Chapitre 17
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 17
──────
Tuer ou sauver (2)
L’Empire possédait aussi des territoires autonomes. Parmi eux, Gennen était célèbre comme lieu de villégiature : tout noble impérial digne de ce nom était censé y posséder au moins une villa. C’était aussi l’un des endroits qui souffraient le plus directement de la corruption de l’Empire.
« …… »
J’arrivai au pont Saint de Gennen, le seul pont reliant le territoire autonome à l’Empire. Il enjambait une rivière profonde.
« Quel bazar. »
Depuis une voiture garée à bonne distance, j’observai la scène.
« Abrogez cette loi scélérate qui opprime le territoire autonome ! »
« Abrogez cette loi scélérate ! »
Les cris tonnaient dans l’air. Les manifestants s’entassaient de part et d’autre du pont.
À cette période de l’année, les manifestations étaient fréquentes à Gennen. Avant son annexion par l’Empire, Gennen avait été une démocratie, une nation sans classes sociales.
« Séparatistes qui déstabilisez la société, dehors ! »
Le bloc indépendantiste, qui réclamait une autonomie accrue pour Gennen, s’opposait au bloc impérialiste, favorable à son intégration complète dans l’Empire.
Si le conflit atteignait son paroxysme, il finirait par s’inscrire dans le courant de l’histoire sous le nom de Printemps de Gennen.
Une lutte désespérée contre un Empire qu’ils ne pourraient jamais vaincre. Trop de gens mourraient, et trop de choses précieuses seraient détruites.
« Bande de bâtards impérialistes qui ne faites que lécher le cul de l’Empire ! »
« Bande d’abrutis avec des fleurs à la place du cerveau. Vous vous réveillerez peut-être quand vos crânes éclateront pendant une manifestation. »
J’observai en silence. Je n’avais aucune raison de m’en mêler.
Dans une affaire d’une telle ampleur, je n’étais moi-même qu’un veau au milieu des orques. Pour l’instant, je ne pouvais que chercher les bâtards Izenheim qui se cachaient dans le coin et semaient le trouble.
Ils devaient être là.
« Je vais les trouver et les tuer. Compris ? »
Je fis parvenir cette hostilité au virus qui vivait en moi.
Tu n’étais plus l’un des leurs. Tu faisais désormais partie de moi.
Et alors.
───KWA-A-A-A-A !
Je sursautai.
Une explosion retentit sans prévenir. Les cris des gens déchirèrent l’air tandis qu’une violente bourrasque balayait le pont. Des débris et des étincelles volèrent dans toutes les directions.
Je sortis enfin de la voiture. Je m’avançai sur le pont, désormais plongé dans le chaos.
Kyaa-a-a-ak── ! Uaa-a-a-ak── !
Les gens fuyaient en hurlant. Je remontai le courant en me frayant un passage parmi eux.
Aaa-a-ak ! Aak, uaa-a-ak── !
Au cas où, je fis glisser mon épée dans ma main.
« K, khh…… »
Je repérai alors quelqu’un, sur le côté droit du pont, la cheville tordue.
Il avait l’air jeune. Affalé contre le garde-corps, il se trouvait juste au-dessus de la rivière.
Trd-d-d-dk……
Le pont, gravement endommagé, était sur le point de s’effondrer.
Pourtant, au lieu de s’inquiéter pour lui-même, il fixait un point au loin.
« Non…… »
Dans la direction de son regard se trouvaient trois enfants. Quatre ou cinq ans, peut-être. Ils pleuraient, suspendus au bord brisé du pont, prêts à tomber d’un instant à l’autre.
« Non ! »
Il tendit la main vers eux. Cela semblait inutile, mais une étrange mana se rassembla autour de lui.
Des particules jaune vif et blanc éclatant, semblables à des étincelles entremêlées.
J’ouvris de grands yeux.
Je me souvins de ce qu’Edmund m’avait dit, bien avant ma régression.
« … Avec l’aide de la tribu Yaken, nous avons tenu bon pendant quelque temps au début. Ils possédaient un pouvoir capable de lutter contre les dévoreurs dimensionnels… »
La tribu Yaken. Certains de ses membres naissaient avec un don particulier, une capacité surnaturelle appelée pouvoir psychique.
──KWA-A-A-A-A !
L’instant suivant, une deuxième explosion retentit. Un immense pilier d’acier se tordit et s’abattit sur le jeune homme.
Je dégainai. Frrt. Les bandages se déroulèrent comme des pétales de fleur, libérant la longue lame.
Swa-a-a-a-ak──.
Lien.
Des dizaines de lignes courbes brodèrent l’air. Elles ondulaient. Même à mes yeux, leur mouvement était d’une élégance stupéfiante, et le pilier pris dans ce courant fut proprement découpé en petits morceaux.
* * *
── Trente minutes plus tôt.
« Abrogez cette loi scélérate qui piétine notre autonomie ! »
Yan Novak, qui avait rejoint la manifestation prévue ce jour-là, était issu des classes populaires de Gennen.
Sa famille cultivait la terre, cirait des chaussures et fabriquait de la vaisselle depuis des générations, bien avant que Gennen ne soit annexé et alors qu’il était encore une nation indépendante.
« Abrogez-la── ! »
Aîné d’une fratrie de deux garçons et trois filles, Yan avait grandi dans un bidonville à la périphérie de Gennen.
Pourtant, il n’avait jamais souffert de la pauvreté. Son foyer était chaleureux.
« Abrogez cette loi scélérate qui piétine notre autonomie ! »
Quand il était petit, tout le monde se débattait pour s’en sortir, alors ils tenaient bon en souriant. Comme ils étaient ensemble, ils pouvaient rire.
Mais en grandissant, il avait commencé à comprendre la réalité.
« Hé, espèce de mendiant. Arrête de faire le malin. »
« Tu vas faire quoi ? T’as même pas cent dollars ? »
« Pouah, quel sale type…… »
Dès son entrée dans une école impériale, Yan avait essuyé une haine qu’il ne comprenait pas. Il ne saisissait pas pourquoi l’extrême pauvreté et les origines familiales devaient susciter le mépris. Il avait tout de même tenu bon.
« On devrait vraiment laisser entrer des gens comme ça ? »
« J’en sais rien. Ma mère dépose des plaintes sans arrêt…… »
Malgré le harcèlement et les humiliations, Yan n’avait pas renoncé. Il avait persévéré. Il cumulait trois emplois par jour et continuait de se concentrer sur ses études.
Mais ensuite.
« Je te dis que ce clochard l’a volé ! Cette ordure puante. »
Il avait été injustement renvoyé à la suite d’un incident.
C’était ce qui avait poussé Yan à s’engager dans l’activisme social. Il pouvait supporter cette injustice lui-même, mais si rien ne changeait, ses frères et sœurs et d’innombrables autres enfants subiraient un jour le même sort.
Les problèmes de Gennen ne dataient pas d’aujourd’hui. Ils ne le concernaient pas seulement lui non plus. Ils couvaient depuis bien trop longtemps.
Les puissants s’étaient alliés à l’Empire en tant qu’élites bourgeoises, avaient manipulé le système juridique et exploité la vie des gens par l’intermédiaire des institutions du territoire autonome. Ils avaient érigé des murs de privilèges et de richesse, avant de vouloir se faire appeler nobles.
« Abolissez ces lois scélérates qui exploitent les travailleurs── ! »
À seize ans à peine, Yan était devenu militant. La société l’avait fait ainsi.
Malgré tout, il gardait espoir et restait fidèle à ses convictions. Il chérissait les livres abandonnés, ramassait par terre des revues de magie jetées au rebut et les étudiait.
Il rêvait de devenir mage.
« Espèce de petit morveux, où crois-tu que tu vas— »
« —Garantissez l’autonomie ! »
Bien des choses échappaient aux manifestations à elles seules.
Des cris sans progrès ne menaient à rien ; il devait lui-même devenir meilleur. Alors, même aujourd’hui, il rêvait toujours de devenir mage.
« Va étudier chez toi, sale gosse ! »
Plus les adultes lui criaient dessus avec colère, plus Yan leur répondait fort. Puis, à cet instant précis.
───KWA-A-A-A !
Une explosion soudaine éclata. Des cris et des hurlements fusèrent tout autour de lui.
« Khk ! »
La déflagration le projeta sur le côté. Quand il rouvrit les yeux malgré la douleur, il se retrouva plaqué contre le garde-corps du pont.
« … Khk ! »
Il essaya de bouger, mais une douleur intense lui transperçait la poitrine. On aurait dit qu’il avait les côtes brisées, et il peinait même à respirer.
« Kgh. »
Il cracha du sang et se força à se relever.
Puis.
« W, waa-a-a-ng── »
Il entendit des pleurs quelque part. Yan tourna brusquement la tête.
Trois enfants qu’il ne connaissait pas étaient suspendus à un garde-corps qui menaçait de céder.
Yan ouvrit de grands yeux.
Kki-gi-gi-gik──.
Le garde-corps s’effondrait. Les trois enfants allaient tomber. Ils heurteraient la rivière et se noieraient.
« Non…… »
Dans le vent chargé de cendres, leurs visages se confondirent avec ceux de ses jeunes frères et sœurs.
Yan tendit le bras.
C’était impossible. Ça ne pouvait pas arriver. Les enfants, au moins eux, ne pouvaient pas être sacrifiés à un monde pareil.
« Non ! »
Yan força sa mana à s’animer. La magie qu’il n’avait apprise qu’en observant par-dessus l’épaule des autres n’avait jamais fonctionné, pas une seule fois ; mais cette fois, il fallait qu’elle marche.
Il tendit la main vers les enfants, et—
Kwa-a-a !
À cet instant, une deuxième explosion frappa. Une déflagration bien plus puissante fit trembler tout ce qui l’entourait. L’un des piliers du pont se brisa et s’abattit sur Yan.
« Ah…… »
Le pilier d’acier s’effondra vers lui. Le temps sembla ralentir, et sa vie défila devant ses yeux. Yan déglutit, désespéré. Ses paupières se fermèrent d’elles-mêmes.
……Mais.
Il eut beau attendre, son corps n’explosa pas. Sa respiration ne s’arrêta pas non plus.
Hébété, Yan rouvrit les yeux.
« Qui…… ? »
Un chevalier se tenait là, une épée longue à la main. Des cheveux blonds, des yeux dorés. L’uniforme des Sentinelles. L’Ordre des Sentinelles, le plus puissant ordre de chevalerie de l’Empire, était aussi la force que le bloc indépendantiste redoutait le plus.
« Ce n’est pas le moment de rester planté là. »
Le chevalier baissa les yeux sur lui en parlant. Sa voix était assez froide pour geler les tympans.
« Ah ! »
Yan se retourna enfin vers les enfants.
Fiiiiiiou─── Une violente bourrasque balaya le garde-corps.
Kududduk ! Le garde-corps auquel les enfants s’agrippaient céda complètement.
Ils ne crièrent pas. Ils avaient déjà perdu connaissance.
« Non ! »
Il tendit la main vers les enfants qui tombaient. Les veines de son bras saillirent.
La mana jaillit distinctement.
Pajijik── !
Une étrange étincelle éclata dans l’air, près des enfants.
Jaune éclatant. Ou blanche. Ou peut-être totalement incolore [incolore].
Yan retrouva les trois enfants dans ses bras.
« … Hein ? »
Il cligna des yeux, hébété. Le poids des enfants dans ses bras ne trompait pas.
Puis, un instant plus tard, une douleur lui transperça le crâne, comme si on l’écrasait.
« Kkeu-eu-eukgeuk─ ! »
« Talent spatial. »
Le chevalier marmonna ces mots sans prévenir. Son accent était parfaitement aristocratique.
« Tu es Yaken. »
Yaken. Yan sentit son cœur sombrer. Sa lignée était bien Yaken depuis ses ancêtres, et cela avait toujours suffi à justifier qu’on le discrimine.
« Mais tu dois le cacher, jusqu’à ce que tu sois assez fort. »
« … ? »
Les paroles du chevalier étaient étranges. Yan ne les comprenait pas et ne pouvait que le fixer.
« Ton nom ? »
Il ne parvenait pas à répondre. Ses lèvres refusaient de bouger. La présence écrasante du chevalier le clouait sur place.
« Ne me force pas à répéter ma question. »
Yan réussit à articuler une seule syllabe. Dans un moment pareil, son prénom court lui fut utile.
« … Yan. »
Le chevalier hocha légèrement la tête, puis se détourna et s’éloigna.
Yan le regarda partir, hébété.
Fiiiiiiou── !
La sirène stridente le ramena à lui. Tchiiiiik ! Des grenades fumigènes sifflèrent tandis que la police se précipitait sur les lieux.
« Yan ! Ça va ?! »
Un de ses camarades accourut. Yan lui tendit aussitôt les enfants inconscients.
« Occupe-toi d’abord de ces enfants ! »
« Quoi ? Ils sortent d’où ? C’est qui ? »
« J’en sais rien non plus. Emmène-les, c’est tout ! »
« Merde, et toi ?! »
« Je trouverai une issue ! Dépêche-toi ! »
Le pont était de toute façon en ruines ; personne ne pourrait s’échapper rapidement.
« Putain. T’as intérêt à revenir ! »
« Vas-y ! »
Son camarade s’éloigna avec les enfants. En les regardant partir, Yan poussa un soupir de soulagement. Un faible sourire effleura ses lèvres.
Il ne dura qu’un instant.
La police chargea Yan.
* * *
Quelque part à Gennen.
Je me trouvais dans un endroit si enfumé que tout se confondait. En époussetant mon uniforme de chevalier, j’avançai en silence.
──── Boum.
À un moment, mon cœur se mit à battre à tout rompre.
Cela signifiait qu’un Izenheim se trouvait à proximité.
─── Boum.
Je quittai le pont et m’enfonçai dans les rues dévastées de Gennen.
── Boum.
La police rouait les gens de coups sans chercher à distinguer amis et ennemis, et les civils hurlaient.
─ Boum.
Je traversai le chaos et fixai l’entrée d’une ruelle où l’on ne voyait rien.
Boum !
J’entrai. Arrivé à l’entrée, je regardai à l’intérieur.
« Ouf. Dieu merci, tout le monde s’en est sorti. »
« Si on attend, les renforts vont arri—…… »
Cinq personnes se tenaient au fond de l’impasse. Elles se turent. Toutes se tournèrent vers moi en même temps. Leur expression se durcit lorsqu’elles reconnurent l’uniforme des Sentinelles.
J’aurais dû me changer et mettre des vêtements ordinaires. Cet uniforme ne faisait que susciter une méfiance inutile.
« N’approchez pas ! »
Ils levèrent leurs épées. L’un d’eux sortit un revolver.
Je n’avais pas besoin de tous les tuer. L’homme blond aux yeux bleus, tout au fond. Il ressemblait à un Impérial, mais mon radar réagissait à sa présence.
« On va le retenir ! Sage ! File devant ! »
Sage. Le nom me disait vaguement quelque chose. Un dirigeant du bloc indépendantiste de Gennen, membre de la Faction révolutionnaire.
Toi aussi, tu en faisais partie.
Fiiiiik─ !
Un groupe apparut soudain au-dessus du mur, sur des planches volantes. Des salauds de la Faction révolutionnaire masqués. Sage grimpa sur l’une des planches et tenta de s’enfuir.
S’il prenait son envol, je ne pourrais pas le rattraper.
Je devais donc agir avant qu’il ne décolle.
Je saisis mon épée.
──── Tic.
Une résonance dans mon âme.
Le temps ralentit un instant. Je fonçai parmi les silhouettes figées et abattis ma lame. L’épée longue courbe trancha d’abord les planches volantes.
Les planches se brisèrent en morceaux, tout comme l’Izenheim « Sage ».
Je m’arrêtai juste devant ce salaud qui tombait.
« …… »
Sans un mot, je le regardai dans les yeux. Fixant ses pupilles tremblantes, je parlai à voix basse.
« C’est toi. »
Il serra les dents et mobilisa sa mana. Une ceinture explosive entourait sa taille.
Mais mon épée frappa avant qu’il puisse l’activer.
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