Chapitre 293
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 293 : Le vrai et le faux (3)
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Les chevaliers de l’Ordre des Sentinelles.
Des journaux qui insultaient l’Empire et ses chevaliers circulaient sur tout le continent. Des articles de tabloïds traduits étaient distribués et déposés sur tous les bureaux.
« J’ai entendu dire que ces salauds d’Izenheim ont encore brûlé un village yaken. »
Des théories du complot, venues de sources douteuses et visant les Izenheim, pesaient lourdement sur eux.
« Paraît qu’ils tuent même les nouveau-nés quand ce sont des Yaken. J’aimerais bien savoir pourquoi. »
La colère à leur encontre couvait comme des braises, et tout le monde tenait pour une évidence que les Izenheim se trouvaient derrière chaque média.
« … »
La chevalière Hanna Usar était assise en silence dans son bureau, perdue dans ses pensées.
On disait que la colère retombait après avoir atteint son paroxysme. Ces derniers temps, nous y étions tous arrivés.
[ L’ordre de chevalerie le plus puissant de l’Empire ne lit les journaux que dans ses bureaux ]
[ Les chevaliers de l’Ordre des Sentinelles, en fait juste bons pour les défilés militaires ? ]
[ L’Empire trébuche : « Les largages ne sont qu’une mise en scène… Les chevaliers qui ne sont pas en première ligne sont extrêmement inefficaces. » ]
Malgré les inepties sans fin de la presse étrangère, les chevaliers ne disaient pas grand-chose.
Ils préservaient leur dignité de chevaliers et attendaient simplement le jour qui finirait par arriver.
Puis, soudain…
La porte s’ouvrit à la volée et un officier d’état-major se précipita à l’intérieur.
« Chevalière ! Vous avez reçu l’ordre de vous rassembler à la base de largage… »
Hanna se leva avant même qu’il ait fini. Elle quitta aussitôt le quartier général de l’Ordre des Sentinelles.
Une foule s’était déjà rassemblée dehors. Les chevaliers et les agents de l’Ordre des Sentinelles remplissaient le vaste terrain.
Ses camarades de promotion, Royce et Dare Tan. Des chevaliers chevronnés, dont Zionne, Raynel et Cliff, qui étaient déjà en route. Et des chevaliers plus jeunes, comme Mia et Ruin, qui les suivaient.
Tous se dirigeaient vers le même endroit.
Ils allaient vers…
* * *
En quoi consistait l’art de la guerre ?
Et quelle doctrine permettait de prendre l’avantage ?
La doctrine militaire était importante. C’était peut-être même l’élément le plus important de tous.
La stratégie était le regard qui embrassait la guerre dans son ensemble. Les opérations, le plan permettant de s’emparer d’un théâtre d’opérations. La tactique, le moyen de remporter une bataille. La doctrine englobait tout cela.
Un commandant faisait face à l’ennemi qui se dressait devant lui. Un général divisait une carte et y traçait ses plans.
Mais celui qui se trouvait au-dessus d’eux devait déplacer tout un continent. Depuis le poste le plus élevé, il devait porter son regard jusqu’à l’horizon le plus lointain.
À cet égard, j’étais celui qui voyait plus loin que quiconque en ce monde.
J’avais vécu des événements sans précédent sur le continent et vu ce que personne n’y avait jamais vu. J’avais déjà appris comment exploiter des technologies que le continent n’avait pas encore assimilées, ainsi que des machines de pointe.
« D’abord, nous diviserons nos forces en une armée principale et une force de diversion. »
L’armée principale de l’Empire était sans conteste commandée par le célèbre lieutenant-général Schweitzer. Sa formation était la plus rapide de l’Empire, et sa destination était Bolska.
« Nous laisserons Bolska au lieutenant-général Schweitzer. »
Tandis que l’attention du continent serait tournée vers Yursled et l’ouest, nous frapperions Bolska et l’avalerions avant qu’elle ait pu renforcer davantage ses défenses.
« Son corps d’armée sera tout à fait capable d’engloutir Bolska. »
J’envoyai une lettre à Schweitzer. Je lui accordais les pleins pouvoirs sur le théâtre d’opérations de Bolska, tout en lui interdisant formellement de commettre des crimes de guerre.
Il avancerait vite et proprement.
« À la forteresse de Bresla, à Yursled, les chars de la Garde impériale contourneront la position pendant que l’infanterie s’en emparera. »
Sur le front de Yursled, les chars de la Garde impériale ne franchiraient pas la crête. Ils la contourneraient pour frapper un autre front.
« L’Ordre des Sentinelles les appuiera. »
Mais un ordre impérial avait été donné. La forteresse qui avait humilié l’Empire devait être détruite, coûte que coûte.
« La forteresse de Yursled disparaîtra de la carte. »
Les chars de la Garde impériale la contourneraient, tandis que l’infanterie se déploierait devant elle.
Pour afficher la puissance écrasante souhaitée par l’Empereur, les chevaliers seraient largués sur place et pulvériseraient toutes les positions de canons antichars ainsi que le quartier général. L’infanterie prendrait ensuite la forteresse.
« Et s’ils refusent de se rendre jusqu’au bout ? »
Je regardai l’homme qui avait posé la question.
Sa voix était grave, profonde comme du vieux fer.
« … »
Il s’était écoulé bien trop longtemps depuis la dernière fois que j’avais croisé son regard. Il atteignait toujours le plus profond de mon être.
« Nous les tuerons tous. »
Il y avait peut-être cinquante mille soldats, voire davantage, déployés le long de cette ligne de défense.
S’ils voulaient mourir pour leur patrie, si leur commandant tenait à sacrifier de jeunes soldats pour un pays insignifiant, alors soit.
« Et ensuite ? »
Sebestian, commandant en chef de l’armée impériale, hocha légèrement la tête.
« En troisième lieu, le fleuve occidental. »
Je poursuivis.
C’était la route empruntée par les forces alliées lorsqu’elles avaient avancé juste après avoir déclaré la guerre. Les chevaliers leur couperaient la retraite, puis les forces alliées isolées seraient bombardées.
« Nous ouvrirons trois fronts simultanément et ferons comprendre au continent la véritable détermination de l’Empire… »
* * *
「Forteresse de Bresla」
Le tireur Zenkos scrutait l’horizon à travers sa lunette, à la recherche de chars impériaux.
« … »
Bombarder les chars pour arrêter leur avant-garde et ralentir la progression ennemie, ils savaient désormais le faire les yeux fermés.
Mais, pour une raison ou une autre, ces salauds n’étaient pas apparus depuis longtemps aujourd’hui.
« C’est calme. »
À ces mots de Zenkos, les autres tireurs se détendirent un peu et se mirent à marmonner entre eux.
« Ces salauds d’impériaux ont abandonné le secteur ? »
Ils étaient pleins d’assurance. À force de repousser leurs attaques, la peur qu’ils avaient autrefois éprouvée devant l’Empire s’était dissipée depuis longtemps.
« Ces porcs se font battre à l’ouest, et ici aussi… »
« Ils n’ont pas de cervelle. »
« Qu’est-ce qu’ils racontaient, déjà ? Qu’ils possédaient le continent ? Ça leur apprendra à se croire tout permis. »
Ils souriaient en raillant l’hégémonie impériale.
« Qu’est-ce qu’ils foutent, ces chevaliers ? »
« Probablement chez eux. Les obus les tuent aussi, après tout. »
« Ils prétendent voler dans le ciel. Ils ne sont pas juste des moineaux ? »
« Hé hé. Exactement. Ce ne sont que des hommes, eux aussi. Ils n’ont pas honte de se prétendre l’épée de l’Empire à leur âge ? »
Ils riaient et bavardaient, savourant une matinée tranquille comme ils n’en avaient pas connu depuis longtemps.
Vroum.
Un grondement sinistre retentit quelque part.
Tous les soldats de Yursled dans la forteresse se hâtèrent de rejoindre leurs positions.
Fiiiiou !
C’était un tir d’artillerie. Le souffle de l’obus arriva avant le bruit.
Kiiiiing !
Une pression sembla leur écraser les oreilles. Puis l’air se déchira.
Boum !
Une pluie d’obus s’abattit sur eux. La terre jaillit des tranchées aux points d’impact. Les toits s’effondrèrent. Des soldats furent projetés au loin.
« À couvert ! »
Le commandant cria. Les soldats de Yursled se réfugièrent dans les abris prévus, comme on le leur avait appris.
Bang ! Bang ! Bang !
Les obus tombaient comme une pluie battante. La terre le long de la crête tremblait comme si on en arrachait une couche, et les parois des tranchées s’écroulaient telles des tombes.
Boum…
L’ouïe de Zenkos s’assourdit. À un moment donné, sa bouche s’était remplie de terre.
« … »
Zenkos regardait sans comprendre un soldat à côté de lui marmonner une prière…
Fiiiiou…
Le bombardement s’arrêta.
Plusieurs secondes de silence s’écoulèrent.
Puis le sol se mit à trembler.
Vroum, vroum, vroum…
Les soldats de Yursled sortirent précipitamment des tranchées et regardèrent l’horizon, à peu de distance.
Une troupe d’infanterie avançait, fusils en main.
Bang ! Bang ! Ratatat !
Ces salauds tiraient en gravissant la pente. Mais leur progression était étrangement maladroite.
On aurait dit qu’ils avaient peur. Ils semblaient aussi incapables de maintenir un intervalle correct entre eux.
On disait que la Garde impériale était un peu moins bonne que l’Armée régulière impériale.
« Feu à nouveau ! »
Les soldats de Yursled ripostèrent en hâte avec leurs canons et leurs fusils. Les surhommes de Yursled dissimulés le long de la crête continuèrent de les soutenir par leur magie.
Boum !
Bang ! Ratatat !
Des armes froides imprégnées de magie. Des balles qui s’entrechoquaient.
Puis, au milieu de la bataille pour les hauteurs, un soldat leva les yeux le premier.
C’était le chargeur posté à côté de Zenkos.
« … »
Voyant le soldat qui fixait le ciel, bouche bée, Zenkos leva lentement la tête à son tour.
Dans le ciel chargé de poussière, un point étrange se dessinait au-dessus d’eux.
« … ? »
Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit…
Ils tombaient trop droit pour être des oiseaux et se déplaçaient trop gracieusement pour être des obus.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Comme ils penchaient la tête, les points grossirent lentement.
Non. Plus précisément, ils se rapprochaient.
Ils venaient droit sur eux…
« … ! »
Bientôt, les points prirent forme humaine. Zenkos distingua enfin leurs silhouettes.
Des personnes vêtues d’uniformes noirs et coiffées de casques qui dissimulaient leurs visages.
Tout le monde écarquilla les yeux.
Fouuush !
Le premier chevalier atterrit au milieu d’une position de canons antichars, soulevant une bourrasque. Il dégaina son épée avant même de toucher le sol.
Crac !
Le canon antichar fut tranché en deux.
« Feu ! Feu ! »
Quelqu’un donna l’ordre. Mais sa voix se dispersa dans le vent, et la tête séparée de son corps tournoya dans les airs avant de tomber au sol.
Fffch !
L’épée du chevalier balaya la crête. Une ligne entière de tranchées sombra dans le silence. Les bras qui tiraient au fusil se figèrent sur place, et le sang coula à flots.
Un pas.
Le tireur Zenkos regarda la silhouette qui s’approchait. Il ne voyait pas son visage, caché derrière le casque.
Il ne restait pas la moindre trace qui aurait permis à un être humain de reconnaître un autre être humain.
C’était peut-être là son dernier souvenir.
« C-Chevalier… »
Tranché.
Les positions d’artillerie furent neutralisées par les chevaliers qui avaient été largués simultanément.
Ensuite, le dépôt de munitions explosa, et les surhommes de Yursled furent tués par l’épée.
« Les chevaliers ! Les chevaliers sont là ! »
Ce nom était désespoir pour les uns, courage pour les autres.
« En avant ! En avant ! »
Les troupes terrestres de Yursled à Bresla furent distraites par les chevaliers, et les balles de l’infanterie qui chargeait leur transpercèrent le front.
…
L’air était immobile. Une brume humide flottait à hauteur de cheville, à la frontière entre l’Empire et Bolska.
« C’est évident. Ces salauds de Bolska auront pris leurs dispositions à Genson. »
Le lieutenant-général Schweitzer était arrivé dans une région étrangement peu adaptée aux forces blindées.
Mais ce n’était pas une erreur. Depuis le début, il avait mémorisé la plupart des cartes du continent.
« Pas besoin de foncer droit dans le secteur où ils nous attendent. »
À la frontière de Genson, toutes sortes de barbelés et d’obstacles antichars seraient installés pour empêcher les chars de passer.
Il était évident que Schweitzer contournerait la position.
Bien sûr, il aurait gagné même en fonçant droit devant. Mais une victoire pouvait se mesurer de différentes façons.
Détruire l’armée ennemie de front, c’était une victoire médiocre. Comme se contenter de lui briser les jambes.
La victoire la plus aboutie consistait à détruire le cœur de l’ennemi.
« Préparez-vous. »
La guerre éclair. Un très joli nom que Maximilian lui avait donné.
Mais foncer le plus vite possible n’était pas toujours la solution. Passer par un endroit où l’ennemi était absent pouvait être bien plus rapide.
Bien entendu, ces salauds de Bolska croyaient sans doute qu’il n’existait aucun itinéraire pour les contourner.
Genson était la route qui reliait leur pays à l’Empire, tandis que les terres au nord n’étaient que marécages où les chars ne pouvaient pas avancer.
« Donnez les ordres aux sapeurs. Nous allons construire un pont. »
Schweitzer allait mettre à mal leur bon sens avec des sapeurs.
Il comptait étendre des plaques d’acier et des rondins assez larges pour les chars sur le marais, en quantité suffisante pour remplir deux cents camions.
« Il suffit qu’ils soient assez larges pour les chars et assez solides pour supporter leur poids sans s’effondrer. »
C’était une stratégie que Schweitzer tentait pour la première fois, mais elle ne présenterait pas de difficulté. Les chenilles des chars avaient toutes une largeur standardisée.
« Commencez les travaux ! Descendez-moi le premier salaud qui traîne ! »
Les sapeurs disposèrent en travers du marécage des rondins d’Aternum.
Chaque rondin avait la même longueur et la même épaisseur, et tous respectaient des spécifications identiques.
Le jour, ils les recouvraient de filets de camouflage. La nuit, ils travaillaient au toucher.
« Dites-leur de se relayer pour se reposer. Ils dormiront six heures. »
Deux jours passèrent.
À l’aube du troisième jour, le pont fut achevé et le quatrième corps blindé s’engagea sur la voie.
« Trente mètres d’intervalle. Suivez la vitesse du véhicule de tête. Abandonnez tout véhicule qui s’embourbe. »
Schweitzer avait un certain souci du détail. Grâce à cela, la colonne ne rompit pas sa formation.
Vrrrrr…
Les rondins tremblaient parfois, mais ne cédaient pas. Les chars, l’artillerie automotrice et les véhicules blindés traversèrent sans encombre les marais de Bolska.
« Commandant, je crois que nous y serons bientôt. »
Au-delà du marais, nous étions loin de la ligne frontalière de Genson où les salauds de Bolska nous attendaient. Les forces sur place seraient réduites au minimum.
Peut-être même inexistantes.
« Hm. »
Schweitzer regarda sa montre.
Cela ne faisait que cinq jours qu’il avait reçu son affectation au front et pris le commandement du secteur.
En cinq jours, Schweitzer était arrivé jusque-là.
« Préparez-vous au combat. À partir de maintenant, brûlez tous les salauds qui se mettront en travers de notre route. »
« Oui, mon général. »
Schweitzer ordonna l’avancée.
Vroum…
Sentant les vibrations des chenilles, il comprit soudain que personne ne le retenait.
Pas de ces salauds de la Garde impériale derrière lui, qui essayaient sans cesse de le freiner avec leurs conneries. Pas de vieux briscards de l’Armée régulière impériale, terrifiés par tout ce qui sortait des usages.
À ma façon, et rien d’autre.
Il n’avait jamais reçu autant d’autorité de toute sa vie.
« Putain, l’air est sacrément pur. »
Après n’avoir respiré que l’odeur du sable dans cette foutue Zerpa, respirer un air aussi frais…
Ça lui donnait l’impression d’avoir eu de la chance de rester en vie.
…
Je me tenais sur la rampe d’un transport et regardais en contrebas.
J’apercevais un fleuve. Ses eaux argentées ondulaient dans un long ruban du nord au sud. Au-delà se tenaient les forces alliées qui avaient pénétré dans l’Empire.
Elles avaient déjà atteint le port, au cœur du Plan maritime.
Bang ! Ratatat !
La bataille semblait avoir commencé, mais quelque chose clochait.
Ils avaient l’air effrayés. Ils n’avançaient pas avec assurance. Ils semblaient hésiter.
Une ambiance semblable avait régné avant mon retour.
Cette expédition devait contenir l’Empire, mais ils ne ressentaient pas vraiment la nécessité de le faire.
La raison était simple.
Pourquoi faire des sacrifices pour des pays comme Bolska et Yursled ?
Les vieux politiciens de Prozen et de Hailand resteraient chez eux, à déguster de bons petits plats avec leurs familles bien-aimées.
Les jeunes ne comprendraient pas une telle injustice.
C’était précisément pour cela que je ne pouvais que gagner.
J’étais encore jeune et je ne quitterais pas le champ de bataille.
Je resterais auprès des soldats et poursuivrais ma mission.
« Nous sommes au point de largage. »
Le pilote parla au moment où la rampe s’ouvrit.
Vroum…
Le vent s’engouffra comme un mur. Je regardai à côté de moi.
Leon était là. Dare Tan, Royce, Hanna, Tiana et Cliff aussi. Tous ces chevaliers se tenaient à mes côtés.
« Mettez vos casques. »
Tout le monde enfila son casque.
Un à un, ils gagnèrent lentement leur point d’affectation.
« Hanna. À vous. »
Hanna Usar sauta de la rampe.
« Leon. À toi. »
Tiana, Cliff, Dare Tan, Royce…
Des chevaliers que je connaissais depuis des années. Des gens en qui j’avais confiance. Ils rejoignaient le front à la manière des chevaliers.
« … »
Ensuite, seul, je me tins devant la rampe et regardai le fleuve argenté en contrebas.
J’avais dépassé de peu le point qui m’était assigné, mais j’avais assez de marge. Je maîtrisais plutôt bien le vol plané.
Après avoir encore un peu admiré le paysage…
« À moi. »
Floc.
Je libérai mon mana et bondis légèrement.
Fouuush !
Le vent m’enveloppa. La liberté effleura tout mon corps.
Les ailes de magie déployées, je planai plusieurs minutes dans les airs. Bientôt, le fleuve en contrebas se rapprocha comme un fil d’argent, et la pile du pont se découpa en sombre sur sa surface.
J’atterris en douceur.
« Quoi ? »
« Ennemi ! »
Un peloton des forces alliées s’était déjà retranché là. C’était un poste avancé assez solide, qui protégeait l’arrière et était équipé de canons antiaériens et de projecteurs.
« Demandez d’abord des renforts… »
« Feu ! »
Ils s’agitèrent frénétiquement, mais furent anéantis en un instant.
Mon épée longue fendit silencieusement les corps à hauteur de taille. Je fis ensuite un bond en avant et tranchai le cou de tous les autres.
Un par un.
Je les tuai tous.
« R, le pont est sécurisé. »
« D, la pile du pont est sécurisée. »
À peine avais-je pris le poste que les rapports commencèrent à arriver par le communicateur à pierre de mana.
« L, position sécurisée. Ligne de communication coupée. »
Un par un.
Leurs voix m’annonçaient la réussite de leurs missions.
« H, position sécurisée. Dépôt de ravitaillement incendié. »
Le but de cette mission était de couper toutes les lignes de ravitaillement et de communication menant aux forces alliées occidentales.
Nous allions rompre leurs lignes d’approvisionnement, détruire les lignes téléphoniques et les relais de communication qu’elles avaient installés, puis isoler leur armée principale.
Les forces alliées se retrouveraient piégées en territoire impérial.
Privées de ravitaillement et de soutien, elles subiraient les bombardements d’artillerie et les raids aériens du groupe d’armées du Général de division Maut. Elles n’auraient d’autre choix que de se rendre ou de battre en retraite.
« … »
Depuis le pont, je regardai vers le ciel occidental.
Dans l’étendue sans nuages, une masse d’acier semblait se répandre et se rassembler.
Vrouuuum…
Les bombardiers impériaux approchaient et se mettaient peu à peu en formation.
La vraie guerre de l’Empire commençait.
J’exterminerais les Izenheim.
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