Chapitre 25
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 25
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L’utilité de la loi
La Faction révolutionnaire. Je réfléchissais à la façon de m’occuper d’elle. Je cherchais où se trouvait son « origine ».
Pendant longtemps, la famille impériale avait toléré la Faction révolutionnaire. Un ballon qui se gonfle finit toujours par éclater. De même, aucune société ne peut se passer de forces de mécontentement ; le système ne reste stable que si l’on parvient à les maîtriser.
Exactement.
Elles devaient rester maîtrisables.
Et l’État devait garder les moyens de les maîtriser.
Mais lorsque la corruption de l’Empire dépassa le point critique, celui-ci perdit complètement sa capacité à contrôler la Faction révolutionnaire. Izenheim exploita cette faille et fit enfler la faction jusqu’à en faire un monstre.
Si l’Empire était resté vigilant, s’il avait régné en gardien éternel, aucune révolution n’aurait pu triompher.
Mon ennemi était donc Izenheim, mais aussi l’Empire lui-même, de l’intérieur.
… Quand j’eus fini de réfléchir, j’étais arrivé à destination.
District impérial 17, la ville industrielle de Denshtein. Le cœur de l’ingénierie impériale du mana.
Je me remémorai le nom d’un membre de la Faction révolutionnaire dont je me souvenais de ma vie passée, puis ordonnai à Schatz de le retrouver.
« Vous voilà. »
À peine sorti de la voiture, Schatz apparut comme une ombre.
« Les officiers d’état-major ne vont pas tarder. J’entre d’abord. Quand je vous ferai signe, entrez avec eux. »
« Oui. »
[Papeterie Alpren]
C’était une papeterie ordinaire. Du moins en apparence.
« … »
Je dissimulai mon visage autant que possible, sous une casquette plate enfoncée jusqu’aux yeux et un manteau de laine.
À l’intérieur de l’usine, le vacarme des machines et la chaleur formaient une chape épaisse. Les ouvriers s’affairaient sans relâche, absorbés par leur travail.
Je passai parmi eux ; la plupart ne me jetèrent même pas un regard.
« Euh… qui êtes-vous ? »
Juste avant que j’atteigne le bureau du propriétaire, un homme qui devait avoir la trentaine bien entamée me barra la route.
Il avait un visage banal, avenant même. Mais, à cet instant, des souvenirs du passé me revinrent avec une netteté saisissante.
« Ces salauds dégoûtants devraient être décapités et pendus sur la place ! »
Je finissais toujours par penser d’abord à ceux que je haïssais personnellement.
« Pourquoi est-ce qu’on laisse cette vermine en vie ?! »
Même au sein de la Faction révolutionnaire, cet homme comptait parmi les plus radicaux. Le jour où il m’avait giflé à travers les barreaux de fer, en crachant sa haine, était encore gravé dans ma mémoire.
« Crache. Tu vaux moins que les chiens et les porcs. »
Cet homme appartenait à la Faction révolutionnaire. C’était un fanatique qui avait déjà commis des dizaines d’attentats, petits ou grands, et assassiné des civils.
Mais ce n’était pas Izenheim.
Pas de quoi être déçu.
Boum.
Le virus en moi réagit.
Boum.
Il y avait un Izenheim quelque part dans cet endroit.
« Vous êtes bien monsieur Daniel ? »
« Oui. »
« Pourrions-nous parler un instant ? »
Je lui montrai ma carte de l’Ordre des Sentinelles. Son regard vacilla.
« Ne réagissez pas. Ça pourrait provoquer un incident. D’abord, les ouvriers. »
Je désignai l’atelier d’un signe de tête.
Daniel sonna et annonça la fin du travail.
« … Tout le monde ! Vous pouvez terminer votre journée et rentrer chez vous ! »
Daniel Matteo.
Il avait hérité de la papeterie de son père, reçu une solide éducation, appartenait à la classe moyenne, militait depuis des années dans la Faction révolutionnaire et était un Impérial pur-sang.
Et pourtant, Izenheim se tenait à ses côtés.
* * *
Dans le bureau du propriétaire, Daniel faisait face à l’invité qui s’était installé sans y être convié de l’autre côté du bureau.
« Que vient faire un chevalier dans un endroit aussi miteux… ? »
Le chevalier ôta sa casquette. Des cheveux blonds apparurent. Daniel, relais de la Faction révolutionnaire, le reconnut aussitôt.
Maximilian von Ebenholtz.
À la section d’élite de l’Empire, on l’avait jugé faible. Mais après avoir rejoint l’Ordre des Sentinelles, il avait multiplié les initiatives de plus en plus extrêmes, mû par son complexe d’infériorité et son ressentiment.
« Voulez-vous une tasse de café ? »
Le café coula. Daniel remplit une tasse pour dissimuler son trouble. Le chevalier ne lui accorda même pas un regard. Il se contenta de le fixer.
« … »
Un silence étouffant. La sueur lui trempait le corps. Il s’efforça de garder son calme.
Aussi jeune et incompétent fût-il, un Ebenholtz restait un Ebenholtz. Le poids de la noblesse était indéniable.
« Vous dirigez cette usine depuis un bon moment. »
Il finit par prendre la parole.
« Oui. C’est exact. »
Il tourna les yeux vers un mur du bureau. Daniel suivit son regard sans réfléchir.
« Nous avons reçu des renseignements. »
« Pardon ? »
« Des activités subversives seraient menées ici… C’est le genre d’informations qui nous est parvenu. Qu’en pensez-vous, monsieur Daniel ? »
Le chevalier l’interrogea sans cesser de le regarder. Son ton était banal, ses gestes tranquilles.
« Ce n’est pas vrai. Depuis l’époque de mon père, nous fabriquons du papier ici… »
Daniel s’interrompit. Soudain, il suivit la direction des yeux du chevalier.
Son regard était étrange.
Il ne regardait pas Daniel.
Ses yeux étaient fixés sur le mur.
Glisse.
Maximilian se leva sans un bruit. Puis il s’en approcha lentement.
Toc. Toc.
Il frappa le mur du bout des doigts. Un son sourd et lourd résonna.
Les contre-mesures avaient été soigneusement préparées.
« M-messire chevalier… ? »
« C’est du beau travail. »
Il tira de son dos son épée longue.
Fchaa !
La longue lame fendit le mur. Le béton se déchira comme du papier, dévoilant l’espace dissimulé derrière. Un long passage. Le cœur de Daniel s’effondra.
« … »
Maximilian s’engagea lentement dans le passage. Au bout, il déboucha dans une pièce complètement différente. On aurait dit une petite salle de classe, avec des bureaux et des chaises.
« Hmm… »
Le chevalier laissa échapper un souffle discret et balaya la pièce du regard. Daniel ne parvenait pas à dire un mot. Il fixait, hébété, le dos du chevalier.
Des livres sans couverture remplissaient les étagères. Maximilian en tira un et le parcourut lentement.
« Démocratie… république… »
Maximilian eut un petit rire. Il s’agissait manifestement de livres interdits.
« … L’eugénisme n’existe pas ? »
Le chevalier jeta le livre de côté avec désinvolture. Puis il tendit la main et caressa l’étagère — ou plutôt, il semblait chercher quelque chose derrière.
Daniel respirait bruyamment et posa une main sur la poche arrière de son pantalon.
Boum. Boum.
Son cœur battait comme s’il allait éclater.
Fchaa !
Le chevalier balança son épée. L’étagère fut tranchée, révélant une poignée dissimulée.
À cet instant, Daniel tira un pistolet et fit feu par surprise.
Bang !
La balle effleura la joue de Maximilian, puis ricocha comme si elle avait frappé de l’acier.
C’était une barrière de mana, une technique de mana appelée Aura protectrice.
Un chevalier était comme un char d’assaut. Une fois son mana activé, les balles ordinaires ne pouvaient traverser la pellicule qui enveloppait sa peau.
Grincement.
Maximilian arracha la poignée et ouvrit grand la porte.
« Alors, vous étiez là. »
Ses lèvres se tordirent. Deux femmes étaient accroupies dans une pièce aménagée comme une chambre, retenant leur souffle.
Boum.
Mon cœur battit. Cela signifiait qu’il y avait un Izenheim.
Maximilian réajusta sa prise sur son épée.
Je devais les tuer.
C’étaient elles qui devaient mourir.
« … »
Cette pensée me traversa, puis je la laissai partir.
Je devais me retenir.
Elles ne faisaient pas partie des cibles dont la culpabilité était « certaine », et l’opinion publique comme les médias posaient problème.
Les Ebenholtz n’étaient pas invincibles. Si l’héritier était un meurtrier sanguinaire, cela entacherait la maison et ses ennemis politiques sauteraient sur l’occasion. La famille impériale aurait aussi une raison de me tenir en laisse.
Pour l’instant, j’étais le seul à savoir que les Izenheim étaient des monstres.
Il faudrait que le résultat du jour me suffise.
Maximilian rengaina son épée. À la place, il fit signe à Schatz et aux officiers d’état-major qui attendaient dehors.
Ils se précipitèrent dans la pièce, maîtrisèrent Daniel et cherchèrent des preuves.
« Trouvé ! Des documents codés ! »
« Il y a aussi des explosifs ici ! »
Comme prévu, les officiers d’état-major, anciens gardiens de prison, savaient parfaitement mettre un endroit sens dessus dessous.
* * *
Maximilian avait fait une descente dans un petit repaire de la Faction révolutionnaire. Tous les livres subversifs avaient été saisis comme preuves et l’Ordre avait arrêté trois subversifs.
Yulian observait derrière la vitre les deux personnes dans la salle d’interrogatoire.
L’interrogatrice était la chevalière Adria. L’interrogé, Daniel, était membre de la Faction révolutionnaire.
« Oh, Yulian. Tu étais là. »
Kairon entra à ce moment-là.
« Qu’est-ce qui s’est passé ici ? Le bleu a déjà arrêté des membres de la Faction révolutionnaire. »
Il gloussa et posa une main sur l’épaule de Yulian.
« Tu es son supérieur, et Maximilian semble progresser vite. À ce rythme, il aura bientôt une médaille de deuxième classe. »
Kairon était le camarade de promotion de Yulian depuis la section d’élite de l’Empire. Yulian ne courait pas après les exploits, tandis que Kairon nourrissait une ambition fanatique ; curieusement, ils s’entendaient donc bien.
« Où en est la situation ? »
« Daniel. Il a avoué être un relais de la Faction révolutionnaire. Mais il affirme que les deux autres n’en font pas partie. »
« Alors, qu’est-ce qu’ils sont ? »
« Des immigrés clandestins venus de l’étranger. »
« Hé. »
Kairon ricana.
« Donc, c’est un relais… S’il parle, il vivra. »
L’Empire ne tranchait pas la tête des gens simplement parce qu’ils appartenaient à la Faction révolutionnaire. La Garde impériale, peut-être, mais pas l’Ordre.
Bien sûr, puisque l’Empire considérait la trahison comme le pire des crimes, les affaires liées à la Faction révolutionnaire passaient devant un tribunal spécial. Un chevalier tenait personnellement le rôle du procureur au procès.
« C’est ça qui est drôle. Même pour cette racaille de révolutionnaires, la hiérarchie noble continue de s’appliquer. »
Yulian n’écoutait Kairon que d’une oreille.
« S’ils sont des cadres, on ne les tue pas, même quand ils supplient qu’on les mette à mort. Ils disent qu’il y a trop de choses à leur faire avouer. Même ceux qui essaient de se suicider sont ramenés vivants. »
À moins d’être de grandes figures, les cadres révolutionnaires étaient rarement exécutés. La sentence était la mort, mais elle était suivie de tractations féroces en coulisses et de tentatives de persuasion.
Yulian hocha la tête.
« S’il est un relais, ils concluront un accord. »
« Le chevalier chargé de l’affaire sera Maximilian, n’est-ce pas ? »
« C’est Max qui l’a arrêté. »
« … Ah. »
Kairon se tourna soudain vers Yulian, l’air sévère.
« Yulian. Même si c’est ton cadet, ne l’appelle pas par son prénom aussi familièrement dans un cadre officiel. »
« Je ne le ferai pas. »
Grincement.
À cet instant, la porte s’ouvrit et Maximilian entra. Le visage de Kairon s’éclaira.
« Chevalier Maximilian, félicitations. »
Max inclina légèrement la tête.
« Merci. »
« On dirait que vous avez semé quelques pistes auprès du Bureau du renseignement ? »
« Oui, c’est exact. »
« Bien. Très bien… mais soyez prudent. »
Kairon désigna d’un regard Adria, dans la salle d’interrogatoire.
« Ne la laissez pas vous voler votre mérite. C’est une femme redoutable. »
Maximilian fixa sans ciller Adria, dans la salle.
Kairon réprima un rire.
« Enfin, j’ai entendu dire que l’un d’eux était un relais. Vous avez déjà élaboré une stratégie pour le procès ? »
« Pas encore. »
« Pas encore ? Ah, c’est vrai. C’est votre première fois. Ce sera très différent des procès simulés de la section d’élite de l’Empire. Vous aurez sans doute besoin d’aide… »
« Non, ce n’est pas ça. »
Maximilian secoua la tête avec un léger sourire.
« Ce que je veux, c’est… »
Yulian se gratta le sourcil, comme s’il avait déjà deviné la suite.
« Qu’ils soient tous condamnés à mort. »
Sa voix s’assombrit. Le poids de ces mots tendit l’atmosphère.
Kairon demanda à voix basse :
« … Qu’ils soient tous condamnés à mort ? »
« Oui. »
Il répondit avec autant de calme que s’il saluait un voisin.
« Je les tuerai tous les trois. »
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