Chapitre 280
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 280 : Effondrement (1)
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Yvette me raconta sa vie, chaque détour, chaque méandre, depuis sa naissance.
D’ordinaire, la vie des autres m’intéressait peu, mais son histoire venait d’un monde très différent du mien.
« … J’étais simplement fatiguée. »
À quel point la beauté pouvait-elle être une malédiction ?
Toutes sortes de gens gravitaient autour d’elle, au point qu’on pouvait en venir à douter de l’humanité elle-même.
Des hommes, mais aussi des femmes. Des criminels, des nobles, des membres du clergé, des escrocs…
Parmi tous ceux qui tentaient sans cesse de s’immiscer dans sa vie, il n’y avait qu’une chose qu’elle s’était efforcée de ne pas oublier, à laquelle elle avait essayé de s’accrocher, même quand la vie devenait épuisante.
Sa mère et son père, qui s’étaient sacrifiés pour lui offrir la liberté.
« J’ai déjà obtenu ma vengeance. »
Yvette ne prononça pas le nom de ces êtres chers. Peut-être n’en avaient-ils jamais eu de véritable.
« J’ai fait tomber la famille qui avait réduit la mienne en esclavage. »
À un moment, elle s’était mise à me tutoyer, mais je décidai de laisser passer.
« Oh, ne tire pas de conclusions hâtives. Je n’ai pas reçu l’aide de la Faction révolutionnaire. »
Elle sourit.
Il y avait probablement eu pas mal de gens comme Halbert Goring.
« Mais quand j’ai enfin obtenu ma vengeance, j’ai trouvé ça vide de sens. Alors je me suis mise à chercher quelque chose d’amusant. Je me suis demandé s’il n’y avait pas une autre victime comme moi… »
C’est ainsi qu’elle avait rejoint la Faction révolutionnaire. Après d’innombrables péripéties, elle était arrivée ici, dans le Nord. Et elle avait fini par se retrouver malgré elle à la tête de l’organisation.
« Alors ? Difficile à croire, hein ? »
Je secouai la tête.
« Je te crois. »
Avant ma régression, quelque chose de semblable avait forcément dû se produire.
Le faux Maître, ses camarades de la Faction révolutionnaire et l’agent. Ils avaient manipulé les circonstances de bout en bout afin d’endurcir le cœur d’Yvette, d’une manière ou d’une autre.
Ils l’auraient transformée en nouveau Maître, peut-être même en Maître idéal.
« Haa… »
Yvette poussa un petit soupir.
Elle n’avait pas l’air de croire que je la croyais.
« Tu as enregistré tes empreintes digitales auprès de Veil ? »
Yvette pencha la tête à ma question.
« Je ne suis jamais allée chez Veil. Il faut enregistrer ses empreintes pour y entrer ? »
« … Eh bien. C’est ce que j’ai entendu dire. »
« Ouah~ »
Je me contentai de sourire.
Yvette était du genre à résister d’autant plus farouchement à la loyauté et à l’oppression qu’on voulait lui imposer. Les Izenheim le savaient ; ils avaient donc attendu qu’elle prenne résolument sa décision de son plein gré. Comme ils imitaient les humains mieux que quiconque, ils avaient choisi la méthode la plus subtile.
« … Alors. »
Elle sortit un étui à cigarettes. Elle en alluma une, puis me demanda :
« L’Empire va m’exécuter, maintenant ? »
Je soutins le regard d’Yvette.
« … À présent, je crois que j’ai envie de vivre. Ma mère et mon père voudraient que je vive longtemps. »
Yvette avait une grande valeur. Si elle pouvait devenir une servante loyale de l’Empire, elle pourrait entrer dans l’histoire comme espionne.
Mais elle était à bout, épuisée par ces jeux émotionnels, et voulait quitter la Faction révolutionnaire.
Une femme dont le cœur avait déjà été usé jusqu’à la corde.
Ce serait trop cruel de demander à quelqu’un qui en avait assez de vivre de continuer à travailler comme agent. On ne pouvait pas retenir de force quelqu’un qui avait lâché prise parce qu’il ne voulait plus continuer.
Malgré tout…
« Si vous fournissez cette carte, votre défection s’accompagnera d’un transfert d’actifs. Vous aurez transmis des renseignements très utiles à l’Empire, ce qui suffira à justifier une certaine clémence. »
« … »
Yvette expira lentement sa fumée.
« Donc, tu me demandes de les trahir une nouvelle fois. »
« C’est à vous de choisir. »
« … »
Tac. Elle fit tomber la cendre de sa cigarette.
Le menton posé dans la main, elle fixa le vide, comme perdue dans ses pensées.
Elle resta ainsi longtemps, puis lâcha un ricanement méprisant.
« Quand j’ai dit que je ne serais pas Maître, ce salaud a essayé de me tuer. On était camarades. Ce putain de Maître aurait pu s’en charger lui-même. »
Elle jura avec amertume, puis poussa un nouveau soupir, chargé d’émotions contradictoires.
« … Mais quelqu’un m’a sauvée en sachant qui j’étais. Bien sûr, cette personne avait quelqu’un de puissant derrière elle. »
Yvette pointa nonchalamment sa cigarette vers moi.
Elle semblait encore me mettre à l’épreuve, mais je pris un air grave.
« Vous ne comprendriez pas ce qu’a ressenti Paul, qui m’a trahi. »
Même en parlant, j’en eus la chair de poule.
Jouer la comédie était vraiment difficile.
« … Je sais. C’était une blague. »
Yvette écrasa sa cigarette contre le bureau de fer.
« Alors, je veux aussi un de ces livrets de famille. Ma naissance n’a même jamais été enregistrée. Et je dois avoir trois ou quatre ans de plus que toi. »
Les conditions tombèrent sans prévenir.
« À partir de maintenant, je veux une identité que personne ne connaît et voyager tous les jours. Je me lasse des mêmes endroits et des mêmes paysages. »
« Je vous fournirai une identité et un compte qui vous permettront de voyager partout dans le monde sans difficulté. »
« … Alors, le seul problème, c’est mon visage. »
Yvette sourit doucement.
Je ne pus lui donner que la seule réponse que je connaissais.
« Le temps arrangera les choses. »
Le temps.
Le temps de l’humanité, qui ne devait pas s’arrêter.
« … Oui. Je suppose que tu as raison. Je l’espère aussi. »
Froufrou. Yvette tira une feuille de papier de l’intérieur de son manteau. C’était la lettre de suicide que lui avait laissée le précédent Maître.
« J’espère que l’âge finira par me rendre ordinaire. »
…
À l’endroit qu’elle m’avait indiqué, je trouvai un paquet d’obligations et un compte.
Un paquet d’obligations au porteur. Un compte géré uniquement au moyen de numéros et de mots de passe, sans nom. N’importe qui pouvait y déposer de l’argent, mais seul celui qui connaissait le mot de passe pouvait en retirer ; la banque ne vérifiait que les retraits.
« … »
Cela pouvait en soi devenir une piste pour traquer les Izenheim.
J’étais aussi curieux. Si je déposais de l’argent, verrais-je la Faction révolutionnaire le dépenser ? Chaque sortie de fonds me serait signalée en temps réel.
Naturellement, ils avaient dû prévoir que leur projet de succession du Maître puisse échouer…
Malgré tout, je pris les obligations.
Ensuite, je m’enfonçai dans les montagnes.
« Messire chevalier. »
Les officiers administratifs avaient déjà tout préparé.
Borhi et Elmer. Les deux pions étaient suspendus aux arbres. Elmer n’était pas un Izenheim, mais Borhi en était un.
« Ghh… Glou… »
Son corps entier était couvert de sang, et de l’écume lui sortait de la bouche.
Je n’accordais pas de seconde chance aux Izenheim.
Bang !
Je l’abattis.
Puis je me tournai vers Elmer, suspendu à côté de lui, et lui demandai :
« … Vous semblez remarquablement calme. »
Il me regarda en souriant. On aurait dit qu’il était heureux d’avoir rencontré le célèbre Maximilian.
« Vous… êtes un boucher… »
Je m’approchai de lui. Même dans cette situation, il n’avait pas perdu son courage.
« Après avoir tué tant de gens… vous n’êtes toujours pas satisfait… »
Tandis que les mots d’Elmer, entrecoupés de sang, me parvenaient, je fixai ses pupilles alors qu’il pendait à l’arbre.
« … Vous deviendrez un criminel contre l’humanité… »
« Je le sais. »
Je n’ignorais pas comment l’histoire me jugerait à l’avenir, ni quels témoignages et commentaires subsisteraient.
« Je deviendrai le boucher de cette époque. »
Malgré tout…
Pourvu que nous survivions assez longtemps pour que cet avenir lointain puisse me juger.
Pourvu que nous y arrivions.
« J’effacerai les Izenheim de ce continent. »
J’accueillerais même ce jugement avec joie.
J’endurerais volontiers d’innombrables insultes et humiliations.
« Alors… »
Je plongeai mon regard dans le sien. Je contemplai les yeux francs et limpides de cet homme nommé Elmer.
Une clarté qui ne vacillait pas, même face à la mort.
« … Elmer Gor. »
Les droits naturels de l’homme. L’égalité et la liberté. Il défendait des valeurs justes. Sans l’ombre d’un doute, il défendait des valeurs justes.
C’était probablement quelqu’un qui ne transigerait jamais, qui ne renierait pas ses convictions, même sous la menace et la contrainte.
Autrement dit, un homme qui méritait le respect de ses ennemis.
Et pourtant, à cause des Izenheim, à la racine de tous les maux, nous nous étions retrouvés ennemis.
Par conséquent, la seule chose que je pouvais lui dire était :
« Je suis désolé. »
Un instant, ses yeux tremblèrent.
Il sembla surpris, puis son regard se ralluma bientôt des flammes de la révolution.
… C’était précisément parce qu’il était ainsi qu’il méritait mon respect.
Bang.
Je tirai entre ses sourcils.
Je regardai en silence son corps inerte un instant, puis me détournai.
« Tous les autres agents de Georgen recommandés par Borhi ont également été exécutés. Apparemment, ils avaient tous cette odeur de poisson caractéristique. »
J’acquiesçai aux paroles de l’officier administratif.
« Allons-y. Il nous reste les autres à régler. »
« Oui. »
…
Je convoquai tous les agents de Georgen du Nord dans le hall.
Presque tous se rassemblèrent dans le vaste hall du rez-de-chaussée.
« Voici les résultats de l’enquête exhaustive. »
Les officiers administratifs se tenaient également à mes côtés, avec des cartons remplis de documents.
La corruption n’était pas inexistante ici. Mais elle ne suffisait pas à faire de cet endroit un nid de corruption.
« M-Messire chevalier ! »
Le chef de la branche semblait prêt à tomber à genoux, mais je l’arrêtai. Le visage au bord des larmes, je passai en revue les agents alignés.
« … Vous avez commis pas mal d’actes de corruption dans le cadre de votre travail, pendant ou après celui-ci. »
Je les balayai du regard.
La moitié avait passé la nuit à subir des interrogatoires ; leurs yeux étaient injectés de sang, faute de sommeil. L’autre moitié venait d’apprendre que plusieurs collègues avaient disparu pendant la nuit.
La chaleur du couloir avait disparu, comme celle d’un poêle éteint.
Mais…
Je fis un signe des yeux aux officiers administratifs. Ils jetèrent au sol tous les rapports d’enquête recensant les méfaits.
Puis ils versèrent de l’huile sur la pile.
« … ? »
« Hein ? »
Quelques agents laissèrent échapper des sons interdits. Tous les regards se tournèrent vers la pile de papiers.
« L’Empire ne peut prétendre être sans reproche alors qu’il n’a pas su récompenser comme il se devait ceux qui ont si bien assuré la sécurité du Nord. »
Je jetai une allumette sur les menus actes de corruption qu’ils avaient commis.
Fwoosh !
Les flammes s’élevèrent.
Les piles de documents leur servirent de bois de chauffage et réchauffèrent une nouvelle fois le couloir glacé.
« … En tant que chevalier de l’Empire, citoyen impérial et compatriote aran, je souhaite vous pardonner. Car je reconnais d’abord les mérites dont vous avez fait preuve jusqu’ici. »
Leurs mérites passés étaient grands ; leurs fautes en devenaient donc mineures.
Les agents avaient dû comprendre ce que je voulais dire.
Il n’y avait aucune raison d’abattre des dizaines de personnes utiles à l’humanité à cause d’un seul Izenheim nommé Borhi.
« L’Empire continuera de vous confier le Nord. »
Tandis qu’ils regardaient leur honte partir en cendres…
Je ne savais pas lequel d’entre eux c’était. Je voulais le féliciter ou lui accorder une prime, mais, quoi qu’il en soit…
Fouish.
Quelqu’un leva la main le premier.
Sans un cri, il porta simplement le tranchant de sa main à son front.
À sa suite,
Fouish. Fouish. Fouish.
Seul le bruit des saluts militaires fendant l’air s’éleva doucement dans le hall.
La chaleur persistante des flammes vacilla sur leurs visages endurcis. Bientôt, tous les agents de Georgen du Nord, chef de branche compris, me saluaient.
« … Pour l’Empire. »
Je leur rendis leur salut d’un geste.
* * *
La clause de cession des territoires frontaliers concernant Bolska fut appliquée.
La plupart des habitants d’ascendance impériale de Genson, en Bolska, restèrent sur place, mais de nombreux Bolskans partirent, et leur longue file de réfugiés s’étira le long de la frontière.
Bolska, cependant, ne les accepta pas.
Certains — ou plutôt un grand nombre — furent refoulés lors du contrôle organisé par le gouvernement bolskan pour leur retour.
Bien qu’ils possédassent la nationalité bolskane, on les abandonna dans les champs enneigés, au-delà de la frontière, parce qu’ils étaient Izenheim ou Mer.
« Vous trouvez ça normal ? »
Dans un café devant l’Université nationale de Prozen, des étudiants d’un club claquèrent un journal sur la table.
[ Des centaines de personnes grelottent dans le no man’s land de la frontière de Genson… ]
Les photos montraient des personnes âgées et des enfants entassés dans des étables, des ballots empilés sur la neige. Des articles semblables parurent dans la République de Prozen.
« On aurait dû entrer en guerre. »
« Ces fichus salauds d’Impériaux. »
Dans les rues autour de l’Université nationale de Prozen, les voix qui condamnaient l’Empire se mêlaient à celles qui le louaient.
« Tu crois qu’on gagnerait si on entrait en guerre ? »
« Si tout le continent s’allie, on peut gagner ! Si on s’unit tous et qu’on se bat jusqu’à la mort ! »
« … »
Tandis que les jeunes débattaient du bien et du mal sur le continent, quelqu’un traversa la foule.
Un pas. Puis un autre.
Sans la moindre expression. Sans un mot. De temps à autre, ses lèvres remuaient, comme s’il répétait une scène, tandis qu’il tripotait quelque chose dans sa veste.
Un pistolet.
…
« À notre avenir et à la paix sur le continent. »
Stanley, ambassadeur de Hailand auprès de l’Empire.
Laurent, ambassadeur de Prozen auprès de l’Empire.
Les deux ambassadeurs organisèrent un dîner en famille à Lilac Vita.
« Vous avez fait un travail remarquable, ambassadeur Laurent. »
Aux paroles de Stanley, Laurent leva lui aussi son verre.
« Vous aussi, messire Stanley… »
Ils étaient de facto les héros qui avaient contribué de façon remarquable à l’Accord de la capitale impériale. Eux-mêmes, leurs familles et même leurs pays d’origine en étaient convaincus.
Ils s’étaient obstinément accrochés aux basques de Maximilian jusqu’à pouvoir lui transmettre l’information, avant que leurs dirigeants ne se lancent dans des déclarations inconsidérées ou des opérations militaires.
Des ambassadeurs devenus les mains et les pieds de leurs premiers ministres, qui avaient préservé la paix dans la capitale impériale. Des diplomates en temps de crise.
Stanley préparait ses mémoires, et Laurent allait être promu.
« Croyons que nous avons préservé cette paix. »
Ils étaient venus à Lilac Vita, un restaurant où même les citoyens impériaux avaient du mal à se rendre, sur invitation de Maximilian. Le cœur gonflé de fierté.
« À la paix ! »
« À la paix ! »
Leurs verres s’entrechoquèrent.
Clin.
Un son clair.
Ils se contentèrent de sourire et de savourer le dîner de ce soir-là.
* * *
Un jour où le temps avait recommencé à se rafraîchir peu à peu et où les arbres perdaient leurs feuilles, des funérailles discrètes eurent lieu dans la capitale impériale.
Peu de gens assistèrent à la messe, mais l’inspecteur Gewin prit volontiers place au tout premier rang.
« … Adieu, Paul. »
Un lourd cercueil.
Paul, allongé à l’intérieur.
Notre Paul.
Nous n’avions été partenaires que trois jours environ, mais tu m’avais offert tant de choses : un immense cadeau, un sens à ma vie et la résolution d’avancer.
« Je me souviendrai de toi pour toujours… »
En murmurant ces mots, Gewin se leva, déposa des fleurs, puis s’apprêta à partir.
« … Quoi ? Toi ? »
Gewin croisa alors quelqu’un qui entrait.
« Ah… Ravi de vous revoir, inspecteur Gewin. Je m’appelle Ryan. »
Le transfuge de la Faction révolutionnaire que Gewin avait rencontré dans l’Express du Nord.
Non, le converti.
Il semblait avoir reçu un nouveau nom : Ryan.
« Venir dans un endroit pareil, c’est dangereux, non ? Ces salauds de la Faction révolutionnaire doivent vous chercher avec une rage folle. »
« Je dois bien accepter ce risque. C’est grâce au sergent Paul que je suis en vie, après tout. »
Chardon déposa les fleurs qu’il avait apportées sur le cercueil de Paul.
Gewin examina attentivement ses vêtements et son état.
« Dis donc, tu as dû toucher une sacrée récompense. »
« Eh bien… je n’ai pas l’intention de vivre dans le luxe. »
Pour quelqu’un qui disait ça, son costume était bien trop voyant. Et en y regardant de plus près, il avait même des gardes du corps postés dans les environs.
« Pff. Certains d’entre nous se tuent à la tâche pour un salaire de fonctionnaire… Hein ?! »
Les yeux de Gewin s’écarquillèrent soudain.
« Messire chevalier ! »
Quelqu’un venait d’entrer par les portes de la cathédrale.
Messire chevalier Maximilian, dont le visage semblait rayonner dès qu’on posait les yeux sur lui ; une aura jaillissait de son corps en une explosion lumineuse, telle une auréole.
« Messire chevalier ! Notre Paul… On commençait tout juste à se rapprocher, et voilà qu’il nous a quittés. Je déteste vraiment ces salauds de la Faction révolutionnaire… »
Ce n’était pas entièrement faux.
À cause de la Faction révolutionnaire du Nord, Paul, qui avait tant d’avenir, était mort prématurément.
Même s’il souffrait d’une maladie chronique.
Après avoir passé des jours sans parvenir à dormir ni à manger correctement dans ce centre de détention glacial.
« … »
Sans un mot, Maximilian déposa des fleurs. Après avoir remis ses vêtements en ordre, il se tourna vers Gewin.
« Inspecteur Gewin. »
« Ah, appelez-moi simplement inspecteur Gewin. Vous pouvez même dire Gewin. Ha ha. »
Le sourire forcé et timide de Gewin était pénible à voir.
À la place, Maximilian fit signe à un officier administratif. Celui-ci s’approcha et lui tendit quelque chose.
« Je vous prie d’accepter ceci. »
On déposa une valise bien solide dans les bras de Gewin.
« Considérez cela comme un dédommagement pour avoir pris soin de Paul. »
Un large sourire, plus beau que celui de quiconque au monde.
Maximilian s’éloigna, laissant derrière lui une image qui aurait pu faire succomber même un homme.
« Waouh… »
Gewin ne put que le regarder partir, hébété.
« À ton avis, il y a combien là-dedans ? »
Ryan s’approcha soudain et lui demanda. Son visage débordait de curiosité.
« C’est quoi, ton problème ? Dégage. Je vérifierai ça tout seul chez moi… »
Serrant la valise contre lui, Gewin fila à toute allure, tac tac tac tac.
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