Chapitre 29
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 29
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L’utilité de la loi (5)
Cour centrale impériale. Le juge Klaus traversa le couloir du tribunal. Comme toujours, il portait un uniforme d’apparat impeccable, ses talons claquant sur le sol de marbre.
── Toc. Toc.
C’était un homme ordinaire. Du moins, c’était ce qu’il croyait.
Né dans une famille de petite noblesse impériale, il avait suivi la voie tracée pour lui et était devenu juge.
Sa vie n’avait connu ni grands bouleversements ni gloire particulière. Il n’avait jamais rien désiré de tout cela non plus. Dans le respect de la loi et des principes, il s’était contenté d’accomplir son devoir en silence. Il était de ces hommes que l’on disait obtus, ou simplement têtus comme des mules.
Comme à son habitude, Klaus ouvrit la porte de son bureau.
Puis il s’immobilisa.
Un inconnu se trouvait là. Un homme en uniforme de chevalier, qui regardait par la fenêtre…
« … Qui êtes-vous ? »
La prudence perçait dans la voix de Klaus. L’homme tourna lentement la tête.
« Bonjour, juge Klaus. »
Avec un léger sourire, il se présenta.
« Je suis Maximilian, chevalier de l’Ordre des Sentinelles. »
Maximilian. Le chevalier chargé de l’affaire dans laquelle Klaus avait rejeté la peine de mort.
« Je suis venu parce que je souhaitais m’entretenir plus en détail avec vous, monsieur le juge. »
Sa voix était douce, mais son poids ne laissait aucune place au refus.
« Asseyez-vous. »
Klaus désigna le canapé réservé aux visiteurs.
« Oui. »
« Vous auriez mieux fait de prendre rendez-vous. »
« Haha. Toutes mes excuses. »
Maximilian s’assit. Il sortit des documents et les posa sur la table.
« Je suis venu parce que je crois qu’il y a peut-être un malentendu au sujet de cette affaire, et que je voulais vous l’expliquer en détail. »
« Un malentendu ? »
« Oui. Tous trois sont membres de la Faction révolutionnaire. Les preuves matérielles sont peut-être insuffisantes, mais les circonstances permettent de les considérer comme tels. »
Klaus fronça les sourcils. En tant que juge, il avait déjà rejeté la demande.
« Monsieur le juge. Daniel a indiqué une cache où étaient entreposés des explosifs et des livres interdits, et, pendant l’interrogatoire, il s’est acharné à les protéger. S’il n’était pas membre de la Faction révolutionnaire, aurait-il agi ainsi ? »
« J’ai estimé que cette déduction était déraisonnable. »
Maximilian pencha la tête.
« Une déduction déraisonnable… »
« Ces deux immigrés ne savent même ni lire ni écrire en impérial. Prononcer immédiatement la peine de mort serait… »
« C’est ce qu’ils prétendent. Il est facile de feindre l’ignorance. »
« Ce n’est que votre affirmation, là encore. J’ai jugé les preuves insuffisantes… »
« Monsieur le juge. »
Maximilian l’interrompit. Il baissa les yeux et poussa un profond soupir.
« Ce dont je veux parler, c’est du devoir d’un chevalier. »
« Du devoir d’un chevalier ? »
« Oui. Épée de l’Empire, nous exécutons les éléments impurs qui lui nuisent. Nous n’existons que pour la gloire de l’Empire. »
En parlant des chevaliers, Maximilian esquissa un sourire amer.
« Votre fils doit bien le comprendre. »
À ces mots, le visage de Klaus se durcit.
« Votre fils est cadet dans la section d’élite de l’Empire. Ses résultats sont excellents. S’il continue ainsi pendant encore deux ans, il pourra peut-être même rejoindre notre Ordre des Sentinelles. »
Le sourire de Maximilian se glaça soudain.
« Mais, monsieur le juge, vous êtes-vous déjà demandé qui gravite autour de votre fils ? Comment il passe son temps avec eux. Et… »
Maximilian poursuivit, la voix de plus en plus basse.
« Les petites entorses qu’il lui arrive de commettre. »
Les pupilles de Maximilian se dilatèrent. Les yeux d’or des Ebenholtz. Sans même s’en rendre compte, Klaus détourna le regard.
« … Vous êtes en train de me menacer ? »
« Non. Je vous informe, tout simplement. »
Maximilian s’adossa au canapé.
« Le juge Klaus est un Impérial pur-sang. Un Aran qui vit dans l’Empire depuis très longtemps. Votre fils aussi. Voilà donc comment je vois les choses. »
Il poursuivit sur un ton légèrement amusé.
« Même si votre fils possède quelques livres interdits, même s’il assiste souvent à des réunions un peu étranges, ce n’est que de la curiosité. Aucun lien avec la Faction révolutionnaire. Bien entendu. Son père est juge impérial, après tout ; une telle curiosité intellectuelle est tout à fait naturelle… »
Klaus regarda Maximilian. Son propre reflet se dessinait dans ces pupilles dorées.
« Mais ces sous-races… »
D’un doigt, Maximilian plaqua le document sur la table.
« Il est impossible de leur faire confiance. Leur prétention à ignorer la langue de l’Empire, l’affirmation de Daniel selon laquelle toutes les preuves lui appartiennent… Rien de tout cela n’est crédible. »
« … »
« Vous auriez dû en tenir compte. »
Klaus ne parvint pas à répondre. Tant de mots lui venaient, mais l’image soudaine de son fils sembla les refouler tous.
« À mes yeux, les circonstances montrent clairement qu’ils sont tous trois membres de la Faction révolutionnaire. »
« … Pour gonfler votre bilan ? »
« De votre point de vue, trois révolutionnaires valent mieux qu’un, n’est-ce pas ? »
Il connaissait la maison Ebenholtz, cette grande maison noble. Il connaissait Sebestian. Sebestian n’était pas obsédé par les résultats comme Maximilian.
« Je vous l’ai déjà dit. »
Mais Maximilian poussa un soupir, l’air contrarié.
« Il ne s’agit pas de résultats. Il s’agit du devoir d’un chevalier. »
Il se leva.
« Votre volonté compte, mais l’honneur d’un chevalier compte tout autant. »
En rajustant ses vêtements, il posa une photographie sur la table.
Lucas. Le fils de Klaus. Plusieurs clichés montraient ses allées et venues dans la section d’élite de l’Empire et aux alentours.
« J’ai entendu dire que vous aviez eu ce fils précieux sur le tard. J’espère qu’il deviendra un jour mon cadet. »
Maximilian s’inclina légèrement.
« Je vais donc prendre congé. »
Il s’en alla, mais Klaus resta assis, immobile.
Ces mots tournaient sans cesse dans sa tête.
Mon fils et mon devoir.
Dans son cœur, deux plateaux se faisaient face. Son tourment silencieux s’intensifia.
« … »
La lumière du jour entra par la fenêtre et éclaira le dos du juge.
* * *
Je réfléchis à cette illusion qu’on appelait la loi. À un moment donné, les lois de l’Empire avaient dévié. Elles n’étaient pas égales pour tous et ne s’appliquaient qu’à certaines personnes, de façon sélective. La Faction révolutionnaire avait précisément dénoncé ces abus, et pourtant, à présent, je devais moi aussi me servir de la loi comme d’une arme, à l’instar des autres nobles.
Mais je ne pouvais pas laisser les fondements de l’Empire s’effondrer dans cette entreprise.
Je devais contenir les nobles pourris, tout en n’extirpant que les cellules cancéreuses qui s’étaient répandues parmi l’humanité.
Je pointais une épée contre deux ennemis.
C’était contradictoire.
Non. Peut-être que ce monde entier n’était qu’un amas de contradictions.
Jusqu’où pouvions-nous aller pour survivre ? Quels actes pouvions-nous commettre ?
Face à la survie, notre objectif suprême, les autres valeurs perdaient presque tout leur sens.
« … »
Je pris un document à l’officier administratif. C’était un avis de la Cour centrale impériale.
──[Cour centrale impériale]──
[Avis de changement de tribunal saisi]
Juge précédemment saisi : Klaus von Limperk
Nouveau juge saisi : Karl Grossman
Motif du changement : démission du juge saisi pour raisons personnelles.
───────────
La lettre annonçait le remplacement du juge. Klaus ne s’était pas contenté d’abandonner cette affaire. Il avait renoncé à sa fonction de juge.
C’était probablement pour son fils.
Klaus était le genre d’homme à ne jamais plier devant qui que ce soit. Un homme comme lui aurait fini par être brisé par la Garde impériale. Avant ma régression, il avait pu mourir sans que je le sache, sans même que son nom me soit connu.
Comparé à ce futur, baisser la tête devant moi, c’était…
« … juste. »
Je me demandai ce qui était juste à mes yeux. Un goût amer me monta dans la bouche, sec comme du sable.
À partir de maintenant, je devrais tuer d’innombrables personnes. Je ne pouvais pas arracher les Izenheim avec une précision parfaite, et eux seuls.
Le plus gros problème était la Faction révolutionnaire.
Étaient-ils des ennemis ? Pour l’instant, oui. Mais, au bout du compte, ils faisaient eux aussi partie de « nous ».
Notre seul véritable ennemi était les Izenheim.
Pourtant, nous suivions des chemins différents. Des parallèles qui ne se rejoindraient jamais. Une grande partie de leur « cause » reposait sur les droits naturels : ils croyaient à l’égalité de toutes les races minoritaires, y compris les Izenheim.
Impossible de les dissocier des Izenheim.
Telle était leur cause.
Quoi qu’il arrive, ils ne pourraient jamais y renoncer ; quels que soient les sacrifices nécessaires, ils ne feraient jamais de compromis sur ce point, cette valeur que tant de convictions s’étaient juré de protéger.
« Je ne peux pas les convaincre… »
Je sortis la deuxième lettre.
C’était le jugement.
« Et eux ne peuvent pas me convaincre. »
[En vertu de l’article 112 du droit impérial, le prévenu Daniel Matteo et deux autres sont condamnés.]
Le juge nouvellement nommé ne s’opposa pas un instant à la peine que j’avais demandée.
Les trois membres de la Faction révolutionnaire, Daniel compris, furent condamnés à mort et vinrent grossir mon bilan.
* * *
Derrière le domaine de l’Ordre des Sentinelles s’élevait une vaste montagne. Elle n’était pas très haute, mais le mana y était dense ; on la considérait donc depuis longtemps comme un bon terrain d’entraînement.
La chevalière senior Adria gravit la montagne jusqu’au sommet. Près d’un rocher branlant, un homme était assis.
« … Vous voilà donc. »
Le Commandant adjoint Anton semblait admirer le paysage. Adria reprit son souffle et vint se tenir à ses côtés.
« Félicitations. »
« Félicitations ? »
Anton avait les mains croisées derrière le dos.
« Un nouveau chevalier a capturé des membres de la Faction révolutionnaire. Trois, qui plus est. »
Anton rit doucement à ces mots. Les sourcils d’Adria tressaillirent.
« Je pensais qu’il ne serait pas facile à cerner. »
« C’est l’héritier des Ebenholtz. Il ne fallait pas s’attendre à ce qu’il soit ordinaire. »
Ordinaire, ordinaire, ordinaire. Adria répéta le mot à voix basse, puis laissa échapper un petit ricanement.
« … Puis-je en dire davantage ? »
Anton se tourna vers Adria. Son expression s’était déjà figée.
« Il est bien plus que simplement extraordinaire. »
Fffff… Un vent froid souffla. Leurs pans de manteau frémirent parmi les feuilles mortes.
« Il a décapité un cadet de la section d’élite de l’Empire parce que le garçon n’était pas un Impérial pur-sang, puis il a rendu un jugement sommaire contre un meurtrier noble de onze ans. Cet enfant était à la fois coupable et victime. »
Maximilian avait tué un enfant maltraité par un vieux noble, un enfant qui méritait au moins un véritable procès.
« En outre, un membre de la Faction révolutionnaire, et peut-être deux immigrés innocents, ont été condamnés à mort. Il a même poussé un juge à démissionner pour y parvenir. »
Anton reporta son regard sur le lointain. La capitale impériale s’étendait sous ses yeux comme une peinture.
Arcadia, où vivaient d’innombrables sujets…
« Il s’est débarrassé d’un membre de la Garde impériale avec qui il s’était heurté. Un soldat qu’on avait autrefois décrit comme une étoile montante de la Garde impériale a disparu du jour au lendemain, sans laisser la moindre trace. »
Rodriguez. Adria l’avait déjà vu. Un garde impérial au maintien raide. Il avait de réelles chances de gravir les échelons de la Garde impériale, mais Maximilian l’avait abattu sans hésiter, simplement parce qu’il avait revendiqué une maison que Maximilian voulait acheter.
« Voilà le genre de chevalier qu’est Maximilian. »
À la section d’élite de l’Empire, on l’avait dit docile. Puis, un jour, il avait lâché la bride.
« Qu’en pensez-vous, Commandant adjoint ? »
Adria posa la question à Anton. Un sourire détaché se dessina sur son visage.
Il répondit d’une voix grave :
« C’est véritablement un homme à l’image de l’Empire. »
Un homme à l’image de l’Empire.
Adria retourna ces mots dans sa tête. Ils étaient si justes qu’un rire lui échappa malgré elle.
« … Vous avez raison. »
Maximilian Albrecht von Ebenholtz.
Dans l’Ordre, en politique et même au sein de la Faction révolutionnaire, il était devenu quelqu’un qu’on suivait de près. Pour décrire un homme comme lui, les mots d’Anton étaient parfaitement justes.
« C’est… un impérialiste pur et dur. »
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