Chapitre 26
Aster dit au revoir à Aria et attendit qu'elle disparaisse dans le hall avant de fermer la porte. Il se jeta immédiatement sur le lit et s'endormit en réfléchissant.
« Demain, je vendrai les matériaux du serpent à écailles violettes, puis je rentrerai à la maison... Si je suis en retard, mère ne me laissera plus sortir. »
La nuit se passa sans encombre. La seule chose que regrettait Aster, c'était de ne pas pouvoir dormir en serrant Lilia contre lui comme il le faisait toujours, ni de sentir sa sœur se blottir contre lui.
L'horloge biologique d'Aster le réveilla tôt. Il alla se laver le visage, quitta la chambre et, en descendant, ne vit pas la propriétaire de l'auberge à la réception.
« Hmm, eh bien, peut-être que je la trouverai plus tard », pensa-t-il avant de prendre son petit-déjeuner au restaurant et de se diriger vers le magasin de la famille Ghale pour vendre les matériaux du serpent à écailles violettes.
En entrant dans la boutique, il vit la même jeune femme qui l'avait reçu la fois précédente, s'approchant de lui avec un sourire aux lèvres.
« Bonjour, cher client. Souhaitez-vous vendre des matériaux à nouveau ? Ou peut-être avez-vous besoin d'acheter quelque chose chez nous cette fois ? », dit-elle.
Aster lui rendit son salut.
« Bonjour. J'ai de nouveaux matériaux à vendre. Puis-je parler avec le même ancien qui s'est occupé de moi la dernière fois ? »
La jeune fille hocha la tête.
« Bien sûr, suivez-moi, je vous prie. »
Aster la suivit jusqu'au même comptoir où le vieil homme l'avait reçu, mais cette fois, il dut attendre un peu car l'homme s'occupait de quelqu'un d'autre.
Après quelques minutes, l'homme qui discutait avec le vieillard partit, mais Aster remarqua qu'il lui avait jeté un coup d'œil avant de quitter la boutique. Il n'y prêta cependant aucune attention.
Aster s'approcha du comptoir et le vieil homme le salua.
« Bonjour jeune homme, qu'avez-vous pour moi cette fois ? »
« Bonjour ancien, j'ai eu la chance de trouver une bête mortellement blessée dans la forêt et j'ai récupéré ces matériaux. » Aster sortit les crocs, la poche à venin et les os du serpent de son sac à dos.
Le vieil homme fut surpris de voir les matériaux.
« Un serpent à écailles violettes ? Jeune homme, vous avez beaucoup de chance de l'avoir trouvé blessé. S'il avait été en bonne santé, vous auriez fait face à une bête spirituelle du royaume de l'Origine Terrestre. »
Aster feignit la surprise : « Oh, vraiment ? Quelle chance j'ai eue, hahaha ! »
Le vieil homme douta un peu de l'histoire d'Aster ; trouver une bête blessée du royaume de l'Origine Terrestre était une chose assez fortuite. Mais il pensa ensuite que sa famille avait probablement envoyé un protecteur pour l'aider en cas de danger extrême. « Peut-être que son protecteur a mis le serpent à moitié mort pour que ce jeune homme puisse l'achever », songea-t-il.
« Très bien, jeune homme. Comme vous le savez sûrement, tous les objets dont le grade est égal ou supérieur au royaume de l'Origine Terrestre sont échangés contre des pierres spirituelles. D'après ce que je vois, ces matériaux proviennent d'un serpent à écailles violettes au stade intermédiaire du royaume de l'Origine Terrestre, donc je vous en donnerai 5 pierres spirituelles. Êtes-vous d'accord ? »
Bien qu'Aster possédât beaucoup de pierres spirituelles, une richesse supplémentaire ne fait jamais de mal, alors il accepta le paiement proposé par le vieil homme.
Alors qu'il s'apprêtait à partir, il vit quelque chose qui, selon lui, lui serait très utile à l'avenir. Il dit immédiatement à l'assistante qu'il voulait l'acheter. Après avoir payé, Aster dit au revoir au vieil homme et quitta la boutique. Il retourna à l'auberge car il voulait parler à la propriétaire, mais il ne put la trouver.
« Hmm, il semble que je devrai lui parler plus tard... J'espère que je pourrai la voir avant ce soir », pensa-t-il.
N'ayant rien d'autre à faire, il décida de retourner dans la forêt pour s'entraîner. Après une heure, il était entré dans la forêt, près de la zone où il avait combattu le serpent à écailles violettes.
Alors qu'Aster cherchait une bête spirituelle à combattre, il entendit des bruits provenant des buissons voisins et, avec un petit sourire, il dit à voix haute :
« Pourquoi vous cacher ? Puisque vous avez pris la peine de me suivre jusqu'ici, sortez immédiatement. »
La voix d'Aster résonna dans la forêt et, après quelques secondes, plusieurs personnes sortirent de derrière les arbres. Au total, ils étaient cinq, menés par l'homme qu'Aster avait vu dans le magasin de la famille Ghale.
Aster vit le visage furieux du chef alors qu'il demandait :
« Où as-tu eu les matériaux du serpent à écailles violettes, gamin ? »
Aster comprit que ce type était probablement celui qui avait combattu le serpent qu'il avait tué.
« Je l'ai trouvé dans la forêt, il m'a attaqué et je l'ai tué. Vous avez un problème avec ça ? »
Le type eut un sourire narquois.
« Ne penses-tu pas que puisque tu as volé notre proie, il devrait y avoir une compensation pour nous ? »
Aster le regarda comme s'il regardait un idiot.
« Alors, que voulez-vous comme compensation ? »
L'homme eut un léger rictus : « Que dirais-tu de nous donner ton anneau spatial pour que nous puissions voir par nous-mêmes et prendre ce que nous voulons ? »
Aster secoua la tête.
« Hé, donc vous voulez essentiellement me voler, hein ? Eh bien, vous êtes peut-être plus stupides que je ne le pensais si vous croyez vraiment que je vous ai guidés vers un endroit isolé sans avoir un moyen de vous gérer tous. »
Dès qu'Aster eut fini de parler, la barrière que Lilia lui avait donnée apparut autour de lui.
« Seul ce type a la capacité de me blesser, je vais d'abord m'occuper des quatre autres », pensa Aster.
Alors que les bandits étaient surpris de ne pas avoir vu le garçon devant eux activer le moindre talisman, Aster pointa du doigt le bandit le plus éloigné de lui.
Un instant plus tard, les quatre autres virent le bandit qu'Aster avait désigné se tenir la gorge tandis que le sang coulait entre ses doigts. On pouvait voir le désespoir dans ses yeux alors que la vie quittait son corps.
*Thud* le bandit tomba au sol... mort.