Chapitre 324
[Traducteur - Kiteretsu]
[Correcteur - Kyros]
Chapitre 324
[Quête d'épisode : Preuve de qualification]
- Condition : Entrer dans la Salle de l'Union
- Récompense : Adhésion à l'Union
- Description : Passez l'épreuve présentée par le Héros (Grand Maître) Siron avec assurance.
Il n'avait pas encore gagné leur reconnaissance.
Lorsque Jeong-hoon accepta la quête, Siron pointa du doigt un portail dans un coin.
« Si tu veux aider, fais tes preuves. »
« Faire mes preuves ? »
« Oui. Entre dans le portail que je t'indique et endure toutes les épreuves. Alors, nous te reconnaîtrons. »
Ils ne comptaient donc pas le reconnaître si facilement.
« Gagner leur reconnaissance n'est pas une mince affaire. Que je sois fort ou faible, l'épreuve s'adaptera à mon niveau. »
Il avait entendu dire, après avoir enquêté sur les épreuves affrontées par ses camarades, dont James Marcus Boen, qu'il existait des différences de difficulté selon les compétences individuelles.
Si l'épreuve correspondait à son niveau, la route promettait d'être ardue.
« Très bien. »
Il s'y était déjà préparé.
Sans hésiter, Jeong-hoon se dirigea vers le portail.
« Attends. »
À cet instant, Dregar lui barra la route.
« Quoi encore ? »
Jeong-hoon répondit avec irritation, ce qui fit hérisser Dregar de colère.
« Toi ! Je vais t'achever de mes propres mains ! Siron, je veux le tester personnellement. »
« Un test ? »
Siron pencha la tête, confus.
« Oui. Plus tôt, il a prétendu qu'il pouvait facilement gérer quelqu'un comme moi, n'est-ce pas ? »
Dregar fixa Jeong-hoon en posant la question.
Jeong-hoon hocha la tête et répondit :
« Oui. »
La réponse confiante de Jeong-hoon fit grincer des dents à Dregar.
Réprimant à peine sa rage, Dregar ajouta :
« …Me vaincre, c'est comme surpasser les Géants. N'est-ce pas, Siron ? »
« C'est vrai. Alors, tu souhaites le tester toi-même ? »
« Oui. S'il me bat, j'admettrai cet étranger. Mais s'il échoue, il ne remettra plus jamais les pieds ici. »
C'était une proposition plutôt avantageuse.
Comparé à une épreuve ajustant sa difficulté selon les compétences individuelles, vaincre Dregar serait bien plus simple et rapide.
« Ça me va. »
Jeong-hoon esquissa un sourire en coin.
« Hmph, tant que vous êtes tous les deux d'accord, je n'ai aucune objection. Est-ce que tout le monde est d'accord ? »
Siron regarda les autres chefs.
Ils hochèrent tous la tête en signe d'approbation.
« On dirait que tout le monde est partant. Très bien. L'épreuve est transformée en duel. »
* * *
L'arène de duel de la Salle de l'Union.
L'arène était extrêmement spacieuse, avec Jeong-hoon et Dregar se tenant au centre.
Dans la Salle de l'Union, le Géant Dregar avait réduit sa taille pour correspondre à celle de l'humain Siron, mais l'arène de duel était différente.
Fidèle à sa nature de Géant, Dregar se tenait à sa taille réelle, tandis que Jeong-hoon paraissait aussi petit qu'une fourmi devant lui, levant les yeux vers lui.
Les autres chefs étaient assis à une table, observant l'arène.
« Quel sera le résultat, selon vous ? »
demanda Siron avec un sourire, sollicitant leurs avis.
« Dregar va gagner. »
répondit Ereshion sans une seconde d'hésitation.
Le seul humain qu'il reconnaissait était Siron.
La démonstration précédente de Jeong-hoon avait suffi à surprendre Ereshion, mais c'était tout.
Si Dregar avait utilisé toute sa force à ce moment-là, Jeong-hoon n'aurait pas tenu une seconde.
« Dregar va gagner, mais cet humain n'est pas ordinaire. »
Kanteon, qui était resté silencieux, prit enfin la parole.
C'était le Seigneur Dragon, le chef de la race des Dragons.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
Siron pencha la tête.
« J'ai senti la présence de mes semblables, la race des Dragons, en lui. »
« Un Dragon ? »
« Oui. Il semble que tu aies quelqu'un de plus impressionnant sous tes ordres que tu ne le pensais. »
« Hmm… donc cela ne finira pas facilement ? »
Kanteon répondit par un signe de tête silencieux.
« L'un d'eux pourrait mourir. »
Aux mots de Niaiv, le silence envahit la pièce.
Bien qu'il s'agisse d'un duel, il ne serait pas surprenant que cela tourne au combat à mort.
Et le fait que Dregar se soit porté volontaire n'était pas seulement pour humilier l'étranger ; il était sérieux quant à l'idée de le tuer.
« Tout va bien. J'interviendrai avant que cela n'arrive. »
Siron était prêt à intervenir à tout moment.
Ils n'avaient formé l'Union que parce qu'ils partageaient des objectifs communs.
Si l'étranger partageait ces mêmes idéaux, c'était un allié.
Et Siron n'avait aucune intention de rester là à regarder un allié mourir.
« D'un autre côté, n'est-il pas possible que Dregar perde ? »
C'était Baldum, le chef des Nains.
Ses mots attirèrent l'attention de tous.
« Le niveau de cet étranger n'atteint même pas 800. Alors comment imagines-tu que Dregar puisse perdre ? »
Niaiv détestait Dregar.
Pourtant, elle ne sous-estimait pas ses compétences.
En tant que chef de la race des Géants, la force de Dregar était indéniable.
Naturellement, il semblait impossible pour lui de perdre un duel contre l'étranger.
« J'ai vu l'arme qu'il tenait. »
Baldum se souvint de l'épée que l'étranger avait brièvement révélée, et un frisson lui parcourut l'échine.
Il était clair pour quiconque qu'il ne s'agissait pas d'une épée ordinaire.
« Le Maître disait autrefois... La race antique des Titans était incomparable aux Géants actuels. »
Un journal de travail antique transmis de génération en génération.
Dans ce journal se trouvait une description des armes qu'ils avaient maniées.
Et l'épée que cet humain maniait ressemblait étrangement à ces armes.
« Tu paries sérieusement que Dregar va perdre juste parce que l'arme de son adversaire est bonne ? »
Niaiv fixa Baldum avec une expression déconcertée.
« Ce n'est pas seulement l'arme. Quelqu'un ici peut-il dire qu'il a parfaitement suivi les mouvements de cet étranger ? »
Lorsque l'étranger s'était précipité vers Dregar, personne n'avait pu suivre pleinement ses mouvements.
« …Siron a dû les voir. »
Incapable de réfuter l'affirmation, Niaiv tourna son regard vers Siron.
« Non. Je n'ai pas pu les lire parfaitement. »
Contrairement à ses attentes, Siron secoua la tête.
Lui aussi avait échoué à suivre pleinement les mouvements de l'étranger.
Les yeux des chefs s'écarquillèrent légèrement à cette réponse.
Même Siron, le plus fort de l'Union, avait échoué à le lire ?
« Même après avoir entendu cela, es-tu toujours certaine que Dregar va gagner ? »
À la question de Baldum, le silence retomba sur la pièce.
« La différence de taille est ridicule. »
« Ne t'inquiète pas. Si le Maître lui coupe la cheville et qu'il bascule, il l'achèvera à ce moment-là. »
L'achever...
Malheureusement, cela restait un duel.
Pour poursuivre les étapes suivantes, il serait préférable de s'arrêter après avoir maîtrisé Dregar.
« C'est une alliance entre races. S'il arrive quelque chose à Dregar, les Géants tenteront probablement de quitter l'Union. »
Pour cette raison, si la vie de Dregar était en danger, il était fort probable que l'un des autres chefs intervienne.
« Hé, tu ferais mieux de demander grâce maintenant. Si tu le fais, je serai assez généreux pour m'arrêter après t'avoir laissé à moitié estropié. »
Dregar ricana en le regardant de haut.
Jeong-hoon eut un sourire en coin et leva son majeur.
« Va au diable. »
« …Tu es en train de me maudire, là ? »
Dregar ne savait pas ce que signifiait le majeur, mais à en juger par l'impression désagréable que cela dégageait, il devina facilement qu'il s'agissait d'une insulte.
Jeong-hoon gloussa brièvement et hocha la tête.
« Je vois que tu n'es pas aussi borné que je le pensais. »
« Espèce de petit sauvage ! »
Dregar abattit son poing.
Boum !
Jeong-hoon esquiva habilement le coup en utilisant la Domination du Seigneur Démon Céleste. Le poing de Dregar s'écrasa sur le sol, soulevant une tempête de sable.
Comme attendu du chef des Géants, sa force était monstrueuse.
Mais peu importe la puissance du coup, s'il ne touchait pas sa cible, cette force était dénuée de sens.
« Tu ferais mieux de réduire ta taille. »
Le conseil de Jeong-hoon fut accueilli par un reniflement de Dregar.
« Tais-toi. Pourquoi devrais-je m'adapter pour un sauvage comme toi ? »
« Hmph, fais comme tu veux si tu ne veux pas. »
Jeong-hoon sortit Anima avec désinvolture.
« Très bien. Il est temps d'écraser son orgueil arrogant. »
Anima cria énergiquement.
« Hé, hé... Tu ne penses pas sérieusement pouvoir percer mon corps avec cet arc pathétique, n'est-ce pas ? »
La peau des Géants est naturellement plus dure que l'acier, ce qui la rend extrêmement difficile à pénétrer.
Et pourtant, il pensait qu'une flèche pourrait percer cela ?
À quel point ce fou le sous-estimait-il ?
Il était déterminé : il allait achever ce bâtard dans ce duel.
Dregar écarta les deux bras sur les côtés.
Son corps commença à s'assombrir.
Il durcissait son corps, le renforçant pour le rendre encore plus résistant.
« On va voir ça. »
Jeong-hoon sourit, tira sur la corde de l'arc, visa le plexus solaire de Dregar et lâcha.
La flèche ultime.
Dregar gonfla la poitrine, ayant l'intention d'encaisser la flèche de plein fouet.
Il voulait prouver que quelque chose d'aussi trivial qu'une flèche ne pouvait pas lui faire de mal.
Il était loin de se douter que c'était la pire décision qu'il ait pu prendre.
Fwoosh !
La flèche frappa son plexus solaire avec précision.
Elle perça sans effort son corps durci.
À cet instant, le corps sombre de Dregar retrouva son état initial.
[Le Vide du Dragon a été activé.]
Vide du Dragon : une compétence qui neutralise toutes les capacités en un instant.
« Q-Quoi ?! »
Dregar paniqua et essaya de bouger son corps, mais il se sentait rigide et figé.
Il ne pouvait même plus utiliser ses capacités.
« Ah, ne t'inquiète pas. C'est juste scellé temporairement. Ça passera bientôt, alors ne sois pas trop choqué. »
Jeong-hoon le rassura tout en tendant à nouveau la corde de son arc.
« C-C'est absurde ! »
Le visage de Dregar devint livide.
Fwoosh !
Une autre flèche frappa son plexus solaire.
À ce moment-là, des flèches se mirent à pleuvoir du ciel.
D'innombrables flèches percèrent sa peau durcie sans résistance.
« Graaaah ! »
Dregar hurla et se débattit, mais peu importe ses efforts, il ne pouvait pas bouger.
Il fut contraint d'endurer le plein impact du barrage de flèches, et à chaque impact, de petites explosions se produisaient, sa vision s'éteignant dans un rideau noir.
Son corps était en lambeaux sous la pluie incessante de flèches.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Dregar avait l'impression de perdre la raison, submergé par cette sensation inconnue.
Gagner ou perdre n'avait plus d'importance.
Il en était convaincu : si cela continuait, il allait mourir.
Est-ce cela, la peur de la mort ?
Même s'il voulait se rendre, son corps ne bougeait pas, rendant la chose impossible.
« Maintenant, je vais vraiment te tuer. »
Jeong-hoon sourit faiblement en visant Dregar.
Si les deux derniers tirs avaient visé son plexus solaire, cette fois, il visait son cou.
Avec son corps immobilisé, son point vital était complètement exposé.
Si la flèche frappait ce point vulnérable, Dregar mourrait.
« Arrête ! Le duel s'arrête ici. »
Cependant, la situation s'arrêta brutalement lorsque Siron se précipita dans l'arène.
« Tsk, quel dommage. »
Anima, espérant achever Dregar, ne put cacher sa déception.
« J-J'ai survécu. »
Pendant ce temps, Dregar laissa échapper un soupir de soulagement, reconnaissant d'être encore en vie.
Son corps rigide se détendit et il s'effondra au sol.
Mais en retour, une douleur atroce enveloppa tout son corps.
« Quel dommage. Si tu étais arrivé un peu plus tard, tu aurais vu un chef de moins dans tes rangs. »
À ces mots, Dregar sentit un frisson lui parcourir l'échine.
La peur de la mort qu'il avait ressentie quelques instants plus tôt refit surface.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas permettre cela. Le duel est ta victoire, alors s'il te plaît, fais preuve de clémence. »
« J'arrêterai si ce bâtard admet sa défaite à voix haute. »
En entendant ces mots, le visage de Dregar se crispa de frustration.
Le duel s'était terminé avant même qu'il puisse montrer l'une de ses capacités au-delà du durcissement de son corps.
S'il admettait sa défaite maintenant, il deviendrait la risée des autres chefs.
Cependant, poursuivre le duel était impossible avec son corps dans cet état.
« …J'ai perdu. »
Sa voix tremblait lourdement, son orgueil clairement blessé.
« Bien. Avec mon cœur généreux, j'accepte ta défaite. Assure-toi juste d'arrêter de faire le fier et de rester tranquille à partir de maintenant. »
« Bon sang… »
Dregar serra le poing fermement.
Jeong-hoon était prêt à le punir davantage s'il tentait quoi que ce soit, mais Dregar resta inhabituellement calme.
Un signe clair qu'il s'était totalement soumis.
Avec cela, la hiérarchie était établie.
[Traducteur - Kiteretsu]
[Correcteur - Kyros]