Chapitre 5
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 5
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Ai-je jamais nourri une grande ambition ?
Quand on était un Impérial d’une vingtaine d’années issu d’une bonne famille, il était tout naturel de frôler les fiançailles. Nos familles avaient aussi insisté lourdement pour que nous nous mariions. Mais elle et moi étions incompatibles à tous points de vue. À vrai dire, elle n’était pas faite pour s’entendre avec le moindre homme.
« Alors ? Ton premier meurtre. »
Elle s’appelait Ezel. Elle avait des traits fins et félins, ainsi que des cheveux gris cendré, couleur emblématique de sa maison. Elle était la fille aînée de la maison Runselot, une famille aussi puissante que la maison Ebenholtz.
« Difficile à dire. Je ne sais pas trop. »
Autrefois, je l’avais aimée. Elle avait dit qu’elle pourrait m’aimer, elle aussi.
Vous pouviez la croire sur parole. C’était Ezel elle-même qui l’avait dit.
Mais nous suivions des chemins différents.
« Au fait, Max. Tu veux vraiment m’épouser ? »
Ezel posa la question d’un ton déjà las. Je laissai échapper un petit rire.
Elle était déjà comme ça, à l’époque. Je m’accrochais à chacune de ses paroles et restais sur le qui-vive, mais ce n’était plus le cas.
« Tu n’en as pas envie ? »
« Bien sûr que non. Tu n’as même pas l’air d’un homme. Tu es trop tendre. Et tes cheveux, qu’est-ce que c’est que ça ? Ils sont trop longs. Coupe-les. »
Ezel était Impériale, mais son cœur penchait déjà du côté de la révolution.
Ce qui voulait dire que c’était une bonne personne.
Je lui retournai la question.
« Et mon meurtre, alors ? »
« … Eh bien. Je ne sais pas. »
À l’époque, je trouvais Ezel impossible à déchiffrer. Je pensais que ce n’était qu’un jeu de séduction ordinaire.
Mon expérience était bien trop limitée.
« Je me suis demandé si tu étais vraiment obligé de le tuer… mais après tout, c’était une Aïn. Alors, je comprends peut-être ? »
À présent, sa voix tremblante me révélait ce qu’elle avait vraiment voulu dire.
« Ezel, à vrai dire… »
Je me penchai vers elle et lui murmurai la vérité.
« Il s’est transformé en monstre le premier et a essayé de me tuer. Tous les Izenheim sont des monstres. »
« … Hein ? »
Ezel resta bouche bée.
Sans doute tous les autres habitants du monde auraient-ils réagi de la même façon. À moins d’être un raciste complètement dérangé, on ne pouvait pas approuver une telle chose.
Je haussai un sourcil.
« Je plaisante. »
« Waouh… Tu devrais consulter un médecin. »
« J’ai dit que je plaisantais. Je l’ai tué parce que j’étais furieux qu’il m’ait dupé. »
« Tu devrais aussi consulter pour ça. Tu as un problème de gestion de la colère. »
« … »
Ces mots, « problème de gestion de la colère », effleurèrent mon cœur. Mon pouls s’emballa un instant.
Je ramassai mon couteau.
« Ce n’était pas un problème de gestion de la colère. »
La rage jaillit du fond de ma poitrine. Des jours lointains, venus du futur, défilèrent comme une ruée de bêtes sauvages.
L’Empire était déjà tombé, mon père avait été décapité et sa tête était restée suspendue pendant des mois sur l’avenue centrale de la capitale, tu étais devenue une figure centrale de l’armée révolutionnaire et avais fondé le conseil, tandis que je n’avais cessé de fuir comme un fou, avant d’être capturé et enfermé en prison pendant des décennies, même si cela m’avait paru ne durer que quelques années ; j’avais vu Edmund vieillir sous mes yeux et, pour finir, j’avais assisté à la destruction du monde…
« … C’était juste… »
Même si je te racontais tout ça, tu ne me croirais jamais.
À vrai dire, moi-même, je ne l’aurais pas cru si le virus en moi n’avait pas été là.
Alors personne ne pouvait comprendre ce que je ressentais. Je ne devrais même pas m’y attendre.
« Mange, c’est tout. »
Je pointai mon couteau vers son assiette. Ezel m’adressa un sourire malicieux.
« Ah, tu es si facile à lire. Dès que j’ai dit que j’aimais les hommes virils, tu as changé du tout au tout ? »
« Continue et je vais t’en coller une. »
Ezel rit doucement et se remit à manger.
Si nous nous étions battus, j’aurais perdu à chaque fois. Malgré tout, jamais elle ne s’était vantée de sa supériorité ni ne me l’avait fait sentir. Sans doute parce qu’elle connaissait mon complexe d’infériorité.
Ezel avait toujours été une bonne amie, incapable de s’empêcher de me laisser faire à ma guise.
Quand l’Empire était tombé, Ezel m’avait laissé partir alors que je fuyais.
C’était probablement aussi elle qui m’avait gardé en vie dans cette prison souterraine.
Sans toi, je n’aurais même pas eu la chance de revenir dans le passé.
Alors…
« C’est moi qui paie aujourd’hui. »
« … Sérieusement ? Tu es à ce point facile à lire ? »
« Alors, paie toi-même. »
« Avec plaisir~ »
Elle coupa son steak avec son couteau. J’ajoutai d’un ton indifférent :
C’était le véritable sujet du jour.
« Ne nous marions pas. Je le dirai aussi à nos familles. »
La main d’Ezel trembla légèrement, puis elle me regarda d’un air résolu.
« Oui. Je crois que c’est mieux ainsi pour nous. »
Je crois que c’est mieux ainsi pour nous.
Ce n’est qu’à présent que je compris ce que tes mots avaient voulu dire, ces mots que tu m’avais déjà adressés à l’époque.
* * *
De retour chez moi, je traînai les pieds jusqu’à ma chambre et me débarrassai de mes vêtements. Je jetai de côté les pièces encombrantes de mon costume, puis m’arrêtai dans la salle de bains. Je me regardai dans le miroir.
Au bout du compte, tout se résumait à la force.
Cette journée me l’avait montré plus clairement encore, grâce à Ezel.
Je devais devenir plus fort. De corps et d’esprit.
Edmund avait dit : « Si l’Empire avait été là, l’humanité aurait survécu plus longtemps. »
Parce que l’Empire ne demandait pas qu’on le comprenne. L’Empire était l’incarnation même du fer et du sang.
Même rongé de l’intérieur par la corruption, l’Empire avait des articulations et des liens plus solides que n’importe quel ennemi étranger du continent. Il broyait ses propres entrailles pour se changer en arme et frapper l’extérieur. Dès l’origine, l’Empire avait été une chimère-golem conçue à cette fin. J’étais né près du sommet de la pyramide qui formait cet Empire. La maison Ebenholtz se tenait à cette hauteur.
En tant qu’Impérial, j’étais en position d’exterminer une race si je le devais.
Les justifications ne manquaient pas.
« Pour empêcher la fin du monde. »
Une fin que j’étais le seul à connaître. Un objectif parfait, digne d’une légende héroïque.
Pour y parvenir, je devais devenir plus fort.
Mais étais-je prêt ?
J’avais été faible dans les dernières années de l’Empire, terrifié de le voir sombrer, puis n’avais cessé de fuir après sa chute.
Étais-je prêt ?
« Je te pose la question, Maximilian. »
Je m’adressai à l’homme dans le miroir.
« Es-tu prêt ? »
Si j’étais prêt…
Alors, il était temps de changer.
* * *
Dès le matin, je courus en faisant des tours. Je courus jusqu’à cracher du sang, en essayant de convaincre le virus en moi. Je le persuadais de m’aider.
Ça t’aidera aussi. Si je meurs, tu meurs.
J’avais peut-être couru une vingtaine de tours.
« … Engi ? »
Engi se tenait au point de départ. Il sourit radieusement et me tendit une serviette.
« Qu’y a-t-il ? »
« Le chef de maison veut vous offrir un cadeau. Il a dit que vous aviez enfin fait quelque chose de digne d’un Impérial. »
Le chef de maison, Sebestian. C’était mon père, mais l’appeler ainsi me semblait encore gênant.
Il me félicitait d’avoir tué un cadet de quinze ans.
« Quel cadeau ? »
« Il a dit qu’il vous le dirait lui-même. Il vous offrira ce que vous voudrez. »
« … Ça ne m’étonne pas. »
Ce quadragénaire rigide adorait juger les gens. Il jugeait chacun de mes gestes à sa guise, m’imposait des exigences sans fin et m’écrasait sous leur poids.
Cette fois, je savais exactement ce que je voulais.
« Un maître d’armes. »
« Un maître d’armes… mais la maison Ebenholtz est réputée pour son art de l’épée, non ? »
« Je ne crois pas que leur style me convienne. »
La maison Ebenholtz enseignait surtout le maniement de l’épée longue. Ce n’était pas mon style.
Le contraire me convenait mieux : tenir une épée légère d’une seule main.
À bien des égards, la maison Ebenholtz ne me convenait pas.
« Père non plus ne s’en tient pas à une orthodoxie stricte, n’est-ce pas ? Et veuillez couvrir les trois amis qui restent. »
Les trois cadets qui restaient après que j’avais tué Jacob. Je ne me souvenais que du nom de Hanna, mais je ne voulais pas que leur avenir soit gâché.
L’Empire était tombé parce qu’il avait été trop cruel.
« Si possible, je voudrais qu’ils ne subissent aucune sanction. »
« Pourquoi ? »
Le ton d’Engi se fit plus sévère. J’avais déjà préparé ma réponse. Engi était lui aussi un Impérial loyal.
« Les gens baissent leur garde quand ils se sentent à l’aise. Si vous les serrez de trop près, même les traîtres ou les Aïn ne se trahiront pas. »
Mon raisonnement avait dû lui sembler assez logique, car Engi sourit.
« Bien. Je m’en occuperai. Reposez-vous bien, à présent. »
« Oui. Merci. »
Engi s’inclina et s’en alla. Même ses pas de majordome étaient parfaitement mesurés.
« Ouf. »
Je poussai un soupir de soulagement.
« … J’ai eu de la chance. »
Jacob Mack. Dieu merci, mon adversaire avait été maladroit. S’il avait été ne serait-ce qu’un peu plus fort, j’y serais passé.
Ne l’oublie pas.
Les Izenheim sont forts.
Et, en ce moment, je suis faible.
Alors, ils ne doivent jamais découvrir que je les connais, ni que je peux déchiffrer leur langue.
L’ennemi de l’humanité, c’est Izenheim. Savoir cela suffit.
Le pire et le second pire.
Le pire serait la fin du monde, et le second pire serait la survie de l’Empire.
« L’Empire avait raison. Il les a désignés comme des mutants démoniaques et les a totalement isolés. Nous… nous les avons traités comme des gens à libérer et à protéger. »
Bien plus tard, Edmund avait regretté de ne pas avoir choisi le second pire.
Je décidai de faire confiance à ses regrets.
Moi aussi, j’avais désormais une grande ambition.
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