Chapitre 54
Aiyen est la plus jeune cheffe chasseuse des Balak.
Elle guide les jeunes hommes des Balak à travers la jungle sans peur.
Cependant, elle a rencontré un ennemi qui l’a surprise.
Il s’appelle Vikir, un esclave récemment capturé lors d’un raid sur le territoire impérial.
« … »
Aiyen fixa Vikir d’une expression vide.
Vikir, malgré son corps mal à l’aise, s’activait rapidement, construisant une tente pour lui-même, comme s’il n’avait besoin de l’aide de personne.
Chug-chug-chug-chug…
Une douzaine de bâtons de bois, chacun d’un peu plus de deux mètres de long, sont alignés, et un mélange de noir d’encre, de poussière de pierre, de chaux en poudre et d’eau est appliqué sur les côtés.
La structure était un mélange de sec et de humide, les murs tapissés de feuilles et recouverts de peaux d’animaux.
Les tentes furent rapidement équipées de portes et de fenêtres, et les sols recouverts de sciure et de feuilles mortes.
Les quelques matériaux de construction donnés aux esclaves étaient suffisants.
En moins d’une demi-heure, la tente était prête pour que Vikir y dorme seul.
« Ordre exécuté. »
Vikir regarda Aiyen, sa voix dure et sèche.
Le premier ordre qu’Aiyen avait donné à Vikir était de se faire une maison à lui.
Aiyen examina la tente de Vikir avec incrédulité.
Il y avait un petit trou dans le plafond et un rabat qui pouvait être fermé en cas de pluie.
Il y avait même un petit foyer au sol à l’intérieur, et un trou pour la fumée qui s’étendait vers l’extérieur à travers le sol de la tente.
Lorsque le feu était éteint pour un repas, la fumée passerait sous le sol et chaufferait le bas de la tente.
La fumée s’échapperait, la chaleur du feu résiduel serait emprisonnée, et la ventilation et la lumière seraient parfaites.
Aiyen était abasourdie.
« …Comment construisez-vous des tentes aussi bien ? »
Elle s’attendait en fait à entendre Vikir grogner en signe de protestation.
Aiyen cacha rapidement les matériaux de construction que Vikir avait essayé de donner pour rendre sa vie plus colorée.
Des bâtons de bois robustes, de l’huile pour cuire des briques.
Mais Vikir n’avait besoin de rien de tout cela ; il trouva du sol calcaire, le ramassa et le durcit avec de l’eau.
Il construisit également un abri de grandes feuilles pour se protéger de la pluie et du vent.
« …Ça fait longtemps. »
Les épéistes de l’Âge de la Destruction n’étaient pas seulement doués avec les épées.
Ils devaient maîtriser toutes sortes de techniques de survie pour pouvoir camper et survivre dans les régions polaires chaudes et froides.
Ainsi, Vikir était également un maître de nombreuses tâches domestiques.
Après avoir construit la tente, Vikir tailla les piles de cuir près de la tente d’Aiyen et accrocha les tissus déchirés.
Il a également creusé un fossé de drainage près de la tente et a disposé du bois de chauffage pour ce soir.
Chug-chug-chug-chug…
Un esclave qui pense et agit de lui-même avant que son maître ne lui demande quoi que ce soit, et qui s’occupe de toutes ces corvées fastidieuses.
Littéralement un esclave de classe A.
« Les briques sous la tente du chef semblent instables. »
« …La maison de ma mère ? »
« Oui. Tel quel, le sol sous le poteau central de la tente pourrait trembler et laisser passer l’eau lors de la prochaine saison des pluies. Si vous me donnez l’ordre, je mélangerai le sol calcaire là-bas avec de la poussière de pierre de la colline d’en face, je ferai des briques, je les huilerai, je les cuirai et je les renforcerai. »
« …Oui, fais ça. J’y pensais moi-même. »
Aiyen se gratta la tête.
Vikir l’avait en effet fait.
Se déplaçant sur ses jambes raides, il ramassa de la terre blanche des collines derrière lui et fit voler des pierres de la colline d’en face, les cassant et les brisant pour les mélanger à la terre.
Puis il ajouta de l’eau pour faire une pâte, la façonna en rectangle, la fit cuire au feu et sécha les briques avec de l’huile d’hyène.
Les briques furent ensuite utilisées pour former la base de la tente, la rendant encore plus solide.
Même Aquila, qui était initialement agacé par le travail supplémentaire, fut satisfait des résultats.
« Le plafond ne fuira plus. C’était agaçant que, peu importe le nombre de feuilles ou de peaux que je mettais sur le plafond, il fuyait quand même, mais ça devait être la fondation. »
Aquila ne prêtait toujours pas beaucoup d’attention à Vikir.
Il lui ordonna simplement de faire ses rondes habituelles autour des baraques du chef, en observant, en entretenant et en réparant les choses délabrées.
Aiyen était mécontente que son esclave doive passer la plupart de son temps à entretenir les baraques du chef, mais il ne protesta pas.
Il continua simplement à gémir derrière lui pendant que Vikir creusait des fossés de drainage autour des baraques d’Aquila et installait des gouttières pour empêcher les feuilles et la terre de s’accumuler au sommet.
« Hé, mec. Tu vas bien de travailler seul ? »
Je dirais, puis je ferais quelques pas nerveux.
« Alors, on va le faire seul ou en groupe ? »
ce qui est généralement suivi de quelques mots inintelligibles.
« Hmmmm, aimes-tu ton travail ? Tu as travaillé toute la journée. »
« C’est la saison des pluies, tu es déjà en train de creuser des gouttières. »
« Tu n’as pas ça chez toi, n’est-ce pas ? Mange-le. »
« …Le propriétaire te parle, pourquoi ne lui réponds-tu pas ? »
Vikir l’avait constamment ignoré comme une distraction de son travail, mais Aiyen continua à rôder autour de lui, disparaissant un instant puis réapparaissant.
À ce stade, il était difficile de dire qui était le maître et qui était l’esclave.
…Puck ! …Puck ! …Puck ! Boum !
Avec de la lessive et une batte, Vikir termina sa lessive.
Il avait été un éclaireur, un herboriste, un guérisseur, un cuisinier, un assassin, un nettoyeur, une blanchisseuse, un cuisinier, et tout ce qu’il y a entre le plus jeune rampant sur le terrain et un vétéran chevronné, et son expérience était utile ici.
« Je sais que je continue d’utiliser l’excuse de l’Âge de la Destruction, mais… c’était tout aussi féroce. »
Bikir prit un moment pour se remémorer le bon vieux temps en faisant la lessive.
« …Khhhh. Hmmm, hmmm. »
Auprès de lui, Aiyen, qui s’était avancée pour faire une démonstration, cacha sa jupe en cuir déchirée derrière son dos en regardant.
…Pendant ce temps.
Vikir, dont l’expérience de survie à l’Âge de la Destruction l’a rendu doué pour rester seul.
Mais même lui, qui était assez content d’une journée dans la vie d’un esclave, bien plus qu’il ne l’aurait été à Baskerville ou à Underdog City, avait un adversaire qui pourrait être un peu gêné.
« Euh, cool. »
Elle s’appelait Aiyen, princesse de la tribu barbare des Balak.
Elle urinait dans le canal de drainage que Vikir avait creusé plus tôt.
« Je le retenais depuis longtemps. »
« … »
« Ugh, maître, sommes-nous censés te regarder uriner comme ça ? »
Aiyen urinait les jambes écartées, juste à côté de l’endroit où Vikir travaillait.
Vikir était abasourdi et demanda.
« Que fais-tu ? »
« Marquer le territoire. C’est la maison de mon esclave, donc c’est aussi la mienne. »
« …ne le recouvre pas ? »
« Ce n’est pas comme s’il y avait honte à l’excrétion à ciel ouvert. Il n’y a pas de telle chose dans ma tribu. »
Aiyen releva davantage sa jupe, comme pour lui montrer.
Vikir se couvrit le visage de ses mains et se détourna.
Il se souvenait avoir vu un article de recherche sur les tribus barbares une fois.
« Les tribus barbares des montagnes Rouge et Noire pratiquent le libre rapport sexuel entre leurs membres. Les hommes et les femmes n’ont aucun scrupule à s’exposer les organes sexuels les uns aux autres, car ils doivent d’abord savoir si l’autre personne est capable de reproduction et ne porte pas de maladie sexuellement transmissible avant d’engager une relation. »
« Ai-je mentionné ?… »
C’était une réalité et une culture avec ses propres raisons, alors Vikir essaya de ne pas être prévenu.
« Mais ne sois pas radin, au moins autour de la maison. »
« Pourquoi, votre empire n’a-t-il pas jeté des excréments par la fenêtre il y a quelques centaines d’années, et vous portiez ces choses appelées talons hauts parce que les rues étaient couvertes d’immondices, et vous vous vaporisiez du parfum. »
C’était assez vrai.
Vikir ne savait pas quoi dire d’autre, alors il ferma la bouche.
Pendant qu’ils discutaient, les corvées étaient terminées.
Balak était un endroit très décontracté quand il ne se battait pas ou ne chassait pas, et le toujours diligent Vikir ne put s’empêcher de penser que la vie d’esclave ici était beaucoup plus confortable qu’elle ne l’aurait été à Baskerville ou à Underdog City, où il devait combiner entraînement et travail.
Aiyen, cependant, avait une étrange expression sur son visage.
« Hé. »
« …? »
« Tu ne veux pas devenir officiellement membre de notre tribu dès que possible ? »
De quoi parlait-il ?
Vikir fronça les sourcils, et Aiyen se rapprocha de lui et s’assit.
Elle écartait toujours les jambes assez largement pour qu’il puisse voir à travers sa jupe, alors Vikir garda son regard fixé vers le haut.
Aiyen dit.
« Pas mal pour un esclave, hein ? »
« Pas mal. »
« Tu reçois une bonne éducation en matière de discours, je suppose, bien que je n’ose pas me plaindre du point de vue d’un esclave. »
« …Non, ce n’est vraiment pas si mal. »
« Ça ne peut pas être mauvais, pour tout le travail dur et sale. »
Aiyen agita sa main dans les airs, ne voulant même pas penser au nettoyage ou à la lessive.
« ‘Allez. Viens avec moi.' »
« …? »
« Je vais t’aider. Pour t’aider à t’intégrer à cette tribu. »
Il n’y a pas de refus quand on est déjà esclave.
Aiyen tapota la laisse toujours autour du cou de Vikir.
« Si tu es sage, je vais enlever ça aussi. »
L’offre est un peu tentante.
Comme si je n’étais pas déjà agacé par cette corde irritante au coin de mon cou.
« …Que puis-je faire ? »
Vikir demande, et Aiyen répond avec une étincelle dans les yeux.
« Chasser. »
« …chasser ? »
« La grosse. »
Apparemment, vous allez à la chasse et attrapez de grosses proies.
Les Hagiya, ou Balak, sont une tribu qui accumule de la nourriture principalement par la chasse.
Pour nourrir équitablement ses près de 300 membres, ils doivent consommer un sanglier pesant plus de 200 kilogrammes par jour.
C’est s’ils sont capables de le compléter avec des champignons, des baies et des racines comestibles.
Ces dernières années, dit-il, les guerriers de sa tribu n’ont mangé que des champignons et des baies pendant des jours car ils n’ont pas réussi à trouver assez de viande.
« En ces temps-là, si nous pouvons rapporter un gros morceau de viande, votre liberté n’est pas impossible. »
Les paroles d’Aiyen donnèrent à Vikir un regard étrange.
C’était un peu ironique d’entendre le mot « liberté » d’un barbare.
Mais ce n’était pas une mauvaise offre.
« Tout ce que tu as à faire est de m’assister. Apparemment, tu n’as pas beaucoup de mal à te déplacer ou à porter de légères charges. »
Aiyen dit avec une lueur dans les yeux.
Il était impossible de dire si ses intentions étaient vraiment d’abattre le gros gibier, ou si c’était tout ce qu’elle voulait.
« D’accord. Allons-y. »
Mais Vikir décida de suivre la suggestion d’Aiyen pour l’instant.
En tant qu’esclave, il n’avait pas d’autre choix.
Vikir hocha la tête, et Aiyen parla immédiatement.
« Nous partirons à l’aube aujourd’hui. »
« Je vois, mais pourquoi riais-tu si fort plus tôt ? »
« Quoi ? Quand ai-je ri ? »
Aiyen rit timidement, mais lorsqu’il entend les paroles de Vikir, il devient sérieux.
…Quelque chose dans son attitude était un peu suspect.