Chapitre 56
Vikir était sans voix sur le dos du loup.
Aiyen, chevauchant devant lui, jeta un coup d’œil de haut en bas de son dos, l’observant attentivement.
« Ça a fait mal ? »
….
« Tu es en colère ? »
….
Aiyen tourne complètement la tête pour regarder Vikir.
À quoi Vikir répond simplement et sèchement :
« Regarde devant toi. »
Le loup qu’Aiyen menait s’accrocha à une racine et fit un bond.
Aiyen ramena rapidement la tête vers l’avant et guida le loup.
Tout le temps, il jetait des coups d’œil en arrière pour voir si Vikir le dérangeait.
À ce moment-là, il était difficile de dire qui était le maître et qui était l’esclave.
Finalement, lorsque les racines disparurent et qu’une vaste plaine apparut, Aiyen ralentit le loup.
Il se tourna vers Vikir, toujours sur le dos du loup, et parla.
« Je n’avais pas le choix. Ahun est une créature têtue et implacable, et c’était le seul moyen d’empêcher ses petites vengeances. »
….
« …Pourquoi tu ne parles pas, hein ? »
Face aux insistances de son maître, Vikir répondit brièvement :
« Ça fait mal. »
Et ça faisait mal. L’intérieur de sa bouche était recouvert de croûtes de sang, et la simple ouverture de sa bouche lui faisait mal.
Alors. Le corps d’Aiyen tressaillit un instant.
Elle tourna lentement la tête pour regarder Vikir.
« Ça te fait très mal ? »
Aiyen regarda le cou de Vikir.
La peau blanche était maculée de marques rouges provenant du collier pour chien.
….
Aiyen fixa la marque un instant.
Puis elle baissa la tête vers Vikir et passa sa langue sur la cicatrice de son cou.
Vikir recula brusquement la tête avec dégoût, et Aiyen, réalisant un instant ce qu’elle avait fait, recula en colère.
Vikir fronça les sourcils.
‘Est-ce que les barbares se lèchent normalement les plaies ?’
‘Les animaux de la famille des canidés le font.
Les guerriers de Balak sont amis avec les loups, donc ce comportement peut être courant.
Mais Vikir était un homme civilisé, et c’était gênant.
« En plus, lécher la plaie avec la langue est dangereux, car cela laisse place à l’infection. »
Donc Bikir était prêt à refuser fermement si Aiyen essayait à nouveau de lécher la plaie sur son cou.
Cependant.
….
Aiyen ne dit rien, elle incline simplement la tête.
Pour une raison quelconque, le bout de ses oreilles pointues était rouge vif.
Comme tous les guerriers de Balak, Aiyen était fondamentalement une personne simple.
Son moral s’est rapidement relevé lorsque Vikir est revenu à son comportement habituel, sauf qu’il était moins loquace en raison de sa maladie.
Maintenant de meilleure humeur, Aiyen offrit à Bikir un cadeau pour s’excuser de sa gifle précédente.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux de moi, quelque chose que je peux faire pour toi qui soit en mon pouvoir, dis-moi juste une chose. »
Bikir n’hésita pas à répondre.
« Apprends-moi à tirer à l’arc. »
« …Un arc. »
Je me demandais s’il avait autre chose en tête. La réponse est revenue un peu étouffée.
Aiyen sembla un peu déçue par la réponse immédiate de Bikir.
« Ouais. Un arc, c’est bien. Un arc…. »
Aiyen marmonna un moment, puis un sourire narquois courba ses lèvres.
« Bien. Puisque nous sommes à la chasse, je vais t’apprendre à tirer à l’arc aussi. Tu es probablement meilleur avec un arc qu’avec une épée de toute façon. »
Sur ce, Aiyen se déplaça derrière Vikir et le serra fort contre sa poitrine.
Le corps d’Aiyen pressé contre le sien, son poids appuyant sur la colonne vertébrale de Vikir.
Vikir grogna de douleur.
« …Est-ce que je dois vraiment apprendre dans cette position ? »
« C’est mieux d’apprendre tout avec son corps. Tu as un problème avec ça ? »
Il était difficile pour Vikir, dont le corps était brisé, de résister.
Alors. Aiyen sortit un arc de rechange et le plaça dans la main de Vikir.
La sensation inhabituelle dans sa main lui rappela des souvenirs pendant un instant.
Vikir était assez habile avec un arc, car l’éducation des jeunes chiens de sang d’Ironblood Baskerville comprenait une introduction à l’armurerie.
Et les épéistes de l’Âge de la Destruction savaient en fait utiliser presque toutes les autres armes dans une certaine mesure, pas seulement les épées.
Vikir maîtrisait déjà les bases du tir à l’arc.
…Une mineure, vraiment.
« Mais pas assez pour sortir et se montrer. »
Avant sa régression, il avait été plutôt doué avec un arc, mais pas au point de pouvoir l’utiliser au combat.
Au mieux, il pouvait abattre de petites proies qui pouvaient être nettoyées et mangées immédiatement.
Mais ici à Balak, où tous les gens sont des maîtres de l’art du tir à l’arc, il pourrait atteindre de nouveaux sommets.
Est-ce le désir d’abattre les grosses proies ?
Aiyen avait enseigné le tir à l’arc à Vikir depuis le début de la journée.
« Nous aurons besoin de l’aide d’un chiot loup pour cette chasse. »
Aiyen était impatient pour cette chasse.
Les 300 membres de Balak ont besoin d’au moins 200 kilogrammes de viande pour survivre à la journée.
De plus, les performances de chasse récentes des guerriers ont été médiocres, et il y a beaucoup de gens dans la tribu qui meurent de faim.
« Ta vie sera plus facile si tu te fais remarquer ici. »
Aux paroles d’Aiyen, Vikir hocha la tête.
Juste à ce moment.
« … ! »
Le loup d’Aiyen, Vakira, s’est soudainement arrêté de courir.
Il avait repéré sa proie.
Aiyen s’est baissé et a pris une poignée de terre là où Vakira reniflait.
Un mélange de sciure pourrie et de feuilles tombées, de mousse et de sable.
Le sol était légèrement humide, et il sentait l’âcre et le cru.
Aiyen dit avec conviction.
« Ça doit être de l’oxbane. »
Vikir connaissait la créature dont Aiyen parlait.
Indice de danger : A
Taille : 5 mètres
Trouvé dans : Crête 7, Montagnes rouges et noires
-Un très gros ours avec deux énormes cornes.
Ours carnivore, prédateur terrestre le plus fort, et machine à tuer parfaite, il est considéré comme le plus fort et le sommet de l’écosystème de la 7e crête des montagnes rouges et noires.
Il a peu d’ennemis naturels, sauf ses congénères.
L’ours porte deux cornes de buffle d’eau sur la tête.
Son corps entier est recouvert de muscles épais, de graisse et de fourrure hérissée.
Un monstre que j’avais rencontré de nombreuses fois auparavant pendant mon entraînement au sein du clan.
Cependant, ceux qui rôdent ici maintenant doivent posséder un niveau de force et de force vitale différent de ceux qui étaient enfermés dans les cages à l’intérieur du clan, attendant d’être tués.
« Cela doit être leur territoire à partir d’ici. »
Aiyen tourna la tête pour suivre la direction de l’odeur.
Les ours-bœufs vaporisaient délibérément leur urine toxique pour décourager les proies et avertir les rivaux.
L’odeur aurait fait fuir n’importe quel prédateur inférieur, mais pas Aiyen, le chef de la chasse des jeunes Balak.
Vikir, lui aussi, avait le calme d’un chien usé et déchiré qu’il avait été avant sa régression.
Aiyen sourit en voyant cela.
« Pas peur ? »
« Pas vraiment. »
« C’est bon de voir que tu as des couilles pour un gamin de l’Empire. Un ours-bœuf est une menace même pour les chasseurs les plus expérimentés de Balak. »
Aiyen sembla apprécier encore plus le comportement de Vikir.
Bientôt, Aiyen et Vikir firent face au vent, suivant la senteur.
Aiyen poursuivait sa proie avec des instincts animaux.
Parfois, il pouvait mieux sentir que Vakira, le loup.
Vikir était aussi doué pour le pistage, mais seulement lorsqu’il s’agissait de faire fuir les humains.
« Bonne chance. »
Vikir regarda par-dessus son épaule le pistage de monstre expert d’Aiyen.
Et puis.
Peu de temps après, ils repérèrent leur cible au sommet d’une colline vallonnée bordée de buissons hauts et de petits arbustes.
Je vois un gros ours-bœuf se frayer un chemin à travers les broussailles.
Deux cornes fortement courbées, une fourrure beaucoup plus épaisse et plus dense que je ne l’avais jamais connue, la chair et les muscles se tenant ensemble dans un nœud incroyablement serré.
L’ours-bœuf, qui semblait très vieux, mesurait environ huit mètres de haut, plus grand que n’importe quel ours-bœuf que Vikir avait vu avant sa régression.
« … C’est assez pour augmenter mon indice de risque. »
Lorsque Vikir murmura cela, il en eut fini de parler.
Il est difficile d’affronter une créature de cette taille.
Il aurait été préférable de reculer maintenant et de passer à d’autres proies.
Mais Aiyen ne recula pas.
« Allons le poursuivre. »
Elle s’accrocha au côté de Vikir.
Vikir serra les dents contre une légère douleur.
« Une bête de cette taille sera difficile à battre. Apparemment, il est exceptionnellement fort pour un ours-bœuf. »
« Imbécile. Qui a dit qu’on allait l’attraper ? »
Vikir regarda avec perplexité le commentaire d’Aiyen.
Elle répondit avec un sourire narquois.
« S’il y a une ourse, il n’y a pas pénurie d’ours mâles. Regarde. »
Avant qu’elle n’ait fini, une réponse est venue d’au-delà des fourrés.
Un autre ours-bœuf s’était approché de l’ours-bœuf précédent.
Apparemment, l’ours-bœuf géant que Vikir et Aiyen avaient d’abord repéré était une femelle.
Le nouvel ours-bœuf mâle était relativement petit.
Il ne mesurait guère plus de quatre mètres de haut au mieux, et devait peser près de deux fois plus lourd.
Pourrait-elle être en chaleur ?
Alors que l’ourse-bœuf bouge son corps massif, l’ours-bœuf mâle se faufile sur elle et renifle sa fourrure.
Puis il commence à la caresser sur la poitrine et le dos.
« D’accord, c’est la vraie proie. »
Aiyen sourit et pressa la poitrine et le dos de Vikir contre le buisson.
Vikir observa le toilettage des ours-bœufs mâles et femelles et sentit la force de la prise d’Aiyen sur ses bras.
Passasac…
Caché dans les buissons, le corps d’Aiyen se rapprocha de celui de Vikir.
Son souffle, humide et chaud, frôla son lobe d’oreille.
La peau de chaque centimètre de son corps, tonique et douce, pressée contre le dos de Vikir.
Les battements de son cœur contre son dos le tendirent comme un athlète.
Naturellement, Vikir ne put penser qu’à une chose.
« C’est beaucoup de poids. »