Chapitre 286
Aster rangea rapidement la Calcéolaire de feu docile dans un écrin de jade pour en préserver les propriétés, puis la plaça dans son espace mental. Bien qu'il soit resté calme en apparence, il débordait de joie.
Il possédait désormais deux des matériaux les plus rares et l'un des composants « normaux » de sa liste. Puisque sa mère avait entendu parler de quelques-uns de ces derniers, ils pourraient être traqués dans une maison de vente aux enchères ou par un courtier en informations, une fois qu'ils auraient atteint un système stellaire de rang supérieur, bien entendu.
Rya ressentit l'humeur joyeuse d'Aster et sentit une douce chaleur envahir son cœur, tout en étant surprise.
« Il a réussi à trouver deux des trois matériaux dont les conditions d'apparition sont si difficiles, mais le dernier est le plus rare de tous », pensa-t-elle, avant de jeter un œil à Camila depuis l'espace mental, qui semblait plongée dans ses réflexions.
Tandis que Rya se perdait dans ses pensées, Aster vit l'autre fleur sur le monticule et fut tenté de la prendre, ayant quelques projets pour plus tard, mais il se tourna finalement vers le vieil homme avant de dire :
« Je ne prendrai pas la seconde fleur, mais racontez-moi l'histoire de ce lieu. La pureté de l'énergie spirituelle ici est bien supérieure à tout ce que j'ai pu voir dans l'amas stellaire de Rodia. »
Le vieil homme fut surpris qu'Aster ne réclame pas la seconde fleur, d'autant plus qu'après l'étrange transformation qu'avait subie la première, il avait compris qu'elle recelait bien plus de secrets qu'il ne l'avait imaginé.
Lui-même n'utilisait pas la fleur ; il se contentait d'en prélever un pétale tous les dix ans environ. Le simple fait de le tenir permettait à l'énergie yang de nourrir son corps suffisamment pour qu'il reste en vie. Même si les aiguilles continuaient de voler tout ce qu'il parvenait à absorber, son corps était assez soutenu pour survivre.
« Nous sommes actuellement dans ce qu'il reste du jardin secret d'Eleonor Rodia, celle qui a donné son nom à cet amas stellaire et l'ancêtre fondatrice de ma terre natale. »
« Le jeune maître se demande peut-être pourquoi l'ancien seigneur de la ville m'a confié ce trône et ce talisman. La raison est très simple : nous partagions un ancêtre commun », expliqua le vieil homme en s'asseyant sur l'herbe.
« Pendant d'innombrables années, les gens de ma terre natale ont gardé cet endroit secret, non pas à cause de ces fleurs, mais parce que c'était la dernière volonté de notre ancêtre. Elle était originaire de cet amas stellaire et aimait profondément ce lieu, mais elle n'a finalement pas pu continuer à progresser et est morte de vieillesse. »
« Elle a demandé à sa famille de garder ce jardin secret. Nous étions autorisés à utiliser les fleurs, mais nous ne pouvions pas les emporter... Les fleurs ne peuvent être retirées que par quelqu'un à qui un seigneur de la ville doit la vie. C'était la condition. Bien sûr, devant un roi de l'âme, mentir est presque impossible, mais pourquoi une personne d'un tel statut viendrait-elle dans un amas stellaire de bas rang ? »
Aster haussa un sourcil. S'il était évident que si quelqu'un de la famille Drage exigeait quelque chose de l'un des clans subordonnés, comme la famille Atria, ces derniers seraient obligés d'obtempérer, la fleur ne se transformerait pas pour autant en sa version supérieure, dont l'effet défie le sens commun.
« La condition n'est pas si difficile à remplir, mais j'imagine qu'il est rare de sauver celui qui est censé être le plus fort de l'amas stellaire alors qu'il est sous sa propre protection. Peut-être que la présence de Camila a aidé cette fois-ci », conclut-il.
La Calcéolaire de feu docile est difficile à trouver par elle-même. Normalement, les zones où l'énergie yang s'accumule débordent de vie, mais au lieu d'aider les trésors à naître, c'est l'inverse qui se produit : le yang nourrit la vie, mais l'effet est dispersé sur toute la zone, la divisant en petites portions.
Le yin, en revanche, a tendance à se condenser dans un petit objet, comme les cristaux qu'Aster avait trouvés dans la grotte où la fleur de Yin d'eau noire avait éclos.
Sans parler de l'exigence cachée de la Calcéolaire : elle doit être remise de bon cœur par celui qui la possédait auparavant, à moins d'être le tout premier propriétaire, évidemment.
Aster utilisa son sens spirituel pour inspecter les environs au cas où il aurait manqué quelque chose, mais à part du magma, des grottes vides, ce morceau de jardin et quelques formations spirituelles ici et là, il ne vit rien d'autre.
De plus, cet endroit s'avérait être un planétoïde sans vie, caché quelque part dans une zone reculée de l'amas stellaire de Rodia.
Kana sourit, heureuse qu'Aster n'ait pas pris l'autre fleur. Elle sentait confusément que si la seconde fleur était cueillie, le jardin cesserait d'exister, ce qui n'était pas loin de la réalité.
Il n'y a pas d'atmosphère sur ce planétoïde, donc l'énergie spirituelle chaotique de l'espace tuerait normalement tout être vivant en dessous du royaume de transcendance mortelle. Les formations spirituelles créent une barrière qui protège les cultivateurs, mais le jardin n'existe que grâce à la vaste énergie yang des fleurs qui nourrit continuellement le sol.
Une fois que le vieil homme eut remis la Calcéolaire à Aster, il fit un serment de l'âme pour suivre les ordres d'Aster et protéger l'amas stellaire.
« Voici le contact de la secte gardienne en charge du développement de l'amas stellaire de Rodia. Vous savez ce qu'il vous reste à faire : commencez à établir des relations commerciales avec d'autres amas stellaires de bas rang qui possèdent des ressources que nous n'avons pas », ordonna Aster en remettant à Tomas le contact du talisman de communication d'Arthur.
Voyant Aria et Camila le regarder, Aster gloussa. Il remit quelques pilules obtenues à Riga au vieil homme et lui donna une dernière mission.
« Une fois que vous aurez récupéré jusqu'au royaume de la Mer Spirituelle, rendez-vous sur la planète Azure Sky et transmettez votre expérience aux anciens de ma secte Terranova. Arthur, Nadia, Helen et Ramon sont prioritaires. Je veux qu'ils deviennent des cultivateurs du stade de la tribulation stellaire le plus tôt possible, d'accord ? »
« J'écoute et j'obéis, jeune maître », répondit Tomas en acceptant respectueusement les médicaments. Heureusement, sa constitution physique était suffisante pour qu'il puisse récupérer maintenant que des choses aussi odieuses que les aiguilles voleuses de yang ne drainaient plus sa vitalité.
D'un claquement de doigts, l'une des aiguilles voleuses de yang vint voler depuis l'extérieur du manoir, suivie par Trevor, qui avait désormais le teint pâle.
Aster conserva l'aiguille dans son anneau spatial, car c'était un outil qui méritait d'être étudié, puis il tendit une liste à Trevor et à Tomas.
« Avez-vous par hasard ces matériaux, ou en avez-vous entendu parler ? » demanda-t-il sans trop d'espoir.
Puisqu'il avait déjà obtenu la Calcéolaire, il voulait juste tenter sa chance, étant donné que Tomas et Trevor venaient tous deux de l'amas stellaire principal du système stellaire d'Atria.
Trevor fut le premier à secouer la tête. Même avant leur arrivée, alors qu'il y avait quelques objets décents dans les magasins de la station frontalière, il n'avait rien vu qui approche le niveau des matériaux listés.
Tomas, quant à lui, essaya de fouiller dans sa mémoire pendant quelques secondes avant de pointer l'un des noms sur la liste.
« Je ne l'ai pas vu de mes propres yeux, mais l'Orchidée d'os de diamant a été trouvée une fois dans le système stellaire de Fritz... Leur force gardienne est une secte centrée sur la voie corporelle, j'ai donc eu quelques interactions avec certains d'entre eux. Malheureusement, mon talisman de communication a été confisqué, donc je ne peux pas contacter mes connaissances, mais si le jeune maître en a l'occasion, demandez simplement après Ulises Fritz, il me doit une faveur », dit le vieil homme en remettant à Aster une lettre écrite de sa main.
Aster accepta la lettre. Bien qu'il ne s'agisse que d'une rumeur, avoir une piste valait mieux que de chercher les matériaux à l'aveugle. Il marqua donc le système stellaire de Fritz comme un futur lieu à visiter.
Avant que Lilia ne dissipe sa barrière, Tomas fit prêter serment de loyauté à tous les gardes. Ceux qui survivaient étaient les membres originaux qui, mis à part quelques pots-de-vin mineurs, n'avaient rien fait de trop grave. Après avoir assuré à Aster qu'il en ferait personnellement une armée digne de ce nom pour protéger la station, Tomas les envoya s'excuser auprès des personnes opprimées par Trevor et ses subordonnés.
Après cela, Tomas prépara lui-même la porte spatiale pour l'activation quotidienne. Il fut surpris de voir Aster et tous ses compagnons disparaître soudainement, mais il supposa que leur vaisseau spatial possédait une formation de dissimulation et fit simplement ce qu'on lui avait dit.
« Ah, dépêchez-vous, la porte s'active ! » De nombreuses personnes se formèrent en file pour la transition, sans remarquer l'immense vaisseau noir qui flottait au-dessus d'eux. Heureusement, la porte spatiale était assez grande pour accueillir deux ou trois vaisseaux comme celui de Lilia, car apparemment, il consommait moins de jades spirituels d'activer une grande porte une fois que de petites portes plusieurs fois.
Aster fut émerveillé par l'immense porte spatiale qui s'ouvrit devant eux. C'était comme une scène tirée d'un film de science-fiction. Contrairement au petit portail qu'ils avaient utilisé pour arriver à Prasil, celui-ci avait une forme carrée et le tunnel dimensionnel avait une teinte bleue au lieu d'une grise.
Dès que la porte fut activée, tous les vaisseaux avancèrent vers elle, disparaissant après être entrés en contact avec le portail.
« Tout le monde, asseyez-vous ! La première fois dans une porte spatiale, c'est un peu... brutal », prévint Lilia alors que le vaisseau fonçait vers la porte.
Voyant une opportunité, Kana sauta précipitamment sur les genoux d'Aster, attirant le regard d'Alice qui se maudissait intérieurement de ne pas avoir saisi sa chance.
« Grand frère peut utiliser son armure dorée pour m'aider à rester immobile, tout comme quand nous avons été transportés de force par le senior Aurelian », dit-elle de sa voix mélodieuse habituelle.
Alice eut un sourire narquois alors que son corps commençait à briller d'une lumière dorée.
« Tu peux t'asseoir avec ta "grande sœur" Alice aussi. Viens, passons un peu de temps ensemble. »
Kana tira la langue à Alice tout en se blottissant contre la poitrine d'Aster.
« Non merci~ »
Aster fut amusé par la petite querelle entre les deux, mais il dut réellement saisir Kana pour l'empêcher de tomber. Au moment précis où le vaisseau entra en contact avec la porte, les choses semblèrent ralentir, puis ce fut comme s'ils avaient été tirés d'un canon.
Et il n'était pas le seul : Alice, Aria et même Camila se sentirent étourdies et durent se cramponner aux accoudoirs de leurs sièges. Eris, Mylene et Sarina, en revanche, semblaient assez détendues.
Kana serra Aster dans ses bras et ce n'est qu'alors qu'elle se calma. Les pupilles d'Aster se contractèrent alors qu'il se tournait vers les fenêtres latérales du vaisseau.
« Alors c'est à ça que ressemble un voyage d'un amas stellaire à un autre », pensa-t-il.