Cadeau

Après tout cet épisode, Aster décida de cesser la chasse pour le reste de la journée. Naturellement, il récupéra les anneaux spatiaux des bandits tout en se demandant pourquoi Aria devait se déguiser lorsqu'elle était en public.

Il y avait probablement une bonne raison à cela, mais pour l'instant, il décida de feindre l'ignorance et de simplement jouer le jeu.

« Hahaha, cette fois, c'est moi qui vais te taquiner, voyons comment tu gères ça, "grande sœur" Aria », pensa-t-il.

Aster sortit quelques matériaux de son anneau spatial et se mit au travail pour créer quelque chose ; il récupéra également les objets de valeur dans les anneaux des bandits avant de se débarrasser de leurs corps.

Même s'il n'était pas maître des runes, il avait déjà vu Lilia fabriquer des talismans, il en avait donc appris les bases ; il avait même travaillé comme son assistant à quelques reprises.

Une fois son travail terminé, il retourna à Ghaleria. Il semblait que ce fût toujours le même vigile de service, ce qui ne dérangeait pas Aster ; au contraire, il pouvait entrer sans avoir à faire la queue.

Cette fois, il retourna directement à l'auberge et, en entrant, il vit la propriétaire à la réception comme d'habitude. Il s'approcha d'elle et dit avec un sourire :

« Bonjour, je suis content de vous trouver à cette heure-ci, j'aimerais parler à Aria. »

Aria paniqua. Comment allait-elle trouver le courage de parler à Aster ? Son esprit se mit à chercher un moyen de se dérober ou de trouver une excuse quelconque.

Voyant son expression inquiète, Aster pensa qu'il l'avait déjà assez taquinée, alors il lui offrit une porte de sortie.

« Mes vêtements sont un peu en désordre à cause de mon entraînement, je pense que je vais prendre un bain. Auriez-vous l'amabilité de demander à Aria de venir me voir dans ma chambre dans une demi-heure ? »

Aria hocha immédiatement la tête et Aster monta dans sa chambre. Il ne mentait pas vraiment, il voulait prendre un bain avant de lui parler. Tandis qu'il s'éloignait, il put voir du coin de l'œil l'expression soulagée d'Aria et il sourit pour lui-même.

Une fois arrivé dans sa chambre, il se dirigea directement vers la salle de bain, ouvrit la douche et se lava.

« Demain, je devrai retourner au château. J'espère juste que mère me laissera reprendre l'entraînement sans me compliquer la tâche. Soupir, les difficultés d'être un fils à maman », pensa-t-il.

Aster finit sa toilette et se sécha avant d'enfiler des vêtements confortables. Il entendit quelqu'un frapper à la porte et ne put s'empêcher de sourire. Il ouvrit calmement et invita Aria à entrer.

« J'espère ne pas vous déranger, mais je voulais discuter avant l'heure du dîner », dit-il.

Aria sourit et répondit :

« Aucun problème, je ne faisais que parcourir des documents sans importance pour la propriétaire de toute façon. »

Aster sourit.

« Très bien. La première chose que je voulais vous dire, c'est que demain je dois rentrer pour informer ma famille de mon entraînement, donc nous ne pourrons pas dîner ensemble. Mais j'ai une petite surprise pour compenser, s'il vous plaît, fermez les yeux et tendez votre main gauche. »

Aria fit ce qu'Aster lui demandait tout en pensant : « Qu'est-ce qu'il mijote encore ? »

Aster sortit une magnifique bague en argent ornée d'une pierre aigue-marine, d'une couleur similaire à celle des cheveux d'Aria, et la glissa délicatement à son annulaire.

Aria sentit la main d'Aster, mais elle ne se sentit pas mal à l'aise. Pour une raison quelconque, chaque fois qu'elle était avec lui, elle sentait qu'elle n'avait pas à s'inquiéter de quoi que ce soit. Au début, elle pensait que c'était parce qu'il était encore trop jeune, mais récemment, elle avait vu un garçon du « même » âge qu'Aster la regarder avec des yeux lubriques, alors elle ne savait plus quoi croire.

Quand Aria ouvrit les yeux, elle vit son annulaire orné d'une magnifique bague qui avait sans aucun doute été créée pour lui aller parfaitement. Pendant un instant, elle resta sans voix, puis, d'une voix joyeuse mais légèrement embarrassée, elle dit :

« Pourquoi m'offres-tu quelque chose d'aussi précieux ? Tu sais que je ne peux pas me le permettre. »

Bien sûr, ce n'était qu'une excuse. Ce qui inquiétait vraiment Aria, c'est qu'en tant que dame de naissance noble en âge de se marier, elle savait qu'une bague à l'annulaire de la main gauche signifiait pour une femme qu'elle était fiancée. Et bien qu'elle ne se sente pas contrariée pour une raison obscure, et comme elle se faisait passer pour une roturière, elle ne pouvait pas révéler à Aster la véritable signification de ce geste. Le fait était qu'Aster venait pratiquement de la demander en mariage !

Voyant son expression timide, Aster répondit d'une voix innocente et enjouée :

« Ma mère m'a dit que si je trouvais une fille que je considérais comme spéciale, je devais bien la traiter. Et comme tu es en fait ma première amie, j'ai pensé t'offrir une bague qui correspondait à la couleur unique de tes cheveux. Ce n'est pas à ton goût ? »

Aria sentait bien qu'il n'avait aucune mauvaise intention, mais elle était tout de même un peu gênée d'accepter un tel cadeau.

« J'aime beaucoup la bague, mais pourquoi l'as-tu mise à mon doigt au lieu de simplement me la donner ? »

Aster haussa les épaules et répondit d'un ton décontracté :

« C'est parce que dans mon clan, j'ai vu quelqu'un faire la même chose, et la fille à qui il a mis la bague avait l'air très heureuse, alors j'ai pensé à l'imiter. Est-ce qu'il y a un problème ? »

Aria ne savait que dire. Aster n'avait vraiment aucune mauvaise intention, au contraire, il voulait juste la voir heureuse. Et quand elle apprit qu'elle était sa première amie, elle se sentit réchauffée. Même s'ils ne se connaissaient pas depuis longtemps, il la traitait comme une amie, même lorsqu'elle se présentait comme une simple roturière.

Finalement, Aria décida d'accepter la bague tout en se convainquant :

« Eh bien, de toute façon, je ne ressens aucune mauvaise intention de sa part, et ce n'est pas comme s'il me demandait vraiment en mariage, alors je la porterai comme un signe d'amitié », se répéta-t-elle. Mais au fond de son cœur, elle était vraiment heureuse d'avoir reçu son cadeau.