Chapitre 216
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 216
──────
Les archives du palais impérial. Un coin de la bibliothèque éclairé par la douce lueur des lampes en pierre de mana.
Hanna Usar lisait un livre.
Elle avait mis de côté, pour le moment, les documents relatifs à sa mission : le projet de recensement. Elle lisait Clair de lune en contrebas, l’autobiographie de Maximilian.
« …… »
Elle lisait en silence, savourant chaque ligne. Comme à l’époque où elle suivait la section d’élite de l’Empire et veillait toute la nuit pour étudier la théorie militaire, elle tenait un stylo d’une main et soulignait en rouge chaque passage important.
« …… Un peuple est un lien qui repose sur une identité historique et une lignée communes. »
Elle murmura doucement la phrase, puis la recopia soigneusement dans ses notes.
« Partager la conscience sublime d’être Aran…… au fil des traditions orales transmises de génération en génération…… »
La plume grattait le papier.
« La race est le critère le plus important pour préserver l’ordre du continent. »
Les pages tournèrent dans un doux bruissement.
« Sans cette distinction, l’humanité sera déchirée, puis anéantie. »
Hanna souligna la phrase deux fois.
« Les Aran purs sont une race qui se tenait à l’aube même de ce continent. Ils sont ceux que l’on a destinés à en être les véritables maîtres…… »
« Hé. Qu’est-ce que tu fais ? »
Une voix familière retentit derrière elle. C’était celle de son camarade de classe, Dare Tan. Il tenait lui aussi un exemplaire de Clair de lune en contrebas.
« …… J’étudie. »
Les mots imprimés dans ce livre étaient ceux de Maximilian. L’idéologie qui animait son regard. La volonté qui parlait au nom de la maison Ebenholtz et de l’Empire tout entier. Pour l’assimiler pleinement et la faire sienne, il fallait l’étudier.
« Toi aussi ? Pareil. »
Dare Tan sourit et s’installa sur le siège en face d’elle. Il posa deux tasses de café chaud sur la table et en fit glisser une vers Hanna.
Slurp.
Ils sirotèrent leur café, assis tranquillement face à face, chacun replongé dans son propre silence.
……
Au cœur de l’Empire, les recherches raciales de la Société Kaiser battaient leur plein, plus que jamais.
Une seule chose retenait toute leur attention : un livre.
Wilhelm, président de la Société Kaiser, tourna une page de Clair de lune en contrebas.
Maximilian Ebenholtz lui-même lui avait offert cet ouvrage juste après sa parution. Il était arrivé accompagné d’un certain certificat prestigieux.
Certificat d’authenticité du registre familial.
Le registre familial original de Wilhelm, que Maximilian avait personnellement authentifié comme attestant de son « sang arien pur ». Il trônait fièrement dans un cadre doré ouvragé, à l’endroit le plus en vue du bureau de Wilhelm, en plein centre de son bureau.
« Ah…… »
À mesure qu’il lisait, les yeux de Wilhelm rougissaient d’émotion.
La supériorité du peuple arien. Une idéologie noble et raffinée. En réalité, tout cela n’avait été qu’une tempête dans un verre d’eau, confinée à la Société Kaiser. Pour être plus précis, ils n’avaient jamais eu assez d’autorité pour répandre ces idées sur tout le continent et rallier la population à leur cause. Les universitaires qui s’opposaient aux thèses de Wilhelm et les contestaient étaient encore légion.
Mais, désormais, tout était différent.
Maximilian Ebenholtz. Il avait lui-même consigné les convictions des Aran dans un livre, de sa propre main. Qui oserait donc s’en prendre à ses mots, à ses croyances ? Ces parasites qui se prétendaient intellectuels et se promenaient le nez en l’air n’auraient jamais le cran de croiser le fer avec Maximilian par écrit. Ils marmonneraient dans leur barbe — non, ils retiendraient même cela, terrifiés à l’idée d’être entendus — et baisseraient simplement la tête.
Qui plus est, ce grand ouvrage citait même certaines idées que Maximilian avait empruntées à Wilhelm lui-même.
[ …… La classification des lignées peut être comprise comme suit. Au sommet se trouve la « lignée dirigeante », qui guide le continent. Puis vient la « lignée quasi admissible », qui, par sa loyauté envers l’Empire, peut bénéficier d’un traitement équivalent à celui des Aran…… ]
« L’incarnation même des Aran. Une véritable idole…… »
Wilhelm marmonna ces mots, hébété, puis se leva brusquement.
Au bas d’un paragraphe, une petite note de bas de page avait été imprimée.
Wilhelm la fixa, les yeux écarquillés. Tout son corps tremblait comme une feuille au vent.
[ Le concept présenté dans ce passage s’inspire en partie du système de classification raciale du docteur Wilhelm, président de la Société Kaiser impériale. ]
Une seule ligne de crédit. Son esprit se bloqua complètement. Il avait l’impression que tous les os de son crâne s’étaient crispés d’un seul coup.
Les mains tremblantes, Wilhelm s’agrippa à ses cheveux bouclés.
Ses lèvres remuèrent un instant sans émettre le moindre son, puis, sans même s’en rendre compte, il s’évanouit brièvement.
……
Boum.
Arthur Winston posa le livre sur la table.
« Bon sang…… »
Les prémisses de cette vision du monde, habillées des atours de la science, étaient profondément ancrées. Elle séparait à sa guise les races et les ethnies, mais, au sein même de ce cadre, la notion d’« État » était étrangement absente. Peut-être s’agissait-il d’une manœuvre calculée pour contourner les tensions diplomatiques à venir.
« …… Tss. »
Le premier chapitre était indéniablement une autobiographie. Il retraçait le parcours de l’auteur en tant que chevalier, racontait son histoire et ses origines, et happait aussitôt le lecteur. La prose était d’une fluidité remarquable. Les phrases, poétiques sans jamais tomber dans l’excès, rendaient le livre facile à lire.
Arthur lui-même l’avait d’abord pris pour une œuvre littéraire.
Mais, à partir du deuxième chapitre, le livre attirait ses lecteurs par la porte chaleureuse du « peuple », avant de dissimuler sous cette façade une hiérarchie raciale.
L’ouvrage n’imposait jamais de conclusion claire. Il laissait délibérément le jugement en suspens, afin que les lecteurs comblent eux-mêmes le vide et finissent par adhérer de leur plein gré.
Ce n’était pas l’autobiographie de Maximilian. C’était un texte destiné à façonner l’opinion publique.
Tap. Tap.
Arthur tapota doucement la table du bout des doigts. Peu après, un serviteur entra dans la pièce.
« Emportez-moi ça et utilisez-le pour allumer le feu. »
Il désigna le livre posé sur la table.
« Bien, monsieur. »
Tandis que le serviteur ramassait le livre et sortait, Arthur se plongea dans ses pensées.
Maximilian Ebenholtz. Un noble qui dissimulait une idéologie fanatique derrière un beau sourire, comme si l’impérialisme lui-même avait pris chair.
C’était l’homme le plus dangereux de tout le continent. Même dans l’Empire, ils étaient désormais innombrables à le craindre.
« Maximilian…… »
Arthur ne l’avait affronté qu’une fois, mais cette unique rencontre avait laissé une forte impression, même à un homme aussi aguerri qu’Arthur Winston.
« Il y a une chose qui m’intrigue vraiment. »
Une question qu’il aurait voulu poser à un homme qu’il n’aurait probablement jamais l’occasion d’interroger — un homme qu’il n’avait aucune envie de revoir.
« Êtes-vous satisfait de votre situation ? »
Ce n’était pas le ciel, mais le plafond. Cet homme qui se tenait si près du sommet, mais devait encore lever les yeux depuis le sol pour l’apercevoir.
Et pourtant, Arthur Winston en était certain.
Ton ambition démesurée doit viser encore plus haut.
Car tu es, à certains égards du moins, quelqu’un comme moi.
« …… »
Arthur tourna les yeux vers la fenêtre. La nuit était tombée pendant qu’il lisait et, sous le clair de lune, il aperçut un serviteur qui s’éloignait, Clair de lune en contrebas sous le bras.
……
La République occidentale de Prozen. Un bureau de recherche à l’université nationale.
Après avoir lu un long moment, le professeur Jean Pierre leva enfin les yeux de la page.
« Hmm…… »
Il posa ses lunettes sans monture sur le bureau et enfonça ses doigts dans ses paupières fatiguées.
Clair de lune en contrebas.
Ce livre regorgeait d’affirmations qu’un universitaire et professeur ne pouvait tout simplement pas accepter. Les professeurs de sociologie de l’Université nationale de Prozen, en particulier, devaient déjà être furieux, prêts à sortir de leurs gonds. Ils allaient démonter l’argumentation du livre point par point, y ajouter leurs commentaires, puis inonder les revues d’articles dénonçant les dangers de son idéologie.
Pourtant, aux yeux de Jean Pierre, le livre était très habile. Sa structure était solide. Le contenu relevait peut-être du sophisme, mais la forme était belle. Dans l’ensemble, c’était un texte remarquablement bien écrit. Le premier chapitre avait même une véritable qualité littéraire.
Il n’existait peut-être pas de meilleur instrument pour souder l’Empire et justifier la haine des autres peuples……
Toc. Toc.
Un coup frappé à la porte interrompit soudain ses sombres réflexions. C’était Akenji, directeur du Bureau central du renseignement de Prozen.
« Te voilà. »
Jean Pierre l’accueillit avec un sourire ironique.
L’explosion et l’assassinat du ministre de la Défense Louis Marceau demeuraient entourés de mystère. Ils avaient identifié un suspect du nom de « Felix Renoir », mais l’homme s’était volatilisé comme un fantôme.
« Jean, toi aussi, tu lisais ce livre. »
Akenji jeta un coup d’œil à l’exemplaire de Clair de lune en contrebas posé sur le bureau de Jean Pierre. Celui-ci acquiesça.
« La traduction est sortie étonnamment vite. Tu l’as terminée, Akenji ? »
« Je dirige un service de renseignement chargé de la sécurité nationale. Ne pas lire une œuvre subversive comme celle-ci serait un manquement à mes devoirs. »
Akenji répondit avec un sourire amer.
« Qu’en penses-tu ? »
« Un racisme virulent, présenté avec beaucoup d’élégance. »
Il sortit de son manteau son propre exemplaire de Clair de lune en contrebas et désigna une page.
« Cette partie sur les Izenheim, surtout. Ils se servent très habilement des statistiques criminelles de l’Empire pour prétendre que le taux de criminalité des Izenheim est de loin supérieur à celui des autres peuples…… »
En l’écoutant, Jean Pierre songea à la communauté izenheim installée à Prozen.
Beaucoup se serviraient de ce livre pour justifier leur haine. Ces gens allaient-ils encore être pris pour cible, sans avoir rien fait, comme toujours ?
« Et ils attribuent presque tous les crimes idéologiques aux Izenheim, eux aussi…… »
Jean Pierre contempla la fenêtre, songeur.
Bientôt, la haine prendrait forme.
* * *
Un livre.
Je ne savais pas moi-même si je pouvais appeler ça mon autobiographie, mais cet ouvrage n’avait rien à voir avec le texte grossier que Johann avait autrefois écrit pour l’Empereur. Non, le niveau même était différent.
Ce livre mêlait avec une précision exquise plaisir littéraire et métaphores artistiques. Le talent de ce génie qu’était Johann Georg Goetze, qui avait fini par s’épanouir dans une cellule de prison, avant ma régression, avait fleuri une étape plus tôt dans cette vie, à travers moi.
Et pourtant, l’ouvrage était devenu mon autobiographie, à moi seul. Le nom de Johann n’apparaissait nulle part dans le texte. Il avait même refusé le titre de nègre littéraire.
Il avait déclaré n’être qu’un scribe, chargé de coucher sur le papier mes grandes convictions, et m’avait humblement prié de le laisser dans l’ombre.
Clair de lune en contrebas devint le livre le plus vendu de l’Empire l’année même de sa publication. Et ce ne fut pas tout. Il fut presque aussitôt traduit dans plusieurs langues et se répandit à travers tout le continent, franchissant toutes les frontières.
Certains le qualifièrent de traité politique, de texte idéologique, de manifeste impérialiste. En particulier à l’Ouest. Des universitaires, des professeurs et des intellectuels de toutes sortes s’époumonèrent à dénoncer mes arguments et inondèrent les revues de leurs articles.
À titre d’information, il ne pouvait même pas être vendu dans l’Alliance orientale.
Et maintenant.
Une nuit épaisse, saturée d’obscurité.
Je baissai les yeux vers le livre qui portait mon nom et sentis soudain une pression m’étreindre la poitrine, comme si quelque chose m’étouffait.
Le compte à rebours invisible qui me séparait de ce jour se rapprochait lentement, sans jamais s’interrompre.
Pour sauver l’humanité, je devais tuer d’innombrables êtres humains.
Une guerre qui n’appartenait qu’à moi, dont personne ne connaissait la véritable nature et que nul ne pouvait comprendre.
Je répandais une idéologie dans l’Empire.
Mais une idéologie ne devait jamais devenir le but d’une vie. Au bout du compte, elle n’était rien de plus qu’un moyen de soutenir et de préserver la vie.
La survie. Rien au monde n’avait plus de valeur que le fait de vivre et de respirer.
C’était pourquoi mon idéologie devait l’emporter sur toutes les autres.
« …… »
Je m’enfonçai dans le profond silence de mon bureau. Une peur et un doute innommables montaient des profondeurs, quelque part sous mes pieds, mais je restai immobile et silencieux.
C’était une tâche que j’étais seul à pouvoir accomplir.
Le destin que la vision de destruction dont j’avais été témoin autrefois avait placé sur mes épaules.
Comme Johann m’en avait loué, je devais devenir leur étoile polaire, coûte que coûte.
Même si toutes les lumières en moi s’éteignaient et finissaient par se réduire en cendres noires……
* * *
Le printemps arriva.
C’était la quatrième année depuis mon retour dans ce monde, après avoir quitté un avenir dévasté. Qu’avais-je fait de ma vie à cette époque, avant ma régression ? C’était un passé misérable que je préférais ne pas revisiter, mais je fouillai tout de même ma mémoire à la va-vite.
J’étais obsédé par les ventes aux enchères.
Les ventes aux enchères. La maison de ventes.
À cette époque, la Garde impériale avait commencé à piller et à exploiter les biens des sous-espèces, des Mer et de diverses autres minorités. La maison de ventes était le principal moyen de convertir ces biens en argent.
Pour blanchir leurs fonds, ils vendaient les objets volés à Selbia, le pays neutre le plus célèbre du continent.
Avec le recul, j’avais peut-être été presque attendrissant, à l’époque. Je ne comprenais rien à tout ça et je célébrais comme un enfant chaque fois que je remportais une enchère sur un objet bon marché. Après les avoir revendus avec profit dans l’Empire, je fanfaronnais même, persuadé d’avoir un talent pour le commerce, d’être un marchand-né, ce genre de choses.
Bien sûr, ce commerce n’était possible que parce que j’étais chevalier.
Les chevaliers, en vertu de leur rôle de gardiens de l’Empire, pouvaient contourner les strictes inspections douanières à la frontière impériale pour leurs effets personnels.
Bref, un jour de printemps, à cette époque-là.
Une pierre précieuse d’une grande rareté fut mise aux enchères en un seul lot chez Lucen, la prestigieuse maison de ventes de Selbia.
Ce n’était pas un butin. Ce n’était pas un objet volé. Juste une gemme rare, le Diamant d’argent, mise en vente par un inconnu.
J’avais l’intention d’en faire façonner un artefact de premier ordre et de l’offrir à Ezel, dont je n’avais toujours pas réussi à faire mon deuil.
C’était une idée folle.
Par un pur coup de chance, je ne mis jamais la main dessus. J’avais remporté l’enchère, mais on me l’avait volé. Pas escroqué, non : volé.
Juste après la fin de la vente, des assaillants non identifiés avaient pris Lucen d’assaut et emporté tous les objets adjugés. L’assurance de la maison de ventes m’avait remboursé le prix d’achat, mais j’avais été profondément déçu à l’époque, au point d’en pleurer un peu.
Je ne découvris que bien plus tard qui était derrière cet incident et quelle faction l’avait orchestré……
« …… Ça fait un bail que je ne suis pas venu ici. »
J’arrivai à l’entrée de Lucen, la plus prestigieuse maison de ventes de Selbia. Avant ma régression, j’avais vécu près d’un mois entier dans l’hôtel juste à côté.
Cette fois, cependant, je n’étais pas venu sous ma véritable identité. Le nom et le visage de Maximilian von Ebenholtz étaient devenus trop connus sur tout le continent. Il me fallait une identité capable d’agir dans l’ombre.
« Veuillez vous arrêter là. »
Alors que je m’avançais vers l’entrée de Lucen, un garde de sécurité aux larges épaules s’approcha et m’interpella poliment.
« Avez-vous une invitation ? »
« Oui. »
Je lui tendis l’invitation. Le garde leva une sorte d’artefact en forme de lampe torche et l’examina avec attention.
Cette identité était celle du soutien financier de la Société révisionniste, l’organisation d’extrême droite radicale de la République de Prozen, et de l’homme que ses membres vénéraient désormais comme une figure de l’ombre.
Le véritable responsable de l’attentat à la bombe qui avait tué le ministre de la Défense de Prozen, Louis Marceau.
« Bienvenue, monsieur Felix Renoir. »
Le garde s’inclina profondément et s’écarta.
Felix Renoir.
Il était de retour.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>