Chapitre 55
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Correcteur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ The Reluctant Imperialist
Chapitre 55
──────
Faveur (2)
Nous raccompagnâmes le maître de la Tour Nicolaus.
« J’ai passé un bon moment aujourd’hui. »
« Oui. »
Nicolaus monta dans sa voiture, le visage rouge, et s’en alla. Je me retrouvai seul avec Kairon.
« … Hum. Max. Merci. »
Kairon prit la parole le premier, visiblement gêné.
« Non. C’est moi qui vous remercie, messire Kairon. Vous avez vite compris mes intentions, ce qui m’a permis de régler les choses sans encombre. »
« Ha ha. Alors, comme je le pensais, vous aussi, vous estimez que le Commandant adjoint Anton… »
« Oui. Nous ne pouvons pas laisser faire ça. »
Kairon baissa la tête en ricanant.
Anton n’était pas fait pour diriger l’Ordre. Il était trop droit, trop entêté. À tout le moins, il n’était pas capable d’affronter cette époque.
« Au fait, messire Kairon. »
Je regardai Kairon. Plus précisément, la montre à son poignet.
« Puis-je vous demander une faveur ? »
« … Une faveur ? »
Kairon demanda cela, soudain tendu.
C’était peut-être l’alcool. Cette histoire me tracassait depuis un moment et je ne pouvais plus faire semblant de ne pas la voir.
« De quelle faveur s’agit-il ? »
« Ce n’est rien de grave, mais si jamais nous nous retrouvons seuls, à l’avenir… »
Une montre-bracelet.
« Je vous serais reconnaissant de ne pas en porter. »
Le tic-tac du mécanisme m’agaçait beaucoup trop. J’ignorais pourquoi. Si je devais avancer une hypothèse, peut-être les montres étaient-elles incapables de suivre le « temps absolu » et prenaient-elles constamment du retard sur une sorte de « perception du temps » dans ma tête.
« Ah… d’accord. Compris. Je ferai ça. »
Kairon parut décontenancé, mais acquiesça.
« Merci. Bon, nous devrions y aller. »
« Très bien. »
Kairon me tapota doucement l’épaule à deux reprises. Je m’inclinai légèrement avant de monter dans la voiture.
* * *
Flash ! Flash-flash !
Les appareils photo crépitaient à la chaîne dans la salle de conférence de presse. En tant que chevalier de l’Ordre des Sentinelles, je montai sur l’estrade. L’affaire du Dévoreur de têtes avait récemment suscité un vif intérêt, et de nombreux journalistes s’étaient rassemblés.
« … Il a été confirmé, à la suite d’une analyse approfondie de la Tour de magie Sentio, que le suspect connu sous le nom de “Dévoreur de têtes” a utilisé le sort interdit de magie du Chaos appelé “Cerveau chimérique”. »
Le Dévoreur de têtes, ce vieux tueur en série.
Après une analyse magique, la Tour de magie Sentio avait conclu que Pexy était le Dévoreur de têtes.
« Pour vous expliquer les détails du sort de magie du Chaos “Cerveau chimérique”, je vais laisser la parole à la mage qui m’a apporté un soutien sans faille dans mon enquête. »
Je désignai un coin de la salle de conférence.
« Mage Ezel, mage de quatrième rang de la Tour de magie Sentio, va vous fournir des explications. »
Ezel monta enfin sur l’estrade. Elle avait l’air très nerveuse.
« Oui. Je suis Ezel, mage de quatrième rang. Pour commencer, je vais vous expliquer… expliquer les documents que j’ai préparés. »
Elle trébucha sur ses mots, mais poursuivit.
« Le sort de magie du Chaos appelé “Cerveau chimérique” est une magie terrifiante qui consomme… non, absorbe l’énergie cérébrale d’une autre personne et s’empare de son corps. Il est interdit par la loi impériale. Cela ne signifie pas que seul ce sort est prohibé… non, toutes les magies susceptibles de “semer le désordre dans l’Empire” sont interdites. »
Malgré ses tremblements, Ezel mena la conférence avec brio.
« Nous avons soumis à un examen approfondi le liquide céphalorachidien du suspect détenu par l’Ordre des Sentinelles, que nous présumons être le Dévoreur de têtes. Nous y avons détecté de nombreux types différents d’énergie cérébrale. Par conséquent, ce suspect n’est pas Pexy von Arzen. »
Je repris le micro.
« Pour l’heure, nous pensons qu’il s’agit d’une “sous-espèce” non identifiée. »
Sous-espèce. À peine eus-je prononcé ce mot qu’Ezel me lança un regard noir. Son sourcil tressaillit violemment.
« Nous communiquerons de plus amples informations au fur et à mesure de l’enquête. La conférence de presse est terminée. »
Je mis fin à la conférence comme si je n’avais rien remarqué.
Agrippement. Alors que je me levais, Ezel me saisit par le col.
« Pourquoi ? »
Ezel leva les yeux vers moi.
« Comment pouvez-vous être si sûr qu’il s’agit d’une sous-espèce ? »
Sa question était légitime, mais je n’avais d’autre choix que de répondre avec mes préjugés.
« Parce que si c’était un Aran impérial, il ne ferait jamais ça. »
« … »
Ezel soutint mon regard, puis me lâcha en silence.
« Beau travail, Max. »
« Ouais. Toi aussi. »
Je quittai la salle de presse sans me donner la peine de me retourner pour regarder Ezel, qui y était restée seule.
* * *
Je rentrai au manoir. J’étais épuisé, mais il me restait une montagne de travail à traiter. Certains documents exigeaient mon approbation, tandis que d’autres rendaient compte de tâches déjà accomplies.
J’ouvris les dossiers.
[Bureau de Gennen achevé]
[Journaux d’écoutes et de surveillance]
Le bureau de Gennen était terminé et, la veille au soir, Schatz avait transmis des renseignements indiquant qu’une base de la Faction révolutionnaire avait été repérée. Des preuves solides avaient également été réunies.
Inutile de faire traîner les choses. Je décidai donc de lancer l’opération dès le lendemain.
──[Autorisation officielle]──
Objet : Approbation finale pour la création d’un nouvel établissement d’enseignement
Nom de l’établissement : Académie de magitech spécialisée……
────
Une nouvelle école et un dortoir avaient été construits sur la parcelle enclavée que j’avais achetée.
Nous avions également obtenu l’autorisation officielle de l’Empire. Lorenzo était devenu directeur de l’académie, et Arman en était le premier élève.
C’était une bonne nouvelle.
[Achèvement de l’aéroport de la province d’Hermès et demande de permis d’exploitation]
[Signature requise]
L’aéroport de la province d’Hermès, où se trouvait la zone Rommilton, était achevé. Je signai le document annonçant son ouverture.
Le sud d’Hermès allait désormais devenir mon bastion incontesté.
[Tableau des degrés de pureté des pierres de mana]
Il s’agissait d’un rapport sur les performances des pierres de mana. Le nouvel équipement, A-Kkaengi, avait été introduit à Rommilton, et l’efficacité de l’extraction avait aussitôt grimpé en flèche.
Nous avions également installé sur place un atelier pour traiter les pierres de mana extraites. Il servirait non seulement à la « Sculpture du mana » dont Lorenzo avait parlé, mais aussi au traitement de très haute précision permettant d’amener les pierres de mana de haute pureté à leur degré de pureté maximal.
[Demande d’embauche de spécialistes du traitement des pierres de mana]
[Approbation requise]
Je signai sur-le-champ.
À partir du traitement des pierres de mana de pureté maximale, il fallait des maîtres artisans qualifiés. Les pierres de mana naturelles dont la pureté dépassait 96 % étaient presque inexistantes.
Mais former des maîtres coûtait une fortune, et les échecs étaient inévitables.
Il fallait gâcher encore et encore de précieuses pierres d’une pureté de 96 %, les faire tomber à 70 % pendant la sculpture, des dizaines, voire des centaines de fois, avant de voir enfin apparaître de véritables artisans capables d’atteindre une pureté de 98 ou 99 %.
Je ne lésinerais pas sur les dépenses.
[Administrateur Dieter Schmidt : Proposition d’inspection de Golden Grain]
Golden Grain. Une entreprise détenant un brevet pour une technologie consistant à nourrir de mana le grain de première qualité du grenier oriental de l’Empire, puis à le distiller et à le faire fermenter à plusieurs reprises. Ce procédé transformait le grain en une substance spéciale chargée de mana, ensuite vendue sous forme d’élixirs hors de prix.
Une sorte de « tonique de jouvence » dont les nobles raffolaient.
Mais l’entreprise négligeait son obligation de traiter les eaux usées chargées de mana et les déversait illégalement dans les canalisations voisines. Les villages alentour avaient ainsi été contaminés, et de nombreux habitants souffraient de maladies et de malformations inexpliquées.
Plus bas se trouvait une proposition rédigée de la main de Dieter.
──[Plan : acquisition de Golden Grain]──
Selon les recherches du directeur de l’académie Lorenzo, la technologie de distillation du grain de Golden Grain présente un fort potentiel de développement. Elle pourrait servir non seulement à la production d’élixirs, mais aussi à la mise au point d’un médicament de récupération pour le champ de bataille, capable de stabiliser les circuits de mana des soldats blessés et d’accélérer au maximum leur rétablissement.
────
Les médicaments étaient essentiels sur le champ de bataille. Pas seulement pour soigner les blessés, mais aussi pour le moral des troupes.
La certitude que l’armée pouvait sauver un soldat, même s’il avait reçu une balle ou avait été blessé par une épée, améliorait directement ses capacités au combat.
De tels brevets et installations précieux étaient gaspillés par des vermines comme eux, qui les utilisaient pour fabriquer des produits de luxe.
J’appelai Dieter.
« Dieter. »
« Oui. »
« Occupez-vous de l’affaire Golden Grain. Si vous trouvez d’autres brevets intéressants, faites-moi également un rapport. »
« Bien compris. »
La maison Ebenholtz ne s’embarrassait pas de scrupules quant aux moyens employés.
Si nous voulions quelque chose, nous le prenions. Si nous voulions détruire quelque chose, nous le détruisions.
Boum.
C’est alors qu’un caillou heurta la fenêtre de mon bureau.
Boum.
J’ouvris la fenêtre. Freya se tenait dans la cour d’entraînement, en contrebas.
« Hé ! Pourquoi tu ne descends pas ? »
« … Ah. »
C’était donc le jour de la leçon.
« J’arrive tout de suite. »
Je sautai directement par la fenêtre du bureau. Freya fronça aussitôt les sourcils.
« Quinze minutes de retard. Leçon doublée. »
« Oui. »
« Tu fais des caprices parce que tu as de l’argent, hein ? »
« … Quand est-ce que j’ai fait ça ? »
« Arrête de parler et balance ton épée. »
Je pris mon épée longue. Nul besoin de me mettre en garde. Je frappai simplement, dans le calme le plus absolu.
……
Désormais, mon épée ne produisait plus aucun bruit inutile.
Et le dégainé rapide des Ebenholtz m’était devenu si familier qu’un seul pas posé sur le mana suffisait à me faire parcourir des dizaines de mètres.
Si j’y ajoutais cette « perception du temps » qui m’appartenait, ne serais-je pas plutôt redoutable, même face à Freya ?
« Oh ho. Tu l’as bien travaillé. Essaie aussi sur moi. »
Freya leva son épée.
« Oui. »
Je déversai mon mana dans ma lame. Une traînée argentée se déploya. Elle fondit sur Freya. Non, elle s’écoula en elle.
— ! ——— ! —— !
Une forme d’épée silencieuse se déploya de toute sa puissance. Freya la dévia d’un mouvement minimal. Elle semblait détendue, mais un sourire profond s’était déjà dessiné au coin de ses lèvres.
Quand j’abaissai mon épée, elle dit :
« Tu as gagné en naturel. »
« Comme l’eau qui coule ? »
« Et comme le clair de lune. »
« Au fait, qu’est-il arrivé à ton apparence ? Ta barbe commence à noircir, elle aussi. »
« J’ai été très occupé ces derniers temps. »
« Je ne te l’ai pas déjà dit ? Même pour ce genre de détails, un Ebenholtz ne doit jamais se laisser aller. »
« Même si je n’ai pas le temps, elle pousse quand même. »
« Alors laisse-la pousser correctement. Comme le duc Sebestian. »
« … Je déteste les barbes. »
J’avais vécu comme un parfait mendiant pendant ma fuite. Depuis, je haïssais les barbes.
« Souviens-toi de ceci. Garde toujours une attitude et une tenue irréprochables, et forge ton esprit. Deviens un noble que rien ne peut ébranler. »
Je regardai Freya. Cette femme qui connaissait les Ebenholtz mieux qu’eux-mêmes et leur faisait la leçon sur ce qu’ils étaient restait pour moi une énigme.
Je voulais lui demander qui elle était, mais je ferais probablement mieux de m’en abstenir.
« Oui. Je m’en souviendrai. Mais je ne deviendrai jamais un noble à part entière. »
« Pourquoi ? »
Le clair de lune se posa soudain sur la cour d’entraînement. C’était la pleine lune, ce soir. Elle était déjà pleine.
Le temps passait si vite.
« … Parce que je dois tuer beaucoup de gens. »
Ma résolution était déjà prise.
Bientôt, mes fondations seraient achevées et, quand ce « moment » viendrait enfin…
Je n’hésiterais pas à frapper mon propre cœur.
« Si telle est ta conviction… »
Freya me dit :
« Si tu l’affermis et ne l’abandonnes jamais, alors cela même est noble. »
* * *
Golden Grain, l’entreprise qui possédait le grenier doré de l’est d’Ementle.
Son président, Chamber von Wagner, parcourut les documents que l’homme en face de lui venait de poser, puis laissa échapper un rire sec.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
L’homme à lunettes répondit d’une voix raide :
« Une offre d’acquisition, président Wagner. »
« Je vous demande ce que c’est. On dirait que quelqu’un a ajouté six zéros par erreur. »
« Aucune entreprise de cet Empire ne vaut cinquante milliards de dollars. »
Le chèque ne portait qu’un montant de cinquante mille dollars. Chamber le fusilla du regard, le visage déformé.
« … C’est quel putain de fou qui est sorti de son trou ? »
« Avant cela, veuillez également lire ceci. »
L’homme posa une autre liasse de documents sur la table. Il s’agissait d’un rapport d’analyse des composants des eaux usées déversées illégalement par l’usine de Golden Grain. La preuve que l’eau potable consommée depuis toujours par les villageois des environs avait été contaminée par des déchets chargés de mana.
« En contrepartie, nous prendrons en charge les dommages causés par ces actes criminels ainsi que les frais de restauration de tout le village. »
« … »
Le visage de Chamber se figea.
« Hé, vous. Vous savez seulement qui je suis ? »
« Vous êtes Chamber, président de Golden Grain. »
« Exact. L’est d’Ementle, c’est mon territoire. Ici, personne n’ose me dire quoi que ce soit. Ma famille nourrit cette ville depuis trois générations. Hein ? Vous savez combien je paie d’impôts, espèce de connard ? »
L’homme hocha la tête.
« Je vois. Je suis Dieter Schmidt. »
« Ah, regardez-moi ça, un simple roturier… »
« Administrateur de messire chevalier Maximilian von Ebenholtz. »
Chamber se figea sur-le-champ.
Il venait d’entendre un nom qui n’aurait pas dû être prononcé.
« … Quoi ? Qui ? »
« Si vous acceptez cette offre dès maintenant, messire chevalier se montrera prêt à fermer les yeux, outre les actes criminels de Golden Grain, sur toutes les infractions commises par le président Chamber, notamment la fraude fiscale, le détournement de fonds et la corruption. »
« Non, mais qui êtes-vous ? Qu’est-ce que vous racontez… »
Dieter sortit un nouveau document et le lui tendit.
[Ordre de rectification]
C’était un ordre de rectification de l’Ordre des Sentinelles, signé par Maximilian.
La signature d’Ebenholtz y était tracée sans le moindre doute possible.
« … »
Chamber déglutit péniblement. Il avait le front couvert de sueur froide sans même s’en être aperçu.
Un faux ? Non. Quel escroc assez fou se ferait passer pour un Ebenholtz afin de s’emparer d’une entreprise ?
« Si vous refusez cette offre… »
Dieter observa Chamber et poursuivit d’un ton sec :
« Vous risquez de voir messire chevalier en personne. »
La respiration de Chamber s’accéléra. La main tremblante, il saisit l’offre d’acquisition. Il se lécha les lèvres sèches et jeta un coup d’œil à Dieter.
Dieter se leva calmement.
« Je vous laisse trois jours. Veuillez vous décider d’ici là. Gardez ceci à l’esprit : c’est la “dernière” faveur que messire chevalier vous accorde exceptionnellement. »
Pas. Pas. Alors qu’il regardait l’administrateur s’éloigner, le président Chamber se tint la poitrine, frappé d’hyperventilation.
… Deux jours plus tard, Veritas fit l’acquisition des installations et des brevets de Golden Grain. Les villageois reçurent des indemnités convenables, et Lorenzo et Arman commencèrent à mettre au point du matériel pour traiter les eaux usées chargées de mana.
Une fois le système de traitement des eaux usées achevé, Golden Grain serait transformée en usine pharmaceutique destinée à l’effort de guerre.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>