Chapitre 312
Aster retourna lentement à l'endroit où il se tenait auparavant. En chemin, il remarqua différents types de regards se poser sur lui, ainsi que des gens qui murmuraient entre eux, pensant qu'il ne pouvait pas les entendre.
« Avoir un royaume élevé ne signifie pas forcément qu'il est fort. »
« Ouais, regarde toutes ces filles avec qui il traîne, c'est probablement un fils à papa d'une famille de double culture. Le deuxième tour de l'épreuve est toujours leur limite... Qu'en penses-tu, grand frère ? »
Le type aux cheveux roux, qui profitait de l'attention du public quelques secondes avant qu'Alice ne soit testée, cracha par terre.
« Si je ne me souciais pas de la stabilité et de mes prouesses au combat, je serais un cultivateur au sommet du royaume de l'Axe stellaire. La prochaine épreuve sera la chute de types comme lui. »
Les anciens dans les tribunes, ainsi que ceux qui occupaient un trône, débattaient également du résultat d'Aster.
La femme aux cheveux bleus qui s'était opposée à l'ancien aux cheveux roux un peu plus tôt se tourna vers Agnès, remarquant qu'elle faisait de son mieux pour ne pas montrer son excitation, mais sans succès.
« Agnès, je sais que tu as un faible pour les cultivateurs de l'âme, mais la règle de ton pic de l'Épée Noire n'est-elle pas de n'accepter que ceux dont les prouesses au combat sont supérieures à la moyenne ? »
Agnès haussa les épaules en se renversant sur son trône. Pour elle, tout cela n'avait aucun sens, puisqu'elle avait déjà « ferré » le gros poisson.
« Nous verrons comment cela se passera au prochain tour », dit-elle d'une voix pleine de mystère, ce qui fit hausser un sourcil à la femme aux cheveux bleus.
Aster s'attendait plus ou moins à cette réaction de la part des autres. Il serait considéré comme un monstre même au sein des forces ayant un statut égal à celui de la famille Drage, il était donc normal que les autres pensent qu'il avait simplement gravi les échelons sans solidifier ses bases. Pas qu'il s'en soucie.
Pourtant, après la performance d'Aster, le groupe redevint le centre de l'attention, surtout parce que la membre qui paraissait la plus jeune était sur le point de passer son tour.
Kana fit un signe de tête à Aster, puis se dirigea vers le disciple qui avait testé Aster. Le pauvre gars resta là, espérant ne pas avoir besoin de l'intervention du responsable de l'ordre une fois de plus.
Kana posa sa main sur la sphère et le disciple annonça bientôt le résultat.
« 12 ans, royaume de la formation stellaire au stade précoce, talent de niveau 5, admis. »
Kana poussa intérieurement un soupir de soulagement, car elle n'était pas sûre de ce que donnerait l'aspect du talent pour elle. Après tout, elle n'avait pas sérieusement pratiqué la culture avant quelques semaines, mais elle était heureuse du résultat.
« Vous voyez, cette fille a un royaume relativement élevé mais aucune progression dans une seconde voie. L'aspect du talent peut être truqué avec une abondance de pilules, elle doit être préparée comme une future... »
Juste au moment où certains se moquaient de Kana pour son absence totale de progression dans une seconde voie, la sphère utilisée pour la tester vola en éclats.
« Mais bien sûr qu'elle allait casser », pensa le disciple avec une expression amère.
Et ce n'était pas tout, après Kana, Erick et Tiana suivirent.
« 15 ans, royaume de la constellation stellaire au stade précoce, solidification corporelle au stade précoce, talent de niveau 5, admis. »
« 21 ans, royaume de l'Axe stellaire au stade intermédiaire en culture corporelle, royaume de l'Ouverture spirituelle au stade de pointe, talent de niveau 5, admis. »
…
Après cela, personne ne dit plus rien, craignant de se voir infliger une autre gifle avec un résultat incroyablement élevé. La prochaine épreuve était celle où les choses se corsaient, après tout.
Kana fredonna en revenant aux côtés d'Aster. Elle sourit lorsqu'il lui tapota la tête, marquant également ceux qui l'avaient critiquée comme ses cibles pour la troisième épreuve, qui était toujours liée au combat.
« Si les paroles d'Agnès étaient vraies, alors peu importe qu'ils soient des connards ou des saints », pensa-t-il en caressant doucement les longs cheveux de Kana, tandis qu'Aria et Alice se blottissaient contre lui, rendant les autres spectateurs verts de jalousie.
Le fait que les sphères se brisent n'était pas inouï ; il y avait toujours quelques douzaines de cas parmi les aspirants, mais cette fois, quels que soient les résultats, aucun n'approchait Aster et les autres. Les plus proches étaient des jumeaux, un garçon et une fille de 17 ans : la fille était au sommet de la Constellation stellaire ainsi qu'au stade précoce de la Solidification corporelle, tandis que le garçon était au stade intermédiaire de la Constellation stellaire et au stade intermédiaire de la Solidification corporelle.
Le responsable de l'ordre observa tout jusqu'à la fin, hochant intérieurement la tête en signe de reconnaissance.
« Il semble que le lot de cette fois soit décent. » Sur les plus de 100 000 aspirants, il n'en restait plus qu'environ 60 000. Le chiffre pouvait paraître grand, mais si l'on prenait en compte qu'ils avaient été sélectionnés dans tout un système stellaire, on réalisait que c'était l'inverse. Sans compter que le domaine de la secte se composait de cinq planètes ainsi que de la ville neutre et des châteaux, ce qui signifiait qu'il y avait de la place pour des dizaines de milliers de millions de disciples.
Et pourtant, selon Agnès, chaque pic comptait moins d'un demi-million de disciples.
« C'est assez, nous allons maintenant passer au deuxième tour des épreuves, asseyez-vous là où vous êtes. »
Suivant les instructions du responsable de l'ordre, tout le monde s'assit en tailleur sur le sol. Les dalles étaient faites d'une sorte de matériau ressemblant à du jade noir qui était en fait confortable, ce qui signifiait que cette étape était spécialement préparée pour cela.
Le responsable de l'ordre attendit que les disciples qui avaient assisté au premier tour partent. Il tapota ensuite le sol avec son pied gauche et un sablier de trois mètres de haut avec quatre marques sur sa surface apparut à côté de lui.
« Le cycle de ce sablier est d'une heure. Toute la place, en dehors de la scène, possède une formation spirituelle de suppression. Une fois que le sable commencera à tomber, vous serez soumis à une pression artificielle qui augmentera chaque minute. Ceux qui endureront les quinze premières minutes obtiendront un score de cent points, ceux qui endureront jusqu'à la deuxième marque, ce qui équivaut à une demi-heure, obtiendront trois cents points. »
« Avec cela, les aspirantes féminines seront éligibles pour devenir des disciples normales sans participer à la troisième épreuve ; les aspirants masculins seront éligibles pour devenir des assistants. Des questions ? »
« Que se passe-t-il si nous atteignons la quatrième marque ? »
L'attention de tous fut attirée par Aster, qui était nonchalamment entouré de filles, tandis que Kana était assise sur ses genoux.
Les anciens froncèrent les sourcils devant la voix indifférente d'Aster, mais personne ne dit rien. Jusqu'à présent, ses résultats étaient les meilleurs de toute l'histoire de la secte, après tout.
« Dans le cas où quelqu'un parviendrait à résister à tout le cycle du sablier, alors cette personne serait autorisée à devenir immédiatement un disciple interne sans avoir à participer à la troisième épreuve, quel que soit le genre ou les résultats du premier tour. »
« Gardez à l'esprit que vous ne pouvez utiliser aucune énergie spirituelle pour résister à la pression artificielle. Ne vous inquiétez pas, la formation est connectée aux résultats du premier tour, donc chacun fera l'expérience de différents niveaux et types de suppression. »
Aster hocha la tête, remerciant le responsable de l'ordre pour son explication, alors qu'il pouvait sentir les regards moqueurs des autres.
« Il n'y a aucune récompense pour la troisième marque et personne n'a été capable de dépasser la limite des quarante-neuf minutes. Ce gamin sous-estime le niveau de la secte », renifla l'ancien aux cheveux roux qui était assis sur la même rangée qu'Agnès.
« Tu ne l'ouvrirais pas autant si tu savais qu'il peut submerger des cultivateurs du royaume de Transcendance mortelle avec sa pression spirituelle », pensa Agnès, mais elle ne dit rien.
Voyant que tout le monde était prêt, le responsable de l'ordre injecta son énergie spirituelle dans le sablier, lançant le compte à rebours.
Les dalles du sol s'illuminèrent avec des formations spirituelles et la deuxième épreuve commença officiellement.
« Argh ! » Pas même quelques secondes plus tard, quelques personnes crachèrent du sang et s'évanouirent, échouant ainsi à la deuxième épreuve. Le responsable de l'ordre agita la main avec une expression dédaigneuse et ceux qui s'étaient évanouis furent expulsés de la place.
Personne ne les plaignit ; la deuxième épreuve avait été créée pour éliminer ceux qui n'avaient compté que sur les pilules et les ressources pour avancer. C'était essentiellement un processus pour séparer le bon grain de l'ivraie.
Les anciens neutres commencèrent enfin à montrer quelques réactions, notant les expressions faciales des aspirants.
Au lieu de prêter attention à la pression artificielle, Aster était plus intéressé par les runes qui étaient gravées sur le sol.
Malheureusement, alors que pour les autres cette épreuve était assez rude, la formation n'était pas adaptée pour détecter des prouesses au combat au-delà de ce qui était considéré comme « moyen », ce qui signifiait qu'il recevait une pression au maximum un royaume majeur au-dessus de sa culture.
Et ainsi, un par un, beaucoup d'aspirants furent éliminés, tandis que d'autres serraient les dents en essayant d'endurer. Une fois que le sablier atteignit la première marque, ce qui les empêchait d'échouer, ils quittèrent immédiatement la place et se tinrent sur les côtés pour attendre la fin de l'épreuve.
Le responsable de l'ordre s'assit lui aussi sur la scène. Contrairement à son attitude positive précédente, il était maintenant déçu. Tout le monde avait ses limites et il n'était pas honteux de l'admettre, mais l'essence d'un cultivateur était d'avoir la volonté de s'améliorer, d'aller à l'encontre des cieux, pas de montrer un soulagement d'avoir à peine réussi.
« Aucune persévérance, la jeune génération de Galatia a sûrement décliné. »
« Le senior Salazar est trop négatif. Même ceux qui entrent en tant que disciples réguliers ont la chance de devenir exceptionnels. La fortune sourit aux personnes les plus imprévisibles, le chef de l'Épée de Feu n'en est-il pas la preuve ? » dit la femme aux cheveux bleus à côté d'Agnès, ce qui la fit rire.
Le responsable de l'ordre observa l'homme aux cheveux roux qui fronçait les sourcils et il soupira.
« Vous trois gamins, ne me donnez pas plus de travail et comportez-vous devant les aspirants. »
Aster vit que la plupart des gens montraient déjà des signes de fatigue. Il se tourna pour voir comment les filles s'en sortaient, seulement pour constater qu'elles discutaient joyeusement entre elles, ce qui, bien sûr, attira l'attention des autres.
Mais cette fois, personne n'avait assez d'attention à consacrer pour les critiquer. Au fil des minutes, le nombre d'aspirants restant sur la place continuait de diminuer, et lorsque le sablier atteignit la marque des trente minutes, certains aspirants s'évanouirent tandis que d'autres quittaient lentement la zone d'épreuve avec des expressions soulagées.
« Oh ? » Aster montra enfin une réaction. Dès que la 31e minute fut passée, la quantité de pression qu'il subissait augmenta considérablement, au point que sur les quelque dix mille aspirants, la moitié tomba au sol et ne fut plus capable de retrouver sa position assise.
« J'ai oublié de le mentionner, mais à partir de la 31e minute, l'augmentation de la pression sera exponentielle au lieu d'être fixe. Bonne chance. »
Le responsable de l'ordre sortit une bouteille d'une sorte de vin et leva son verre à ceux qui étaient encore dans l'épreuve, qui, à ses yeux, étaient vraiment dignes de rejoindre la secte.