Chapitre 278
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 278 : Jeux émotionnels (2)
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Avant ma régression, le Maître était le principal financier de la Faction révolutionnaire. Dieter Schmidt, le financier de la Faction révolutionnaire. C’était sans doute la façon la plus juste de le présenter.
Malgré l’immense contribution qu’il avait apportée à la Faction révolutionnaire, il ne rejoignit pas le nouveau Cabinet après la chute de l’Empire.
Les rumeurs allaient bon train. Certains affirmaient qu’il était mort pendant la guerre. D’autres, qu’il était devenu immensément riche ou qu’il s’était installé sur une île pour y finir ses jours.
Mais une chose était certaine : le tuer affaiblirait la Faction révolutionnaire.
Les Izenheim étaient obsédés par les tunnels, et creuser coûtait de l’argent.
Même les monstres dissimulés au sein de la société humaine étaient soumis à ce même monstre : l’argent…
* * *
Toc. Plic, ploc.
À la Branche nord de Georgen, l’inspecteur Gewin regardait les gouttes de pluie glisser sur la vitre.
« Inspecteur Gewin ? »
L’inspecteur Borhi l’interpella soudain.
Il était censé être parti en reconnaissance, mais Borhi s’était déjà changé et paraissait impeccable.
« J’ai quelque chose à vous dire. Le sergent Paul ne serait-il pas… »
« Le sergent Paul est sans doute en route pour revenir après avoir escorté mademoiselle Yvette. »
« Ah, tant mieux. »
Borhi secoua la tête.
« Quel fiasco, tout de même. »
Gewin s’adressa à l’homme souriant, qui se tenait les mains derrière le dos.
« Et de votre côté, comment ça se passe ? »
« Cinq morts, et le sergent Elmer est au bloc après avoir été touché à un endroit plutôt malheureux. »
« À un endroit malheureux… Ne me dites pas que… »
« À la cuisse. Mais surtout, il y a autre chose. Venez. »
Borhi conduisit Gewin dans un coin du couloir.
« La Branche nord n’a pas de micros, faute de budget. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
Après avoir vérifié prudemment les alentours, il poursuivit :
« Inspecteur Gewin, nous avons obtenu des renseignements du Maître. »
« Du Maître ? »
« Oui. Des preuves circonstancielles et matérielles indiquent qu’un agent de Georgen central est à sa solde. Le sergent Paul. »
Le sourcil de Gewin tressaillit.
« Avez-vous remarqué quelque chose de suspect chez le sergent Paul ? »
« Non. Paul… »
Soudain, Gewin se rappela le comportement de Paul dans le train. Ces longues absences répétées, alors qu’il était son partenaire, et le fait qu’il ait rompu leur accord.
Borhi sourit.
« Vous avez donc remarqué quelque chose. »
« … Paul m’a aidé à éliminer la Faction révolutionnaire. »
« Eh bien, Paul pourrait tuer n’importe qui pour éviter d’être démasqué. »
« Ce n’est qu’une supposition. »
« … Non. En fait, ce n’est pas qu’une supposition. »
À cet instant, un agent de la Branche nord s’approcha et annonça le retour du sergent Paul.
Borhi prit la parole.
« Inspecteur Gewin, nous autres, dans le Nord, allons nous occuper de l’affaire. Accepteriez-vous de nous prêter main-forte ? »
« … Avant cela, je vais parler à Paul moi-même. »
Gewin aperçut Paul qui entrait dans les locaux de la Branche nord.
« Paul ! »
Gewin lui fit signe tandis qu’il approchait.
« Oui, inspecteur ? »
« Suivez-moi. »
Gewin l’emmena de nouveau dehors et lui répéta mot pour mot, à voix basse sous l’auvent, les accusations de Borhi.
« … C’est vrai ? »
« Non. Bien sûr que non. »
« Ce n’est pas le genre de situation où il suffit de dire “bien sûr que non” pour régler le problème ! »
Gewin cria comme pour intimider Paul, mais celui-ci se contenta de sourire avec calme.
« Tout va bien. J’ai des relations. »
« Des relations ? Ce n’est pas le genre de problème qu’on peut régler grâce à des relations… Enfin, peut-être que si, mais si vous en avez, appelez-les tout de suite. Qui sont ces relations ? »
« Non. Ça provoquerait un peu de remous. Le moment venu, ils viendront m’aider d’eux-mêmes. »
Il était beaucoup trop détendu. Le visage de Gewin se crispa.
« Qu’est-ce que vous racontez ? Nous sommes dans le Nord, pas dans la capitale. »
Paul se contenta de sourire.
Si les choses s’ébruitaient trop, si la rumeur disait qu’un chevalier arrivait, Yvette et les autres risquaient de se cacher à nouveau.
Tss !
C’était l’inspecteur Borhi qui venait de claquer la langue.
« Sergent Paul ? »
Paul et Gewin se tournèrent vers lui.
Derrière Borhi, des agents armés de la Branche nord s’étaient rassemblés.
« Je vous arrête pour collusion avec la Faction révolutionnaire et entrave aux fonctions officielles. »
Les agents, vêtus d’épais manteaux doublés de fourrure, saisirent Paul par les deux bras.
« … Un instant. Inspecteur Borhi, qu’est-ce que vous faites ? Le sergent Paul dépend de Georgen central. »
Gewin essaya de les arrêter, mais Borhi répondit :
« Je suis désolé. Les preuves et les témoignages sont tout simplement accablants. »
« Des témoignages ? »
« Je vous expliquerai les détails plus tard. »
Borhi sourit tout en fusillant Paul du regard.
Paul, lui, ne dit rien. Avouait-il sa culpabilité ? Ou attendait-il ces fameuses relations ?
« Traitez Paul avec précaution. C’est un sergent de Georgen central. »
Borhi fit un signe du menton.
« Oui ! »
Les gens du Nord avaient de la voix, eux aussi.
On entraîna Paul dans le sous-sol.
« … Inspecteur Gewin. Le rapport. »
Borhi lui tendit alors une feuille.
« Il est écrit que l’inspecteur Gewin a étroitement collaboré avec la Branche nord de Georgen pour appréhender le Maître et un agent infiltré au sein de Georgen… »
Capturer un dirigeant de la Faction révolutionnaire constituait un exploit considérable.
Pour quelqu’un qui ne possédait rien d’autre qu’un registre familial, c’était suffisant pour viser un poste très élevé au sein de Georgen.
« … »
Gewin était une personne ordinaire. Il en tirait même une certaine fierté. Vendre un nouveau venu qu’il venait à peine de rencontrer ne lui aurait pas posé de problème.
Mais il y avait un hic.
« J’ai des relations. »
Ces mots ne cessaient de le tracasser.
Quelles relations Paul pouvait-il bien avoir ?
« … Je vous en prie, ne maltraitez pas trop Paul. C’est aussi un agent de Georgen central. »
Gewin glissa le rapport dans son manteau et répondit ainsi, pour le moment.
Borhi acquiesça doucement.
« Je pense aussi que les preuves passent avant tout. Je ne cogne pas les gens sans raison. »
Quelle absurdité. Gewin avait entendu bien assez de rumeurs.
Face à l’effronterie de Borhi, Gewin laissa échapper un rire sans joie.
* * *
… Yvette visita le Nord en compagnie de Halbert Goring. La région comptait pas mal d’endroits qu’on pouvait qualifier de lieux culturels.
Un grand théâtre, des librairies, des maisons de thé chauffées, et même des étals de rue où l’on vendait de la soupe.
« Le Nord aussi a beaucoup changé. »
Ils passèrent ainsi plusieurs jours à visiter les environs.
Rien que des visites touristiques.
Ils ne firent rien de suspect, pas une seule fois.
« Tout cela grâce à la bienveillance de l’Empire. »
Elle attendait le bon moment, au cas où. Quelqu’un pouvait la surveiller.
« Il va y avoir un contrôle des registres familiaux. »
Mais dans le Nord, les contrôles des registres familiaux étaient fréquents dès qu’on mettait un pied dans la rue.
« Tenez. »
Yvette tendit fièrement son registre familial.
En réalité, elle était née esclave et n’avait même jamais été inscrite à sa naissance. Si cette personne n’avait pas modifié son registre, elle se serait sans doute fait prendre ici avant même de rejoindre le Maître…
Yvette pensa à lui sans raison, puis se força à chasser cette idée.
« … Les contrôles des registres familiaux sont plutôt stricts, dans le Nord. »
« C’est inévitable, ici. C’est pour ça que je ne viens pas souvent. »
Halbert marchait les mains croisées dans le dos, puis ajouta :
« Ah. Vous avez entendu la nouvelle ? »
« Quelle nouvelle ? »
« À propos de Georgen… du sergent Paul ? »
Le regard d’Yvette vacilla.
Halbert se caressa la moustache et marmonna :
« Je l’ai appris de Georgen il y a quelques jours. Il paraît que ce type était un agent qui collaborait avec la Faction révolutionnaire. »
Yvette s’immobilisa.
Elle s’était figée sans même s’en rendre compte.
« J’ai été choqué, moi aussi. Bon sang. Dire que ces salauds avaient aussi réussi à infiltrer Georgen… »
Elle comprit aussitôt ce qui s’était passé.
Paul m’avait donné une agrafe métallique.
Paul avait rendu mon registre familial authentique, mais en échange, il avait transformé le sien en faux.
« … »
Elle avait l’impression qu’on lui avait posé une pierre sur la poitrine. Quelque chose semblait peser au plus profond de son cœur.
Elle ferma lentement les yeux, reprit contenance, puis les rouvrit.
« Messire Halbert… Il y a un endroit où j’aimerais aller avec vous. »
« … »
Les yeux de Halbert brillèrent.
« Peut-être… là-bas ? »
L’endroit qu’il désignait était le seul hôtel cinq étoiles du Nord.
« Non. »
Elle désigna la direction opposée, vers Larkordak, le camp du Nord qui bordait la chaîne de montagnes la plus redoutable.
« … Pourquoi là-bas ? »
Halbert posa la question, perplexe.
« Il y a quelqu’un que j’aimerais aller voir. »
« Euh… Même les agents de Georgen ont du mal à se rendre à Larkordak… »
Yvette lui prit doucement la manche.
« Ce serait impossible ? Même pour vous, messire Halbert… »
Ses yeux étaient ceux d’une biche soufflant des bulles de savon, et Halbert sembla fondre de la tête aux pieds.
« Bien sûr que c’est possible ! Pour qui me prenez-vous ? Halbert de la maison Goring ! »
Halbert se frappa la poitrine et prit la tête du groupe.
* * *
L’inspecteur Gewin se rendit à l’hôpital où le sergent Elmer était admis, avec l’intention de recueillir son témoignage en personne.
« … Vous avez vu ces deux-là se rencontrer ? »
« Oui. »
Elmer répondit avec sérieux.
Une main posée sur sa cuisse bandée, il ferma les yeux comme pour se remémorer cette journée.
« C’était tard dans la nuit… près de la voiture-salon. Sur le moment, je n’avais distingué qu’une silhouette vague, mais le portrait-robot a confirmé mes soupçons. C’était le visage du Maître. »
En résumé, le sergent Paul avait parcouru le train de nuit, faisant des allers-retours entre le wagon de marchandises et la voiture-salon, puis avait eu une conversation secrète avec quelqu’un que l’on croyait être le Maître.
« … »
Gewin ne trouva rien à répondre.
À ce stade, même les preuves circonstancielles étaient presque irréfutables. Vrai ou faux, Paul ne pouvait échapper aux soupçons, et la Branche nord de Georgen ne laisserait pas tomber l’affaire.
« Dans ce cas… reposez-vous. »
« Oui. »
Gewin se leva.
À peine eut-il quitté la chambre d’hôpital que l’inspecteur Borhi surgit du coin du couloir.
« Inspecteur Gewin. Qu’en pensez-vous ? »
« Oh ! Vous m’avez fait peur. »
Pourquoi avait-il surgi comme ça, tout à coup ?
Gewin se racla la gorge.
« Eh bien… Mais surtout, où est le lanceur d’alerte ? »
Le lanceur d’alerte. Chardon, qui avait remis le portrait-robot du Maître.
Borhi sourit.
« Il s’appelle Jensen Löbel. Il est actuellement détenu. »
« … Détenu ? »
« Oui. Il sera bientôt envoyé au camp. Il sera probablement exécuté. »
« Exécuté ? »
Gewin fronça les sourcils à ce mot.
« Oui. »
« Qu’est-ce que… »
« C’est l’une des règles internes de la Branche nord de Georgen : éliminer à la source tout risque d’agent double. Vous le savez, n’est-ce pas ? »
Borhi sourit avec satisfaction.
« Il nous a certes aidés à capturer le Maître, mais nous ne pouvons exclure qu’il soit un espion. »
« … »
Sans un mot, Gewin passa une main dans ses cheveux.
« Quiconque a trahi l’Empire ne serait-ce qu’une fois ne doit pas être pardonné. Voilà ce que croit un véritable impérialiste. »
Tic-tac.
Gewin leva soudain les yeux.
Au bout du couloir de l’hôpital, une horloge faisait entendre son tic-tac.
Tic-tac.
« Tenez. Votre billet, inspecteur Gewin. »
Borhi tendit à Gewin un billet de train.
Un billet de première classe, alors que Gewin n’avait jamais voyagé dans cette catégorie de toute sa vie.
« Vous devriez rentrer à la capitale ce soir et faire votre rapport sans tarder. C’est une affaire urgente. »
« … »
Gewin regarda Borhi.
Borhi soutint son regard, son sourire s’élargissant.
Tic-tac.
Le bruit de l’horloge.
Tic-tac.
La nuit était tombée sans qu’il sache comment.
Tic-tac.
Quand Gewin reprit ses esprits, il était assis dans la salle d’attente du quai nord.
Tic-tac.
« … Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Gewin réfléchit longuement.
La main qui tenait le billet entra et sortit plusieurs fois de sa poche.
Tic-tac.
Un train ne tarderait pas à arriver au quai. Si Gewin rentrait à la capitale pour signaler l’affaire, il pourrait même obtenir une promotion.
Mais s’il restait ici, il risquait sa vie en misant sur les relations inconnues d’un inconnu.
Et pourtant…
Tic-tac.
Les mots de Paul, « J’ai des relations », résonnaient encore à ses oreilles.
Patatam, patatam, patatam.
Enfin, ce fut le bruit d’un train, et non celui d’une horloge, qui retentit.
Gewin tourna les yeux vers lui.
[ Train express à destination de la capitale impériale ]
Les voyageurs en descendirent en masse.
C’était un train de nuit qui semblait transporter plus de passagers que d’habitude.
« Ha… Merde. »
Au milieu de la foule qui se dispersait rapidement dans toutes les directions, Gewin se leva en silence.
Tic-tac.
Gewin finit par retourner à la Branche nord de Georgen.
Il n’était pas monté dans le train.
« Hé. Où est le sergent Paul ? »
Gewin montra sa carte d’identité à l’agent qui gardait le centre de détention et posa la question.
Tic-tac.
Gewin retrouva Paul.
Il était derrière les barreaux, dans le centre de détention souterrain de la Branche nord.
« Sergent Paul. »
« … Inspecteur ? »
Paul regarda Gewin comme s’il se demandait ce qu’il faisait là. C’était absurde.
Ne comprenait-il pas la situation ? Ou avait-il vécu comme un jeune maître toute sa vie, sans jamais apprendre à avoir peur ?
« Je vais vous poser une question. »
« Laquelle ? »
« Le sergent Elmer a témoigné vous avoir vu. Il affirme vous avoir surpris en pleine rencontre secrète avec le Maître. »
Soudain, le visage de Paul s’éclaira.
« Ah, merci. Alors le sergent Elmer doit être un larbin de la Faction révolutionnaire. Voilà qui confirme mes soupçons. »
Qu’est-ce qu’il racontait comme dinguerie… J’en avais mal à la tête.
« Vous continuez à gagner des mérites, même ici, inspecteur. »
Le sourire de Paul faisait se demander à Gewin s’il n’avait pas un problème.
« … Je vais vous reposer une question. »
Gewin agrippa fermement les barreaux.
« Qui sont exactement, ces relations dont vous parlez ? »
« Mes relations ? »
« Oui ! Si vous connaissez quelqu’un, appelez-le tout de suite ! Vous risquez de mourir si vous restez là ! »
« … »
Paul regarda Gewin en silence.
Il le fixa un long moment, puis esquissa un léger sourire.
« J’ai un camarade de classe de la section d’élite de l’Empire. »
« Un camarade de classe ? »
« Oui. Cet ami veillera sur moi. »
Un camarade de classe de la section d’élite de l’Empire.
Paul était-il donc issu d’une famille plutôt aisée ? Mais être plutôt aisé ne suffirait pas à régler cette affaire. Vu le poids de Georgen à l’heure actuelle, même quelqu’un d’une famille très riche…
« Le moment venu, les gens de cet ami viendront vous chercher, inspecteur Gewin. Aidez-les, je vous prie. »
« Alors, qui est cet ami ? »
Quand Gewin lui demanda de qui il s’agissait, Paul réfléchit un instant.
Puis il se leva sans bruit, s’approcha des barreaux et murmura un nom.
« Il s’appelle… »
… Maximilian von Ebenholtz.
À cet instant, les yeux de Gewin s’illuminèrent comme si des flammes les avaient embrasés.
Il recula en trébuchant sans s’en rendre compte. Un frisson étrange lui parcourut le corps, comme si tous les poils de son dos s’étaient hérissés en même temps.
« V-Vraiment ? C’est vrai, vrai de vrai ? Vous le connaissez ?! »
« Chut. C’est encore un secret. »
Paul posa un doigt sur ses lèvres. Gewin déglutit et hocha plusieurs fois la tête.
* * *
Le lanceur d’alerte, Jensen Löbel, fut libéré et monta dans une voiture.
Pour une raison inconnue, Jensen avait le cœur lourd, mais se sentait aussi quelque peu soulagé.
« C’était combien, déjà, la récompense ? »
Jensen posa la question à l’agent au volant.
« Trois millions, je crois. »
« Trois millions… »
Le Maître occupait une place centrale au sein de la Faction révolutionnaire. La somme ne lui paraissait pas tout à fait suffisante, mais c’était surtout la nouvelle identité qui comptait.
À présent, Jensen voulait s’installer tranquillement quelque part comme à Kanillan, tenir un restaurant, une boutique, peu importe, et mener une vie ordinaire, sans souci.
« Vous avez l’air content. »
Le chauffeur posa la question en jetant un coup d’œil à Jensen dans le rétroviseur.
« … Il ne me restera pas grand-chose après l’achat d’une maison et d’une voiture. »
Jensen sourit avec gêne.
Trois millions représentaient sans doute l’équivalent de vingt années de salaire pour les agents.
Fouuu.
Dehors, par la vitre, le grésil tombait doucement.
Jensen contempla le paysage et sourit faiblement.
Avoir Georgen, qui lui avait toujours fait peur, de son côté était si rassurant.
« Nous allons au quai ? Ou dois-je régler des papiers à part, au bureau du gouvernement ? »
Jensen posa la question poliment.
« … »
… Pas de réponse.
« … Excusez-moi ? »
« Euh… Non. »
Le chauffeur répondit en jetant un regard à Jensen dans le rétroviseur.
« Nous allons dans un endroit encore mieux. »
« Un endroit encore mieux… ? »
À cet instant, l’agent assis à côté de Jensen sortit un objet noir de son manteau.
Un pistolet.
« M-Mais qu’est-ce que… »
Dans le rétroviseur, l’homme au volant sourit de toutes ses dents en haussant les sourcils.
« L’Empire ne pardonne pas à ceux qui l’ont trahi une fois. Qui sait si quelqu’un qui l’a trahi une fois ne le trahira pas une seconde ? »
« A-Attendez… »
Une sueur froide perla sur le front de Jensen, et la nausée lui remonta dans l’estomac.
« Sale vermine. Tu vas au camp… »
Crissement !
L’agent donna brusquement un coup de volant.
« Vous êtes qui, putain ?! »
Ils dégainèrent leurs armes à la hâte et visèrent quelqu’un, mais alors…
Bang ! Bang, bang, bang !
Des coups de feu retentirent, et le pare-brise vola en éclats.
Thud. L’homme au volant s’affaissa sur le volant. L’agent à côté de Jensen glissa contre la portière, son pistolet toujours à la main.
Tout fut terminé en un instant.
« … Hein. Hein. »
Jensen haletait, hébété.
Clic.
La portière s’ouvrit.
Quelqu’un apparut au milieu de la neige et de la pluie tourbillonnantes, le regard posé sur Jensen.
« Enchanté de vous rencontrer. »
« … »
La personne lui tendit d’abord une carte de visite.
« Je suis l’officier administratif de messire chevalier Maximilian. »
Avant même que Jensen ait remarqué l’apparence de la carte, le nom de Maximilian lui parvint aux oreilles.
« … M-Maximilian ? »
Jensen Löbel répéta le nom d’un air hébété.
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