Chapitre 288
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 288 : Ouverture des hostilités
──────
Nous planâmes presque comme si nous volions, traversâmes la mer profonde et atteignîmes une rue d’un quartier résidentiel excentré de la capitale de Hailand.
Un immeuble en briques rouges de quatre étages.
Une boulangerie et un bureau de tabac occupaient le rez-de-chaussée, tandis que les locataires vivaient aux deuxième et troisième étages. N’importe qui pouvait entrer et sortir sans éveiller les soupçons ; c’était pourquoi le Bureau du renseignement de Hailand avait choisi cet endroit comme planque.
« … »
« … »
Yulian et moi échangeâmes des signes de la main avant de nous infiltrer. Pour empêcher toute fuite, Yulian partit de l’extrémité droite, tandis que je prenais l’extrémité gauche.
…
Nous avançâmes sans faire le moindre bruit.
Des gardes déguisés en civils étaient postés dans tout l’immeuble. Une femme de ménage, un laitier, un homme qui fumait sur le palier.
Vlan !
Je les abattis en un instant à mesure que j’avançais. Certains résistèrent, mais tout fut terminé avant qu’ils aient pu donner l’alerte.
Toc.
Je gravis l’escalier et atteignis le quatrième étage.
J’entrai sans attendre.
Le salon était bordé de bibliothèques. J’y trouvai des ouvrages liés aux pierres critiques.
Un recueil d’études de l’Université impériale centrale sur le raffinage des pierres de mana, plusieurs lettres, des tableaux de calcul du cœur de résonance recopiés à la main et un paquet de manuscrits en cours de traduction en hailandais. Posé au-dessus de tout cela se trouvait…
Thump.
Une résonance Izenheim.
Je refermai le livre et glissai les lettres sous mes vêtements.
Puis je repris ma progression.
Cette mission était un assassinat ultrasecret. Puisqu’un chevalier s’était infiltré, je ne pouvais laisser la moindre trace derrière moi.
Pas.
Des pas légers.
J’aperçus Yulian qui entrait par la fenêtre. Nous échangeâmes un regard, puis ouvrîmes la porte de l’une des chambres.
Grincement…
La porte frotta contre le sol. Je ne pouvais rien contre le bruit des vieilles installations de ce genre.
« … Mmm ? »
Quelqu’un avait l’ouïe fine.
« … »
Un enfant se réveilla et me fixa, les yeux encore embrumés.
Il avait peut-être un peu plus de dix ans. Le regard de Yulian glissa vers moi.
Je me rappelai soudain notre première mission ensemble.
À l’époque aussi, j’avais tué un enfant de cet âge.
« Qui… »
Je tendis simplement la main et appuyai sur le cou de l’enfant.
Serrement.
Les yeux de l’enfant s’écarquillèrent sous la douleur, mais il perdit bientôt connaissance.
« … »
Je recouvris l’enfant d’une couverture. Yulian me regarda, perplexe, et je désignai la pièce du fond.
Je fis signe à Yulian d’attendre dehors. Il acquiesça et se posta près de la porte.
Grincement…
J’ouvris la porte suivante avec davantage de précautions.
Helmut dormait au fond de la chambre parentale.
Thump.
Sentant les battements de cœur de Helmut, je m’assis au bord du lit.
Grincement…
Affaissement.
Le lit s’enfonça d’un côté lorsque son centre de gravité se déplaça.
Helmut ouvrit les yeux, les sourcils froncés.
« Ça fait plaisir de vous voir. »
Je souris à Helmut.
Ses yeux s’écarquillèrent aussitôt.
« Vous avez trahi l’Empire et vous dormez quand même aussi paisiblement. »
Helmut tenta de se redresser, puis s’immobilisa. Une dague reposait contre son cou.
« … Helmut. Je sais qui vous êtes. Je sais aussi ce que vous voulez. »
Les Izenheim étant ce qu’ils étaient, il était facile de deviner leurs manigances.
« Quels scientifiques vous avez rassemblés, ce que vous comptez construire et où. »
Je me préparai à parler en langue Izenheim.
« Peut-être… avez-vous divulgué vos propres informations, n’est-ce pas ? »
Cette langue se transmettait non par le mana ou les ondes, mais au moyen d’une énergie qui leur était propre.
Le regard de Helmut se refroidit soudain.
« Si nous vous assassinions, ceux qui resteraient se souviendraient de vous, diaboliseraient l’Empire et suivraient votre volonté. »
Les Izenheim voulaient détruire l’humanité. Pour y parvenir, l’Empire qui les opprimait devait disparaître. Un individu n’était donc rien de plus qu’un outil.
« Vous êtes un Izenheim dépourvu de talent. »
Les Izenheim étaient eux aussi différents les uns des autres.
Pour le dire froidement, les Izenheim de rang inférieur ne servaient qu’à être sacrifiés.
Si tous les Izenheim avaient été des génies, l’humanité aurait été anéantie avant même de les remarquer.
C’était pour cela qu’ils étaient obsédés par l’argent et l’éducation.
L’éducation servait à former des Izenheim de haut rang. L’argent permettait de transmettre les ressources restantes, même au prix du sacrifice de certains individus.
« Ainsi, votre mort ralliera des scientifiques d’exception et leur permettra de perpétuer votre héritage. »
Je fixai Helmut droit dans les yeux.
Les Izenheim. Un peuple étrange et répugnant, qui vivait en parasitant l’humanité avant de chercher à la détruire avec sa propre coopération.
Autrefois, je vous avais craint. J’avais été terrifié par vous.
« Intéressant. »
J’avais décidé de ne plus être ainsi.
« Malgré tout, je vous ferai une promesse. »
Je ne demanderais plus rien à ceux de votre espèce.
Pourquoi vous vouliez détruire l’humanité. Pourquoi vous nous haïssiez.
« Je trouverai cet endroit. »
Vous ne me donneriez pas de réponse et, même si vous le faisiez, nous serions incapables de l’accepter.
« Je détruirai chacune de vos installations et les tuerai jusqu’au dernier. »
Je choisirais désormais la même méthode que vous.
Destruction, extermination, anéantissement. Même s’ils étaient innocents, si leurs esprits nuisaient à l’humanité, je les effacerais de mes propres mains.
« Et je déchirerai, mettrai en pièces et brûlerai tous ceux de votre espèce… »
Tout comme votre objectif était la destruction de l’humanité,
mon vœu le plus cher depuis si longtemps était votre extinction.
« Je vous purgerai de notre continent. »
J’en avais la ferme résolution.
« … »
Le regard de Helmut se posa sur moi. Ses yeux se firent très calmes.
« … Je n’ai pas trahi l’Empire. »
Et pourtant, Helmut ne montrait aucune peur. Il supporta chaque tremblement sans révéler sa véritable forme Izenheim.
Helmut était peut-être un Izenheim de rang intermédiaire, patient.
« C’est plutôt vous qui cherchez à trahir l’humanité elle-même… »
Je n’avais pas besoin d’en entendre davantage.
J’enfonçai la dague dans la poitrine de Helmut.
« ! »
Ses poumons se contractèrent, coupant sa voix. Son souffle s’échappa en bulles.
« Ha… Haa… »
Helmut était en tout point semblable aux humains.
Et mourut comme eux.
* * *
« L’infiltration se déroule sans accroc. »
Dans leur planque, la Princesse Justine reçut le rapport de Rainer.
« D’innombrables agents se dirigent vers Yursled… »
Ils voyageaient en train, en voiture et en bateau, traversant le fleuve frontalier.
Ils avaient pris contact avec les nationalistes de Yursled repérés au préalable. Inutile d’en inventer de faux. Il suffisait de provoquer les vrais.
Des cadavres et des uniformes destinés à être utilisés près de la frontière avaient également été préparés.
« Alors, au bout du compte, ce sont les Aran de notre Empire qui seront sacrifiés ? »
Les nationalistes de Yursled tueraient de véritables citoyens impériaux.
À la question de Justine, Rainer hésita un instant.
« … Nous pouvons les remplacer par des gens de sang inférieur, emprisonnés dans les camps… »
« Cela ira. »
Justine agita la main.
« Allez-y. »
« … Oui. Mais nous pouvons encore ajuster le plan à tout moment. Dites-le-moi si nécessaire. L’opération est souple. »
« Oui, oui. »
Contrairement à Maximilian.
Maximilian n’était pas du genre à vaciller. Une fois sa décision prise, il affirmait qu’il pouvait mener les choses à bien, même si on le questionnait encore et encore.
À première vue, cela pouvait passer pour de l’entêtement ou de la suffisance, mais il ne dépassait pas les bornes. Maximilian savait toujours rester dans les limites.
C’était pourquoi il était rassurant à observer.
Un chevalier qui n’inspirait ni inquiétude ni crainte à son seigneur.
« Oui. Merci. »
Mais celui-ci cherchait mon approbation. Guidé par mes souhaits, Rainer tentait de modifier ses propres plans.
S’il continuait à manquer ainsi d’assurance, Rainer ne vaudrait pas mieux qu’un clébard bon à rien…
« … »
Rainer leva la main et repoussa ses cheveux. Un peu de graisse resta sur le bout de ses doigts, tandis que quelques mèches rebelles partaient de travers.
Quelque chose dans cette scène me déplaisait, mais peu importait tant que le travail était bien fait.
Rainer étant d’une nature différente de celle de Maximilian, il était plus facile à gérer.
« … Nous recevrons bientôt une réponse ferme de l’Est. Nous annoncerons le pacte de non-agression à tout le continent et lancerons l’opération dans la foulée. »
« Oui. »
Rainer s’inclina profondément.
« En tant qu’Aran de l’Empire, je mènerai cette mission à bien sans la moindre erreur. »
« … »
Une attitude trop humble, des gestes qui semblaient ne vouloir mettre en valeur que les traits séduisants de son visage.
Sa manière de se tenir était étrangement raide. Il avait bien appris les bonnes manières, mais leur légère maladresse irritait Justine.
« … Très bien. Vous pouvez disposer. »
« Oui. »
Rainer Wolf recula et sortit.
« Tss. »
Justine laissa échapper un soupir discret.
Rainer Wolf était immensément populaire dans la haute société. On disait qu’il était le visage public de la Garde impériale et que même les autres gardes impériaux ne pouvaient cacher leur admiration en le voyant.
Peut-être avais-je trop longtemps eu les yeux rivés sur cet homme.
Je ne vois que ses défauts chez celui-ci…
* * *
Après avoir assassiné Helmut, nous nous trouvâmes sur le pont d’un paquebot, déguisés en passagers qui rentraient dans l’Empire.
« C’était parce que cet enfant était innocent ? »
Yulian me demanda pourquoi je n’avais pas tué l’enfant.
« Non. Parce que l’enfant n’était pas Izenheim. »
Si l’enfant avait été Izenheim, je lui aurais arraché son masque d’enfant.
Appuyé contre le bastingage, Yulian posa une nouvelle question.
« Vous pouvez les distinguer ? »
« Oui. »
Je répondis aussitôt et posai une main sur ma poitrine.
« Mon cœur me le dit. »
Yulian resta un instant sans expression, mais je souris légèrement et désignai quelqu’un du menton.
« Cet homme, là-bas. »
Un homme d’âge mûr fumait à l’autre bout du pont. Il portait un manteau gris, une barbe soigneusement taillée et une alliance à l’annulaire.
« C’est un Izenheim. »
Mon cœur me le soufflait.
« Et cette femme, là-bas. »
Une femme d’une cinquantaine d’années souriait doucement derrière un éventail ouvert.
« C’est une Izenheim. »
Yulian leva soudain les yeux vers le ciel.
« … Je vois. »
Il ne confirma pas mes paroles et n’en douta pas non plus. Il avait simplement l’air épuisé.
Frouuu.
Sentant l’odeur et le bruit de la mer, je parlai par-dessus le grondement des vagues.
« Messire chevalier Yulian. Nous reviendrons sans doute ici un jour. Avec un peu plus de monde, cette fois. »
Au-delà de ces eaux sombres.
Une étendue de terres fertiles bien plus vaste, à l’ouest de Hailand.
« Pour tuer bien davantage de gens. »
L’île des monstres, où d’innombrables scientifiques et soldats s’établiraient.
« Nous y effectuerons un largage. »
Yulian resta silencieux un long moment, à écouter.
« Mais vous le saviez aussi, n’est-ce pas, messire chevalier Yulian ? »
Il n’ignorait pas ces choses. Il savait ce qu’était une pierre critique, ce que Helmut cherchait à faire et ce qu’on fabriquerait grâce à elle.
C’était pourquoi Yulian m’avait délibérément emmené avec lui.
Il avait toujours su, et pourtant il m’avait guidé. Même face à moi, un homme revenu dans le passé, il avait une demi-longueur d’avance.
À tâtons, comme un aveugle, il cherchait le bon chemin tout en s’interrogeant sans cesse sur ses propres convictions.
L’Empire était son âme, mais ses convictions étaient sa souffrance…
« … »
Yulian leva tranquillement les yeux vers le ciel nocturne. Je me tins à ses côtés et observai la constellation qu’il contemplait.
« La Grande Ourse. »
Yulian acquiesça.
« Beaucoup croient à tort que la Grande Ourse est une constellation immuable. »
Les nuages dérivaient au-dessus des eaux pâles, et sept étoiles en forme de louche brillaient au-dessus de la proue.
Les lumières installées sur le pont étaient plus faibles que les étoiles, là-haut.
« Mais la Grande Ourse change. Une seule étoile ne change pas : celle que son extrémité indique. La Grande Ourse n’est qu’un outil pour la trouver. »
Pas les sept étoiles, mais ce qui se trouvait au-delà.
Une étoile que les sept autres ne touchaient pas, mais qui était la seule à garder éternellement sa place.
L’étoile Polaire.
« Max. Tu avances comme si tu connaissais toujours le chemin. »
Yulian posa une main sur mon épaule.
« Tu saisis chaque occasion de réussir comme si tu l’avais prévue depuis longtemps… »
Il marmonna ces mots, puis descendit dans les cabines.
Je regardai son dos qui s’éloignait, partagé par un sentiment étrange.
* * *
Helmut était mort. Plus précisément, Helmut avait été assassiné.
Le milieu scientifique de Hailand fut en ébullition.
Le coupable était évident.
Ce ne pouvait être que l’Empire.
Mais Helmut était un exilé qui avait trahi l’Empire et, dans un contexte aussi dangereux et tendu, ils ne pouvaient même pas le condamner publiquement. Ils gardèrent le silence, mais se rassemblèrent, furieux, et se fixèrent un objectif.
« Voici le document laissé par Helmut. »
À la résidence du Premier ministre, Arthur Winston posa une pile de documents devant quelqu’un.
« Proposition sur l’applicabilité des réactions en chaîne des pierres critiques et nécessité d’un système de recherche à l’échelle nationale »
« … »
Julian Osborn.
Un Mer de deuxième génération né à Hailand. Le plus jeune membre titulaire de l’Académie royale des sciences, et un spécialiste du mana qui avait guidé le monde universitaire de Hailand grâce à sa théorie sur la résonance des pierres de mana.
Arthur le nomma à la tête du projet, et il accepta le poste.
« J’ai déjà lu le document, mais il nous faut bien davantage de terrain pour le mettre en œuvre. Un endroit très isolé, assez vaste pour accueillir beaucoup de monde sans attirer l’attention de l’Empire. Il doit être suffisamment grand pour dissimuler une ville entière. »
« Je sais. »
Arthur désigna l’ouest à travers la fenêtre.
« Tout est prêt, de ce côté aussi. »
Du capital et de la main-d’œuvre. Les Izenheim et les Mer apporteraient leur soutien financier. Toutes les richesses qu’ils avaient accumulées se rassembleraient avec nous pour leur permettre de survivre.
« Ce projet ne servira pas seulement à la guerre. Il contribuera aussi au développement de Hailand. »
Une bombe d’une puissance sans précédent, créée à l’aide de pierres critiques.
« À bien y penser… »
S’ils parvenaient à inventer une telle arme, ils pourraient non seulement arrêter le grand fléau qu’était l’Empire.
« Nous pourrions aussi brûler d’un seul coup les monstres des territoires inexplorés. »
Le projet signifiait une industrie nationale capable de porter les terres exploitables de Hailand à au moins deux fois leur superficie actuelle, peut-être même trois fois.
« Alors, ne culpabilisez pas, quelle que soit la somme que vous dépensez. »
« … Premier ministre. »
Osborn regarda Arthur Winston.
« Plus encore que d’argent… nous avons besoin de gens. »
Les plus grands érudits du continent.
Osborn inscrivit lui-même leurs noms par dizaines sur une feuille vierge.
* * *
« Céder toutes les terres du continent où les personnes d’origine impériale représentent au moins 50 % de la population ! »
À cause du raisonnement de l’Empereur, les relations diplomatiques de l’Empire s’étaient détériorées, tandis qu’une chaleur pire que n’importe quelle catastrophe accablait la capitale.
Bzzzzzzzz.
Bzzzzzzzz.
Chaque fois qu’on ouvrait les fenêtres, on ne savait plus si le bruit qui s’engouffrait était celui du soleil ou des cigales.
« Messire chevalier. »
Un fonctionnaire m’apporta une nouvelle.
« Le ministre des Affaires étrangères Steller se rend dans l’Est. »
Le ministre des Affaires étrangères se rendait personnellement à Lobrus.
Je savais ce que cela signifiait.
« L’Ordre des Sentinelles a été chargé d’escorter le ministre Steller… »
C’était déjà l’été.
Avant la fin de l’été, l’Empire chercherait à déclencher les hostilités.
Le continent entrerait dans un nouvel ordre, et nous tuerions d’innombrables personnes.
« Le ministre Steller a demandé personnellement à voir messire Maximilian. »
« … Moi ? »
« Oui. »
La mission m’était tombée dessus sans prévenir.
En tant que chevalier, je pouvais évidemment l’accepter.
« … Très bien. »
Pour le moment, j’observerais.
À partir de maintenant, l’histoire divergeait de celle que j’avais connue avant mon retour.
J’agirais en fonction de la réaction des autres nations et des Izenheim à la tempête appelée l’Empire.
…
« Cela faisait longtemps, messire Maximilian. »
« En effet. Je suis heureux de vous revoir, ministre. »
J’embarquai avec le ministre des Affaires étrangères Steller à bord du transport en partance pour l’Est. Les agents de l’Ordre des Sentinelles fouillèrent l’appareil avant le départ afin de repérer d’éventuels dispositifs d’écoute.
« … Je ne crois pas que vous ayez été mis à l’écart, messire Maximilian. »
Mais, avant le départ, Steller se pencha soudain vers moi et murmura depuis le siège voisin.
« On vous protège. Ni Sa Majesté impériale ni Son Altesse ne voudraient employer à la légère la plus redoutable épée de l’Empire. »
Je n’avais rien de particulier à répondre, alors je me contentai d’acquiescer.
Steller détourna le regard et poursuivit.
« … À vrai dire, messire Maximilian, l’Est vous voulait aussi. Ils savaient que Sa Majesté ne pouvait pas venir et que Son Altesse non plus, alors ils ont demandé qu’on leur envoie le chevalier Maximilian à leur place. »
Les paroles de Steller me surprirent un peu. Même moi, j’ignorais cette information interne.
« Mais Kurt Grossmann et la Garde impériale ont refusé. Ces salauds sont pleins de complexes d’infériorité… Alors je vous ai fait passer sous prétexte que vous seriez mon escorte. »
« … Je vois. »
Après tout, Steller avait la réputation de savoir s’allier aux bonnes personnes.
On pouvait appeler cela du talent politique.
On ne devenait pas ministre des Affaires étrangères en gagnant une partie de pierre-feuille-ciseaux.
« Je voulais vous dire que vous n’avez pas à vous sentir… blessé dans votre orgueil. »
Je répondis avec douceur.
« Ministre Steller. Je suis simplement heureux de vous escorter. »
« Ha ha ! Vraiment ? »
Steller jeta un coup d’œil à mon visage et sourit.
« Votre présence me rassure également. Être escorté par vous est un tel luxe que je me sens presque de sang royal. »
Par l’intermédiaire de Steller, cette pièce du puzzle, je compris l’atmosphère qui régnait au palais impérial.
Ils étaient plus nombreux que je ne l’avais cru à me soutenir là-bas.
Je m’attendais à ce que plus la Garde impériale chercherait à prendre le contrôle de cette atmosphère chaotique, plus les autres se tourneraient vers moi.
Le nom Ebenholtz, qui les avait toujours dominés, serait plus doux et moins insultant pour leur orgueil que de voir un groupe brutal comme la Garde impériale leur tomber soudain sur la tête.
C’était une bonne chose.
« Alors, chevalier Maximilian, allons accomplir quelque chose qui restera dans l’histoire ! »
Sur ces mots de Steller, le transport s’éleva.
Vrouuuum !
À présent, nous mettions le cap à l’est.
Peut-être. Non.
Certainement.
C’était le signal de la guerre.
Rejoignez notre Discord à l’adresse <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>