Chapitre 57
« Là où il y a des truies, il n’y a pas de manque de taureaux. »
Vikir comprit alors pourquoi Aiyen avait dit cela.
Vikir et Aiyen se cachent actuellement devant un terrier au plus profond de la jungle.
Le terrier qu’ils observent attentivement contient une grande ourse-bœuf femelle et un petit ourse-bœuf mâle.
Les deux ours-bœufs s’accouplent sans cesse depuis trois jours.
La force et le désir de la femelle sont immenses.
Elle bloque l’entrée du nid avec son énorme bec et maintient le mâle épuisé pour l’empêcher de s’échapper.
Lui aussi avait de bonnes semences et a pu satisfaire sa soif intense pendant quelques jours, mais au troisième jour, il était à bout de forces et émettait souvent des sons de souffrance.
Les femelles sont les plus fortes de leur espèce, et leurs appétits sont anormalement voraces.
Elle a une longue hibernation devant elle, alors elle ne le lâche pas un instant pour s’assurer qu’elle va tomber enceinte et hiberner.
Quand il donne tout et s’épuise, elle monte sur lui, le toilette de partout et le remet sur ses pattes.
Et puis elle recommence, encore et encore.
Vikir soupira doucement.
« Je ne sais pas ce que je fais. »
Les bras de Vikir sont remplis de carpes, de saumons, de baies, de champignons et d’autres choses qu’il vient de pêcher.
Aiyen, elle aussi, avait rassemblé diverses provisions et les avait disposées devant la grotte.
Ce n’était pas pour Vikir et Aiyen de manger. C’était pour les ours-bœufs qui s’accouplaient dans ce terrier.
Ils aidaient les ours-bœufs à s’accoupler depuis trois jours.
Quand une femelle affamée sortait pour chercher de la nourriture, Aiyen et Vikir lui fournissaient ces petits morceaux de nourriture afin qu’elle puisse s’accoupler aussi rapidement et aussi souvent que possible.
L’ourse-bœuf femelle les examinait attentivement pour vérifier s’ils étaient empoisonnés, puis les rapportait aux mâles et les leur donnait à manger pour restaurer leur force.
Aiyen sourit amèrement.
« Ces baies et ces champignons sont un coup de pouce à court terme. Mais à long terme, ils sont terribles pour la santé. Ils élèvent rapidement la température corporelle, puis la font chuter tout aussi rapidement. »
Vikir connaissait les bienfaits de ces ingrédients.
Les prendre vous rend temporairement plus fort, mais cela sape et brûle votre force vitale, ce qui n’est pas bon pour votre santé.
Et l’ourse-bœuf femelle semblait le savoir et les prendre quand même.
L’ourse-bœuf mâle semble également reconnaître les bienfaits de ces champignons et de ces baies, mais il ne peut pas faire grand-chose pour satisfaire ses besoins en ce moment.
Il ne peut que manger.
Parfois, pendant le nourrissage, si Vikir laissait accidentellement une odeur ou une trace, l’ourse-bœuf femelle sortait de son terrier, alerte et méfiante.
Elle était vieille et avait une mauvaise vue, mais ses oreilles semblaient compenser.
[Accroupissement !]
Elle déchirait les grosses bûches autour d’elle avec ses griffes et brisait les rochers.
Un arbre géant qui devait avoir des centaines d’années a été brisé en deux, et les rochers qui soutenaient la petite colline ont été pulvérisés.
Après avoir ravagé la zone pendant un moment, la femelle, satisfaite qu’il n’y ait plus de traces d’intrus autour d’elle, est retournée dans le terrier et est montée sur le mâle épuisé.
Vikir, caché derrière un buisson, murmura doucement.
« Je ne sais pas si c’est un avertissement pour l’intrus ou pour le mâle. »
Un tel étalage de force effrayerait l’intrus, mais rendrait également impossible à un mâle peureux de s’échapper.
Vikir comprit maintenant pourquoi Aiyen avait choisi une femelle grande et puissante à poursuivre en premier.
Plus la femelle était forte et grande, plus elle était susceptible de pouvoir garder le mâle à distance.
Pendant ce temps.
Les chasseurs qui se cachent ont aussi besoin de manger.
Aiyen calcula la direction du vent et se mit à préparer un repas qui ne porterait pas l’odeur aux ours-bœufs.
De l’eau claire bouillait dans une coque de noix de coco avec des écrevisses de la cascade. Les seuls autres ajouts étaient une poignée de sel et un bouquet d’algues séchées.
Aiyen offrit à Vikir un peu de son eau claire.
Elle poussa toutes les langoustes, même les plus grasses, devant Vikir.
C’était un spectacle qui rendait difficile de dire qui était le maître et qui était l’esclave.
« Mange beaucoup, pour que tu te sentes mieux. »
Aiyen poussa une quantité considérable de nourriture devant le nez de Vikir.
Vikir pensa qu’elle ressemblait un peu à un chameau.
…Pow !
Le corps de la langouste rouge se brise en deux.
La carapace dure s’est fendue, révélant une chair blanche et dodue.
Les entrailles jaunes et bleues étaient brûlantes.
Vikir mâcha la tête de l’écrevisse.
« Au fait, ils s’accouplent comme des fous. »
Pendant trois jours, les ours-bœufs ont à peine quitté leurs terriers.
Les vibrations constantes du terrier et les gémissements mêlés des mâles et des femelles à l’intérieur ont dû être épuisants pour ceux qui les avaient observés pendant trois jours.
Les yeux d’Aiyen brillèrent de malice en regardant Vikir.
« N’est-ce pas ce que tu mérites ? »
« …quoi ? »
« Je pensais que tous les hommes Balak étaient censés faire ça, mais pas les hommes Impériaux ? »
Vikir fronça les sourcils.
Les paroles d’Aiyen étaient si peu fiables après ce qui s’était passé.
Ne s’était-il pas une fois fié à sa parole et n’avait-il pas uriné au milieu de nulle part pour être humilié par sa tribu ?
Mais Aiyen continue de taquiner Vikir.
« Tu ne peux pas faire ça ? »
« … »
« Eh bien, peut-être que tu ne peux pas parce que tu viens du pays du marchand de sable. »
« Qui est un marchand de sable. »
« Alors, peux-tu faire ça ? »
« … »
« Peux-tu le faire ? Peux-tu le faire ? »
Aiyen devenait agaçante.
Vikir savait que se laisser entraîner par son rythme serait un casse-tête, alors il choisit de l’ignorer complètement.
Quelle esclave effrontée.
…Juste à ce moment-là.
[CRACK !]
Un cri différent de tous les autres éclata.
« … ! »
La malice s’échappa du visage d’Aiyen.
Elle sauta sur ses pieds, attrapa rapidement son arc et ses flèches et commença à regarder par-dessus le buisson.
La jeune fille joueuse de dix-sept ans d’il y a quelques instants avait disparu.
Seule la chasseuse précise restait.
[Grrrr…]
Baqira, la louve partenaire d’Aiyen, avait aussi montré les dents.
Vikir, lui aussi, laissa tomber ses pinces de langouste et se leva, accroupi aux côtés d’Aiyen.
Une agitation provenait du terrier contenant les deux ours-bœufs.
[Gwooow ! Gwooow ! Gwooow !]
La femelle, qui avait été douce avec le mâle jusqu’à présent, fit quelques efforts de vomissements et changea soudainement de comportement.
Elle lui montra les dents et le menaça avec ses griffes cachées.
Le mâle fut pris au dépourvu par son changement soudain de comportement, mais resta allongé par terre, faisant apparemment confiance à son lien avec elle.
Il semble vouloir rester un peu plus longtemps dans son grand nid confortable.
Mais elle n’allait pas le laisser continuer à se tortiller et à se presser contre elle.
…Bam !
Un bruit sourd.
La femelle frappa de sa patte avant avec la force de plusieurs tonnes.
Des dents se brisèrent et du sang jaillit.
Une gifle à l’oreille fit bondir le mâle sur ses pattes.
Il sortit du terrier en titubant sur des jambes tremblantes.
Aiyen s’écria triomphalement.
« On dirait que la femelle est convaincue qu’elle est féconde. »
Maintenant qu’elle a réussi à concevoir, elle n’a plus besoin de presser les semences du mâle.
C’est un monde d’ours carnivores.
Après l’accouplement, le sexe opposé est simplement un prédateur concurrent qui a envahi son territoire.
[Boom !]
La femelle rugit une fois de plus sur le mâle en fuite. Le mâle est confus et se débat pour sa vie.
Le mâle s’enfuit de la tanière de la femelle dans un état second.
Pour éviter d’être mangé, il devait s’enfuir aussi vite qu’il le pouvait tant qu’elle n’était pas de mauvaise humeur.
Sa fourrure était emmêlée et avait perdu beaucoup de son éclat.
Son nez et ses yeux étaient secs, et toute la graisse qui avait autrefois été dodue sur son dos, son ventre, ses flancs et ses cuisses avait été brûlée.
Ses joues étaient déjà visiblement gonflées à cause de la gifle qu’il venait de recevoir.
Et à la vue d’un tel ourse-bœuf mâle, les yeux d’Aiyen, la chasseuse de Balak, brillèrent.
« Suis-moi, esclave. »
« … »
Aiyen, un ourse-bœuf mâle, et Vikir, esclave de sa maîtresse.
C’était le début de la vraie chasse.