Chapitre 222
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 222
──────
« Oui. Continuez d’aller de l’avant. Si vous le faites, vous y arriverez à coup sûr. J’attends avec impatience le jour où nous nous retrouverons comme camarades dans l’Ordre… »
Les paroles de Hanna Usar, la belle chevalière.
Comme si elle revivait une fois encore l’émotion de ce jour-là, Erka la Yaken s’agita, les yeux brillants.
« J’attends avec impatience le jour où nous nous retrouverons comme camarades dans l’Ordre… Elle l’a vraiment dit exactement comme ça ! »
Entikkan, le cousin de Yukia, ne savait plus combien de fois il avait entendu cette histoire.
« J’ai compris, oui. »
« Non, mais elle me l’a vraiment dit, exactement comme ça ! »
L’orphelinat du District impérial 42. Grâce au mécénat de Maximilian, il avait connu agrandissements et rénovations successifs, et avait enfin pris la forme d’un véritable établissement d’aide sociale.
Entikkan avait fait de l’orphelinat son quartier général et était devenu un homme d’affaires dirigeant divers programmes d’aide pour les siens.
« … J’aurais peut-être mieux fait de ne pas l’envoyer à l’université, finalement. »
« Pardon ?! »
Erka. Cette gamine minuscule qui errait autrefois dans les rues était devenue, on ne savait trop comment, une étudiante.
À vrai dire, quelques années plus tôt, l’idée qu’une Yaken entre dans une université impériale, et à plus forte raison à l’Université centrale, aurait été impensable. Absurde.
Mais les choses avaient vite changé, ces derniers temps.
Le traitement réservé aux Yaken s’améliorait de jour en jour et, à mesure que leurs traits raciaux — sens aiguisés, corps robustes et loyauté profonde — étaient davantage remarqués, des secteurs comme la sécurité, la police et la garde avaient commencé à considérer le « supplément Yaken » comme un véritable atout.
Tac.
Entikkan ôta ses lunettes sans monture et les posa sur le bureau. Il referma le registre des comptes du foyer et demanda, le visage sévère :
« Alors, comment se passent tes études ? »
« Oh, allez, évidemment très bien ! Je suis pratiquement la première de ma classe. »
« “Pratiquement la première de ta classe”, ça se dit, ça… Et ton contrôle du mana ? »
« Lui aussi, il est parfait ! »
Hé hé. Erka rit en plissant le nez. Pourtant, Entikkan prit un ton grave :
« Montre-leur de quoi une Yaken est capable. Je te le répète toujours… »
« Ne trahis pas leur confiance, c’est ça ? Je sais. »
« … Exactement. Et sois fière. »
Fière d’être une Yaken de l’Empire.
« Je sais, je sais~ »
Ces derniers temps, Entikkan réfléchissait à un nouveau projet.
Une vaste opération de sauvetage destinée à faire entrer dans l’Empire les Yaken persécutés et dispersés sur le continent.
L’Empire tentait désormais d’accueillir les Yaken, et il le faisait réellement. Mais ni l’Est ni l’Ouest ne suivaient.
Ils condamnaient l’Empire au nom de la morale et de l’égalité, tout en discriminant et en opprimant les Yaken avec encore plus de férocité.
« Rejetons du diable. » « Des chèvres changées en humains. »
Il y avait encore des gens pour débiter ce genre d’inepties…
L’Empire, lui, était différent.
La bienveillance personnelle et l’expérience d’un noble, Maximilian von Ebenholtz. Cet effet papillon avait complètement transformé la place des Yaken au sein de l’Empire.
Clair de lune en contrebas avait même dépeint la loyauté des Yaken, et l’opinion publique s’était déjà améliorée.
« Allez, viens avec moi. On va faire les courses. »
« Bon~ puisque je suis de si bonne humeur aujourd’hui~ je serai ton porte-sacs, mon oncle~ »
Ils quittèrent l’orphelinat.
Les travaux de rénovation s’étaient achevés à un moment donné, laissant place à de solides murs extérieurs, à une aire de jeux où les enfants pouvaient s’amuser en toute sécurité et à toutes sortes de meubles colorés.
Comparé à l’endroit délabré qu’il était trois ans plus tôt, c’était un tout autre monde.
« Directeur Entikkan ! Où allez-vous ? »
Une voisine qu’ils croisèrent dans la rue les salua avec un grand sourire. Entikkan lui rendit son sourire.
« Faire quelques courses. Prévenez-moi quand la livraison de tissu arrivera. »
Le District impérial 42 était un quartier de basse catégorie. La plupart de ses habitants appartenaient aux classes populaires.
« Oui, monsieur~ Je vous préviendrai sans faute ! »
Mais leur attitude avait elle aussi beaucoup changé. La construction des routes et divers autres travaux publics avaient créé des emplois, et la vie était devenue plus confortable.
Le quotidien autrefois épuisant s’était un peu allégé et, naturellement, les regards hostiles dirigés contre les Yaken s’étaient faits moins durs.
… Toute leur discrimination et leur haine s’étaient désormais concentrées sur une seule autre race.
Renifle, renifle.
Erka remua soudain le nez et fronça les sourcils.
« Hein. C’est quoi, cette odeur… »
Une puanteur rance et humide, que seuls certains Yaken pouvaient percevoir. Une odeur qui s’échappait parfois de certains humains — ou de tout autre chose.
« Il y aurait un Izenheim dans les environs ? »
Entikkan venait à peine de marmonner ces mots que cela se produisit.
« … ! »
« Hein ?! »
Leurs deux corps se raidirent au même instant.
Fssss…
Une étrange sensation de mauvais augure remonta du sol.
Flap flap !
Une nuée d’oiseaux perchés dans un arbre voisin s’envola brusquement. Les chiens et les chats errants roulés en boule à l’entrée de la ruelle aboyèrent et détalèrent sur la chaussée.
Grondement, boum !
Le sol trembla avec un temps de retard.
Un séisme.
Crac !
Une brève secousse traversa la terre en un instant. Les fenêtres vibrèrent dans leurs cadres, et les gens crièrent en se baissant.
Ouaf ! Ouaf ouaf ! Krii !
Le séisme lui-même prit fin en une dizaine de secondes à peine, mais les gens qui s’étaient précipités dehors, affolés, regardaient toujours autour d’eux avec inquiétude.
« Qu’est-ce que c’était, tout à coup… »
Heureusement, les dégâts semblaient limités. Les gens poussèrent des soupirs de soulagement et reprirent peu à peu leurs occupations.
« … C’est étrange. Comment ont-ils pu le savoir à l’avance ? »
Erka murmura en observant les chiens qui gémissaient encore.
Parfois, l’instinct animal repérait les signes d’un désastre avant les humains.
« Allons-y. »
Entikkan chassa le vague malaise dont il ne parvenait pas à déterminer la cause, puis reprit sa route.
Ils se dirigèrent vers le marché.
* * *
La cérémonie d’investiture de Kairon se déroula dans toute sa solennité au Quartier général de l’Ordre des Sentinelles.
« À présent, cette épée que j’ai portée si longtemps… »
Le Commandant Eberich, vieillissant, leva son épée.
Autrefois mentor de Sebestian, il avait combattu à ses côtés dans d’innombrables batailles.
« Je la confie à mon successeur. »
Ses bras, bien plus maigres que dans sa prime jeunesse, tendirent l’épée de commandement à Kairon.
« Merci. »
Kairon posa un genou à terre et reçut la lame.
Réunis dans la grande salle, les chevaliers observèrent la cérémonie de succession dans un silence solennel…
Cling !
Le banquet qui suivit fut organisé en grande pompe. Lilac Vita, le meilleur restaurant de l’Empire, avait été entièrement réservé pour l’occasion.
« Hahahaha ! »
Sous les lustres éblouissants, Kairon riait, savourant l’instant.
Les meilleurs vins et un somptueux festin ne cessaient d’affluer sur les tables, et l’ambiance de la salle montait en puissance.
« Commandant. Apparemment, ils ont déjà commencé à installer la climatisation au dernier étage. »
« Ha. Vraiment ? Quelques jours de chaleur n’auraient pourtant fait de mal à personne… »
À un moment, le regard de Kairon croisa celui de Maximilian, qui savourait tranquillement son verre de vin. Ses yeux dorés étaient paisibles.
Un frisson parcourut un instant l’échine de Kairon. Il hocha la tête et se leva.
En ce jour important, il devait montrer quelque chose de ses propres mains. C’était une promesse qu’il avait faite à Maximilian.
« Eh bien… »
Une bouteille à la main, Kairon se leva et s’approcha lentement du chevalier supérieur Jerome.
Représentant de fait les chevaliers issus du peuple, celui-ci reçut le premier verre. Kairon poursuivit ensuite son chemin jusqu’à Cliff.
Il servit aussi un verre à l’homme qui avait autrefois attrapé Maximilian par le col.
Autrement dit, il servit d’abord les chevaliers qui avaient appartenu à la faction d’Anton.
Puis, alors qu’il s’apprêtait à faire le tour de tous les autres, nobles comme roturiers, il s’interrompit un instant.
Le visage de Hanna était devenu écarlate après avoir enchaîné les verres toute la soirée.
Elle tendit la première son verre.
« Sers-m’en ! Commandaaant ! Commandant Kairon ! »
« … D’accord. Mais ne fais pas de scène au moment de trinquer. »
Peu après, Kairon leva son verre et prit la parole.
« Vous le savez déjà tous, mais je l’ai toujours dit, et nous l’avons toujours dit : la Sentinelle reste, en fin de compte, la Sentinelle. »
Sa voix grave résonna calmement dans Lilac Vita.
« Ici, il n’y a pas de distinction selon la naissance. Pas de discrimination liée aux origines, pas de luttes entre factions pour nous diviser. »
Le regard de Kairon parcourut un à un les visages des chevaliers réunis dans la salle.
« Nous ne sommes que de purs Aran… »
Il ne s’agissait pas de ternir l’héritage d’Anton Jefren, mais d’en faire vivre une part de l’idéal.
« Rien de plus que des chevaliers des Sentinelles qui protègent l’Empire. »
C’était ce que souhaitait Maximilian.
Et désormais, Kairon lui-même reconnaissait que tel était le véritable visage de l’Ordre.
« Portez-vous avec fierté et dignité en tant que chevaliers, et préservez votre autorité. Devenez les gardiens qui défendent sans faillir l’ordre de l’Empire. »
Les chevaliers écoutèrent attentivement les paroles de leur nouveau Commandant.
Nobles et gens du peuple sentirent tous deux la fierté que leur inspirait leur titre de chevalier.
« À la Sentinelle ! »
Le cri grave de Kairon, puis le tintement cristallin des verres qui s’entrechoquaient.
Tous levèrent leur verre et avalèrent profondément le nouvel avenir de l’Empire.
…
« Eh bien… »
Un jour, Cliff, chevalier issu du peuple, était assis en silence, les yeux posés sur le document officiel qui se trouvait sur son bureau.
[ Avis de promotion des chevaliers, ajustement du plafond budgétaire et augmentation des fonds ]
[ Le budget annuel alloué à votre département est désormais plafonné comme suit… ]
[ Fonds de fonctionnement de base : 3 309 530 dollars impériaux ]
Après l’entrée en fonction de Kairon comme Commandant, l’Ordre annonça des « promotions ».
À vrai dire, Cliff n’avait guère prêté attention à la promotion elle-même.
Il était tombé en disgrâce auprès du précédent Commandant, avait provoqué un grave incident, attrapé Maximilian par le col…
Voilà quel genre de chevalier il était.
« … »
Et pourtant, cette fois, il avait été promu chevalier supérieur.
C’était étrange.
Il posa le document, sortit de son bureau et s’éclaircit la gorge devant son personnel.
« … Hum. Tout le monde, rassemblez-vous un instant. J’ai quelque chose à vous annoncer. »
Les commis et les officiers d’état-major le regardèrent avec méfiance.
À l’époque où Cliff s’était opposé à Maximilian et avait failli être renvoyé, ils avaient passé des nuits blanches à s’inquiéter.
Même maintenant, ils n’étaient guère plus qu’un cerf-volant dont la ficelle était rompue, et leur inquiétude ne les avait manifestement pas quittés.
« Notre budget a été augmenté cette fois. Et j’ai également été promu chevalier supérieur. »
Cliff brandit le document. Le budget avait été multiplié par plus de trois.
« Par conséquent, à partir du mois prochain, vos salaires à tous… »
Cliff lut les nouveaux montants des salaires. Même constat : ils dépassaient de plus de trois fois les anciens.
« … »
« … »
Le silence tomba un instant sur le bureau,
« Ouah ! »
« C’est vrai, monsieur ? C’est vraiment vrai ?! »
Puis les acclamations éclatèrent d’un seul coup.
Clap clap clap !
Applaudissements et cris de joie. Leurs visages semblaient libérés en un instant de tout le ressentiment et de toute l’inquiétude accumulés. En les regardant, Cliff sentit quelque chose d’étrange — de véritablement étrange — remuer en lui.
« Publiez aussi une nouvelle annonce de recrutement. À l’avenir, nous allons avoir besoin… de beaucoup plus de monde. »
Il donna sèchement l’ordre, exprès, puis retourna dans son bureau.
Il laissa la porte entrouverte et s’enfonça dans son fauteuil.
À travers l’entrebâillement lui parvenaient les voix joyeuses de son personnel, et un léger sourire étira les lèvres d’ordinaire bourrues de Cliff.
…
« Halte ! »
Un poste de contrôle à la périphérie de l’Empire. Des soldats armés barraient la route au véhicule.
« Encore arrêtés. »
Schatz fit claquer doucement la langue à la remarque du conducteur. Ces contrôles étaient devenus nettement plus fréquents, dernièrement, chaque fois qu’ils traversaient différentes villes impériales.
C’était un désagrément inévitable quand elle menait des opérations nocturnes avec un groupe d’agents.
« Les déplacements en groupe sont interdits ! Tout le monde ! Présentez vos pièces d’identité et vos registres familiaux ! »
Un soldat cria. Schatz vérifia d’abord la réaction de Yukia, assise à côté d’elle. Yukia prit une profonde inspiration, puis hocha discrètement la tête. Cela signifiait qu’aucun d’eux n’était Izenheim.
Schatz baissa la vitre et tendit un livret d’identité soigneusement relié.
La décoration des papiers d’identité était, à sa manière, un de ses passe-temps.
« Voyons voir… »
Le soldat braqua sa lampe torche sur les documents et les examina attentivement.
Père, mère, grand-père, grand-mère, arrière-grand-père, arrière-grand-père et tous les ancêtres qui les précédaient : tous étaient nés et avaient grandi au Centre impérial, avec une lignée arane pure et sans tache. Même parmi les Aran purs, ce « registre sur cinq générations » était assez exceptionnel.
Nombre de soldats enviaient cette lignée irréprochable, même chez leurs propres subordonnés.
« … ! »
À un moment, les yeux du soldat s’écarquillèrent. Sans doute à cause du nom inscrit dans le champ réservé au garant.
[ … Prière de ne pas entraver l’exercice de ses fonctions : Maximilian Albrecht von Ebenholtz ]
« O-Oui, monsieur ! »
Surpris, le soldat se redressa au garde-à-vous et lança un salut militaire. Les autres soldats à ses côtés l’imitèrent.
Le visage de Schatz tressaillit. Un petit rire faillit lui échapper, mais elle se retint. À la place, elle posa un doigt sur ses lèvres.
« Chut. Je ne suis pas votre supérieure. »
« Ah, oui ! Oui ! Vous pouvez passer, allez-y sans crainte ! »
Ils s’empressèrent de dégager le passage. Le véhicule quitta le poste de contrôle et s’enfonça à toute vitesse dans l’obscurité.
Bip. Bip. Bip.
Alors qu’ils approchaient d’une ville de l’ouest, le récepteur posé sur le siège passager grésilla, captant un signal électromagnétique. Les yeux de Schatz brillèrent d’un éclat froid.
« … C’est ici. »
Ils avaient trouvé un bastion de la Faction révolutionnaire.
* * *
Quartier général de l’Ordre des Sentinelles, bureau de Maximilian.
« … »
Je fixais le grand panneau de liège qui couvrait un mur. Des photographies et des portraits composites des principaux officiers de la Faction révolutionnaire y étaient épinglés, tandis que des fils rouges reliaient les ramifications complexes de leurs cellules.
──────
[ 1. Oracle ]
Surnommé « le Prophète » par les siens, c’est une figure centrale de la Faction révolutionnaire. Identité inconnue. Identification prioritaire.
[ 2. Maître ]
Chef des opérations financières. Son visage n’a jamais été dévoilé, mais on le croit lié au cœur de la Faction révolutionnaire, le « Veil ».
[ 3. Arès ]
…
──────
La liste des principales personnes recherchées, celles qu’il fallait tuer sans exception, avant, pendant ou après la guerre : autant de menaces pour la survie de l’Empire et l’avenir même de l’humanité.
Je repassai dans mon esprit mes souvenirs d’avant la régression et marmonnai :
« Lequel d’entre eux est Izenheim, à votre avis ? »
Des parasites sous masque humain, qui prêchaient de grandes causes en façade tout en faisant tourner les rouages de l’extinction à l’insu de tous.
Ding.
Le terminal émit un bref signal. Un message de Schatz.
Les résultats du suivi des récepteurs de mana qu’elle avait dissimulés dans les objets vendus auparavant aux enchères chez Lucen.
« … Hum. »
Nous avions enfin mis la main sur un bout de la queue de la révolution.
Il était temps de frapper.
Mais je ne pouvais pas mener cette opération seul. Écraser l’hérésie et la trahison était aussi un rituel qui partageait son idéologie avec les chevaliers de l’Empire et cimentait leur loyauté.
Autrement dit, il me fallait des camarades pour m’accompagner.
J’appuyai sur l’interphone de mon bureau et appelai un officier d’état-major.
« Oui, monsieur. »
« Nous allons lancer une opération conjointe. Demandez la coopération de quelques chevaliers. Pour commencer… »
Je passai rapidement en revue les effectifs disponibles de l’Ordre et un nom me vint à l’esprit.
« Cliff. »
En matière de puissance de combat pure au sein de l’Ordre des Sentinelles, il comptait facilement parmi les meilleurs chevaliers.
Il n’était pas de taille à affronter Sebestian, mais assez fort pour croiser le fer avec lui, ne serait-ce qu’un instant.
À vrai dire, la dernière fois qu’il m’avait attrapé par le col, j’avais réellement éprouvé un frisson de peur.
S’il l’avait voulu, il aurait pu m’arracher la clavicule à mains nues.
C’était précisément le genre de chevalier dont je voulais m’entourer.
« Faites prévenir le chevalier Cliff. »
« Oui, monsieur. »
L’officier d’état-major s’en alla, mais une pensée me traversa l’esprit.
Était-ce vraiment la seule raison pour laquelle je voulais pardonner à Cliff et le rallier à ma cause ?
Qui, en dehors de la Faction révolutionnaire, pouvait réellement tenir tête à Cliff ?
… Sebestian.
Son nom remonta dans mon esprit de lui-même, si douloureusement familier.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>