces « visiteurs » n'étaient pas consentants. Certains avaient même tenté de semer le trouble et avaient été expulsés de la secte par le protecteur et officier de justice, en d'autres termes William. Certains étaient revenus avec leurs aînés pour obtenir justice, pour finalement se faire corriger avec eux.
La femme aux cheveux verts soupira. Depuis quand le paresseux William qu'elle connaissait se mêlait-il des affaires des autres ? Quoi qu'il en soit, maintenant que Salazar avait officiellement accordé à Aster le statut de disciple de cœur, ils ne pouvaient plus rien y faire.
Mais cela ne l'empêcha pas d'essayer de l'inviter au pic du Lotus, dont elle était originaire.
« Gamin, puisque ton emblème est une épée ailée, je suppose que tu as choisi le pic de la bataille. Cependant, que dirais-tu de venir au pic de l'alchimie ? Je peux parler aux anciens de cœur pour qu'ils te donnent toutes les ressources que tu souhaites, ainsi que toutes les pilules et élixirs dont tu pourrais avoir besoin. »
Agnes, qui s'approchait d'eux, haussa un sourcil, mais en jugeant par la compréhension qu'elle avait d'Aster, elle se calma immédiatement, et son intuition fut confirmée.
« Tu ne peux pas me donner ce que je veux », dit Aster en ignorant la femme aux cheveux verts pour se diriger vers Agnes. D'autres personnes arrivaient et, bien qu'il s'en moquât, la plupart d'entre elles regardaient les filles, surtout les disciples internes.
William rit et, après avoir fait un pouce levé à Aster, il se transforma en un éclair brun qui fila vers l'est.
Salazar remit ensuite aux filles leurs propres anneaux, puis trois autres épées ailées furent projetées sur les quatre planètes. Quant à Kana et Erick, ils devinrent des disciples internes ; l'officier de justice ne pouvait utiliser son droit qu'une seule fois, il n'y avait donc qu'une chance pour qu'un candidat masculin au statut de disciple de cœur apparaisse par lot de nouveaux disciples.
Ainsi, Erick ne pouvait pas tenter sa chance, mais il était certain qu'il n'aurait pas pu vaincre la moitié des aspirants sans sortir indemne, son style de combat étant orienté vers le corps à corps.
Quant à Kana, elle était au plus bas en termes de force, sa culture était en réalité inférieure aux exigences, mais son talent était classé niveau 5. Une exception fut donc faite pour elle, étant donné qu'elle n'avait que douze ans ; elle n'avait participé à la troisième épreuve que pour acquérir de l'expérience en utilisant les tactiques qu'Aster et Lilia lui avaient enseignées.
Bien sûr, les plaintes que les autres pouvaient avoir à ce sujet s'évanouirent dès qu'ils la virent traverser facilement l'heure entière de la deuxième épreuve. « Les règles sont mortes, mais les gens sont vivants », était la manière parfaite de l'expliquer.
La femme aux cheveux verts ne voulait pas abandonner si vite, alors elle décida de tenter une dernière fois.
« Qu'est-ce que la faction de l'Épée Noire peut t'offrir que le pic de l'alchimie ne peut pas ? »
« Une liberté totale. Je ne suis limité par rien et je peux faire tout ce que je veux tout en bénéficiant de tous les avantages d'un disciple de cœur. »
… Toutes les personnes présentes, y compris Salazar, la femme aux cheveux verts dont le nom était Amelia, les anciens et les autres disciples, oublièrent presque de respirer.
Le titre de « disciple de cœur » n'était pas juste pour la frime ; ils étaient le noyau de la secte et étaient censés en être l'avenir. Naturellement, ils recevaient les meilleurs avantages, mais devaient en contrepartie contribuer en accomplissant des missions et des tâches que les autres disciples ne pouvaient pas faire.
Il était donc scandaleux qu'un disciple de cœur n'ait aucune obligation tout en conservant tous les avantages. Plus important encore, il n'y avait que deux façons d'obtenir un tel traitement : soit tous les anciens suprêmes étaient d'accord, ce qui était très improbable car ils ne s'entendaient pas, soit recevoir la faveur d'un maître de pic, ce qui était encore plus improbable car ils n'étaient pas présents dans la secte actuellement.
Cela amena Amelia à croire que son offre avait été rejetée à cause de la façon dont les anciens avaient traité Aster auparavant, ce qui la fit soupirer intérieurement à l'idée qu'un génie venait d'échapper à son emprise.
Pourtant, elle n'était pas devenue officier de justice uniquement grâce à son apparence. Elle tendit à Aster une petite bouteille contenant une unique pilule aux couleurs de l'arc-en-ciel.
« C'est une pilule de la Grâce Arc-en-ciel de bas rang. Peu importe les blessures subies, tant que la personne est encore en vie et en dessous du royaume de la Manipulation du vide, elle sera entièrement guérie après l'avoir prise. Les membres repousseront et même les fissures sur le Dantian peuvent être réparées en un instant… s'il te plaît, accepte-la ainsi que mes excuses. »
Sans attendre la réponse d'Aster, l'officier de justice Amelia s'envola, laissant derrière elle une nouvelle agitation.
« Allez, comment quelqu'un peut-il être aussi chanceux ? Cette pilule n'est donnée qu'aux trois premiers du tournoi de classement annuel ! »
« Les anciens du pic de la bataille doivent être fous. Obtenir un disciple de cœur qui peut choisir de ne pas contribuer tout en lui donnant plus de ressources… attendez juste que les autres disciples de cœur l'apprennent, il sera chassé de la secte. »
D'autres commentaires de ce genre fusaient parmi les disciples internes, ce qui rappela à Aster une question qu'il voulait poser à Salazar.
« En parlant de ça, quelles sont les règles ici concernant la résolution des problèmes entre disciples ? Parce que je vous assure, je n'hésiterai pas à trancher quiconque aura des intentions malveillantes envers moi ou ma famille. »
Tous ceux qui parlaient se turent, y compris les disciples internes. Ils se rappelaient seulement maintenant qu'Aster avait décimé tout un groupe de participants et qu'il était un disciple de cœur ; l'offenser était une idée stupide.
En fait, ceux qui l'avaient critiqué s'éclipsèrent précipitamment de la ville neutre, espérant qu'il ne pourrait pas les identifier plus tard.
Salazar sourit amèrement en secouant la tête et renvoya la foule, car les mots que William lui avait directement envoyés avant de partir étaient encore frais dans son esprit.
« Retournez tous à vos tâches assignées. Compte tenu des résultats actuels, il y aura une deuxième série d'épreuves d'admission pour ceux qui n'ont pas réussi à arriver à l'heure aujourd'hui. Dispersés ! »
La voix de Salazar fut amplifiée par son énergie spirituelle et résonna dans tout le lieu. Son autorité était absolue, les autres disciples n'eurent donc pas d'autre choix que d'obéir ; de toute façon, un tumulte allait éclater dans la secte.
« Je vais vous emmener dans la zone réservée aux disciples de cœur du pic de la bataille, mais vous êtes autorisés à emmener au maximum cinq disciples internes et un disciple externe avec vous. Les anciens peuvent être invités sans aucune restriction. De combien de manoirs avez-vous besoin ? »
Il y avait quatre disciples de cœur ici, mais à voir comment deux d'entre elles s'accrochaient à Aster, Salazar était sûr qu'ils ne vivraient pas séparés les uns des autres.
« Deux suffisent, je suppose », dit Aster en regardant Felicia.
Salazar hocha la tête et utilisa son jeton pour activer une formation de transport, les faisant disparaître de l'endroit où ils se trouvaient.
…
Quelques secondes plus tard, ils apparurent en flottant dans le ciel au-dessus d'une vallée. De loin, Aster pouvait voir une grande ville, mais à part une paire de châteaux situés sur une colline, toute la zone d'environ mille kilomètres était exempte de tout autre bâtiment.
L'autre chose qu'Aster remarqua était que la pureté et la quantité d'énergie spirituelle dans cette zone étaient incroyablement élevées. En observant le sol avec son sens spirituel, il put voir une grande ligne noire qui traversait toute la propriété.
Agnes sourit en faisant un signe de tête à Salazar.
« Senior Salazar, je ne savais pas que vous seriez prêt à aller aussi loin. Je suppose que vous vous souvenez encore de vos origines à la faction de l'Épée Noire du pic de la bataille. »
Salazar gloussa en pointant les deux châteaux.
« Ces châteaux sont directement positionnés sous le château du maître de pic. Cette ligne que vous voyez fait partie de la ligne de la loi de l'épée de la planète, la pointe pour être plus précis, donc toute cette vallée est l'un des deux meilleurs endroits pour cultiver sur la planète… aussi, je ne fais pas ça pour cette raison, Agnes. À l'origine, cet endroit a été construit pour le tout premier disciple de cœur masculin. Je saute juste quelques étapes parce que je suis sûr que Ramon essaiera de tout retarder. »
Salazar remit à Aster la clé maîtresse de toute la vallée, puis repartit en volant, car il devait organiser une deuxième série d'épreuves pour le lendemain.
« Ah, avant de partir… vous n'êtes pas autorisés à tuer à moins qu'il n'y ait une raison valable, et les combats doivent être menés dans l'arène de vie et de mort. »
Aster secoua la tête.
« S'ils ne me cherchent pas, je n'irai pas chercher les ennuis avec qui que ce soit. Mais s'ils viennent, je ne leur montrerai aucune pitié, peu importe qui ils sont. Si vous ne pouvez pas accepter cela, je peux toujours quitter cette secte. »
Salazar ne put s'empêcher de soupirer, mais il prit sur lui cette fois.
« Je vais aller exposer ton cas aux anciens suprêmes. Quelqu'un comme toi n'a jamais existé dans la secte, tu es destiné à attirer l'attention, donc nous pouvons trouver un arrangement. Pour le moment, tu peux rester dans ta propriété pour éviter les problèmes, personne ne peut ouvrir la barrière à part toi maintenant. »
« Je vais prendre congé aussi, je dois prévenir les autres. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, contactez-moi », dit Agnes avant de partir à son tour.
Aster et les autres descendirent du ciel vers les châteaux. C'était un peu étrange qu'ils soient construits l'un à côté de l'autre, mais cette fois, cela fonctionnait.
Erick et sa famille prirent le château de gauche tandis qu'Aster et les filles prirent celui de droite. Dès qu'Aster ouvrit la porte, il fut surpris.
« Ça, c'est quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant », murmura Aster.
Le château, vu de l'extérieur, était aussi grand que celui de la famille Wolfstein, mais à l'intérieur… c'était un tout nouveau monde.
« Eh bien, il semble que ces deux-là aient été occupés ces dernières années », pensa Lilia.