Chapitre 181
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 181
──────
Épisode (5)
……Les jours de neige, dans les passages entre les conduites d’égout, et les jours de pluie, à l’abri des ombres des passages supérieurs, je somnolais, le ventre vide.
Dans ce monde libre où la notion d’« Aran » avait disparu, où l’Empire était devenu une république et où toutes les races, Sled, Mer, Edellem, Izenheim, d’Orient comme d’Occident, vivaient en harmonie,
je lisais leur histoire tout en bas de ce monde.
« Hé. T’es sûr de toi ? Tu échanges ça contre ce bout de papier ? »
Le sans-abri brandit un pain et une bouteille d’alcool en souriant. Pour des gens comme nous, c’était inestimable, et je les échangeai contre une bande dessinée.
[ Outcast : Arc de la guerre continentale ]
Outcast, désormais pleinement engagé dans la guerre continentale aux côtés de la Faction révolutionnaire. Histoire après histoire, le groupe assassinait les forces clés de l’Empire et sabotait ses légions.
« Hé hé. Elle est bonne, cette bibine. »
Ils avaient beau tuer leurs ennemis, d’autres ne cessaient d’apparaître et, finalement, le groupe appelé « les chevaliers » se dévoila. Mes anciens camarades, Kairon et Raynel, firent aussi leur apparition.
Puis,
[ ……Un jour ! Sebestian remarqua le regard de Filty ! ]
La plus grosse accroche de la dernière page : le dos de Sebestian, dessiné comme celui du boss final, sans la moindre ambiguïté.
J’avais autrefois été un noble impérial écrasé par eux, mais, en vérité, l’Empire m’avait jeté comme un déchet. J’en ressentis donc une étrange catharsis.
« Ah…… »
Je glissai avec précaution dans mon sac le dernier numéro, que j’avais réussi à me procurer de justesse. Les pages étaient toujours malmenées, déchirées par endroits. Au fond de moi, je rêvais d’un volume en bon état, mais c’était un luxe pour un fugitif.
« Waouh, tu te rends compte qu’il y a encore des abrutis pour raconter ce genre de conneries aujourd’hui ? »
Près d’un brasero, un sans-abri ricana en lisant le journal. Je ramassai l’article qu’il avait jeté par terre. Le titre parlait des propos racistes d’un politicien.
[Enregistrement divulgué du ministre Mekin : « Tous les médias sont contrôlés par ces salauds d’Izenheim. C’est une catastrophe. C’est inacceptable. Même les pages d’actualités appartiennent entièrement aux Izenheim, et leurs éditoriaux dominent tout. Le Entire Times et le Jemion Post sont eux aussi complètement tombés entre leurs mains…… »]
Après la diffusion de cet enregistrement, toutes les personnalités publiques et tous les médias de la république s’en prirent à lui, le dénoncèrent et le réduisirent au silence.
La lutte contre la discrimination fut inscrite dans la loi, et le génocide commis par l’ancien Empire fut enseigné dans les manuels comme un avertissement pour toute l’humanité. Une ferme résolution s’enracina : ne jamais laisser cette tragédie se reproduire.
C’est ainsi que l’humanité s’unirait et avancerait vers l’avenir.
Moi aussi, en tant que vestige de l’Empire, je croyais sincèrement au futur pacifique qu’ils bâtiraient.
Leur choix était clairement le bon.
Si Izenheim n’avait pas existé.
──────Fouuuuu.
Le visage de Pain, qui flottait dans les airs, s’affaissa lentement, puis son immense corps s’écroula. Son cou et son torse se séparèrent et tombèrent au sol, le sang jaillit et, lorsque son cœur finit par s’arrêter,
mon virus cessa lui aussi de battre.
Pain était Izenheim.
« Espèce d’enfoiré… ! »
Un cri lent et visqueux me parvint. Je tournai la tête vers lui. Kade. Il émit une onde de mana. Sa fréquence fit d’abord tomber mon déguisement. Mes cheveux noirs devinrent blonds, et mes yeux noirs se desséchèrent comme un désert.
Après avoir recraché jusqu’à mon dentier, je passai à l’action.
« Paaain… ! »
Kade chargea, fou de rage. Son mana brouillait toutes les longueurs d’onde. C’était le pouvoir surnaturel dont il s’était servi pour enlever des officiers impériaux de haut rang, briser leur esprit et leur arracher des informations en perturbant directement leurs voies nerveuses.
Mieux valait éviter qu’il me touche.
Je pivotai le haut du corps d’un cheveu. Je laissai l’onde de mana me frôler, puis resserrai ma prise sur mon épée longue.
Ensuite, je bondis. Je suivis une trajectoire qui allait le fendre en deux.
Tchang !
Quelqu’un s’interposa sur la trajectoire de mon épée.
C’était Meden. Le protagoniste. Il se protégea du bras gauche, renforcé par le Corps d’aura, et bloqua mon épée longue. La lame d’Ebenholtz s’enfonça dans sa peau et dispersa une brume blanche.
« Kraaah ! »
Meden me repoussa de toutes ses forces.
Je me laissai pousser.
« …… »
L’espace s’apaisa un instant.
Un répit s’installa, que seul le bruit de nos respirations venait troubler.
« …… Toi. »
Elje me foudroyait du regard. Ses yeux débordaient d’une haine aux mille nuances. Meden aussi. Kade également.
Ils ressemblaient trop à des personnages de bande dessinée.
Je leur fis simplement face, le visage impassible.
« Ha. Haha. Ha. Haha. »
Soudain, un rire bizarre retentit derrière moi.
Falkenrat.
L’homme-machine qu’Elje avait démembré se relevait déjà, sans que personne s’en aperçoive.
« …… Cette. Cette puissance. C’est. L’Empire. »
Son œil artificiel rouge clignotait comme un fou. Clignotement après clignotement. Comme une ampoule défectueuse.
« C’est ça. Le grand Empire. »
Pssshhh. Une vapeur âcre s’échappa de son bras mécanique sectionné. La pierre de mana dans ses circuits réagissait. Les réparations se faisaient naturellement.
C’était là la nature du mana inné de Falkenrat. Il avait véritablement les qualités requises pour fusionner avec des machines.
« Nous sommes l’Empire. »
Pshhh ! Il évacua des résidus de pierre de mana et ricana d’un rire grotesque.
« Vermines comme vous. Vous avez beau. Vous débattre. Vous ne pouvez pas fuir. La puissance. La puissance. La puissance…… »
Falkenrat continuait de débiter des absurdités. Une longue tirade sur l’Empire. Il semblait croire que j’étais de son côté.
« Vous n’êtes que de l’engrais. Écrasés sous les pieds de l’Empire. L’Empereur nous veut. »
Je n’avais aucune raison de continuer à l’écouter. Et je n’en avais pas envie non plus.
Je fis pivoter mon épée longue. Mon pied mordit la chaussée.
──Tic.
Super-accélération. Je me déplaçai dans le temps suspendu. Je choisis de le détruire en premier. Je n’avais jamais eu l’intention de laisser ce monstre en vie.
──.
En un instant, je me retrouvai juste devant lui. Mon épée longue s’enfonça dans l’interstice biologique entre son épaule et sa clavicule, à l’endroit que ne couvrait pas son armure mécanique.
« Quoi…… »
L’œil rouge de Falkenrat sembla prêt à lui sortir de la tête.
« Une ordure comme toi n’est pas l’Empire. »
Je fis pivoter l’épée dans ma main.
« Tu n’es qu’un tas de ferraille immonde. »
Puis je libérai l’aura de l’épée. Le corps de Falkenrat explosa en dizaines de morceaux. Le métal et la chair volèrent en éclats.
Il ne se relèverait plus.
Fouit.
Je secouai légèrement l’huile et le sang de ma lame, me redressai comme un chevalier et inspectai les environs avec calme.
« En vertu des articles quatorze et trente et un du Code pénal impérial. »
Tandis que je poursuivais, pendant un instant,
un instant très bref,
« pour avoir commis des actes terroristes, »
ma voix trembla imperceptiblement.
Je ne laissai rien paraître, mais, au fond de moi, une hésitation inconnue s’éleva.
« et pour avoir été pris en flagrant délit après avoir tiré sur des Arans innocents…… »
À mes yeux, ils étaient les héros d’une bande dessinée qui m’avaient aidé à tenir, jour après jour, dans cet enfer.
Ils m’avaient donné une raison de survivre aujourd’hui, demain et le jour suivant. C’étaient des gens que mon ancien moi avait admirés.
Peut-être étaient-ils des fragments d’humanité qui s’accrochaient encore à mon âme.
Bang !
Un coup de feu retentit derrière moi.
Onyx, le groupe armé venu prêter main-forte à Outcast, ouvrit le feu sur moi, tous en même temps.
« Fuyez, Elje ! Meden ! On va le retenir ! »
Tatatatata !
Je détournai la rafale avec la Garde d’aura sphérique, puis lançai mon épée longue.
Bwoooong !
La lame chargée de mana tournoya comme le rotor d’un hélicoptère et déchiqueta les hommes d’Onyx.
──Kwaaaargh
Leurs torses et leurs membres furent réduits en lambeaux. Des morceaux de corps s’éparpillèrent dans toutes les directions. Des cris et des hurlements. Du sang et de la chair. Des corps humains déchiquetés et répandus en morceaux.
Ils n’avaient pas la moindre chance de m’arrêter.
Fouuu.
Mon épée revint à travers la pluie de sang comme un boomerang. Je refermai fermement les doigts sur la poignée.
Je pris une profonde inspiration.
« En vertu des articles quatorze et trente et un du Code pénal impérial. »
Il était enfin temps d’effacer le passé.
« Je condamne ce groupe réactionnaire, coupable d’actes terroristes et du massacre d’un grand nombre d’Arans. »
Face à la cause que je défendais, mes sentiments personnels n’étaient qu’un luxe.
« En ma qualité de chevalier de l’Empire, je prononce et exécute immédiatement mon jugement. »
Je fonçai sur la chaussée. Comme s’il réagissait à mon mouvement, Kade se jeta le premier sur moi.
Fchhk !
Kade était rapide. Il pouvait même modifier son propre système nerveux, ce qui lui permettait d’atteindre une vitesse inhumaine. Il tenta donc de rivaliser avec moi, de s’interposer et de me frapper directement avec une onde de mana.
C’était ainsi qu’il se battait, mais je fis un pas en arrière. Je créai une plateforme de mana sous mes pieds, m’appuyai dessus et reculai d’un demi-pas. La distance entre Kade et moi s’accrut. Le vent tourbillonna en vain entre nous.
Je pointai mon épée droit devant moi.
── !
La lame lui transperça le cœur. Le mana qui avait jailli comme un courant électrique s’éteignit sur-le-champ.
Meden chargea juste après. Ils avaient prévu une attaque combinée minutée, mais Kade mourut trop tôt.
Meden poussa un rugissement et activa son Corps d’aura. Il m’assaillit de coups de poing. Je déviai ses poings en les faisant glisser le long du plat de ma lame.
Tchang ! Tchang ! Tchaaang !
Les poings de Meden fusaient comme le vent. Mais la frontière d’Ebenholtz ne bougeait pas. Mon épée longue enchaînait les mouvements. Grâce à la Perfection, elle déviait toute impureté. Le mana de Meden était impur, car son corps avait absorbé de la pierre de mana.
Tchang ! Tchaaang !
Il ne pouvait résister à ma lame. Puis, en un instant, l’argent d’Ebenholtz flamba et tout ce qui se trouvait sous son coude droit s’envola d’un coup. Le corps dépeint comme invincible dans la bande dessinée fut tranché par ma Perfection.
« ──Kh ! »
Même alors, Meden ne recula pas. Il m’attaqua de son bras gauche restant. Je l’esquivai en me baissant et, dans le même mouvement, tranchai vers le haut.
──.
Sans un bruit, l’épaule gauche de Meden fut elle aussi nettement sectionnée.
Privé de ses deux bras, il tenta tout de même de montrer les dents, mais le mana de quelqu’un s’empara de lui.
Fouiii.
Elje. Elle l’attira vers elle.
Elle avait reconnu sa défaite.
« Meden. »
Adossée à des décombres, Elje le serra contre elle.
« Tu peux arrêter, maintenant…… »
Meden leva vers elle un regard vide.
« …… »
Je les observai. Épée baissée, j’avançai vers eux, un pas après l’autre.
Elje ne détourna pas le regard. Elle ne s’enfuit pas non plus.
« Tu crois que tu as raison ? Tu sais seulement ce que l’Empire… ce que l’Empire a fait ? »
Elle m’interrogea. Son ressentiment envers l’Empire, sa haine, sa violence et son impuissance qui s’effondrait s’emmêlaient en elle.
« Je sais. »
J’abaissai ma lame et répondis. Elje serra les dents.
« Et même en sachant cela… »
« L’Empire n’est ni bon ni mauvais. C’est simplement la meilleure option. »
Il n’existait que pour survivre.
Pour survivre, le monstre qu’était l’Empire était nécessaire.
Le bien et le mal. Le juste et l’injuste. Ces valeurs morales n’avaient aucun sens face à la nécessité de préserver l’humanité.
« Mason est la meilleure option ? T’es fou ? Tu t’es fait passer pour un chercheur, tu l’as vu de tes propres yeux, espèce d’idiot ! »
« Mason Industries va tomber. »
Les expressions d’Elje et de Meden vacillèrent à mes paroles.
« J’ai obtenu des preuves d’expériences sur des êtres humains, interdites par la loi impériale. »
En tant que chevalier de l’Empire, je détruirais moi-même ce berceau d’expériences insensées.
En tant qu’héritier de la maison Ebenholtz, je montrerais à Hector Mason où se trouvait le plafond.
« Des salauds comme vous, il n’y en aura plus jamais. »
« …… Waouh, quelle bonne nouvelle. »
Meden remua ses lèvres exsangues et laissa échapper un rire sec. Elje esquissa elle aussi un sourire vide.
« Des gens comme nous, il n’y en aura plus ? J’espère vraiment que vous y arriverez, messire chevalier. »
Je m’approchai suffisamment pour les atteindre.
« Avant la fin…… »
Mes sens captèrent soudain un autre regard qui nous observait de loin, dans l’obscurité.
Filty.
Sa Super-Vision enregistrait-elle aussi cet instant ?
« Vous avez une dernière parole ? »
Meden et Elje échangèrent un regard. Meden n’avait plus de bras pour m’attaquer. Elje avait épuisé son mana. Toute résistance était impossible.
Bientôt, tous deux hochèrent la tête.
« Ouais. J’en ai une. C’est un peu gênant de dire ça à quelqu’un que je viens de rencontrer. »
Meden me regarda le premier et m’adressa un grand sourire.
Dans l’histoire elle-même, il était présenté comme l’homme le plus beau. Même couvert de sang, ce jugement n’avait rien perdu de sa justesse.
« Va te faire foutre ! »
En entendant Meden crier, Elje sourit à son tour. Elle leva son majeur.
« Va te faire foutre, pauvre esclave de cet Empire de merde ! »
Je les regardai en silence.
Sans m’en rendre compte, un peu de joie effleura le coin de ma bouche. Un vrai sourire naquit au plus profond de ma poitrine.
« …… C’est vrai. »
Si j’en avais eu la possibilité, j’aurais voulu leur montrer un avenir où Mason Industries s’effondrerait complètement.
Mais je ne le pouvais pas.
Si Elje et Meden survivaient, l’Empire les remettrait sur une table d’expérimentation. Pour des gens dont l’Empire avait déjà détruit la vie, ce serait une insulte pire que la mort.
« …… »
Je balayai les environs du regard.
Les débris mécaniques de Falkenrat, coupés en deux. Le corps décapité de Pain. Kade, mort sur le coup, le cœur transpercé.
Meden et Elje, comme s’ils avaient déjà senti la mort venir, les yeux fermés, enlacés.
Ils acceptaient la mort calmement, sans un mot.
« Vous avez fait du bon travail. »
Car je comprenais leur étendard et le sens de cette liberté à laquelle ils avaient tant aspiré.
Je brandis mon épée sans hésiter.
Je les décapitai tous les deux.
───.
La lumière de la lune balaya brièvement le sol.
Le silence retomba sur les lieux.
Cela suffisait.
Je reculai de quelques pas et baissai les yeux vers ma propre main.
Et alors……
« Hé, gamin. Lequel des gars d’Outcast tu préfères ? »
La voix d’un sans-abri de l’époque où j’étais fugitif me parvint soudain aux oreilles. Un malade en phase terminale, atteint d’un cancer, qui était fan d’Outcast comme moi.
« …… Lequel je préfère ? »
« Ouais. Choisis-en un. »
En repensant aux souvenirs d’un passé disparu, je m’assis sur des débris de béton brisé.
« Pourquoi choisir ? Ils sont tous géniaux. »
Je levai la tête vers le ciel nocturne. Un croissant de lune. Un arc pâle, enveloppé de brume, semblait me faire face.
« Oh, c’est pas drôle. Allez, choisis-en au moins un. »
L’époque où je pouvais aimer quelqu’un purement, sans raison particulière.
Même si je risquais d’être arrêté et tué dès le lendemain, mon cœur était encore libre.
« …… Alors, ça n’a aucun sens. »
À l’époque, j’ignorais que ce monde toucherait à sa fin, et je ne portais pas ce fardeau maudit.
Et pourtant, curieusement, je me battais pour rester en vie un jour de plus.
« Si ce n’est pas ensemble…… »
Je fermai doucement les yeux. Le vent nocturne s’enroula autour de moi, comme s’il griffait une perte que je ne parvenais pas à expliquer.
« Ça n’a aucun sens. »
À un moment donné, il me sembla que j’étais allé trop loin.
Le chemin du retour avait sombré dans l’obscurité, et mes mains étaient couvertes de trop de sang.
Mais,
Crois en toi, Maximilian.
C’est là ton seul chemin.
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