Chapitre 180
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’impérialiste malgré lui
Chapitre 180
──────
Épisode (4)
───「Outcast : annexes des personnages」───
■ Meden
· 1,87 m. Cheveux et yeux d’un noir de jais. Il était beau.
· Capacité surnaturelle : Corps d’aura. Il durcit son sang et ses os, qui deviennent aussi résistants qu’un alliage de mana haute densité.
Ça n’a peut-être pas l’air de grand-chose, mais la simplicité a du bon. Pourrait-il un jour tenir tête au plus puissant de l’Empire, Sebestian ? (Petit indice : même son « sang » se durcit comme un alliage de mana !)
■ Elje
· 1,68 m. Cheveux platine. Elle avait l’air froide et fière, et elle l’était vraiment.
· Capacité surnaturelle : changement de phase. Grâce au mana, elle maîtrise la température et la pression, et modifie rapidement l’état physique de la matière.
■ Douleur
· 2,13 m. En personne, son imposante carrure était encore plus impressionnante. Son crâne rasé était couvert de cicatrices.
Le plus gentil du groupe.
· Capacité surnaturelle : effondrement vibratoire. Il force les particules de mana dans l’air à entrer en résonance et libère des ondes de choc qui pulvérisent toute structure physique sur leur passage. Quiconque résiste mal au mana ne peut même pas se tenir devant Douleur.
■ Filty
· 1,60 m. Silhouette élancée et gracieuse. Tout le monde disait qu’elle ne faisait pas 1,60 m, mais si. La beauté incontestée de l’histoire.
· Capacité surnaturelle : Super-Vision et visualisation du mana. Elle peut observer des scènes à des dizaines, voire des centaines de kilomètres. Mais, son cerveau étant soumis à une surcharge, elle ne peut pas retenir tout ce qu’elle voit et doit donc le dessiner.
■ Kade
· 1,73 m. Un regard perçant et agité. Un visage de fouine et une crête iroquoise.
Capacité surnaturelle : perturbation neuronale. Il synchronise les ondes de mana avec les courants bioélectriques de ses ennemis pour déformer leur vision ou provoquer des hallucinations auditives.
────
… Sans que je m’en rende compte, j’avais terminé l’histoire principale et j’en étais aux notes détaillées sur les personnages d’Outcast, dans l’annexe de la toute dernière page du manga.
« Tu as fini de lire ? »
Le sans-abri assis à côté de moi m’interrogea.
« Oui. »
« Mec, ta façon de parler est vraiment hilarante. »
Il gloussa. Je ne répondis pas vraiment et lui rendis le manga.
« Garde-le, ça ne me dérange pas. De toute façon, il ne me servait qu’à faire du feu. »
« … Hum. »
Je le glissai volontiers sous mon manteau.
Ces derniers temps, j’avais envie de m’acheter un sac ou quelque chose du genre. Pour y ranger des provisions d’urgence, et aussi ce manga. Bien sûr, porter un sac rendrait la fuite plus difficile…
C’est ce que je pensais à l’époque.
C’était une question sérieuse, mais le sans-abri ricana et prit quelques pièces dans la boîte posée devant lui.
« Attends un peu, il y en aura d’autres. »
« … Quoi ? »
« C’est un manga super populaire, il y en a partout. On en jette des tonnes à la poubelle, aussi. »
Il agita ses doigts noircis de suie en poursuivant :
« Tant que tu restes en vie, tu pourras le retrouver n’importe quand et n’importe où. »
Tant que tu restes en vie.
Cette phrase du passé me revint plus tard avec un goût de regret amer.
* * *
« Ordre du haut commandement. Évacuez tous les lieux. »
À ces mots, les chercheurs se mirent en mouvement avec une discipline parfaite. Pour eux, les ordres de leurs supérieurs étaient parole d’évangile. Je trouvai cela absurde, mais les suivis comme si je me dirigeais vers les escaliers de secours, puis m’arrêtai.
Tac tac tac tac…
Leurs pas s’éloignèrent. Une fois qu’ils furent montés assez haut, je redescendis l’escalier.
Kuuuuung──
Le laboratoire central de Mason Industries, dans sa tour.
Sentant Outcast approcher, je regardai Elje, enfermée dans le laboratoire.
« … »
J’entrai sans bruit. Boum. Je fis exprès de faire résonner mes pas. Les paupières d’Elje tressaillirent et s’ouvrirent. En me voyant, le visage couvert de sang, elle explosa :
« Qu’est-ce que tu me regardes comme ça, putain ? Tu veux mourir, espèce d’enfoiré ?! »
C’était une scène familière, jusqu’à un certain point.
« Tes camarades arrivent. »
« … ! »
Son corps se raidit. Choc, chagrin et espoir vacillèrent dans ses pupilles tremblantes. Puis elle tordit de nouveau le visage et cria :
« S’il arrive quoi que ce soit à ces salauds, je vous étranglerai en premier ! »
Je lui adressai un léger sourire.
Grâce à toi, je me suis bien amusé.
Ah, je ne voulais pas dire que ces insultes m’amusaient.
Je parlais de la joie et de l’enthousiasme qu’Outcast m’avait procurés avant ma régression…
Un sentiment bien étrange.
On pourrait peut-être appeler ça un attachement personnel.
Ils m’avaient réconforté pendant mes années de fugitif, ils avaient donné un sens à ma vie. Et maintenant, je les rencontrais en chair et en os.
« Ça suffit. »
J’inclinai légèrement la tête et me détournai.
Si je partais le premier, ils pourraient se rassembler autour d’Elje.
« Hé ! Si tu me libères maintenant, je te laisserai la vie sauve une fois ! »
Elje cria derrière moi, pressée.
« Je sais que tu mens. »
Je répondis avec un sourire amer. Dans l’histoire, Elje était une menteuse.
Sa personnalité de papier s’était aussi manifestée dans la vraie vie.
« Hé ! Où tu vas, enfoiré ?! »
Non, elle faisait encore plus personnage de manga que dans le manga.
Ces gens étaient réels, et j’avais toujours voulu les rencontrer en personne, au moins une fois.
Mon souhait s’était réalisé.
« Fils de pute── ! »
Mais à présent, ceux qui auraient dû vivre mourraient, et ceux qui auraient dû mourir vivraient.
C’était des centaines de fois préférable à leur disparition à tous.
Kuuuuuuuuung─── !
Un grondement secoua le bâtiment, comme s’il allait l’engloutir tout entier.
En descendant le couloir, je vérifiai le compte à rebours.
「4 : 18 : 13」
Ils arriveraient bientôt.
…
Avant l’aube, tandis que l’obscurité refusait encore de céder.
Le groupe armé Onyx pénétra d’abord dans Mason Industries par le hall du rez-de-chaussée. Pour atteindre le laboratoire de Mason, quelqu’un devait enfoncer l’entrée de front ; ils prirent donc volontiers la tête de l’assaut.
Kwaaaang── !
« Quarante-cinquième étage ! »
Meden ne cachait plus sa force. Sa peau et ses muscles se durcirent comme un alliage de mana. Il avançait en balayant les gardes, les chercheurs en fuite et tous les autres salauds qui se trouvaient sur son chemin.
« Tuez-les tous ! Pas la peine de laisser ces fils de pute en vie ! »
Onyx hurla de rage.
Tandis qu’ils réduisaient le hall et les étages inférieurs à un véritable champ de ruines, les membres d’Outcast profitèrent du chaos pour foncer vers les niveaux supérieurs. Ils gravirent les escaliers de secours à toute allure.
« Hiiik ! »
Un chercheur apparut alors au détour d’un couloir.
« P-pitié, épargnez-moi… »
Il s’effondra au sol en tremblant. Pain s’arrêta, prêt à le tuer. Il se contenta de le fixer, mais Meden, à côté de lui, abattit le poing sans hésiter.
Pouk !
Le crâne du chercheur s’écrasa et son souffle s’arrêta.
« … Ils méritent de mourir. Si on hésite, on prend du retard. »
Meden secoua le sang et la matière cérébrale qui maculaient sa main. Pain eut un bref sourire et hocha la tête.
« Ouais. On y va. »
Ils repartirent à l’assaut des escaliers, en direction de l’endroit où Elje était retenue.
- Boum !
Les obstacles ne manquaient pas. Soudain, une porte de secours s’ouvrit à la volée et les troupes privées de Mason Industries se déversèrent dans le couloir.
Kwadadada── !
Elles tirèrent des balles magiques. Une rafale balaya le couloir, mais Outcast ne s’arrêta pas. Ils encaissèrent les tirs de plein fouet. La chair déchirée, ils continuèrent d’avancer et tendirent les bras vers leurs adversaires.
- Kraaagh !
- Ghk !
Ils leur ouvrirent la gorge et poursuivirent leur course vers les étages supérieurs.
[ 02 : 15 : 31 ]
Il ne leur restait plus beaucoup de temps.
…
Dudududu──
Sentant les vibrations monter des étages inférieurs, Elje inspira péniblement. Elle avait peur et était heureuse, mais aussi accablée par une inquiétude féroce et par la culpabilité.
Pouvaient-ils vraiment traverser sains et saufs tout le territoire ennemi jusqu’ici ?
Et si oui, par où, et comment…
« … Haa. »
Cette fois, c’était elle le fardeau. Elle faisait toujours la leçon aux autres pour qu’ils ne deviennent pas un poids pour Meden, et voilà qu’elle se retrouvait dans cette situation. Elle regrettait ses paroles. Voilà pourquoi il ne fallait pas parler à la légère. C’était pareil pour les actes. Ces pensées envahirent l’esprit d’Elje, puis…
──Kwaaaak !
Toute l’épaisse paroi extérieure du laboratoire vola en éclats.
Pussssssst ! Le mana repoussa le béton et s’engouffra dans la pièce comme une vague. Au-delà, ses camarades semblaient presque voler.
Elje resta bouche bée.
« Ah… »
Elle les regarda surgir à travers les nuages de poussière. Meden et les autres étaient déjà couverts de sang. Elle fut saisie à la fois par le choc et l’émotion.
Le visage tiraillé, elle marmonna :
« Hé. Et si vous mouriez comme ça ? »
« Alors on mourra ensemble. C’est pour ça qu’on s’est réunis, non ? »
La réponse de Meden leur valut la note maximale. Du moins à eux, qui avaient tenu bon en comptant les uns sur les autres dans l’enfer de T24.
« Allons-y. »
Meden brisa les entraves d’Elje et s’apprêtait à lui prendre la main.
── Pazzzt.
Du mana s’embrasa quelque part. Un torrent semblable à une mer jaillit d’un seul point. Une immense vague déferla et balaya tout l’espace.
Swaaaaaa───
Un instant, le temps sembla ralentir. Tout ce qui se trouvait devant Elje se fragmenta en éclats acérés. La vapeur qui s’abattait. Les lueurs rouges du mana. Meden qui courait vers elle, la main tendue avec désespoir. Et, derrière le mur qui s’effondrait, la silhouette du monstre mécanique qui se révélait enfin.
Falkenrat.
Kwaaaaaaaa─── !
Comme saisie puis projetée, Elje fut éjectée du bâtiment.
── Hwaaaak.
La pression de l’air la frappa de plein fouet. En chute libre dans le ciel nocturne, elle vit Mason Industries, éventrée, s’étendre sous ses yeux.
Acier. Béton. Barres d’armature. Verre. Au milieu de cette pluie de débris, semblable à une averse de météorites, apparut de nouveau…
La seule personne qui était venue à son secours.
Elje cria et tendit la main.
« Meden ! »
Ses cheveux platine, éclairés par la lune, flottaient dans tous les sens et ses deux yeux scintillaient de larmes.
« Elje── ! »
Un autre protagoniste, Meden.
Il bondit depuis les débris en train de s’effondrer et saisit la main d’Elje. Puis il la ramena contre lui.
Ils s’étreignirent en plein vol, puis…
Kwaang !
Ils atterrirent sans encombre.
« Khuh ! »
Meden gémit. Elje tressaillit et posa la main sur sa joue.
« Meden ! Ça va ? »
« … Ça va. Je crois que ma jambe est un peu cassée, par contre. »
Ils se regardèrent un instant. Le silence s’installa, sans un mot.
Une tension idiote semblait teinter l’air de rose, mais ils n’avaient pas le temps de se détendre.
Derrière eux, une masse bien plus imposante s’écrasa au sol.
Kuuuuung── !
Une fumée âcre s’éleva du point d’impact. Au-delà de l’épais rideau, l’œil artificiel rouge sombre de Falkenrat scintilla.
« Imbéciles. Vous pensiez pouvoir vous enfuir ? »
À ces paroles moqueuses, Meden prit appui sur le sol. Le premier coup ferait la différence. Son Corps d’aura se lança le premier, tel un obus. Il décocha un direct dans l’abdomen de Falkenrat.
Kwaak !
Falkenrat ne broncha même pas. Au contraire, il leva son bras mécanique et frappa Meden en plein visage.
« Ghk ! »
Meden cracha du sang et fut projeté en arrière. Du sang et des lambeaux de chair jaillirent de son corps, et Falkenrat bondit à sa poursuite.
« Espèce de monstre… ! »
Pain s’interposa cette fois. Le mana se condensa dans ses deux mains. Effondrement vibratoire. L’onde explosa à bout portant près de Falkenrat.
Kugugugung── !
L’onde de choc parcourut les articulations mécaniques de Falkenrat et déclencha une résonance. Une partie de son armure se cabossa, mais il plia le dos selon un angle inquiétant et saisit Pain à la gorge.
« Khuhk… ! »
« C’est tout ? »
Il fracassa Pain au sol. Kade surgit derrière ce dernier et libéra une onde de mana. La perturbation neuronale se mêla à l’interférence du mana. Le coup atteignit Falkenrat à la nuque. Son œil artificiel rouge crépita un instant et sa vision se déforma.
Meden profita de cette ouverture pour charger. Il dépassa ses propres limites et poussa la densité de son Corps d’aura à son maximum.
« Meurs── ! »
Le poing de Meden frappa de plein fouet l’articulation du genou de Falkenrat.
Kwajik !
Enfin, Falkenrat vacilla. Pain et Kade se joignirent à lui et enchaînèrent les attaques de tous côtés.
Le fracas de l’acier contre le Corps d’aura, les explosions de mana et la chair déchirée se mêlèrent dans le chaos.
[ 00 : 13 : 15 ]
…
Étages supérieurs de Mason Industries.
Adossé à un pilier près de la paroi extérieure, entièrement éventrée, je regardai très loin en contrebas. J’observai sans émotion la scène qui s’y déroulait.
Un affrontement d’une telle ampleur était sans doute inédit dans l’histoire de l’Empire d’Occident.
« … Intéressant. »
Un homme et une femme tombaient au milieu des débris, s’étreignant l’un l’autre.
Je les regardai vivre cette scène célèbre que j’avais vue dans le manga. Un sentiment doux-amer m’envahit.
À présent, ils avaient atterri et affrontaient Falkenrat. Le vainqueur serait sans doute…
« … ? »
Je sentis ce regard une nouvelle fois. Non loin de là, la Super-Vision de Filty était braquée sur moi. Nos regards se croisèrent et je lui adressai un léger sourire.
« Ravi de vous rencontrer. »
Le regard de Filty vacilla. Son trouble était manifeste, même à cette distance. Peu après, son observation prit fin.
Je fermai doucement les yeux.
Une dernière fois, je me concentrai sur le plus profond de mon être.
── Boum.
Mon cœur battit lourdement.
C’était le pouls du virus, dirigé vers l’un des membres d’Outcast, en contrebas.
Parmi eux aussi, il y avait un Izenheim.
「00 : 07 : 15」
…
Falkenrat avait vacillé un instant sous les assauts combinés d’Outcast, mais il ne tomba pas. Au contraire, il augmenta sa puissance et prit le dessus sur les trois autres.
Kwaaaang ! Chaeaeng ! Kwaaaaak !
La pression ne faiblissait pas. Le Corps d’aura de Meden atteignit ses limites, Pain s’effondra sur un genou, couvert de sang, et le fusil de Falkenrat arracha une partie du bras droit de Kade.
« Vermines stupides. Mais je dois reconnaître que c’était divertissant. »
Falkenrat sourit tranquillement et saisit Meden à la gorge. Il devait le capturer vivant ; peu lui importait donc que Meden finisse le cerveau réduit en bouillie.
Kwaaaaaak. La pression monta dans le bras mécanique.
« Kuhk… »
En voyant Meden se faire étrangler, Elje se releva en titubant.
Ses cheveux platine ondulèrent sous l’effet des vagues de mana. Ses yeux devinrent bleus.
« Machines… »
Changement de phase. Le mana jailli de ses yeux enveloppa le corps mécanique de Falkenrat. Pour s’infiltrer, il lui fallait des ouvertures ; or, il y en avait déjà. Ses camarades avaient blessé les articulations.
Cela suffisait.
Paaaat── !
En un instant, toute l’humidité des environs se mit à bouillir et se transforma en vapeur surchauffée. Le liquide de refroidissement de Falkenrat se vaporisa rapidement et commença à jaillir entre ses articulations mécaniques.
- … !
L’œil artificiel de Falkenrat défila parmi plusieurs couleurs, et son corps se mit à bouger tout seul.
Au bout du compte, une machine n’était qu’une machine. Elle ne pouvait pas résister aux erreurs. Elle ne pouvait pas s’adapter à son environnement.
« Maintenant ! »
Elje cria, le visage ensanglanté.
Meden rassembla jusqu’à la dernière goutte de mana et transforma son bras droit pour lui donner sa forme la plus résistante.
« Espèce de boîte de conserve ! »
Son attaque de toutes ses forces s’abattit sur l’armure de Falkenrat, portée à blanc par la surchauffe.
Kwaaaaaaaaang──── !
L’impact éclata comme un tir d’artillerie. Frappé de plein fouet, Falkenrat fut projeté en arrière et s’écrasa contre un mur.
« Haa, haa… »
Le souffle de Meden filtrait entre ses dents, brûlant comme de la chaleur. Des morceaux de métal brisés raclèrent le sol dans un crissement aigu, puis le silence retomba d’un coup.
Les quatre s’appuyèrent contre le sol, haletants.
« … Khuh. »
« Ah, merde… »
« Putain, qu’est-ce que ça fait mal. »
Le combat à mort s’acheva dans le silence. Leurs corps étaient couverts de sang et de suie, mais ils avaient survécu. Les membres d’Outcast se regardèrent et sourirent.
« Allons-y. »
Meden se força à se relever.
« Meden. Avant de partir. »
Elje désigna Falkenrat.
Il était toujours vivant. Un homme-machine pouvait se remettre en marche à tout moment ; il fallait donc lui porter le coup de grâce.
« … Oui. Bien vu. »
Meden hocha la tête et se dirigea vers lui.
── Toc.
Des pas approchèrent de l’autre côté.
Entre les barres d’armature tordues et le béton, un homme en blouse de laboratoire apparut et s’avança.
Masque. Blouse blanche. Lunettes sans monture. Pas un pli, une tenue d’une propreté excessive. Au milieu de tout ce chaos, il restait calme et se contentait de regarder les membres d’Outcast.
« … Attendez. Je me souviens de ce visage. »
Pain laissa échapper un rire sec. C’était l’un des chercheurs que Filty avait désignés dans son manga. Elje releva également le coin des lèvres.
« C’est le chercheur de tout à l’heure. Ça fait plaisir de vous revoir ! »
« Ah oui ? Si tu es si contente de le revoir, on devrait aller le saluer de plus près, non ? »
Elje lui fit signe de la main. Pain se craqua les doigts et s’approcha de l’homme.
« Oh, regardez-moi ça. Il ne s’enfuit même pas ? »
Même devant l’imposante carrure de Pain, le chercheur ne bougea pas. Il se contenta de lever les yeux vers lui.
« Hé. On va discuter un peu. La torture, c’était sympa, hein ? Vu que c’est sans doute ta dernière conversation… »
Pain sourit et tendit la main pour l’attraper par le col.
Fschh──
La lumière de la lune se répandit.
Une ligne nette traversa le cou de Pain.
Une ligne rouge sang s’épanouit doucement, puis s’ouvrit en grand.
« … ? »
Boum.
La tête de Pain tomba.
Son visage roula sur le pavé, toujours figé dans ce sourire.
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