Chapitre 196
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 196
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Ce qu’est une émotion. (2)
La base la plus secrète de la Faction révolutionnaire : Veil.
Dans cet endroit qui ne figurait sur aucune carte, une réunion de ceux qui ne se montraient jamais se poursuivait.
« Il y a eu une fuite d’informations ? »
Masque de Lapin, Sensi.
À sa question, la table ronde sombra un instant dans un lourd silence.
« Ce n’est pas important. »
L’une des ombres répondit. La silhouette avait le visage dissimulé dans l’obscurité, et sa voix même était déformée par le mana.
Cette dissimulation était nécessaire. Impossible de deviner le genre d’Oracle, pas plus que son âge. Oracle était l’un des chefs qui guidaient la révolution.
« Alors, qu’est-ce qui est important ? »
Sensi s’adressa à Oracle.
« Le choix. »
« … Le choix ? »
« Pour la cause, nous devons choisir les personnes qui comptent le plus. »
Tous ceux qui siégeaient autour de la table ronde se plongèrent soudain dans leurs pensées.
Qu’était-ce, une révolution ?
C’était renverser le ciel et refaire le monde.
Un autel bâti sur le sang et les os d’autrui, une offrande où l’on pesait les sacrifices au nom de la cause.
« La guerre approche. »
La voix d’Oracle s’abattit sur Veil.
La guerre.
Les flammes de la ruine que l’Empire allait allumer.
« L’oppression des minorités par l’Empire a déjà commencé. »
La Loi civile impériale n’était que la première étape. Leur folie allait dévaler cette pente.
Alors ceux à qui l’on avait même retiré le peu de répit qui leur restait, ceux qu’on poussait sans cesse vers le bord du précipice…
Pour survivre, ils n’auraient finalement d’autre choix que de se rallier à la bannière de la révolution.
« Pour eux, la révolution n’est pas un choix. Elle est inévitable. »
Des gens prêts à se jeter dans le brasier de la révolution pour vivre. Ils deviendraient un feu de forêt qui se répandrait sur tout le continent.
« Pour eux, nous… »
Le regard d’Oracle balaya lentement les silhouettes réunies autour de la table ronde.
« … ne faisons que choisir à leur place la voie la plus difficile. »
* * *
La salle d’interrogatoire de l’Ordre des Sentinelles.
Je regardai Laura, assise en face de moi. Une feuille blanche et un stylo à plume reposaient devant elle.
« Laura Espin. »
Elle leva lentement les yeux et croisa mon regard.
« Une élite formée à la Tour de magie Sentio impériale. Issue d’une noble maison aran pur-sang qui produit des mages depuis des générations. »
Un profil qui lui aurait assuré richesse et honneur au sein de l’Empire.
Je lui demandai avec un léger sourire :
« Vous n’aviez aucune raison de vous jeter dans la révolution. »
« … Aran pur-sang. »
Laura marmonna ces mots d’un ton moqueur.
« Vous croyez vraiment qu’il existe une pureté dans la race aran ? »
… Les divisions raciales.
Tout cela n’était, au fond, qu’une illusion. Même les cheveux blonds et les yeux dorés, symboles des Arans, n’étaient que le résultat de l’expression de traits génétiques.
« Cette hiérarchie raciale que vous proclamez jusqu’à vous casser la voix. »
Si l’on remontait aux origines lointaines de l’humanité et au cours d’une histoire sans cesse mêlée, on ne trouverait nulle part sur le continent une lignée parfaitement pure.
C’était une chose que toute l’humanité finirait par admettre.
« Ce n’est qu’une violence façonnée selon les goûts des impérialistes. »
Les paroles de Laura étaient des vérités venues du futur.
« Je vois. »
Je hochai la tête sans émotion.
La Faction révolutionnaire avait raison sur ce point. Sa cause portait une vérité universelle. Je comprenais son aspiration à la liberté et à l’égalité, mais le monde ne tournait pas autour du seul bien et du seul mal.
« Alors, permettez-moi de vous poser une question. »
Je me penchai en avant.
« Pourquoi n’avez-vous pas refusé de boire et de manger ? »
Le regard de Laura vacilla.
« Pourquoi continuez-vous à défendre votre idéologie ici ? »
Au fond, ma question se résumait à ceci :
« Pourquoi êtes-vous encore en vie, à respirer ? »
La vie.
« Il ne serait pas plus simple de vous mordre la langue et de mourir ? »
Je souris légèrement et poussai la feuille blanche vers elle.
« Pourtant, vous ne le faites pas. »
Si elle écrivait seulement les noms de ses camarades, elle pourrait vivre.
Comme si elle avait compris ce que je voulais dire, un léger sourire passa également sur ses lèvres.
« Vous vous trompez. Ma vie n’a plus d’importance. Si vous le voulez, vous pouvez m’égorger tout de suite. »
Sa voix était résolue, mais son assurance sonnait faux. Une émotion juvénile et endurcie y couvait.
« … Je vois. »
Je baissai les yeux sur elle en silence, puis repris :
« Malheureusement, vous n’êtes pas sous ma responsabilité. »
L’instinct que j’avais aiguisé jusqu’ici, en repérant les subversifs à ma façon, me le disait. Cette femme cachait forcément quelque chose.
« Vous devrez tout de même prier chaque soir et espérer de toutes vos forces. »
Laura ne détourna pas le regard.
« Que je ne sois pas chargé de votre “cas”. »
Je me levai et tendis la main vers Laura. Elle ferma les yeux très fort.
Clic.
Je déverrouillai la chaîne qui la reliait au bureau.
« Maintenant, descendez au sous-sol et reposez-vous. »
La prison sous le quartier général des Sentinelles. Au moins, elle pourrait s’y allonger : c’était toujours mieux que la salle d’interrogatoire.
* * *
À l’approche de l’aube, quelqu’un ouvrit avec précaution la porte de la salle d’interrogatoire des Sentinelles.
Yulian entra dans la pièce vide et s’assit devant l’enregistreur de mana posé sur la table d’interrogatoire. Il sortit la bande contenant l’interrogatoire précédent et l’inséra.
Clac.
Il appuya sur lecture, et les voix de deux personnes s’élevèrent.
« Une élite formée à la Tour de magie Sentio impériale. Une Aran pur-sang issue d’une lignée de mages… »
Maximilian avait lancé l’interrogatoire.
« Vous croyez vraiment qu’il existe une pureté chez les Arans ? »
Laura avait prononcé des paroles dangereuses.
« Pourquoi n’avez-vous pas refusé de boire et de manger… Il ne serait pas plus simple de vous mordre la langue et de mourir… »
Même face à Maximilian, l’impérialiste le plus acharné qui soit, Laura avait répondu ainsi.
« … Vous vous trompez. Ma vie n’a plus d’importance. Si vous le voulez, vous pouvez m’égorger tout de suite. »
Yulian écouta leur conversation en silence.
Les yeux clos, il s’enfonça dans une profonde réflexion.
Ashton, autrefois son ami proche.
La raison pour laquelle Laura, la compagne d’Ashton, ne craignait pas la mort, et la cause qu’elle voulait défendre.
« … »
Yulian rouvrit les yeux, le visage amer.
Clic. Vrrrrr.
Il posa la main sur l’enregistreur et y insuffla du mana. Les ondes perturbèrent le catalyseur de pierre de mana de la bande, brouillant les passages essentiels de la conversation entre Maximilian et Laura.
À cet instant,
« Hein ? »
Une présence soudaine se manifesta derrière lui.
Yulian se leva calmement et se retourna.
« Chevalier Yulian ? »
Hermann, jeune chevalier de première année, se tenait sur le seuil de la salle d’interrogatoire. Il s’approcha avec un sourire décontracté.
« Que faites-vous ici si tard ? »
Yulian posa sur Hermann un regard profond. Encore absorbé par ses pensées, il répondit d’un ton égal :
« Rien d’important. Pourquoi n’êtes-vous pas encore rentré ? »
« … Ah, moi, eh bien… »
Hermann se gratta la nuque, embarrassé.
« C’était ma première vraie mission sur le terrain, vous savez ? Je voulais faire mieux. De toute façon, je n’arrivais pas à dormir, alors je suis descendu revoir les rapports. »
À ce moment-là, l’administrateur de Hermann entra, les bras chargés d’une épaisse pile de documents. Yulian se contenta d’un léger signe de tête pour répondre à son salut.
« Oh, et au fait. À part cette femme, Laura, on dirait qu’on a tiré presque toutes les informations des autres salauds de la Faction révolutionnaire qu’on a arrêtés aujourd’hui. »
« Ça s’est bien passé ? »
« Oui. Ils ont tout déballé. »
« Bon travail. »
Yulian s’apprêtait à passer devant lui quand…
« … Chevalier Yulian. »
Hermann l’appela de derrière. En voyant son profil, il se redressa, le salua avec déférence et sourit.
« Reposez-vous bien, ancien. »
« Bon travail. »
Pas, pas.
Yulian disparut dans le couloir. Lorsque ses pas se furent complètement éteints, le sourire d’Hermann s’effaça comme la marée se retire.
« … »
Le regard glacé, il observa l’enregistreur de mana. La bande que Yulian venait de poser. Il la fit tourner doucement entre ses doigts, puis, clic, appuya sur lecture.
Vrrrrrrr.
Seul le bruit de la bande qui tournait résonna ; aucune voix ne s’en échappa.
« C’est étrange. »
Tap. Tap. Tap.
Hermann tambourina des doigts sur la table et marmonna :
« Il y avait forcément eu un interrogatoire… »
Il avait clairement vu Maximilian interroger Laura de ses propres yeux. Et pourtant, l’enregistrement avait été entièrement effacé.
Tssss.
Soudain, les yeux de Hermann virèrent au bleu. Ses rétines teintées de bleu captèrent de faibles traces d’activation.
Comme toujours, une scène de crime laissait des traces. Il restait forcément des marques impossibles à dissimuler.
« … Alors, ça marche. »
Hermann sourit largement en y songeant.
Yulian Askar pourrait devenir un ennemi de l’Empire.
* * *
« … Ça faisait longtemps. »
J’avais vu Yulian derrière des barreaux. Condamné à mort, abandonné par sa maison et par l’Empire, il attendait seul la mort.
« Max. »
Un homme usé jusqu’à la moelle.
Un homme qui portait des devoirs et des obligations contraires à sa nature, et qui pourtant s’efforçait de toutes ses forces de ne pas les abandonner.
À cette époque, la mort avait presque semblé être un repos pour Yulian.
« J’aurais préféré mourir de ta main. »
L’homme qui avait dit espérer mourir de ma main,
l’homme qui ne tenait plus à cette vie infernale,
les derniers mots qu’il m’avait laissés.
« … Puis-je vous demander une faveur ? »
Cette faveur qui était devenue ses dernières paroles.
« … »
J’ouvris les yeux.
Sans que je m’en rende compte, le soleil du matin baignait déjà l’extérieur du manoir.
Ma journée commença comme d’habitude.
Je mangeai, montai dans la voiture, pris des documents à mon aide et me rendis au travail, à l’Ordre.
Une routine faite d’attente de la guerre à venir et de préparatifs pour la déclencher. La préparation du plus grand massacre.
Nous.
J’arrivai au quartier général des Sentinelles et entrai dans l’ascenseur. Tiana et Leon s’y trouvaient déjà.
« Oh, Max. »
« Max~ salut. »
Ils m’accueillirent avec le sourire.
« Max. Les jeunes recrues de l’an zéro sont sacrément rapides, hein ? Ça ne fait même pas quelques mois qu’elles sont là, et elles débordent déjà d’initiative. »
Tiana renchérit après Leon.
« C’est clair. Max, tu connais aussi ce Hermann, non ? »
Hermann von Berg. Un chevalier issu d’une maison noble de province.
Autrefois, il avait perdu son frère aîné, un soldat, pris dans un attentat à la bombe de la Faction révolutionnaire.
« Oui. Je le connais. »
« Ces derniers temps, il fonce tête baissée sans se soucier le moins du monde des chevaliers plus anciens. Franchement, ça m’inquiète. Quand le zèle prend trop d’avance… »
Ding !
Mon terminal sonna. Je jetai un coup d’œil à l’écran et fronçai légèrement les sourcils.
[Urgence : une petite explosion et une escarmouche ont eu lieu dans un quartier résidentiel impérial, à la suite du déploiement de chevaliers.]
« … Quand on parle du loup. On dirait qu’il a provoqué un incident. »
Tiana eut un rire sans joie. Leon aussi.
« Bah~ il est à l’âge où le sang bout~ »
Je rangeai le terminal et déclarai :
« J’y vais. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Oui. Je n’ai rien de prévu ce matin, de toute façon. »
Ding.
Les portes de l’ascenseur venaient de s’ouvrir, mais j’appuyai de nouveau sur le bouton du rez-de-chaussée.
…
Une pension pour civils dans le District impérial 23.
Deux jeunes chevaliers des Sentinelles, Hermann et Mia, avaient découvert un élément de preuve très important.
« C’est certain. C’est la fausse pièce d’identité de Dominik. »
Ils avaient trouvé des traces de Dominik Baumann, membre important de la Faction révolutionnaire et criminel recherché de première classe.
À en juger par les indices laissés un peu partout dans la pièce, il était évident qu’il avait utilisé cet endroit comme l’une de ses planques.
« Hé. »
Hermann baissa rudement les yeux sur la propriétaire de la pension, couverte de sang, et sur son fils tremblant à côté d’elle, puis fit un signe du menton.
« Parle. »
« … »
« J’ai dit : parle. Où est parti le salaud qui logeait ici ? Qu’est-ce qu’il a fait jusqu’ici, et où se trouve-t-il maintenant ? »
Mais la propriétaire se contenta de dévisager Hermann en gardant la bouche fermée.
Hermann lui donna un coup de botte de combat dans le ventre.
« Ghh… »
« Parle ! »
Mia regarda Hermann d’un air inquiet.
« Si vous parlez maintenant, les choses seront plus faciles quand on vous emmènera. Avec un peu de chance, vous pourriez même vous en sortir. Hein ? Protégez au moins votre fils. »
Mia connaissait la source de la colère qu’Hermann traînait depuis son passage dans la section d’élite de l’Empire, mais ce qu’il faisait à présent ne l’aidait pas à être un chevalier.
« Hermann. Calme-toi d’abord. »
Au moment où Mia posa la main sur son épaule…
La propriétaire cracha le sang qu’elle avait dans la bouche et ricana.
« … Tu es un faux ? »
« Un faux ? Un faux… ? »
Un rire allait jaillir des lèvres de Hermann quand…
« Arrêtez-vous un instant. »
Au-delà de la porte d’entrée fracassée, trois membres de la Garde impériale en uniforme noir de jais firent irruption.
« Nous sommes intervenus à la suite d’un signalement. »
« Quel signalement ? Nous sommes sur le territoire des Sentinelles. Garde impériale, reculez. »
Hermann ne prit pas la peine de cacher son irritation, et les gardes impériaux froncèrent les sourcils en le voyant.
« L’explosion, à l’instant. »
C’était un piège laissé par Dominik. Hermann s’était jeté dessus et avait projeté la bombe à l’extérieur, mais elle avait apparemment frappé le bâtiment d’en face.
« Le bâtiment juste à côté est une propriété privée appartenant à un colonel de la Garde impériale. Et… »
Avec un air étrangement satisfait, les gardes impériaux désignèrent la mère et le fils couverts de sang.
« Vous avez vérifié leur généalogie ? »
« La généalogie ! »
Soudain, le fils de la propriétaire s’écria :
« N-notre généalogie est juste là… ! »
Le garde subalterne qui le reçut enfila un dispositif d’expertise du mana en forme de monocle.
« … Elle semble authentique. »
La Garde impériale laissa alors échapper un petit rire.
« Oui. Comme vous le voyez, ce sont des citoyens impériaux dont l’ascendance aran pur-sang a été vérifiée. Même si vous êtes chevalier des Sentinelles, vous ne pouvez pas traiter n’importe qui de cette façon sans… »
Pas.
Soudain, des pas calmes retentirent dans l’escalier, venant d’en bas.
Pas.
Un bruit régulier qui montait les marches.
Pas.
Tout le monde se tourna vers la porte, et un homme apparut dans l’ouverture.
Maximilian Ebenholtz.
Les trois gardes impériaux se turent précipitamment. Ils se redressèrent et saluèrent. Puis ils se rangèrent discrètement contre le mur pour lui céder le passage.
Maximilian entra, écrasant sous ses pas les planches brisées, puis s’adressa d’abord à Hermann :
« Que se passe-t-il ? »
« Ah, chevalier Maximilian. »
« Résumez-moi la situation. »
« Oui, messire ! »
Les yeux de la propriétaire vacillèrent dès qu’elle reconnut le nom de Maximilian, dès qu’elle sentit sa présence.
« Nous avons perquisitionné les lieux après avoir reçu des renseignements selon lesquels Dominik, criminel recherché de première classe, s’y cachait. »
Hermann se hâta de remettre ses vêtements en ordre tout en faisant son rapport.
« Il y avait des traces incontestables de son passage. »
« Des traces ? »
« Oui. Une fausse pièce d’identité utilisée par Dominik, ainsi que des relevés de communications chiffrés. »
Il tendit à Maximilian les preuves recueillies. Le regard de Maximilian parcourut l’intérieur de la maison avant de se poser sur la propriétaire et son fils.
« Et ces deux-là ? »
« Ils semblent être les complices de Dominik. Regardez aussi ceci. »
Hermann lui tendit une autre lettre avec un sourire sombre.
« C’est une lettre d’amour qu’elle comptait envoyer à Dominik. Écrite par la propriétaire de la pension. »
Maximilian la regarda. Une femme aux cheveux emmêlés en tous sens.
Boum.
Son cœur battit.
Avant même d’arriver, il avait su qu’ils étaient des Izenheim.
Il était simplement curieux.
Même les Izenheim pouvaient-ils éprouver quelque chose comme l’amour ?
« Je vois. Ce garçon, à côté de vous, c’est votre fils ? »
« Oui. Hé, garde impérial. Toi, là, donne-moi cette généalogie. »
Hermann fit signe au garde impérial avec désinvolture. Raide et tendu, celui-ci tendit la généalogie.
Maximilian parcourut ce bout de papier sans montrer la moindre réaction.
Un faux parfait, impossible à distinguer d’un vrai document.
« … C’est vous, n’est-ce pas ? »
Soudain, la propriétaire, agenouillée sur le sol, leva les yeux vers Maximilian et lui lança d’un ton moqueur :
« Maximilian Ebenholtz. »
Boum.
Sous la clavicule de Maximilian, le virus pulsait déjà depuis qu’il avait franchi le seuil.
La preuve que la mère et le fils étaient des Izenheim dissimulés sous une peau humaine.
Il sortit donc son pistolet.
Bang !
La balle de mana transperça d’abord le front de l’adolescent.
À l’instant même, le garçon s’effondra. Comme de l’herbe mouillée, il s’affaissa sur l’épaule de sa mère.
« … Hein. »
« Euh… ? »
Hermann, Mia et même les gardes impériaux restèrent pétrifiés devant l’exécution qui venait d’avoir lieu sous leurs yeux.
« Ah… »
La mère fixait sans comprendre le cadavre de son fils, effondré sur son épaule.
Était-elle si bouleversée que ses pensées s’étaient arrêtées, ou ne ressentait-elle absolument rien ?
Tic.
Dans ce bref instant suspendu, Maximilian examina attentivement son regard et sa réaction.
De la tristesse ? Des lamentations ? De la rage ?
Rien de tout cela.
Les Izenheim.
Ils ne ressentaient aucun chagrin à la mort des leurs.
C’est vrai. À y repenser, Jacob s’était contenté de se mettre en colère parce que je lui avais volé la « langue de son peuple ».
« … »
Après avoir confirmé une nouvelle fois leur nature, Maximilian tourna nonchalamment le canon.
Bang !
Le deuxième coup de feu déchira le silence de la pension. Le mana argenté frappa son crâne. Boum. Son corps frêle bascula en avant et s’écrasa sur le sol.
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