Chapitre 18
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Traducteur : Coughing Baby
Relecteur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 18
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Tuer ou sauver (3)
Wiiiiiiiiiin !
Aaaah, attrapez-le, putain !
Wiiiiiiiiiin !
Dans les rues de Gennen, sirènes, cris et hurlements se mêlaient en un vacarme assourdissant.
« Putain, qui a fait exploser la bombe ?! »
Les dirigeants de la faction indépendantiste s’éloignèrent le plus possible du pont Saint. Ils avaient mené la manifestation, mais personne ne s’était attendu à une bombe. Ce n’était pas prévu. Elle avait explosé sans prévenir.
« Je sais pas quel enfoiré a fait ça… »
« Ça veut dire qu’ils sont désespérés à ce point. »
Ce fut Sage qui répondit. En tant que dirigeant de la faction indépendantiste, il entretenait des liens avec la Faction révolutionnaire, et les chefs l’avaient toujours mis en garde. Certains indépendantistes disaient : « Si on accepte l’aide de la Faction révolutionnaire, notre cause pure sera souillée », et Sage méprisait ces dirigeants qu’il jugeait lâches.
« Sage, ne me dis pas que tu… »
Ils étaient arrivés dans une ruelle.
« Par ici. »
Sage leva son poignet, où brillait sa montre. C’était un terminal dernier cri, équipé d’un orbe de cristal. Il avait déjà appelé des renforts.
« Par ici ? Mais c’est une impasse. »
« Si on attend, les renforts vont… »
Clac.
Des pas froids résonnèrent soudain. Tous les regards se tournèrent vers leur origine.
Clac, clac.
Des cheveux blonds et des yeux dorés. Un uniforme de cérémonie de l’Ordre des Sentinelles, bleu marine bordé d’or.
Un chevalier impérial qu’aucun d’eux ne connaissait.
Il tenait une épée d’une main et les dévisagea.
« N’approchez pas ! »
Tous dégainèrent leurs armes d’un même mouvement.
« On va le retenir ! Sage, pars le premier ! »
Sage était un dirigeant. Les autres n’étaient que des camarades. S’il fallait distinguer ceux qu’on ne pouvait pas laisser se faire prendre de ceux qui le pouvaient, Sage appartenait à la première catégorie et les autres à la seconde.
« …Merci. Pardonnez-moi, les amis. »
À ces mots, les autres sourirent.
Ce n’était pas grave. Ils s’étaient préparés à une fin comme celle-ci.
« Vous ne passerez pas. »
Ils lui barrèrent le chemin, résolus à aller jusqu’au bout.
Bwooooum !
À cet instant, une planche volante de la Faction révolutionnaire apparut. Sage venait tout juste de s’y agripper quand…
Fchiiiiii !
Quelque chose fendit l’air. C’était trop rapide pour être vu à l’œil nu. Une rafale violente les frappa comme une onde de choc, balaya toute la ruelle et réduisit la planche volante en morceaux.
Tout s’effondra.
« … »
Le silence engloutit la ruelle. Paralysés par la peur, ils regardèrent autour d’eux.
En l’espace d’un clignement d’œil, la tête de Sage pendait déjà dans la main du chevalier qui les avait tous fauchés.
« S-Sage ! »
« Espèce d’enfoiré ! »
Un revolver fit feu. Pan, pan, pan, pan, pan, pan. Il vida tout le barillet, mais chaque balle se brisa contre l’épée longue.
Frrt.
Le pan du manteau du chevalier bougea à peine. Il resta là, sans un mot. Cela seul suffisait à les écraser.
Gloups.
Les indépendantistes encore en vie déglutirent. Une tension étouffante parcourut leurs corps…
Hé ! Par ici !
Un cri retentit soudain dans le ciel. Un masque de lapin plus extravagant que d’habitude, et une planche volante encore plus sophistiquée. La personne de la Faction révolutionnaire, impossible à identifier comme homme ou femme, sortit une boule de la taille d’une balle de ping-pong.
Fouish !
Au moment où elle la lança sur la route, elle tira un câble.
Paf !
La boule éclata dans un flash lumineux et un nuage de fumée, tandis que le câble hissa dans les airs les quatre indépendantistes survivants.
« Gaaah ! »
« Gyaaah ! »
Suspendus à la planche volante, les indépendantistes hurlèrent. Le masque de lapin changea rapidement de direction. Tandis qu’ils s’éloignaient à toute vitesse, ils jetèrent un coup d’œil vers le sol. Le chevalier les observa un long moment, puis rengaina son épée.
Heureusement, il semblait les laisser partir.
« C-c’était Sage… »
« Je sais. Je l’ai aperçu de loin. On aurait dit un membre de l’Ordre des Sentinelles. Un vrai monstre. »
Un uniforme bleu marine frappé d’un aigle d’or. Pour la Faction révolutionnaire, ces types-là étaient les plus terrifiants. Contrairement à la Garde impériale, qui vous écrasait sous le nombre, chacun d’eux était une pointure.
Ce chevalier se distinguait par la couleur de ses cheveux comme par celle de ses yeux. N’importe qui aurait deviné qu’il était noble.
« Si vous tombez sur des types comme ça, barrez-vous si vous le pouvez. Ne jouez pas les durs. La plupart sont déjà assez difficiles à vaincre, et si vous en battez un, c’est encore pire. Au fait, pourquoi vous avez utilisé une bombe ? »
« Ce n’était pas… ce n’était pas prévu. »
Le masque de lapin claqua la langue.
« Ah, je vois. Putain. Vous autres, vous n’arrivez jamais à rester unis. »
Il n’y avait que deux possibilités : des radicaux cherchant à forcer les partisans de l’indépendance de Gennen à rallier pleinement la Faction révolutionnaire, ou des impérialistes de Gennen qui avaient monté cette affaire pour éliminer la faction indépendantiste d’un seul coup.
Quoi qu’il en soit…
« Bref, ça a sacrément mal tourné. Si vous tenez à vivre, accrochez-vous ! »
La planche volante rugit et fendit les airs.
* * *
« Fidélité ! Comme on pouvait s’y attendre de vous, messire chevalier ! »
Dans l’après-midi, une fois que la situation se fut quelque peu calmée, des policiers reçurent la tête d’un dirigeant important des mains d’un chevalier de l’Ordre des Sentinelles.
Le chevalier demanda :
« C’est bien lui ? »
« Oui ! C’est bien ça ! Sage Zen. »
Son visage, ses traits, tout correspondait exactement au portrait-robot recherché.
« Un personnage central de la faction indépendantiste, en lien avec la Faction révolutionnaire… »
« De la vermine. »
« …Oui, messire ! »
Le chevalier hocha la tête et passa devant eux.
« Merci pour votre travail ! »
« Merci pour votre travail ! »
Les policiers saluèrent le chevalier tandis qu’il s’éloignait. Ce ne fut qu’après l’avoir perdu de vue qu’ils se recoiffèrent et poussèrent un soupir de soulagement.
« Quel bordel. À cause de ces bons à rien… »
…
Juste après l’attentat du pont, les enquêteurs du Bureau de police de Gennen furent mobilisés en force.
Grâce aux écoutes et aux renseignements recueillis auparavant, ils localisèrent les membres de la faction indépendantiste soupçonnés d’être responsables.
« …Prêts. »
Dans l’obscurité, neuf agents attendaient à l’entrée d’une papeterie où une bombe avait été placée.
« Allez-y ! »
Boum !
La porte explosa et les policiers se précipitèrent à l’intérieur. Les indépendantistes s’y étaient regroupés, pareils à des rats.
L’équipe de répression leva d’abord ses matraques.
« Bande de petits rats, de voyous à peine sortis de l’œuf ! Embarquez-les tous ! »
Kyaaaah, gaaah !
Ils matèrent la faction indépendantiste à coups de poing, au sens propre. Certains avaient une bouille de bébé et semblaient très jeunes, mais cela ne changeait rien.
À leurs yeux, les partisans de l’indépendance n’étaient pas différents du bétail.
Crac, boum !
Un garçon trébucha alors sur une étagère et tomba. Il ne devait pas avoir plus de treize ou quatorze ans. Le visage couvert de sang, il tremblait, en larmes.
« Ouf. »
L’enquêteur Zendo s’approcha de lui.
« Ça doit faire mal. »
Réputé pour être un spécialiste des bas-fonds, il sourit et lui donna un coup de pied à l’arrière du crâne.
…
« On en a ramassé environ deux cents dans quatorze endroits. Ceux-là étaient les plus endurcis. »
« On dirait bien. »
L’enquêteur Zendo acquiesça au rapport de son subordonné. Huit personnes étaient suspendues devant lui comme des porcs à l’abattoir. Des sacs leur couvraient la tête et des menottes leur entravaient les bras et les jambes.
« Dans l’ordre : Bell, En, Kellio, Sato, Yan… »
Zendo les passa en revue et s’arrêta devant Yan.
« Combien de fois tu vas te faire prendre, petit morveux ? »
Il lui asséna une forte tape sur la tête. Le corps de Yan tressaillit de douleur.
« Hé, bande de tarés. Vous savez qui était là quand vous avez attaqué cet endroit ? »
Zendo déambulait nonchalamment en parlant.
« Maximilian était là, Maximilian. Ebenholtz, ça vous dit quelque chose, ce nom ? »
Aucune réponse ne vint, malgré son attente. Le visage de Zendo se déforma d’irritation.
« Vous le connaissez ou pas ?! »
Les corps suspendus s’agitèrent violemment. Des voix rauques répondirent : « Oui… »
« Voilà. Un homme qui vaut plus de dix millions d’entre vous a été pris dans cet attentat. Alors… »
Tapotant sa matraque dans sa paume, Zendo reprit :
« Parlez pendant que je vous le demande gentiment. Sinon, vous ne sortirez probablement pas d’ici vivants. »
Les enquêteurs de Gennen interrogèrent la faction indépendantiste.
Des serviettes mouillées plaquées sur le visage, des corps suspendus comme des porcs entiers à la broche, des menaces contre leurs familles : c’était de la torture, même si personne ne l’appelait ainsi.
« Vous n’avez même pas besoin d’être directement mêlés à l’attentat. Parmi vos connaissances, vous en avez des malins ? Comme ceux-là. »
Zendo plaqua plusieurs photos devant un homme. On y voyait des dirigeants de la faction indépendantiste.
« Nous non plus, on n’a pas envie de faire ça. Mais c’est pour maintenir l’ordre public. Si vous vous mettez à faire sauter des ponts, même ceux qui vous soutenaient finiront tous par vous tourner le dos. »
L’homme ne répondit pas. Il tremblait et haletait, c’est tout.
Zendo lui tapota la tête avec les photos.
« Ça te fout pas en rogne ? Ces enfoirés se planquent dans un endroit confortable et vivent bien parce qu’ils sont dirigeants. Pendant que toi, tu te fais prendre et tu souffres comme ça. »
« … »
« Hein ? T’es pas en colère ? Ils se sont servis de vous comme de boucliers humains ! »
Zendo agrippa l’homme par les cheveux et lui releva la tête. Son visage ensanglanté haletait devant lui.
« …Tu n’as pas l’air de comprendre ta situation. Tu ne sortiras pas d’ici avant d’avoir avoué. »
L’expression de Zendo se glaça d’une manière terrifiante.
« Avoue qui a fait ça, quitte à inventer un coupable. »
…
Yan endura les tortures des enquêteurs. Ils le suspendirent au plafond et lui frappèrent le ventre à coups de matraque. Ils lui plongèrent le visage dans l’eau des toilettes jusqu’à ce qu’il perde connaissance. Quand ils menacèrent aussi ses petits frères et sœurs, ses entrailles se nouèrent, mais il tint bon.
Tu dois le cacher jusqu’à ce que tu sois assez fort.
Ces mots venaient du chevalier sans nom qui l’avait sauvé.
Les bourgeois de Gennen et l’Empire craignaient par-dessus tout de voir un talent émerger des classes populaires. S’il révélait son pouvoir, ils le tueraient sans aucun doute.
« Waouh. Ce petit salaud a la tête dure. »
Quelqu’un marmonna en riant d’un rire sans joie. Yan ne voyait rien, le sac toujours sur la tête.
« Voyons sa tête. »
On lui arracha le sac. La lumière soudaine lui poignarda les yeux. Yan haleta et baissa la tête.
« Espèce d’idiot. Dans un endroit pareil, ceux qui résistent sont ceux qui finissent brisés. Tu le savais pas ? »
L’autre s’accroupit sur un genou. Yan leva un œil pour le regarder.
C’était Zendo, un démon pour la faction indépendantiste. Il prit une feuille et la lui colla sous le nez.
[ Le coupable qui a fomenté l’attentat est Yan Novak… ]
Des déclarations manuscrites de ses camarades, qui le désignaient comme le coupable.
« …Tu vas porter le chapeau pour tout. Ils t’ont tous trahi, toi seul. Tu sais pourquoi ? »
L’esprit de Yan se vida un instant.
« Parce que t’es le plus pauvre. Parce que t’es le plus jeune. Parce que t’es le… plus faible. »
La chaleur l’envahit aussitôt. Il grince des dents, trahi. La rage le submergea. Tout son corps se cabra et sa respiration se fit haletante.
Ses veines semblaient s’agiter, tandis que des particules jaunes scintillaient.
Tu dois le cacher.
La voix du chevalier résonna dans tout son corps. Un écho froid apaisa ses entrailles bouillonnantes.
Yan bloqua ses circuits de mana.
« …Khk, hngh. »
Les larmes aux yeux, il se força à se calmer.
Il se dissimula.
Zendo ricana.
« Minable. Hé, enfermez-le. S’il se suicide pour rien, on y perd, alors donnez-lui à manger. »
Les enquêteurs interpellèrent Zendo tandis qu’il s’éloignait.
« Oui, monsieur ! »
Trente-six heures après l’attentat.
« …Oui, chef. Nous avons obtenu des aveux. »
Debout devant un gros téléphone, Zendo souriait avec aisance tout en parlant au chef du bureau.
« Oui, oui. Envoyez aussi un avis officiel à ce chevalier. Dites-lui que nous avons arrêté le coupable. »
En moins de deux jours, ils avaient identifié le coupable et lui avaient arraché des aveux.
Ça n’avait pas été facile, mais le résultat était gratifiant.
« Oui, chef. Merci ! Fidélité ! »
Clac.
Zendo raccrocha, contempla le téléphone noir et laissa échapper un rire sec.
« Waouh, les progrès techniques, c’est quand même bien. On se croirait un sorcier. »
Les orbes de cristal étaient des moyens de communication réservés aux sorciers et aux chevaliers.
Il fallait manier le mana pour s’en servir.
Un téléphone, lui, n’en demandait pas une goutte. Si on avait des doigts, des oreilles et une bouche, n’importe qui pouvait l’utiliser.
« C’est vraiment bien. »
Il le tapota une fois, puis lança à ses subordonnés derrière lui :
« Allons dîner en équipe ! »
Ces types qui s’étaient tués à la tâche pendant deux jours méritaient de la viande.
* * *
Clap, clap, clap, clap. Clap, clap, clap, clap.
Les applaudissements résonnèrent. Des rires distingués de nobles se mêlèrent aux crépitements des appareils photo.
Je me tenais sur une estrade, recevant une médaille. L’armée impériale me la remettait en personne pour avoir capturé Sage, l’un des jeunes dirigeants de la Faction révolutionnaire soupçonnés d’avoir organisé l’attentat à la bombe.
La médaille du Lion d’or de troisième classe. Le système de distinctions de l’Empire était strict ; en recevoir une de troisième classe à mon âge représentait déjà un exploit.
« Chevalier Maximilian, par ici, s’il vous plaît ! »
Clic ! Les journalistes me photographièrent en train de serrer la main du lieutenant-général Walter.
« Votre père sera très fier de vous. »
Je souris aux paroles de Walter. Autrefois, je détestais que les nobles parlent de mon père. À vrai dire, cela m’amusait plus que ça ne m’agaçait.
À présent, je devais aussi savoir manœuvrer en société. Je n’étais encore qu’un petit poisson, et les Ebenholtz n’étaient pas la famille impériale.
« Merci. »
« Au fait, à l’époque où vous étiez dans la section d’élite de l’Empire, vous avez connu une petite période d’errance ? »
« …Oui. Je me demandais ce que je devais faire, mais, honnêtement, je ne le sais toujours pas. Cette fois encore, je l’ai trouvé par hasard. »
Je ne pouvais tout simplement pas leur donner l’impression d’être une lame dangereuse. Pour l’instant, mieux valait qu’ils me voient comme un homme d’une vingtaine d’années, un peu naïf et assez facile à utiliser.
« C’est bien ça. Tel père, tel fils. »
« Merci. Je transmettrai vos aimables paroles à mon père, lieutenant-général. »
« Hahahaha. »
« Hahahaha. »
Nous nous fîmes face et rîmes.
« Hahahahaha. »
« Hahahahahaha. »
« Hahahahahahaha. »
« Hahahahahahahaha. »
Combien de temps fallait-il encore que je me marre, putain ?
…
« Ah, j’ai mal à la bouche. »
Après la cérémonie, je regagnai mon bureau. J’ôtai mon manteau et m’assis. Le journal du jour était posé sur le bureau.
[ Arrestation massive de suspects dans l’attentat du pont de Gennen ]
Les autorités chargées de l’enquête annonçaient avoir rapidement arrêté le groupe criminel. Elles m’avaient également envoyé une lettre en ma qualité de chevalier ayant appréhendé un suspect sur les lieux.
[ Au chevalier Maximilian, que nous tenons en haute estime.
Tout d’abord, au nom du Bureau de police de Gennen, nous vous exprimons notre gratitude. Sans votre présence, le nombre de victimes civiles aurait été considérable…
Les auteurs de l’attentat à la bombe étaient sept militants indépendantistes radicaux, parmi lesquels « Yan Novak », « Jason Cole » et « Tom Lane »… ]
« Yan ? »
À ce nom, je fronçai les sourcils.
Une enquête menée à la vitesse de l’éclair était toujours suspecte, mais le nom de Yan rendait la chose encore plus douteuse.
Le jeune homme qui s’était battu avec acharnement pour sauver un enfant n’était pas du genre à commettre un attentat.
Non, même si Yan était par hasard le véritable coupable et que les enquêteurs qui l’avaient arrêté étaient honnêtes et intègres, sa valeur en tant que membre de la tribu des Yaken dépassait de loin celle d’une douzaine d’agents, voire de plusieurs centaines réunis.
Du moins, c’était mon jugement, celui de Maximilian.
« …Tss. »
Un autre problème agaçant venait de surgir.
Je remis le manteau d’uniforme que je venais d’ôter et sortis.
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