Chapitre 285
Le vieil homme était sans voix.
« I-Il a retiré l'aiguille de vol de yang comme si de rien n'était, et il la tient même à mains nues ! », hurla l'homme intérieurement.
Il jeta ensuite un coup d'œil furtif aux jeunes femmes, en prenant bien garde de ne pas succomber à leur beauté incroyable, et une étrange supposition germa dans son esprit.
« Tant de femmes magnifiques réunies autour d'un seul homme, qui plus est un membre de la jeune génération, c'est presque impossible… Serait-ce une jeune dame déguisée ? », pensa le vieil homme.
Puis, il observa la carrure haute et masculine d'Aster et écarta immédiatement cette idée. Mais cela ne fit que le rendre plus confus : les seules personnes capables de toucher directement des aiguilles de vol de yang sans en subir les effets sont les femmes ou ceux dont l'énergie yang dépasse la capacité d'absorption des aiguilles.
Ce n'était pas tout, bien sûr. Ces aiguilles étaient gravées de formations spirituelles pour empêcher quiconque, hormis celui qui les avait placées, de les retirer. Elles ne faisaient pas partie des trésors hérités de la famille Atria pour rien.
Aster remarqua l'expression surprise du vieil homme et comprit qu'il venait de faire quelque chose qui, à ses yeux, défiait le sens commun. Mais c'était justement le but ; il y avait une condition particulière pour obtenir ce qu'il recherchait auprès de lui.
« Une ressource qui doit être remise avec de bonnes intentions pour fonctionner correctement… J'imagine que tout est possible dans un monde où les gens peuvent traverser l'espace sans vaisseau spatial », songea Aster.
Dans une autre situation, Aster aurait simplement ordonné au vieil homme de prêter un serment de l'âme pour lui obéir, en échange de quoi il retirerait les aiguilles de son corps. Le bouclier choisi pour l'amas stellaire de Rodia ne pouvait pas être un vieillard estropié, après tout. Il aurait ensuite pris la ressource dont il avait besoin.
Mais cette occasion était particulière. S'il pouvait obtenir de force n'importe quel autre matériau de sa liste après avoir « libéré » son précédent propriétaire, il y en avait un qui devait être remis volontairement par autrui, à défaut d'être trouvé par soi-même.
« Veux-tu te venger ? », demanda Aster en faisant jouer l'aiguille dans sa main.
« Mm ? », le vieil homme plongea son regard dans celui d'Aster, visiblement déconcerté par la question.
« J'ai besoin de quelqu'un de fort pour protéger cet amas stellaire. Dans ta situation, tu n'as pas d'autre choix que de prêter un serment de l'âme, si tu veux que je retire ces aiguilles, bien entendu. »
« Mais si nous procédons ainsi, ce sera la seule chose que je ferai pour toi. Tu passeras le reste de ta vie ici en tant que gardien. Bien sûr, il est possible que le père de ce type se mette en travers de ma route, auquel cas je l'éliminerai, mais il est aussi possible que cela n'arrive pas. Et je n'ai pas le temps de faire des détours pour aider quelqu'un avec qui je n'ai aucune relation. »
Les pupilles du vieil homme se contractèrent. En d'autres termes, il pouvait prêter un serment de l'âme contre son gré et rester enchaîné à cet endroit pour toujours, ou bien jurer sincèrement loyauté et obtenir une chance de se venger de ses propres mains.
En se remémorant les regards moqueurs et dédaigneux qu'il avait subis autrefois, le vieil homme sentit son sang bouillir. Tous ses doutes s'évanouirent. Il remua son corps, qui avait retrouvé un peu de force après le retrait de l'une des aiguilles, et s'agenouilla.
« Tomas Atria est prêt à prêter allégeance. Comment dois-je vous appeler ? »
Aster sourit. D'un geste de la main, les autres aiguilles s'envolèrent du corps du vieil homme. Le changement fut immédiat : son visage retrouva des couleurs, ses cheveux grisâtres reprirent une teinte brune, et même les cernes sous ses yeux disparurent.
« Drage… Je suis Aster Drage. »
Le vieil homme sentit son cœur s'arrêter. Les anciens ordinaires ne connaissent pas le nom de famille des véritables dirigeants, mais en tant que candidat au poste de chef de clan, il l'avait entendu, directement de la bouche du chef de clan lui-même.
« N'offense jamais quelqu'un dont le nom de famille est "Drage", car s'ils le voulaient, notre système stellaire serait anéanti et personne ne dirait un mot en notre faveur. »
L'homme fut soudain ramené au présent lorsqu'il vit les aiguilles s'envoler hors de la pièce. Quelques secondes plus tard, il sentit un courant de chaleur parcourir son corps.
« Aghhhh ! », une voix familière hurlant de douleur parvint de l'extérieur du manoir, faisant comprendre au vieil homme ce qui se passait.
« Tu as été torturé par lui, n'est-ce pas ? Puisqu'il doit "rapporter" la situation à son père de temps à autre, tu ne peux pas le tuer, mais il peut compenser ce qui t'a été volé », dit Aster.
Les aiguilles étaient désormais plantées dans le corps de Trevor. Son énergie yang, et donc sa vitalité qui avait été absorbée, allaient retourner à leur légitime propriétaire. Bien sûr, Aster se moquait bien que Tomas en prenne davantage à Trevor pour aider son propre corps à récupérer.
De plus, maintenant que le vieil homme n'avait plus les aiguilles, Aster comprit pourquoi il avait pu avancer sur deux voies simultanément. Normalement, ceux qui cultivent une seconde voie ne le font qu'après que leur culture principale a atteint un certain stade, maintenant un écart important entre les deux.
Par exemple, dans la famille Drage, ils ont tendance à commencer la culture corporelle après avoir atteint le royaume de la formation stellaire dans la voie de l'énergie, bien que ce ne soit pas une obligation ; c'est simplement plus facile, car progresser dans une seconde voie est généralement plus ardu.
Lilia et Alice étaient des exceptions, mais elles avaient délibérément choisi d'avancer d'abord dans la voie de l'énergie, tandis que ce vieil homme avait pu atteindre le même royaume dans les deux voies parce qu'il possédait une constitution particulière.
« Eh bien, cela explique pourquoi, même après avoir eu un yang quasi nul, tu as réussi à survivre tout ce temps. Même si les aiguilles volaient ton énergie yang à chaque instant, ton corps continuait d'en produire. C'est une constitution orientée vers le yang, n'est-ce pas ? »
Le vieil homme s'éclaircit la gorge, se rappelant qu'apparemment, il ne pouvait rien cacher aux yeux d'Aster.
« Ahem, le jeune maître a raison. Bien que ce vieux bâtard ait volé presque tout mon yang et laissé les aiguilles dans mon corps, ma constitution m'a permis de survivre toutes ces années… Mais ce n'était pas tout. L'ancien seigneur de la ville m'a laissé quelque chose, un trésor secrètement gardé par le seigneur de cette station frontalière. »
Le vieil homme tapota une partie du sol au hasard et un petit compartiment s'ouvrit. Il se mordit alors le doigt, laissa une goutte remplir un petit réceptacle, et un autre espace s'ouvrit d'où il sortit un talisman rouge.
Il tendit respectueusement le talisman à Aster tout en désignant le trône.
« Ceci est la "clé", tandis que le trône est la porte. Jeune maître, il y a un endroit que je veux vous montrer. »
Aster hocha la tête et les jeunes femmes se levèrent également, curieuses de voir ce qui les attendait.
Le vieil homme ne prit même pas la peine de demander et plaça simplement le talisman au dos du trône. Il inséra ensuite des pierres spirituelles dans les nombreux emplacements des accoudoirs, et le trône s'illumina avant qu'une petite porte spatiale n'apparaisse.
Le vieil homme prit l'initiative de passer son bras à travers la porte pour montrer qu'il n'y avait aucun danger, puis, après la confirmation d'Aster, il les guida à travers le portail.
La chose suivante qu'ils virent fut l'intérieur d'une grotte. Aster sentit une hausse soudaine de la température, ce qui était prévisible puisqu'une rivière de magma coulait de chaque côté d'eux.
« Grand frère, cet endroit sent bon~ », Kana, qui observait curieusement les environs, fronça soudain son petit nez.
Aster haussa un sourcil, essayant de capter la bonne odeur dont parlait Kana, mais à part l'odeur de roche fondue, il n'y avait rien d'autre. En revanche, parmi toutes les personnes présentes, celle qui avait le plus d'expérience avec les plantes était probablement Kana, et cela aida Aster à dissiper le dernier doute qu'il avait concernant ce trésor que le vieil homme semblait avoir hérité de l'ancien seigneur de la ville.
« Mm~ », Kana laissa échapper un petit son mignon en sentant Aster lui caresser la tête. Bien qu'il n'ait rien dit, elle comprit que ses paroles l'avaient aidé d'une manière ou d'une autre.
Ignorant le fait que la surprise avait été gâchée par une petite fille qui adore les jardins et les fleurs, le vieil homme guida Aster et les jeunes femmes à travers un réseau de grottes, jusqu'à ce qu'ils atteignent un espace ouvert au paysage totalement différent des roches sans vie et du magma qu'ils avaient vus jusque-là.
Devant Aster s'étendait un petit jardin d'herbe verte couvrant une surface d'environ cent mètres à l'intérieur de la grotte. Au milieu du jardin se trouvait un petit monticule sur lequel deux fleurs rouges semblables à des cristaux, hautes d'un mètre, se détachaient.
Les yeux d'Aster brillèrent en reconnaissant les fleurs, mais il ne dit rien et attendit que le vieil homme termine le processus.
Tomas se dirigea vers le monticule et, après un moment de silence, il cueillit l'une des fleurs et l'offrit à Aster.
« Jeune maître, voici le trésor de l'amas stellaire de Rodia, quelque chose qui a été transmis par les seigneurs de la ville de la station frontalière… "Calcéolaire de cristal volcanique", une herbe spirituelle yang rare à la nature douce. »
Dès que la main d'Aster toucha la fleur, celle-ci explosa en flammes, ce qui terrifia le vieil homme.
« Jeune maître ! », cria-t-il.
Mais à sa grande surprise, aucune des jeunes femmes qui l'accompagnaient ne bougea ni ne parut surprise. Après cette brève réaction, Tomas resta silencieux jusqu'à ce que les flammes s'éteignent.
Bien sûr, même si Lilia savait que le corps d'Aster pouvait résister aux flammes normales, elle serait tout de même intervenue s'il ne les avait pas prévenues à l'avance.
Aster regarda la fleur, désormais réduite à dix centimètres dans sa main, dont les pétales étaient encore couverts de flammes, et il sourit.
« Calcéolaire de feu docile, la fleur qui exige que son précédent propriétaire la remette volontairement avec une intention totalement sincère, et l'une des rares herbes spirituelles yang à la nature douce », pensa-t-il.