Chapitre 297
Tandis qu'Erick se faisait réprimander par sa mère, probablement parce qu'il s'était échappé pour s'aventurer hors de la secte, Aster inspecta les nouveaux venus.
Le père d'Erick était facile à repérer ; c'était essentiellement une version plus âgée d'Erick, un homme grand et massif avec des cheveux bruns courts et une barbe. Le plus surprenant était qu'il était désormais un cultivateur du royaume de la Tribulation stellaire de stade précoce, ce qui signifiait qu'en trois ans, il avait progressé depuis le stade intermédiaire du royaume de l'axe stellaire.
L'homme sembla remarquer le regard d'Aster. Il se tourna vers eux et, bien qu'il ne connaisse pas l'apparence d'Aster, il reconnut immédiatement Lilia, ce qui lui donna une expression légèrement crispée.
Tous les chefs actuels des familles importantes de l'amas stellaire de Rodia connaissaient Lilia. Elle était autrefois le rêve de tout le monde quand ils étaient plus jeunes. Bien sûr, la plupart d'entre eux avaient réalisé qu'elle était hors de leur portée et avaient simplement abandonné, à l'exception d'Isaac, mais le fait demeurait qu'ils savaient qu'elle était bien plus forte que n'importe qui d'autre.
Même après être entré en contact avec sa femme actuelle et sa secte, il pouvait sentir d'une certaine manière que Lilia était toujours plus forte que Tanner.
« Ahem, gamin, tu ne vas pas nous présenter tes amis ? » dit-il en s'éclaircissant la gorge. Bien qu'il fût impossible de ne pas se souvenir de Lilia après l'avoir vue une fois, il ne l'avait jamais approchée lors des rares occasions où ils s'étaient croisés à l'époque, ils étaient donc de parfaits étrangers.
Erick remercia les cieux que son père lui offre une échappatoire aux remontrances de sa mère. Il s'approcha d'Aster et lui donna une tape sur l'épaule tout en lui présentant ses parents.
« Frère Aster, voici mon père, le baron Asher, le patriarche de ma famille Asher, bien que la majeure partie du travail soit effectuée par mon oncle Egil. »
Le baron s'apprêtait à proposer une poignée de main à Aster lorsqu'il entendit son fils le dénigrer, ce qui le fit jurer intérieurement. Néanmoins, connaissant la personnalité de son fils, il feignit l'ignorance en se présentant.
« Erick m'a beaucoup parlé de son "frère". C'est un plaisir de rencontrer le jeune maître de la famille Wolfstein en personne. »
Aster accepta la poignée de main et répondit :
« Tout le plaisir est pour moi. Appelez-moi simplement Aster, Erick est un ami, il n'y a donc pas besoin de formalités. »
Alors que le baron avait du mal à accepter d'appeler le fils de la personne la plus forte qu'il ait jamais vue par son prénom, Erick rit en entraînant Aster vers sa mère.
« Je te l'avais dit, papa, mon frère est comme moi, on déteste tous les deux les trucs compliqués, AH AH AH ! »
« Tiens, frère, voici ma mère, Felicia Garland. Elle est une parente de mon maître, alors nous sommes comme une grande famille. »
Aster inspecta la femme devant lui. Contrairement à Erick ou à son père, Felicia n'avait pas une carrure grande ou musclée ; elle était de taille moyenne, atteignant environ 1,70 mètre, et avait une constitution fine. Ses cheveux, qui descendaient jusqu'à sa taille, avaient une teinte gris cendré et ses yeux étaient d'une couleur miel jaunâtre, ce qui était intéressant étant donné que tous les gens ici avaient des cheveux foncés, bruns ou noirs. Elle était également au stade de la Tribulation stellaire mais, contrairement à son mari, elle était au stade de pointe.
Felicia remarqua le comportement étrange de son mari et haussa un sourcil, mais cela ne dura pas longtemps avant qu'elle ne se souvienne de l'histoire d'une certaine « Déesse » qui serait arrivée dans l'amas stellaire de Rodia. Elle salua tout de même honnêtement Aster et Lilia.
« Les amis de mon fils sont toujours les bienvenus. Cette dame là-bas doit être mademoiselle Lilia. S'il vous plaît, sentez-vous comme chez vous pendant que vous êtes ici. »
Le baron manqua de s'étouffer avec ce qu'il s'apprêtait à dire ; sa femme le lisait comme un livre ouvert. De plus, son expression fit remarquer à Aster que la mère d'Erick avait une personnalité assez forte, malgré son apparence douce.
« Je suppose que c'est pour ça que Sofia a réussi à dompter Erick », pensa Aster en gloussant.
Quant à Lilia, elle se contenta de hocher la tête en souriant derrière son voile.
« C'est un plaisir. Vous pouvez m'appeler Lilia. Mon chéri reconnaît rarement quelqu'un comme son ami, c'est donc une occasion très heureuse. »
Les deux mères semblèrent s'entendre assez facilement, ce qui surprit non seulement le baron, mais même Aster. Cependant, maintenant que les présentations étaient terminées, Aster demanda ce qui se passait, car il pouvait sentir l'énergie spirituelle d'Alice s'emballer de temps à autre au milieu de la foule.
« Oncle Baron, pouvez-vous nous dire ce qui se passe… l'une des deux sources d'énergie spirituelle est ma grande sœur, y a-t-il un malentendu ? »
Le baron sourit amèrement. Bien qu'il ait trouvé que la jeune fille qui se disputait avec sa fille ressemblait quelque peu à Lilia, ses cheveux n'étaient pas noirs, il avait donc écarté cette supposition, mais il s'avérait que c'était vrai.
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Ces deux petites filles semblent s'être lancées dans une sorte de dispute sur des sujets triviaux et ont décidé de résoudre cela à la manière de la secte du Cœur Barbare… une compétition de force. Ce n'est pas un vrai combat, donc il n'y a aucun problème », dit Felicia en gloussant.
Aster ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Il avait spécifiquement dit aux filles de ne pas causer de problèmes et, moins d'une demi-heure plus tard, Alice se battait déjà avec quelqu'un.
« Je suppose que j'aurais dû m'y attendre de la part de ma sœur », pensa-t-il en traversant la foule, suivi d'Erick. Au début, les gens ne s'écartèrent pas, jusqu'à ce qu'Aster laisse échapper un peu de sa pression spirituelle, faisant sentir aux disciples de la secte du Cœur Barbare qu'ils étaient observés par une sorte de bête spirituelle dangereuse.
Heureusement, ils reconnurent Erick et pensèrent que c'était lui. Au lieu de se sentir offensés, ils furent fiers que leur jeune maître semble avoir acquis un meilleur contrôle sur sa constitution corporelle spéciale.
Une fois qu'Aster atteignit le centre de la foule, il vit une petite plateforme faite d'une sorte de minerai noir. Il y avait des sièges autour sur lesquels Aria et les autres filles étaient assises, profitant du « spectacle ».
Sur la plateforme, une ombre blanc-jaune et une ombre rouge sombre s'affrontaient de temps à autre, créant des ondes de choc suivies du bruit de métaux qui s'entrechoquent. Après quelques échanges, les silhouettes s'arrêtèrent, révélant deux filles. L'une avait des cheveux brun clair, des yeux rouges et portait une tenue rouge avec des ornements en métal noir.
L'autre était un peu plus grande, avec de longs cheveux qui commençaient par être noirs mais s'éclaircissaient aux extrémités, atteignant une teinte similaire à celle de Felicia. Ses yeux étaient d'un ton jaune sombre, semblable à ceux d'un loup. Quant à sa tenue, elle portait une combinaison de combat noire ajustée au bas du corps, une longue blouse blanche et bleue, et par-dessus, une armure faite de plaques provenant d'une sorte de bête spirituelle qui protégeait le haut de son corps, ses bras, ses mains, son cou et ses hanches.
Aster se tourna vers Erick qui se grattait l'arrière de la tête en hochant la tête.
« Celle qui se bat avec ma sœur Alice est ma grande sœur, Tiana Asher. Frère, interrompons-les avant que… »
Avant qu'Erick ne puisse finir sa phrase, Aster vit la sœur d'Erick sortir une grande lance qui explosa immédiatement d'une lumière blanc-jaune.
Alice renifla doucement en dégainant son épée, couverte de flammes sombres.
« Bats-la, sœur Alice… ouais ! »
Kana, qui applaudissait depuis les sièges, fut soudainement interrompue lorsqu'Aster lui tira doucement la joue.
« Petite fille, pourquoi jettes-tu de l'huile sur le feu ? » murmura Aster en jouant avec les joues douces de Kana. Bien que cela fût censé être une « punition », Kana sembla plutôt apprécier, ce qui fit glousser Aster alors qu'il interrogeait les autres.
« Je n'avais pas dit de ne pas causer de problèmes ? Pourquoi n'avez-vous pas arrêté Alice ? »
Les filles se regardèrent, jusqu'à ce qu'Aria prenne l'initiative d'expliquer.
« La princesse dragon a trouvé un certain matériau sur l'un des stands de rue. Elle voulait l'acheter, mais le propriétaire a dit que quelqu'un avait payé un tiers du prix pour le réserver. Elle a offert le triple du prix et le vendeur a accepté, mais ensuite cette fille est arrivée. Tu peux imaginer la suite. »
Aria hésita une seconde avant de poursuivre :
« Je ne sais pas qui elle est, mais en termes de prouesses au combat, je ne pense pas qu'elle soit inférieure à moi, et elle suit également une double voie… cultivatrice corporelle et de l'âme. »
« Et ce n'est pas tout, tout comme ce garçon, elle a aussi une constitution corporelle… mais je ne sais pas ce que c'est, rien dont j'aie jamais entendu parler auparavant, chéri », ajouta Lilia en arrivant à côté d'eux.
Ce qui attira l'intérêt d'Aster, c'est qu'elle pratiquait la culture corporelle comme base, ce qu'il n'avait vu personne faire jusqu'à présent — bien qu'il n'ait pas encore demandé aux jumeaux comment ils cultivaient. Et ce n'était pas tout : elle avait en fait abandonné la voie de l'énergie pour la voie de l'âme, qui était incomplète dans ce plan d'existence.
« Haaa ! » Aster sortit de sa rêverie en entendant les filles crier en même temps. Puis, tout le monde se couvrit les yeux à cause d'un flash blanc éblouissant produit par le choc entre la lance de Tiana et l'épée d'Alice.
« Mm ? » Tiana fronça les sourcils. Elle ne ressentit pas le contrecoup du choc traverser sa lance, ce qui ne devrait pas être possible étant donné que l'autre partie possédait une force physique incroyablement élevée.
Alice, en revanche, savait ce qui se passait. Elle se tourna lentement vers les sièges près du bord de la plateforme et vit le regard de son frère la transpercer comme une flèche, ce qui fit tressaillir un peu ses fesses, sachant qu'elle recevrait une « punition » plus tard.
Lorsque le flash blanc s'estompa, Aster dissipa les mains géantes en armure dorée du corps de parangon, qu'il avait utilisées pour empêcher les armes d'Alice et de Tiana de s'entrechoquer.
Alors que la plupart des gens étaient aveuglés et n'avaient pas vu la manifestation du corps de parangon, en dehors des filles, Baron, Felicia, Ritz et Tiana l'avaient vue. Ritz était le moins surpris, car il avait vu Aster écraser des cultivateurs du royaume de la Tribulation stellaire contre le sol à Riga.
Le baron avait aussi entendu quelques histoires de la part de son fils, mais il pensait qu'il y avait quelques exagérations. Quant à Felicia, ses yeux semblèrent briller d'intérêt alors qu'elle évaluait Aster.
« À en juger par son apparence et son aura, il devrait être plus jeune qu'il n'en a l'air et pourtant… il a facilement contenu non seulement l'attaque de Tiana, mais aussi celle de cette fille en même temps », pensa-t-elle.