Chapitre 3
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Traducteur : Coughing Baby
Relecteur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 3
──────
Je dois tuer (2)
« Faible. »
C’était la pire insulte que mon père, Sebestian, pouvait imaginer.
La faiblesse. Il méprisait tout ce qui était fragile et mou, et estimait ce qui était dur et inflexible.
De toute évidence, je n’avais pas été à la hauteur de ses attentes.
Je n’avais jamais été un homme dur. J’étais du genre à plier plutôt qu’à rompre, et je n’avais aucune envie d’écraser les autres ni de les dominer par mes convictions.
C’était ainsi que j’étais.
━ J’ai faim. Il me faut un cœur frais pour refaire le plein de mana. Plus l’enfant est jeune et pur, mieux c’est. J’ai besoin de sa force vitale. ━
━ Tu seras bientôt choisi comme chevalier de l’Empire, alors nous t’aiderons à te procurer de la nourriture chaque fois que tu en auras besoin. Lexi viendra te voir bientôt. Suis ses instructions. ━
Mais ces murmures, eux, ne pouvaient en aucun cas venir d’humains.
Une sous-espèce démoniaque s’était-elle vraiment mêlée à nous, comme l’avait dit Edmund ? Avais-je déjà dépassé le stade où je pouvais seulement me demander ce que « j’étais » ?
Depuis quand existaient-ils, et d’où venaient-ils ?
Mais il faudrait attendre pour répondre à ces questions.
Pour l’instant, une menace se dressait devant moi.
Devais-je le tuer de mes propres mains ?
…… Ce n’était pas nécessaire.
Selon la loi impériale, un cadet de l’académie militaire qui laissait derrière lui un message codé aussi impur s’exposait déjà à une exécution sommaire.
Oui, au moins, je n’avais pas besoin de le tuer sur-le-champ.
C’est alors que les cadets entrèrent. Assis sur le bord du bureau, je les passai en revue un à un. Mon regard s’arrêta sur le garçon à la tête rasée.
Depuis quelque temps, le fragment noir en moi réagissait tout particulièrement à lui.
« Tu t’appelles Jacob, c’est ça ? »
« O-oui, oui ! Je m’appelle Jacob ! »
Le garçon au crâne rasé sursauta en répondant.
Quinze ans, et encore des joues rondes de bébé.
« Tout le monde dehors, sauf toi. »
« …… Pardon ? »
« Dehors. »
Ils sortirent tous, déconcertés. Je renvoyai même le professeur d’études magiques qui tentait d’entrer en retard.
Nous restâmes seuls dans la salle de classe, Jacob et moi.
« Jacob. »
« Oui ? »
Je ramassai le roman. Ses pupilles tremblaient d’anxiété.
« Tu sais ce que je vais te dire, pas vrai ? »
J’ouvris le livre et lus à voix haute les codes inscrits sur la page.
« Continuons à communiquer comme ça. Dis la même chose aux camarades. On dirait qu’on ne pourra pas rentrer avant cinq ans. »
« Euh… »
Les yeux de Jacob s’écarquillèrent, puis il baissa la tête. Un rire sec m’échappa.
Pour qui me prenait-il, à venir ici avec ce genre de chose ?
Nous étions au cœur même de la noblesse de sang pur.
« Tu n’es pas Impérial, n’est-ce pas ? »
Je ne pouvais pas prétendre que seuls les Izenheim étaient des démons. Pour commencer, la manière dont l’Empire classait les races était profondément subjective et dépourvue de fondement scientifique, et les Izenheim ne présentaient que de légères différences physiques avec les autres races.
Le moyen le plus sûr de distinguer les races humaines consistait à les tuer et à disséquer leurs cadavres.
Même cela était hors de portée des gens ordinaires. Les différences raciales significatives résidaient dans la structure des circuits de mana et dans les subtilités du cœur.
En absorbant le mana dans leur corps et en le faisant circuler, chaque race révélait des réactions et des configurations de circuits qui lui étaient propres.
C’était la preuve la plus solide que les humains avaient autrefois été divisés en elfes, nains, hommes-bêtes et autres races, et c’était le raisonnement dont l’Empire se servait pour les déclarer inférieures.
« Si tu étais Impérial, tu n’aurais pas besoin d’échanger des messages codés comme celui-ci. »
Le problème, c’était ces codes impurs. Dans ce monde, il suffisait de posséder un livre interdit pour se faire torturer pendant des années.
Si le Bureau du renseignement se penchait sur la vie de Jacob, il ne tarderait pas à découvrir qu’il n’était pas un Impérial pur-sang.
« Ils vont probablement enquêter sur tout ton passé. »
Il tenta de garder contenance, mais son visage était déjà devenu blême.
Je lui demandai :
« De quel côté es-tu ? Des Izenheim ? »
Il ne répondit pas. En revanche, le fragment noir en moi avait désormais la certitude de son identité.
Il réagissait à l’un des siens.
« Parle. À ce rythme, tu vas être détenu et exécuté. »
« …… »
Jacob gardait toujours la bouche fermée.
Alors, un soupçon glaçant me traversa l’esprit.
Tout cela était-il vraiment réel ?
Et si le fragment noir en moi, cette étrange langue des Izenheim que je venais d’entendre, et même ma régression, n’étaient que des hallucinations ? Une sorte de délire psychotique ?
Je devais en avoir le cœur net.
Ce salaud était-il vraiment l’un d’« eux », ou tout cela se passait-il uniquement dans ma tête ?
« Les Izenheim ont-ils pour passe-temps de manger le cœur des enfants ? »
── L’air changea en un instant.
Les épaules de Jacob tremblèrent. Je sentis le changement, mais jusque-là, sa réaction restait ordinaire.
« Qui est cette “Lexi” qui va venir t’apporter un cœur ? »
À ces mots, Jacob releva brusquement la tête. À cet instant, je sus avec certitude.
C’était réel.
Jacob fondit sur moi en une seule enjambée et m’empoigna par le col. Ses pupilles s’ouvrirent de façon grotesque. Des vagues pareilles à des larmes de sang en jaillirent.
[Tu oses voler notre langue ? Je vais te déchiqueter le cœur et le dévorer.]
Son hurlement était une langue, et je le comprenais parfaitement.
Crac-crac-crac.
La bouche de Jacob s’ouvrit démesurément. Il avait toujours forme humaine, mais sa mâchoire…
Tic.
Une seconde aiguille résonna au plus profond de mon cœur.
Le temps ralentit. La créature qui projetait sa gueule vers moi avançait avec une lenteur insoutenable.
J’ignorais pourquoi. Cela se produisait, c’est tout.
Je n’avais pas le temps de réfléchir. Je me concentrai et forçai mon corps à bouger.
J’avais l’impression de me déplacer sous l’eau, mais je lui décochai un violent coup de pied au plexus solaire. Profitant du recul, je pivotai et attrapai l’épée posée près du bureau.
Alors qu’il vacillait en arrière, je lui tranchai le cou d’un coup remontant.
Tic.
Deuxième tic.
Le monde ralenti reprit brusquement son rythme.
Fschlak !
La lame lui trancha le cou. Sa tête s’envola vers le plafond. Le sang jaillit de la section tranchée et m’éclaboussa de la tête aux pieds.
Le garçon qui avait été Jacob s’effondra, inerte.
Les Izenheim mouraient comme tout le monde.
« Haa, haa… »
Remue, remue.
Alors, quelque chose frémit près de ma clavicule. Le même fragment noir.
Remue, remue.
Il descendit le long des vaisseaux sanguins de mon bras jusqu’à ma paume.
« ! »
Puis il me tira violemment vers le cadavre de Jacob.
Glou, glou, glou ! Ma paume aspira avidement le sang qui s’écoulait de Jacob.
« Qu’est-ce que tu fais… Qu’est-ce que tu es, bon sang ? »
Flop.
Au même moment, la tête de Jacob roula sur le sol. Je plongeai le regard dans ses yeux.
Debout dans le sang qui s’étalait, je songeai :
Remue, remue.
Un virus noir vivant dans mon corps. Il ne faisait que se nourrir de quelque chose, mais cette chose était une preuve.
La preuve que ce que je venais de faire était juste.
Bam !
La porte de la salle de classe s’ouvrit à la volée.
« Aaaaaah ! »
Un cri retentit. C’étaient les amis de Jacob. Les gardes arrivèrent à leur tour au pas de course.
« Haa… »
Je pris une profonde inspiration.
J’avais tué un Izenheim de quinze ans.
En vérité, l’accusation portée contre moi n’aurait aucune importance.
J’étais l’unique héritier légitime de la maison Ebenholtz, et le fils de Sebestian von Ebenholtz, commandant en chef de l’Empire.
Cela faisait de moi l’une des personnes les plus haut placées de l’Empire, issu d’une lignée de sang pur qui perdurait depuis cinq cents ans.
Autrement dit, j’avais un statut tel que tuer un membre d’une race minoritaire ne me causerait aucun problème.
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