Chapitre 27
Le chef réagit immédiatement en hurlant.
« Tout le monde, reculez !!! »
L'homme commençait à paniquer. Plus tôt, il avait vu un gamin vendre les matériaux du serpent qu'il avait lui-même combattu et s'était dit qu'il serait facile de le détrousser. Mais à présent, il n'en était plus si sûr.
« Comment diable a-t-il fait ça ? Je n'ai rien vu », le chef des bandits sentit un frisson parcourir son corps.
Il se demanda si, au cas où Aster l'avait visé, il serait mort à la place de son subordonné, ou s'il aurait été capable d'esquiver à temps.
Aster affichait un sourire détendu.
« Heh, on dirait que les gens de ce monde n'ont vraiment que des muscles dans la tête. »
Les cultivateurs de ce monde se concentrent généralement soit sur le combat au corps à corps, utilisant leur énergie pour renforcer leur physique ou manier des armes, soit sur des techniques de combat à distance en tirant parti de l'attribut avec lequel ils sont nés.
Après avoir analysé les deux styles, Aster avait réfléchi à une autre manière de se battre, se rappelant un dicton de sa vie passée : « Seule la vitesse est suprême ». Alors que sa mère l'entraînait à la voie de l'épée, il s'exerçait de son côté à l'utilisation d'armes dissimulées.
Il avait déjà obtenu quelques succès, et lorsqu'il avait montré ses capacités à Lilia, elle lui avait offert un jeu d'aiguilles fabriquées à partir des os d'une bête spirituelle aux propriétés occultantes. Elle lui avait expliqué que, bien qu'il s'agisse d'une méthode de combat très efficace — car le maniement de plusieurs armes permet de s'adapter à diverses situations —, elle était extrêmement difficile à maîtriser, exigeant de l'expérience dans plusieurs styles de combat. De plus, un bon maître des armes dissimulées devait posséder des armes de haute qualité pour exploiter tout son potentiel.
Il n'avait pas encore pratiqué de technique de mouvement, mais tout ce qu'il avait à faire était d'empêcher ses ennemis de l'attaquer, et puisque Lilia lui avait donné un talisman de barrière aussi puissant, comment ne pas en profiter ?
Si l'on examinait ce qui s'était passé quelques instants plus tôt au ralenti, on aurait pu voir une aiguille noire jaillir de la manche d'Aster lorsqu'il avait pointé le bandit. Le principe était le même que celui utilisé par un magicien de rue pour surprendre le public : « la main est plus rapide que l'œil ».
Le chef des bandits regrettait d'avoir pris pour cible ce gamin qui ne semblait pas hésiter à tuer. Qui plus est, en voyant la barrière qui l'entourait, il commença à envisager de prendre la fuite.
« Je ne pense pas pouvoir détruire cette barrière... et puisqu'il possède un talisman aussi puissant, il doit venir d'une grande famille. Merde, cette fois, on s'est attaqués à un morceau trop gros pour nous », pensa-t-il.
Alors qu'Aster cherchait une ouverture pour abattre un autre bandit, il sentit une présence approcher depuis le ciel.
Il fronça les sourcils un instant, puis se détendit en pensant :
« Hmm, je ne pense pas que ce soit un autre bandit. Seuls les cultivateurs du royaume de la formation stellaire ou supérieur peuvent voler, et quelqu'un qui a atteint ce niveau n'a pas besoin de devenir un bandit. »
« Au pire, je n'ai qu'à appeler ma mère et ils mourront tous sans sépulture, alors voyons ce qui va se passer. »
Lorsqu'ils tournèrent les yeux vers le ciel, Aster et les bandits furent confus : au-dessus d'eux, flottant les mains derrière le dos, se tenait une femme masquée.
Aster sourit intérieurement. « On dirait que j'ai de la chance avec les femmes », pensa-t-il.
Un instant plus tôt :
Aria était frustrée sur le chemin du retour vers l'auberge. Après que les anciens de sa famille l'eurent appelée pour discuter d'une affaire qu'elle ne pouvait ignorer, elle avait traversé la Forêt sanglante et aperçu un manteau qu'elle reconnaîtrait entre mille. En s'approchant pour comprendre ce qui se passait, elle avait vu Aster encerclé, ce qui mena à la situation actuelle.
« Que fait ce gamin à combattre un cultivateur du royaume de la formation stellaire ? Dieu merci, je portais un masque pour éviter d'être reconnue », pensa-t-elle.
Aster regarda les bandits tomber à genoux, le visage blême. Selon Lilia, il s'agissait de ce qu'on appelait une pression spirituelle, qui consiste essentiellement à soumettre les autres en utilisant son énergie spirituelle.
Le chef paniqua, pensant que la femme flottant dans le ciel était le garde du corps du petit monstre qu'il essayait de détrousser, mais il s'accrocha à son dernier espoir, pensant qu'il pourrait peut-être s'en sortir.
« B-Bon après-midi, chère aînée, pourriez-vous nous dire si nous vous avons offensée d'une quelconque manière ? » dit-il d'une voix pleine de panique.
Aria ne prit même pas la peine de répondre. Elle agita simplement la main et une lame de vent décapita les quatre bandits restants.
Aster ignora le fait qu'elle venait de tuer quatre hommes comme s'ils n'étaient rien, il était juste un peu confus : « Que fait-elle ici ? Une telle coïncidence est-elle possible ? » pensa-t-il avant de hausser les épaules.
« Eh bien, autant la remercier de m'avoir épargné la peine d'éliminer ces types. »
Aster s'inclina légèrement, croisant son bras droit sur sa poitrine et ramenant son bras gauche en arrière, un signe indubitable d'étiquette noble, avant de dire :
« Merci beaucoup pour votre aide. »
Aria vit qu'Aster était courtois comme toujours, mais elle remarqua qu'il restait à l'intérieur de sa barrière.
« On dirait qu'il n'est pas assez innocent pour me faire confiance juste parce que je l'ai aidé, hehehe, quel enfant intelligent. »
Aria souleva élégamment les pans de sa robe en réponse au geste d'Aster, comme une dame de la noblesse, et s'envola sans dire un seul mot.
Après avoir vu la femme partir, Aster sourit et murmura :
« Comme c'est mignon, elle pense toujours que je ne sais pas qui elle est, hahaha. Mais c'est d'accord, je vais jouer ton jeu pour l'instant... Aria. »
Bien qu'Aria puisse dissimuler sa silhouette, la couleur de ses cheveux, son visage et même le royaume de culture dans lequel elle se trouvait, l'étrange familiarité qu'Aster ressentait envers elle ne changeait pas. Aster avait donc compris qu'elle était la propriétaire de l'auberge lorsqu'il l'avait rencontrée le lendemain matin, après qu'elle fut apparue devant sa porte.