Chapitre 97
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 97
──────
La trahison que je désire (2)
Dans la bibliothèque du manoir.
« Messire chevalier, votre allure est parfaite. Vous êtes l’incarnation même d’un Aran. »
Mes yeux restaient rivés sur le manuscrit apporté par Johann.
« Même le timbre de votre voix est noble. »
Et mes oreilles écoutaient les conseils de Johann.
« Alors, évitez de hausser la voix exprès. Plus que vos arguments, c’est votre visage et votre débit qui captiveront les foules. »
Soudain, je me rappelai les discours des militaires impériaux, avant ma régression. Ils criaient toujours, les veines saillantes, en proie à la folie.
« Je dois aussi faire des gestes ? »
Je brandis mon poing serré. Frouich, frouich. Frouich, frouich.
« Non. »
Johann secoua la tête.
« Quelqu’un qui n’aurait pas votre physique ou votre aura pourrait avoir besoin de ces gestes artificiels. Mais pas vous, messire chevalier. »
Le physique.
C’était peut-être le seul véritable talent de Maximilian.
La plupart de mes réussites personnelles dans cette vie étaient dues au virus et à la régression, mais cette qualité-là m’appartenait entièrement.
« Surtout face aux officiers militaires, dont la plupart sont… disgracieux — non, plutôt rudes de traits. Vous, vous vous distinguez nettement. »
Depuis mon enfance, j’avais reçu quantité de compliments sur mon apparence.
Bien sûr, je n’étais pas une beauté qu’on ne voyait qu’une fois par siècle, ni l’un des plus beaux hommes du continent. Les hommes de ce genre devaient se trouver ailleurs.
La « beauté » dont parlait Johann ne se résumait pas à un joli minois.
« Shub dor. Jiyu de ryumiere. Tre paeng. Rongbeur. »
Il me décrivit en utilisant la grammaire de l’ancien aran.
Je laissai échapper un rire sans joie.
« Cheveux d’or, yeux lumineux, traits délicats, ombre longue et élégante ? »
C’était à peu près ça.
« Oui, exactement. Vous avez étudié l’ancienne langue ? »
« J’ai beaucoup lu ces derniers temps. »
Grâce au virus, tout ce que je lisais semblait se ranger dans une bibliothèque au fond de ma mémoire. Je pouvais en sortir un ouvrage à tout moment et le feuilleter.
Avec une telle capacité, m’éloigner des livres aurait été de la négligence.
« Messire chevalier… vous êtes l’idéal aran. »
Une lueur étrange s’alluma dans les yeux de Johann.
« L’idéal… »
Je songeai à mon père, le duc Sebestian.
Sebestian avait lui aussi les traits typiques d’un Aran, mais sa taille, qui dépassait aisément les deux mètres, posait problème. Sa poitrine de tigre et sa carrure suffisaient à faire de lui l’homme le plus fort du continent, mais il restait loin de l’image des Arans décrits par l’ancien Empire.
« Oui. Il vous suffit de vous tenir en hauteur pour que les yeux et les oreilles des citoyens impériaux se tournent vers vous. »
Je songeai également à l’Empereur.
Son plus grand défaut était son apparence. Il n’était ni blond, ni doré d’yeux, et il n’était pas grand.
« En vous cohabitent le bien et le mal. Parfois, vous semblez un garçon innocent ; d’autres fois, vous portez en vous un abîme insondable. Cette contradiction vous rend mystérieux. »
Ce que Johann voulait m’expliquer était clair : comment exploiter au mieux mes atouts.
« Pour captiver toute une assemblée, votre visage est véritablement, sans exagération, un don du dieu des Arans… »
D’après lui, je me démarquais même parmi les nobles. Lignée, apparence, autorité, richesse, rang, talent, caractère : je ne manquais de rien, si bien qu’une forme de « légitimité » plus singulière s’était dessinée.
Il me suffisait donc de me montrer naturellement, tel que j’étais.
……
« Si vous avez un point faible, messire chevalier, ce sont votre regard et votre projection vocale. »
J’avais installé un petit pupitre. Des mannequins en tenaient lieu de public, tandis que Johann observait mes gestes et mes mouvements d’yeux, à mes côtés, et m’expliquait la bonne posture.
« Mon regard et ma projection vocale ? »
« Oui. Vous fixez trop longtemps le même endroit, ce qui rend votre regard maladroit. »
Johann désigna le centre des mannequins. Au Conseil national de soutien de l’Empereur, c’était précisément là que Sonnet était assise.
« Que devrais-je faire, alors ? »
« Avant de dire quelque chose d’important, faites une brève pause. Cessez un instant de parler et captez l’attention de la salle, puis balayez lentement l’assemblée du regard, en éventail. »
Le mouvement du regard et l’usage du silence.
Il poursuivit :
« Même si votre regard ne fait que les effleurer, les gens en contrebas se sentiront soit heureux, croyant avoir croisé vos yeux, soit intimidés. »
« Et pour la projection ? »
« Votre timbre est excellent. Votre voix possède une noble gravité, entre le noir profond et le bleu froid. Mais… »
Johann marqua une pause.
C’était donc l’usage du silence qu’il venait d’évoquer. Je me concentrai sur la suite.
« Votre articulation manque légèrement de netteté. Votre voix reste dans votre bouche et s’éparpille. Ne contractez pas la gorge et ne comprimez pas vos cordes vocales. Plus vous le faites, plus votre voix s’amincit et perd de sa dignité. »
Il tapota son ventre, vers le bas du tronc.
« Faites descendre votre souffle jusque dans le bas-ventre. Contractez le diaphragme, puis propulsez le son vers le haut grâce à son rebond. Votre voix ne doit pas ramper hors de votre gorge. Faites-la jaillir du bas du tronc pour qu’elle frappe votre palais et vos cavités nasales, puis résonne. »
Le bas du tronc m’était familier. C’était l’élément le plus important de toutes les méthodes de respiration du mana.
« Et articulez davantage avec les lèvres et la langue. Détachez vos consonnes avec précision. Ainsi, même ceux qui se trouvent loin de vous comprendront clairement ce que vous voulez dire. »
Les yeux et la bouche.
Le regard et la voix.
Je fixai les mannequins tout en répétant les conseils de Johann dans ma tête.
Puis un malaise soudain me saisit.
« …… »
À bien y réfléchir, ces blessures me venaient de Sebestian.
Chaque fois que je me tenais devant lui, mon regard vacillait, ma gorge se serrait et ma voix ne sortait pas comme il fallait.
« Messire chevalier, tout va bien ? Vous avez l’air sombre. »
Johann m’interpella avec prudence. Mon silence semblait lui inspirer un étrange malaise.
J’esquissai un sourire amer.
À bien y réfléchir, je n’arrêtais pas de blâmer Sebestian.
Je tirais profit de Sebestian, et pourtant je le craignais.
N’étais-je encore qu’un enfant tremblant sous l’ombre de ce géant ?
« …Ce n’est rien. »
Ou bien étais-je seulement en train de quitter l’enfance, enfin ?
* * *
Le dernier vendredi d’avril.
Une usine abandonnée, à la périphérie du district impérial trente-neuf. Une froide lumière lunaire filtrait en biais à travers les structures d’acier rouillées.
Ploc. Ploc.
L’eau qui tombait résonnait à l’oreille comme le tic-tac d’une aiguille des secondes. Yukia se tenait seule dans l’obscurité.
Un pas.
Des pas se répandirent dans le silence comme du brouillard. Un homme sortit des ténèbres. Un contact de la Faction révolutionnaire, et un membre infiltré de Veil.
Renifle, renifle.
Yukia sentit son odeur la première. Cette même puanteur d’eau croupie lui piqua le nez.
« Pourquoi avez-vous rejeté la directive ? »
L’homme masqué posa aussitôt la question. Sa voix accusait.
« …Je pensais pouvoir me rapprocher de lui. »
« Pour gagner la confiance de Maximilian ? »
« … »
Yukia se contenta d’acquiescer. L’homme ricana.
« En faisant étalage de vos talents de conductrice ? »
« J’ai estimé que c’était bien plus efficace que de le blesser sur-le-champ et de m’enfuir. »
« Ce n’était pas l’occasion de le blesser. C’était l’occasion de lui trancher la tête. »
« …Quelqu’un nous suivait discrètement par-derrière. »
Ce jour-là, le nez sensible de Yukia l’avait repéré.
Une odeur de mana âcre, semblable à de l’électricité brûlée, si puissante qu’on aurait eu du mal à croire qu’elle venait d’un humain.
« Belle excuse. Mais, Menci… »
L’homme se rapprocha.
« En entrant chez Veil, vous avez offert votre corps à la révolution. Chaque directive sert la cause, et vous ne pouvez pas la refuser. »
Pour entrer chez Veil, il fallait prêter serment avec son sang et son mana. Le tout était consigné dans un registre.
« Je sais. »
« …Bien. Je suis heureux que vous le sachiez. »
L’homme hocha la tête, un sourire sinistre aux lèvres.
« C’est une putain de promesse. J’ai toujours détesté ce genre de conneries. »
« … ? »
Ces paroles décousues, sans queue ni tête, la prirent par surprise. Yukia se tourna vers l’entrée de l’usine.
Une autre présence s’y trouvait.
Un pas.
Des pas qui ne cherchaient même pas à se dissimuler.
Les yeux de Yukia s’écarquillèrent.
Un pas.
Un homme apparut, sans bruit.
Même les sens aiguisés de Yukia le détectèrent trop tard. Ses cheveux blonds luisaient froidement sous la lune.
« …Vous avez entendu ? Voilà la preuve la plus évidente. »
C’était Maximilian.
« …… »
Sans un mot, il observa l’homme et sortit une petite carte. Celui-ci la prit.
« J’espère que nous nous reverrons. »
Après s’être brièvement incliné devant Maximilian, l’homme disparut.
……
Le silence retomba. L’atmosphère de l’usine abandonnée devint lourde comme du plomb.
Yukia fixa la longue épée accrochée derrière la taille de Maximilian.
« …… »
C’était un chevalier impérial. Jamais il n’épargnerait une espionne révolutionnaire séditieuse.
Devait-elle s’enfuir ?
Non. Le pouvait-elle seulement ?
…Impossible.
Yukia baissa simplement la tête et se prépara à son sort.
Un pas.
Il marcha vers elle.
Chaque pas lui étreignait le cœur un peu plus fort.
Un pas.
La mort approchait.
Un pas.
Soudain, elle songea à son père. Il était taciturne. Même à son enfant, il adressait peu de paroles. Pourtant, son dos avait toujours été chaleureux, et elle avait été fière de ces épaules, plus fortes que celles de n’importe qui.
Elle ne se rappelait même plus son visage ni sa voix. Était-ce aussi cela, voir sa vie défiler ?
Un pas.
Mon rêve était simple : revoir mon père un jour et bâtir une vie paisible dans une petite maison.
Mais quand mon père mourut, ce souhait vola en éclats et le but de ma vie changea.
Il ne me resta que la vengeance.
Un pas.
Ses pas s’arrêtèrent juste devant elle. Yukia ne résista pas.
Elle ferma simplement les yeux.
« …Yukia. »
Une voix froide tomba du haut de sa tête.
« Ouvrez les yeux. »
Elle les rouvrit lentement.
« L’homme qui était là, tout à l’heure… il sentait lui aussi l’eau croupie ? »
Cette odeur d’eau croupie. La puanteur d’eau pourrie qu’elle venait de sentir sur l’homme.
Elle leva les yeux vers Maximilian sans rien dire.
« …… »
Maximilian n’ajouta rien. Il ne l’interrogea pas, ne se fâcha pas et ne brandit pas son épée. Il parla seulement d’un ton égal.
« Vous n’auriez pas dû tourner le volant, ce jour-là. »
Le jour où le camion leur avait foncé dessus.
Si elle n’avait pas tourné le volant, serait-il mort ?
Aurais-je survécu ?
« Voilà ce qu’est la Faction révolutionnaire. Vous n’auriez jamais dû lui faire confiance. »
Le silence s’étira entre eux.
Un vent poussiéreux s’engouffra par une fissure de la fenêtre brisée et fit bouger leurs vêtements. Le chevalier glissa d’abord la main sous son manteau. Yukia avait du mal à respirer.
Elle s’apprêtait à fermer les yeux de toutes ses forces.
Tap.
Quelque chose toucha sa poitrine.
Pas une épée.
Une enveloppe contenant un document.
« Prenez-la. »
Yukia la prit. Les mains tremblantes, elle vérifia son contenu.
Il n’y avait qu’une seule feuille. Son propre serment, encore marqué de traces nettes de sang et de mana.
「Menci | Yukia」
« L’unique original. »
Maximilian parla avec désinvolture.
« Alors, brûlez-le. »
Yukia le dévisagea, hébétée.
Maximilian détacha un ornement de sa poitrine. Un collier en bois grossièrement sculpté.
« …Considérez cela comme une requête de votre père. »
Yukia observa de près les marques et les entailles.
Un style de gravure trop familier. Celui de son père.
« Yukia Tarik. »
Maximilian prononça son nom.
« La vengeance ne peut pas devenir votre conviction. Ce n’est qu’un poison qui vous dévore de l’intérieur. Eric aurait voulu que vous viviez, tout simplement. »
Il laissa ces mots derrière lui et se détourna. Il ne lui trancha pas la tête, ne la jeta pas en prison…
Un pas.
Deux pas.
Trois pas.
Il s’éloigna d’elle.
Seule, Yukia contempla son dos qui s’éloignait, hébétée.
Debout dans la poussière sombre, elle répéta ses paroles dans sa tête.
« Eric aurait voulu que vous viviez, tout simplement. »
Elle leva une main tremblante. Dans sa main gauche se trouvait le serment qui la liait à la vie ; dans sa droite, le collier en bois grossièrement sculpté.
Glissement.
Ses doigts suivirent la surface du collier.
Le grain rêche, mais chaleureux, du bois que son père avait sculpté au fil d’innombrables nuits blanches.
Une chaleur familière l’effleura. La texture yaken était toujours là.
C’était comme toucher la main de son père.
* * *
« Ça ira vraiment ? »
Sur le chemin du retour, Schatz posa la question depuis le siège conducteur.
« Je n’ai aucune raison de me plier aux exigences de la Faction révolutionnaire. Les personnes dont j’ai besoin doivent rester à mes côtés, quelles que soient leurs erreurs. »
« À mes yeux, vous l’avez simplement laissée partir. »
« Elle reviendra. Sans aucun doute. »
J’en étais sûr. Yukia reviendrait.
Pendant notre conversation, je m’étais servi de toutes les techniques décrites par Johann pour influencer les gens, et son dispositif d’écoute était toujours dans mon bureau.
« Oui. Mais cet homme, alors ? Nous le laissons en vie ? »
Ce salaud était un Izenheim. La Faction révolutionnaire n’avait pas accordé une deuxième chance à Yukia. Elle avait seulement tenté de lui couper le souffle en la vendant.
Du moins, ce n’était pas ainsi que fonctionnait la Faction révolutionnaire que je connaissais. C’était forcément la réaction d’un Izenheim infiltré dans la Faction révolutionnaire.
À cause de cela…
« Les Izenheim savent que les Yaken représentent une menace pour eux. »
Je pouvais avancer cette hypothèse.
« Pardon ? »
« Peu importe. Gardez-le en vie pour le moment et contentez-vous de le surveiller. Laissez-le vivre dans le confort. »
Je le tuerais un jour.
Mais maintenant que je l’avais identifié, je comptais l’observer encore un peu pour voir comment cet Izenheim, désormais traître à la révolution, allait agir.
Ouaf !
Un chien aboya depuis la banquette arrière. C’était Shaun, l’un des bergers que Schatz élevait avec un dévouement inhabituel.
« Il aboie trop souvent pour rien, lui aussi. »
« Pas tant que ça. »
Schatz fit légèrement la moue.
« Ce n’est pas votre faute, Schatz. Amenez-le un jour à mon domaine. Il progressera après avoir rencontré Leo. »
« Shaun est intelligent, lui aussi. »
« Je sais. Il en a l’air. »
Les bergers étaient naturellement intelligents, et celui-ci venait en plus d’une vente aux enchères haut de gamme. Il était probablement deux ou trois fois plus malin qu’un berger ordinaire.
« Je veux dire, par rapport à Leo. Leo est plus intelligent que la plupart des gens. »
« Je vois. »
Schatz n’avait pas l’air convaincue. Ou peut-être surestimait-elle son chien.
Peu importait. Dès qu’il rencontrerait Leo, il comprendrait tout de suite.
« Leo est le roi des bergers d’Aran. Celui qui s’appelle Shaun le comprendra aussi. »
Ouaf !
Shaun aboya de nouveau. Son aboiement manquait d’intelligence. Son pelage laissait également beaucoup à désirer. Ses poils partaient dans tous les sens ; à côté de Leo, il avait le niveau d’un tout-petit.
« Hé hé. »
Je ris doucement et m’adossai à mon siège.
« Il nous faudra environ une heure. Reposez-vous tranquillement. »
Schatz le dit, et je fermai doucement les yeux.
À mes côtés se trouvait Schatz, qui s’épanouissait aussi bien que Leo. C’était probablement l’endroit le plus sûr pour moi.
« D’accord. »
Ce genre de calme n’était pas désagréable.
Le monde était au bord de la destruction. Non… peut-être était-ce justement parce qu’il était au bord de la destruction…
Je devais prendre soin de mon équilibre mental et gérer mon stress avec prudence.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>