Chapitre 151
Alice, qui se trouvait sur un stand à l'écart de Sarina et Kana, vit son frère revenir avec un large sourire sur le visage.
« Laisse-moi deviner, tu as trouvé quelque chose sur cette liste ? »
Aster hocha la tête.
« Oui, l'un des matériaux les plus rares, en fait. Rya va avoir du pain sur la planche ce soir, hahaha. »
Alice rit : « Eh bien… c'est une bonne chose que Rya s'entraîne, vu sa taille actuelle », pensa-t-elle.
Laissant de côté ce petit échange, ils se réunirent tous pour décider de leur prochaine destination. Aster sortit la carte que lui avait donnée la femme ayant découvert le germe de la fleur de yin d'eau noire.
« J'ai trouvé quelque chose d'intéressant. Ça vous dirait de faire une petite chasse au trésor avec moi ? » demanda-t-il.
Sarina examina l'emplacement marqué sur la carte ; il n'était pas très éloigné de la ville d'Oak Heart, donc cela ne lui posait aucun problème. Kana, quant à elle, avait envie de s'amuser dans la forêt avec Aster et Alice, c'était donc une situation idéale pour tout le monde.
« Bien sûr, ce n'est pas trop profond dans la forêt, alors faisons une petite exploration. Mais qu'espères-tu y trouver ? »
Aster haussa les épaules.
« Pour être honnête, je ne sais pas s'il y aura quelque chose. Disons simplement que j'ai récupéré un objet incroyablement rare au même endroit, et qu'il est possible que d'autres trésors soient cachés à proximité. »
Un trésor comme la fleur d'eau noire est destiné à transformer son environnement en raison de l'énorme quantité d'élément yin accumulée pour sa formation. Contrairement aux hommes, qui risquent de souffrir d'un empoisonnement par le froid dû à un excès de yin s'ils n'ont pas de moyen de le raffiner, les femmes peuvent en bénéficier directement, surtout celles ayant une constitution liée à l'élément yin… comme Aria.
Ils marchèrent jusqu'à la porte est de la ville. Les gardes les reconnurent et les laissèrent passer sans difficulté. L'entrée de la forêt ancienne se trouvait à moins d'un kilomètre de la ville d'Oak Heart, ils n'eurent donc pas besoin de beaucoup de temps pour arriver.
Contrairement à la forêt proche de la ville d'Oak Heart, Aster remarqua que les arbres qui poussaient ici étaient parsemés d'épines. Sarina prit les devants pour les guider à travers les bois, jusqu'à ce qu'un épais mur de buissons épineux bloque une grande partie de leur chemin.
La grotte où la femme avait trouvé le germe se trouvait derrière ce mur. Normalement, les objets de valeur que les explorateurs trouvent se situent au plus profond de la forêt, et comme cet endroit n'était pas très éloigné de la ville, personne ne s'était donné la peine de chercher. La femme avait découvert la grotte par accident, mais à part un « germe pourri », il n'y avait rien d'autre.
Sarina utilisa son énergie spirituelle pour protéger tout le monde des épines. De l'autre côté de cet amas inhabituellement grand de buissons se trouvait une petite grotte d'au plus deux mètres de haut et six mètres de profondeur.
Aster repéra l'endroit où se trouvait le germe. La femme n'avait pas pris la peine de reboucher le trou dans le sol, puisqu'il n'y avait rien d'autre. À la place, les flammes de Rigel recouvrirent toute la grotte.
Comme toujours, Kana joua avec elles pendant quelques minutes tandis qu'Aster utilisait une partie de ses flammes pour inspecter la paroi de la grotte. Il finit par trouver ce qu'il cherchait : au plafond, à l'endroit précis où se trouvait le germe, un petit cristal noir était incrusté dans la pierre.
D'un geste de la main, il détacha un morceau de roche et raffina la pierre jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un cristal noir de cinq centimètres dans sa main.
« Mm ? » Kana observa le cristal avec curiosité, car elle sentait que l'espace à l'intérieur de la grotte était un peu plus confortable qu'avant ; c'était difficile à décrire pour elle.
« Grand frère, qu'est-ce que c'est que ce cristal ? Je me sens bien quand je le regarde. »
Aster caressa la tête de Kana à quelques reprises avant de répondre.
« Ce cristal est une agglomération d'élément yin. Plus tard, je préparerai un réseau spirituel qui utilisera ce cristal pour vous aider à cultiver plus rapidement. »
Bien qu'un cristal de cinq centimètres puisse sembler peu, la quantité de yin concentrée à l'intérieur était assez importante. Aster aurait pu prendre même les pierres de la grotte, car elles contenaient de faibles quantités de yin, mais le cristal était largement suffisant pour les filles. De plus, détruire un lieu qui pourrait, à l'avenir, donner naissance à un autre trésor spirituel allait à l'encontre de l'éthique de cultivateur que Lilia lui avait enseignée.
Ils quittèrent la grotte et, une fois franchi le mur d'épines, ils se retrouvèrent entourés par une multitude de vignes, les mêmes qui avaient attaqué Alice à leur arrivée à Prasil.
Auparavant, ils n'y auraient pas prêté attention, car les vignes gardiennes patrouillaient la forêt de temps à autre, mais ils savaient désormais que ces vignes travaillaient pour l'arbre cosmos. Sarina se plaça immédiatement devant sa fille tandis qu'Aster faisait quelques pas en avant. Ses yeux dorés brillèrent une seconde, mais la confrontation à laquelle ils s'attendaient ne se produisit pas.
À la surprise générale, les vignes s'inclinèrent et une lettre tomba du corps de celle qui se trouvait au centre. Aster la ramassa et sourit. Apparemment, l'arbre cosmos savait qu'Aurelian était décédé. La lettre indiquait qu'il souhaitait coopérer avec eux pour s'occuper de la vigne du monde souterrain, de Riga et des Corrompus. En échange, une fois qu'ils seraient tous scellés ou détruits, le mur qui isolait la galaxie disparaîtrait et tout le monde serait libre de partir.
Aster donna la lettre aux filles. Pour être honnête, il ne faisait pas confiance à l'arbre cosmos, et il n'avait aucune raison de le craindre ; le fait qu'il utilise les vignes pour communiquer était un signe clair qu'il le considérait comme une menace.
Alice secoua la tête après avoir lu le contenu de la lettre.
« Nous ne sommes pas ses pions. S'il veut coopérer avec nous, alors dis à cet arbre de venir ici et de nous parler en face. Je ne crois pas qu'une chose capable de passer un contrat avec un cultivateur du royaume de la transformation céleste ne soit pas capable de nous parler directement. »
Les vignes réagirent en s'agitant violemment comme des serpents, mais la pression spirituelle d'Aster les força à reprendre leur position initiale.
Sarina fut d'accord avec Alice.
« Alice a raison, pourquoi devrions-nous lui faire confiance ? Après tout ce que le premier roi nous a dit, honnêtement, ni la vigne ni l'arbre n'ont fait du bien aux habitants de Prasil. »
Aster hocha la tête. Bien qu'il soit étrange de parler aux vignes, il savait que l'arbre cosmos recevrait le message.
« Vous les avez entendues. La première condition est une rencontre en face à face. Le lieu et l'heure désignés seront le château royal demain… nous attendrons à l'entrée trente minutes après midi. Ensuite, nous déciderons si nous voulons faire équipe avec vous ou non. »
Les vignes restèrent immobiles un instant avant que celle qui avait remis la lettre à Aster ne s'incline. Toutes les vignes firent demi-tour et retournèrent dans les profondeurs de la forêt.
Kana était encore en train de traiter ce qui venait de se passer. Bien que les vignes gardiennes fussent connues pour attaquer ceux qu'elles considéraient comme mauvais et pour aider ceux qui combattaient les Corrompus, il n'y avait jamais eu de cas où les vignes avaient littéralement « conversé » avec quelqu'un.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de grand frère Aster… les choses que d'autres pourraient juger impossibles ont tendance à se produire autour de lui », pensa-t-elle.
Rester dans la forêt ne semblait pas être une bonne idée, alors ils retournèrent à la ville. En chemin, Aster sentit un regard se poser sur lui, mais il ne parvint pas à en trouver l'origine. Alice remarqua que son frère observait les environs de temps à autre.
« Tout va bien ? »
Aster secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas, j'ai juste eu l'impression que quelqu'un m'observait, mais je n'arrive pas à trouver la source… donc, qui que ce soit, cette personne est vraiment loin d'ici. »
Aster avait confiance en son sens spirituel ; même sa mère avait du mal à se cacher de lui. Le seul défaut était qu'il avait une portée limitée en raison de son royaume actuel.
Alice fronça les sourcils. Contrairement à son frère, elle n'avait rien senti, ce regard était donc dirigé uniquement vers Aster.
« C'est probablement l'arbre cosmos… restons au manoir du seigneur de la ville pour le reste de la journée. Maman devrait arriver ce soir et je parie qu'elle sera là dans moins d'une heure, hahaha. »
Aster sourit. Être séparé de Lilia n'était pas quelque chose qu'il appréciait. Sarina entendit ce qu'Alice disait et se sentit nerveuse. À ce stade, elle avait compris que la mère d'Aster avait une grande autorité dans leur famille, elle voulait donc laisser une bonne première impression. De plus, elle allait faire la connaissance des autres « sœurs » avec qui elle allait vivre.
Alors que son frère était perdu dans ses pensées, Alice remarqua l'expression troublée de Sarina et rit intérieurement.
« Même dans tes scénarios les plus fous, tu ne devinerais jamais qui sont les autres filles : une paire de jumelles scellées dans un livre, la forme spirituelle d'une épée géante, la princesse de glace… et sa propre mère et sœur, hahaha. »
Il n'y eut aucune surprise sur le chemin de la ville, mais à leur arrivée à la porte est… il y avait du sang et des cadavres partout. Les gardes qui étaient en service quelques heures plus tôt étaient morts, leurs organes internes répandus sur le sol.
Sarina essaya de couvrir les yeux de sa fille, mais Kana l'en empêcha. Bien qu'elle fût un peu choquée par la scène sanglante, elle se calma immédiatement.
« Je suis aussi une cultivatrice, maman… même si je n'aime pas voir des scènes sanglantes comme celle-ci, je n'aurai plus jamais peur des mauvaises personnes !!! »
Sarina sourit : « Cette fille a tellement grandi en seulement quelques jours », pensa-t-elle.
Kana se tourna vers Aster comme pour dire « Je suis courageuse, félicite-moi », ce qui lui valut quelques tapes sur la tête de sa part. Puis, l'expression de chacun devint sérieuse.
Aster utilisa son corps de parangon pour protéger tout le monde. Outre le sang, il y avait des traces de corruption sur le sol ; cela avait donc été fait par un Corrompu. Le problème était que si la situation avait été gérée, de nouveaux gardes devraient surveiller la zone, mais ce n'était pas le cas.
Ils entrèrent lentement dans la ville et la première chose qu'ils virent fut une tonne de Corrompus combattant les gardes. L'odeur du sang emplissait l'air, les sons des gens hurlant dans toutes les directions… en seulement quelques heures, la ville d'Oak Heart s'était transformée en un champ de bataille sanglant.