Réponses

Aster utilisa les flammes de Rigel pour nettoyer le sang sur la lame de son épée. Alors qu'il s'apprêtait à faire de même avec les cadavres, il remarqua qu'ils présentaient tous des brûlures de degrés différents, provenant de l'endroit où l'énergie spirituelle de Sarina les avait tranchés.

Certains n'en avaient que quelques-unes, tandis que d'autres étaient entièrement recouverts de marques de brûlures rouge cendre. Après quelques secondes, tout disparut, à l'exception de leurs os, laissant derrière eux des squelettes gravés d'étranges symboles.

Aster lança un regard interrogateur à Sarina, mais elle semblait visiblement aussi surprise que lui. Il laissa donc le sujet de côté pour plus tard et reporta son attention sur Kana. Bien qu'une lueur inconfortable traverse ses yeux, elle restait calme et composée.

Remarquant le regard d'Aster sur elle, Kana sourit avant de dire :

« Grand frère ne les aurait pas tués s'ils ne l'avaient pas mérité. »

Aster hocha la tête en signe d'approbation. Contrairement aux gardes à l'entrée de la ville qui ne réclamaient que de l'argent et pouvaient être considérés comme des voyous de bas étage, ces types puaient le sang. Bien qu'ils ne fussent pas des cultivateurs maléfiques, Aster avait tout de même remarqué leurs expressions pleines de luxure lorsqu'ils regardaient les filles.

Heureusement, Aster avait déjà « confisqué » leurs anneaux spatiaux après leur mort. Ce n'est pas qu'il fût avare, mais qui sait, quelqu'un aurait pu faire une rencontre fortuite qui finirait entre ses mains un jour.

Bien que la situation précédente ait pu attirer l'attention, ce n'était pas le cas ici. Le centre de la ville était supervisé par quiconque était aux commandes, donc personne ne s'approchait de ces rues à moins de vouloir acheter quelque chose dans les boutiques « officielles » aux prix ridiculement élevés.

Ainsi, hormis les squelettes qui gisaient désormais au sol — ceux qui étaient autrefois chargés des boutiques et tous les gardes — Aster et les filles n'attirèrent aucune autre attention.

Ce qui surprit Aster, c'est que le seigneur de la ville ne vivait pas dans cette zone fortement surveillée, mais dans le district est, selon le vieil homme. D'un autre côté, cela avait du sens.

Entretenir une quelconque relation avec des cultivateurs maléfiques ou ceux qui travaillent avec ou pour eux est un crime dans tout le Quadrant céleste de l'Héritage du Dragon. Si le seigneur de la ville traitait avec eux, il devait s'assurer que personne ne le voie ni n'en entende parler.

Probablement que même ces squelettes fraîchement « nés » ne savaient pas que leur patron faisait des affaires avec des personnes liées à des cultivateurs maléfiques… après tout, il existe une récompense pour ceux qui dénoncent de telles personnes.

« Maman, peux-tu fermer l'espace à l'intérieur du dôme ? Si ce seigneur de la ville peut supporter de ne pas se montrer en vivant dans un grand manoir et laisser ce vieil homme prendre le "blâme", alors je parie qu'il essaiera de s'enfuir au premier signe de problème. »

Lilia sourit, heureuse de la prévoyance de son fils. Elle évaluait ses actions depuis qu'ils avaient quitté le vaisseau spatial, sans interférer, sauf bien sûr lorsqu'il demandait son aide.

« Pas de problème, chéri. » Des vagues d'énergie spirituelle noire aux bordures rouges s'échappèrent de son corps, mais se dissipèrent après avoir atteint environ cinq mètres autour d'elle.

Ou du moins, c'est ce que la plupart des gens voyaient. Aster, Aria, Eris et Mylene, eux, percevaient un second dôme invisible recouvrant tout l'astéroïde. C'était imperceptible, mais à l'intérieur, Lilia était la souveraine.

« Manifestation de la Genèse », pensa Aster, mais ce n'était pas le moment de s'en émerveiller. Ils commencèrent plutôt à voler vers la zone est de la ville, plus précisément dans la direction indiquée par le vieil homme.

Alors qu'ils flottaient encore dans les airs au-dessus de la zone est, une trace de lumière dorée brilla dans les yeux d'Aster.

« Je suppose que ceux qui font de mauvaises choses ont vraiment peur pour leur vie », marmonna-t-il. Toute la zone est était saturée de formations spirituelles de toutes sortes ; malheureusement, l'annihilation était leur fléau.

Les formations de détection pouvaient remarquer toute énergie spirituelle externe tentant de les affecter. Même le plus amateur des maîtres des runes en ajouterait une à toute formation défensive. Le problème était que l'annihilation dissolvait les runes avant qu'elles n'aient le temps d'activer leurs fonctions respectives.

Ce qui avait donné des maux de tête à Aster au moment de tenter d'appliquer des formations sur ses épées était aussi un avantage au moment de traiter avec des formations hostiles.

Un éclair doré jaillit de la main d'Aster et une partie des runes fut éliminée de l'existence, transformant les formations en détritus.

Puis l'air trembla lorsqu'il libéra sa pression spirituelle. Le toit de la maison rouge explosa et, comme Aster s'y attendait, sans même essayer de se défendre, une silhouette s'enfuit vers la sortie de la ville.

Aster renifla, ses yeux verrouillèrent la silhouette en plein vol et sa pression s'intensifia.

« Aghhhh !!! » Un cri strident et glaçant résonna dans toute la ville, alertant tous les gardes, qui sentirent leurs cheveux se dresser sur la tête rien qu'en utilisant leurs sens spirituels pour s'approcher de la zone est.

Puis une silhouette tomba du ciel comme un météore, détruisant quelques bâtiments au passage. Aster déplaça sa main vers lui et une silhouette hagarde et misérable fut ramenée comme si une main invisible l'avait saisie.

« L'énergie de l'âme est assez utile pour gérer les choses à longue distance, contrairement à l'énergie spirituelle. »

Eris hocha la tête, approuvant ses paroles, ce qui lui rappela qu'elle n'avait donné à Aster qu'un seul cours sur la maîtrise des runes, mais aucune leçon en tant que cultivatrice de l'âme.

« C'est une bonne occasion de l'interroger sur cet étrange espace qu'il utilise à la place des anneaux spatiaux », pensa-t-elle.

Après quelques secondes, la silhouette misérable et battue d'un homme d'une trentaine d'années atterrit au sol à quelques mètres devant Aster et les filles.

« Une armure, des bottes et une cape de rang Mer de la Connaissance. Tu sembles être plutôt bien équipé pour quelqu'un qui réside dans un amas stellaire où il n'y a même pas de cultivateurs du stade de transcendance mortelle. Quel dommage que tu n'aies pas été protégé contre les attaques de l'âme », dit Aster en évaluant l'homme.

Aster et les filles volèrent ensuite vers le manoir où vivait le vieil homme. L'homme fut traîné au sol tout du long ; de toute façon, son armure l'empêchait de perdre toute sa peau, donc personne ne s'en souciait.

« Thud. » Un bruit sourd fit ouvrir les yeux légèrement embrumés du vieil homme qui dormait sur son trône. Il vit la silhouette de l'homme, désormais en sang à cause de l'impact, et un petit sourire apparut au coin de sa bouche.

« Eh bien, je suppose que quitter ce monde ne semble pas si mal après t'avoir vu obtenir ce que tu mérites… Trevor. »

L'homme, dont les os avaient été réduits en poussière par la pression spirituelle d'Aster, grinça des dents. Il y a quelques minutes, il était le souverain incontesté d'une station frontalière, ce qui signifiait que son autorité dans tout l'amas stellaire était la plus élevée.

Et maintenant, il était là, étendu au sol dans un état misérable, tandis que le vieil homme, qu'il avait été envoyé tourmenter à la moindre occasion, affichait une expression moqueuse, comme s'il le regardait avec dédain.

« Profite de ta petite vengeance, "ancien" Tomas, laisse-moi juste te rappeler que si je meurs, ta ville natale entière mourra aussi », cracha l'homme avec venin.

Le vieil homme appelé Tomas montra une faible trace de regret, mais finalement, il ne put que se rasseoir contre le trône qui le maintenait en vie et soupirer.

« Je leur présenterai mes excuses dans ma prochaine vie. Au moins, tu tomberas avec moi. Ça sert bien ce bâtard impuissant que tu appelles père, n'est-ce pas ? »

Aster haussa un sourcil. Après avoir écouté ce petit échange entre le vieil homme mourant et le seigneur de la ville, il parvint à une conclusion amusante : le sort de millions de personnes et de tout un amas stellaire avait été traîné dans la boue à cause d'une sorte de querelle familiale.

« Qui suis-je pour juger, cependant ? La famille Drage paiera pour toutes ces années d'angoisse qu'ils ont causées à maman », pensa-t-il avant de dire :

« Vieil homme, normalement, je ne me soucierais pas de toute cette situation, mais comme il semble que mon amas stellaire ait été affecté, dis-moi qui diable es-tu et comment un cultivateur à double voie qui a atteint le royaume de la Manifestation de la Genèse dans les voies de l'énergie et du corps à son apogée a-t-il fini dans un état aussi misérable ? »

Cette fois, le vieil homme et le type à moitié mort au sol eurent tous deux une expression surprise sur le visage.

Surtout l'homme à moitié mort. À l'origine, il pensait que c'était le vieil homme qui avait engagé quelqu'un pour se venger de lui, mais ce que le jeune homme aux cheveux noirs venait de dire n'était connu de personne dans la famille Atria, à part son père et lui.

La raison est simple : si le chef de clan apprenait que l'un des anciens les plus talentueux de la famille était estropié à cause d'un conflit interne… ils seraient foutus.

« Putain, ces bâtards du système stellaire de Lagrae ont dû offenser quelqu'un qu'ils n'auraient pas dû. Je dois contacter mon père avant… »

« Aghhhh !!! »

L'homme au sol essayait de secrètement activer le talisman salvateur qu'il cachait dans sa poitrine lorsqu'il ressentit une horrible sensation de brûlure sur sa main. En regardant vers le bas, il vit une flamme bleue brûler lentement son petit doigt.

Aster sourit en secouant la tête. Avec son sens spirituel incroyablement aiguisé, comment aurait-il pu ne pas remarquer le talisman ?

« Ne t'inquiète pas, tu parleras quand le moment sera venu. Pour l'instant, je veux des réponses sur ce qui pourrait être assez important pour gaspiller le potentiel de tout un amas stellaire. »

Parmi les personnes qu'Aster avait rencontrées sur la planète Azure Sky, il y en avait qui avaient un très haut potentiel, Erick et Wieland Kraft par exemple. Si ce petit différend n'avait pas fait fuir les marchands, il ne doutait pas qu'avec les ressources d'autres amas stellaires, il y aurait des cultivateurs du stade de la tribulation stellaire.

Bien que cette situation ait commencé à être perceptible il n'y a pas si longtemps, il était évident qu'il y avait autre chose en coulisses. Probablement que quelqu'un ne voulait pas que l'amas stellaire de Rodia devienne fort.

Le vieil homme, quant à lui, doutait de devoir tout déballer. Bien qu'il détestât de tout son cœur ceux qui l'avaient fait finir dans un tel état, il faisait toujours partie de la famille Atria. Et étant donné les prouesses dont le jeune homme aux cheveux noirs avait fait preuve, il faisait probablement partie de la famille dirigeante d'un autre système stellaire, et d'un rang plus élevé, étant donné qu'il ne semblait pas accorder d'importance à la famille Atria.

Il avait donc maintenant deux options : accepter sa mort en silence avec toutes les conséquences qu'il savait qu'elle entraînerait, ou faire un pari.