Chapitre 53
Aiyen, une guerrière ballak et fille d’un chef,
lui parla à Vikir, devant elle.
« Accroche-toi. »
Essayait-elle de clarifier la hiérarchie ?
Mais cela ne semblait pas être son intention.
Parce que.
Pfft.
Vikir sentit une bourrasque d’air le frapper.
En même temps.
…Pot !
Aiyen tira sur la laisse autour du cou de Vikir.
Alors que Vikir se baissait, une flèche fine passa derrière son dos, frappant le sol avec un bruit sourd.
Aiyen cria :
« Vous, les garçons, ne pouvez-vous pas aller vous entraîner ailleurs ! »
Soudain, un bruissement provenait de derrière les buissons, et un groupe de jeunes enfants accourut.
Chacun avait un arc et des flèches à la main.
….
Vikir releva la tête et regarda Aiyen devant lui.
La fille en train de se débarrasser de l’eau devant elle.
La fille qu’il avait sauvée des enchères d’esclaves auparavant.
Aiyen dit à Vikir :
« On se retrouve sur la sphère, n’est-ce pas ? »
Il parla en ballak, jugeant sa maîtrise de la langue meilleure que celle d’Aiyen en impérial.
« …Je vous revois. »
Les yeux d’Aiyen s’écarquillèrent au son de la langue ballak sortant de la bouche de Vikir.
« Tu parles ballak ? »
« Un peu. »
Elle s’avança pour se placer devant Vikir, les yeux grands d’émerveillement.
Elle ne portait que quelques morceaux de peau de cerf, mais elle ne semblait pas avoir honte.
Aiyen s’avança pour se tenir devant Vikir.
« Nous vous en étions reconnaissants à l’époque. Nous vous rendrons votre faveur deux fois et votre vengeance dix fois plus. »
….
« Vous m’avez sauvé une fois, je vous sauverai donc deux fois. »
….
« Je n’aurais jamais pensé que vous essayeriez de combattre ‘elle’, je me suis enfuie et je suis revenue au cas où. »
Certainement, Vikir aurait été tué par Madame Huit-Pattes, la Ténébreuse, si la corde qu’Aiyen avait jetée ne s’était pas accrochée à son cou à temps pour le ramener.
…Alors, quelle est l’autre fois ?
Lorsque Vikir la regarda comme pour exiger des explications, les coins des yeux d’Aiyen dessinèrent un arc de renard.
« Ne l’avez-vous pas vu en venant ici ? »
Elle pointa au-delà des buissons la colonne âcre de fumée s’élevant du village.
Vikir pensa aux prisonniers qu’il avait rencontrés en chemin.
Peut-être qu’elle connaîtrait un sort similaire.
Peut-être que c’était l’Aiyen devant lui qui l’avait empêché.
Si oui, cela soulevait une question plus fondamentale.
« Pourquoi m’avez-vous sauvé ? »
Était-ce simplement pour rendre une faveur ? Si oui, il n’y aurait aucune raison pour elle de jeter le nœud coulant autour de son cou en premier lieu.
Et Aiyen n’était pas la seule à vouloir mettre un nœud coulant autour du cou de Vikir.
Chaque guerrière ballak ce jour-là avait les yeux rivés sur le cou de Vikir.
Alors qu’Aiyen découpait la pizza, Vikir lui demanda brutalement :
« Est-ce une sorte de chasse à l’époux ou quelque chose comme ça ? »
« Oh, vous devez en avoir entendu parler quelque part. »
Ce n’est pas seulement chez les Ballak, la plupart des sauvages de la jungle kidnappent leurs conjoints en dehors de la tribu.
L’idée est d’éviter l’inceste et d’apporter du sang neuf.
Les Ballak, bien sûr, sont une tribu de guerriers, donc la force physique du ravisseur est un facteur important.
Aiyen fit un tour autour de Vikir.
Comme un expert évaluant un article.
Entre-temps, Vikir avait beaucoup réfléchi.
Et si on disait aux Baskerville qu’ils étaient vivants, et qu’ils négociaient une prise d’otage ?
Cela gênerait leurs plans.
Leur plan pour rester hors du radar d’Hugo et renforcer leurs forces serait ruiné.
Pour l’arrêter, il faut s’échapper de cet endroit ou les anéantir tous… … C’était impossible avec l’état physique actuel de Vikir
Mais Vikir s’était inquiété pour rien.
Ils ne semblaient pas avoir l’intention d’interférer avec lui.
Aiyen lança un regard à Vikir et dit :
« Ne vous méprenez pas. Je ne suis pas comme les autres femmes. Je n’ai pas besoin d’un mari. »
….
« Vous avez été capturé pour être utilisé comme esclave. »
Elle se demanda, sans le dire à haute voix, s’il avait été nécessaire de lancer le nœud coulant si désespérément.
Lorsque Vikir resta immobile, Aiyen agita le collier de chien dans sa main.
« De toute façon, vous ne pourrez pas passer pour un homme avec ce corps, alors autant vous habituer à la vie d’esclave. »
Par nature, les femmes ballak ne voient que la reproduction chez les hommes qu’elles capturent du monde extérieur.
Si l’homme ne remplit pas son rôle d’homme, elles le tuent généralement, mais heureusement (?) Aiyen ne semble pas avoir le sens de le faire.
Aiyen lança ses vêtements à Vikir au bord de l’eau.
Vikir les attrape, et le collier se tend.
Aiyen prit la direction du village.
« Vous vivrez devant ma maison et vous me servirez. »
Le corps entier de Vikir hurlait à chaque pas, mais il garda néanmoins la bouche fermée.
La bonne nouvelle est que son corps se rétablit rapidement, grâce au pouvoir de Murcielago.
À Vikir, Aiyen donna son premier ordre, brièvement.
« Réglions les formalités. »
Marchant devant, Aiyen s’arrêta à l’entrée du clan et regarda Vikir.
Il baissa les yeux et plissa les siens.
« Appelez-moi maître. »
Vikir redescendit dans le village des Ballak.
Ils vivaient librement dans la jungle dense.
Le concept de propriété privée semblait lointain.
Si vous n’aviez pas d’endroit où dormir, vous dormiez dans la tente d’un voisin, et personne ne s’en souciait.
S’ils avaient faim, ils mangeaient chez ceux qui avaient beaucoup de nourriture, et ils étaient heureux de partager.
Il semblait y avoir une conscience partagée que tout vient et tout part, alors partageons tant que nous l’avons.
Ils se rassemblaient chez un ami avec une grande tente, jouaient joyeusement et s’endormaient.
Le bois de chauffage, la viande et l’alcool étaient partagés généreusement, et il n’y avait pas de yamcha.
Même s’ils avaient été kidnappés de l’extérieur, une fois reconnus comme membres de la tribu, ils pouvaient aller n’importe où et venir n’importe où.
Globalement, une atmosphère vivante et accueillante.
Mais les squelettes de captifs suspendus aux arbres épineux à la limite de la tribu véhiculaient un message différent.
Ceci est le clan ballak, une terre impitoyable envers les étrangers, mais infiniment amicale et libre pour les résidents.
…Mais au sein du clan, il existe une « zone digne » où même les initiés ne sont pas autorisés à errer.
La destination de Vikir était l’un de ces rares endroits.
Une grande tente au centre du village.
Elle semblait pouvoir contenir jusqu’à deux douzaines de personnes, mais même les enfants jouant devant elle n’étaient pas autorisés à s’approcher.
Les guerriers qui passaient baissaient toujours la tête avec révérence vers l’entrée de cette tente.
Ceux qui faisaient griller de la viande veillaient à ce que la fumée ne flotte pas dans cette direction, et ceux qui préparaient les entrailles de leurs proies veillaient à ce que l’odeur du sang ne s’éloigne pas.
« …Est-ce la maison du chef ? »
Vikir le devina d’après la taille de la tente.
Aiyen saisit la laisse autour du cou de Vikir et entra à l’intérieur.
« Mère. »
Vikir pouvait voir la personne qu’Aiyen cherchait.
À l’intérieur de la tente, il y avait une chaise ornée d’un grand aigle sculpté, et une femme assise en tailleur, légèrement inclinée.
Une expression sévère, des cicatrices partout sur son corps.
Elle porte une cape et un bas faits de plumes d’aigle, et un long et grand arc repose sur un sceptre derrière son dos.
Elle portait une cape de plumes d’aigle, avec un long et grand arc sur le dos.
Aquila, la matriarche actuelle des Ballak.
Vikir s’agenouilla silencieusement devant elle, entraîné par la main d’Aiyen.
Vikir avait déjà réalisé que le vrai nom de la cheftaine était Renard de Nuit, car elle dégageait une forte présence devant lui.
La femme qui avait marqué le pont du nez du Saint-épéiste céleste Hugo.
Même Adolf le Fou avait été vaincu par elle, et avait passé un certain temps à son service.
Sa présence était la raison pour laquelle Baskerville et les Morg étaient incapables de franchir la frontière entre l’ennemi et la Montagne Noire.
Après tout, elle avait tué 16 épéistes de classe Gradient, 10 mages de quatrième classe et 6 mages de cinquième classe dans sa courte vie.
Le tout sans une seule blessure !
Elle était aussi celle qui avait laissé des marques de pointe de flèche sur le visage de ses ennemis et du Cerbère, le démon de la Montagne Noire.
« Et si c’était avant la régression ?
Si j’avais pu libérer la puissance de mon apogée, aurais-je pu affronter cette femme ?
‘J’aurais eu 0 % de chance dans un combat rapproché, 0 % de chance par assassinat, et… 20 % de chance en courant.’
Ces 20 %, bien sûr, sont les chances de survie.
L’esprit de Vikir s’emballa alors qu’il essayait d’évaluer la femme devant lui.
Après tout, elle affrontait un Hugo ou un Adolf, un prédateur de haut niveau auquel il n’était pas de taille pour le moment.
Pendant ce temps, Aquila regarda Vikir devant elle.
« Fille, est-ce l’homme impérial dont tu as rêvé ? »
« Non, quand ai-je jamais dit autant… mais oui, il l’est. »
« Hmm. Il est plus jeune que toi, et je reconnais son visage. »
Aquila fixa Vikir avec des yeux plissés.
Le regard était celui d’un prédateur de haut niveau d’une position très élevée, scrutant les proies inférieures en dessous.
Tout ce que Vikir pouvait faire était de garder la tête baissée et d’éviter son regard autant que possible.
Heureusement, Aquila ne vit aucun signe d’Hugo sur Vikir.
Hugo avait des traits forts, une mâchoire carrée et une apparence masculine, tandis que Vikir adoptait davantage les traits de sa mère.
Cependant, mis à part cela, Aquila semblait avoir une assez bonne idée de l’état physique de Vikir.
« Je vois. Que fais-tu en ramassant un homme épuisé ? »
« Si vous le traitez bien, il vaudra le coup. C’est celui qui a sauté sur Madame Huit-Pattes. »
« Hmph. Oui, mais faire rage sans connaître sa place ne vous mènera qu’à des ennuis. »
Aquila dit :
« Bien sûr. Peu importe que le corps soit brisé ou non, tant que les graines sont intactes… »
« Aah ! Mère, ce n’est pas ça, il va être utilisé comme esclave ! »
« Quoi ? Mais n’est-ce pas le but que tu me dis depuis toujours… »
« Whoa, c’est à quoi ça était destiné à l’origine, un esclave, j’ai besoin de quelqu’un pour m’aider à chasser ! »
Aiyen agita rapidement la main pour arrêter les paroles d’Aquila.
Aquila regarda sa fille avec une expression perplexe, puis hocha la tête.
« …Eh bien, soit. C’est votre liberté d’utiliser votre esclave à des fins quelconques. »
Dès que les mots furent sortis de sa bouche, Aiyen baissa la tête et tira sur la laisse de Vikir.
Une fois sortie de la tente, l’expression d’Aiyen était beaucoup plus rigide qu’auparavant.
Le regard floutré sur son visage devant sa mère avait disparu.
« Désormais, je vais vous donner une mission. »
Aiyen regarda Vikir, qui n’était qu’une tête plus petit qu’elle, et parla d’une voix aiguë.
« Ce sera difficile. »
…Une mission assez difficile, en effet.