Chapitre 172
WeTried Translations
Traducteur : Bébé qui tousse
Éditeur : Bébé qui tousse
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 172
──────
Sentinelle… (2)
Le pouvoir ne restait jamais au même endroit.
Et il ne se concentrait pas non plus en un seul point.
La confirmation de Kents Bertem au poste de ministre des Affaires exécutives. Même au sein du palais impérial, certains hauts fonctionnaires désapprouvaient manifestement cette décision. Pourtant, l’affaire était déjà « réglée » ; ils l’acceptèrent donc en dissimulant leurs véritables pensées.
Mais alors…
« Ministre Aints. »
En pleine audition, on remit un livre au ministre de l’Intérieur, Aints.
Il ajusta ses lunettes, parcourut d’abord des yeux le passage souligné, puis le lut à voix haute.
« … “Le candidat Anton a toujours affirmé vouloir rester célibataire et ne s’est jamais marié, mais il s’avère qu’il a autrefois entretenu une relation très intime avec une femme.” »
La transcription originale de l’audition à huis clos du palais impérial sur la confirmation du Commandant adjoint Anton Jefren.
Le compte rendu des paroles que Kents Bertem avait déversées sur Anton, qui avait maintes fois repoussé ses pots-de-vin et ses faveurs.
« “Nous avons confirmé dans les dossiers de l’hôpital qu’une grossesse avait eu lieu par le passé, mais qu’elle s’était terminée par une fausse couche.” »
« … »
Le visage détendu de Kents Bertem, à la tribune, se décomposa un instant. Aints esquissa un sourire.
« On vient de me le remettre. Il paraît qu’un livre de ce genre a été publié ce matin. »
Puis il en souleva la couverture.
[Transcription de l’audition à huis clos d’Anton Jefren]
Tous les regards de la salle d’audition se fixèrent sur l’ouvrage. Kents inspira profondément. Son expression redevint calme et posée.
« C’est un faux. Un document impur, falsifié avec malveillance par quelqu’un qui cherche à me diffamer. Qu’un compte rendu du palais impérial soit divulgué à l’extérieur ? C’est impensable, pour commencer. »
Il sourit et agita la main. Aints eut un petit rire et hocha la tête.
« Alors, pour vérifier l’authenticité de cette transcription, pourrions-nous faire comparaître plus tard comme témoin l’ancien Commandant adjoint Anton Jefren lui-même ? »
Le visage de Kents se durcit. Ses lèvres tressaillirent. Un sourcil frémit.
Il lui restait pourtant une dernière branche à laquelle se raccrocher.
« … N’est-il pas strictement interdit par la loi de divulguer ou de vérifier le contenu d’une audition à huis clos ? »
« Non. Aucune loi ne l’interdit. Les auditions à huis clos relèvent d’un principe, d’une règle tacite. »
Aints eut un petit rire.
Une règle tacite n’était pas une loi. Bien entendu, les transcriptions des auditions étaient conservées dans la partie la plus profonde des archives du palais impérial ; y pénétrer sans autorisation constituait donc un crime grave. Mais aucun article de loi n’interdisait explicitement de publier ces comptes rendus. Cela ne valait à son auteur que la « grande » inimitié de la famille impériale.
« Eh bien, nous ne savons pas encore quel audacieux imbécile l’a publié. Mais si nous voulons vérifier si ce qui est écrit ici est vrai, nous pouvons convoquer des témoins et interroger directement les personnes concernées. »
Kents regarda autour de lui. Plusieurs journalistes et fonctionnaires avaient déjà reçu des exemplaires reliés de la transcription.
Demander simplement si une affaire déjà publique était vraie ne constituait pas, en soi, un acte qui devait provoquer la colère impériale.
« … Non, attendez. Même si une partie de ces propos est vraie, quel rapport cela a-t-il avec la confirmation du ministre des Affaires exécutives ? »
Des députés de la faction de Kents tentèrent de le défendre, mais le ministre de l’Intérieur, Aints, eut un sourire de travers.
« L’homme qui a lancé des propos aussi vils et insultants à l’ancien commandant adjoint des Sentinelles, la force armée la plus prestigieuse de l’Empire, ainsi qu’à une personne en qui les chevaliers sous ses ordres avaient toute confiance… »
Le ministre Aints ouvrit la transcription à une page et haussa les sourcils.
« Cet homme peut-il vraiment établir des relations de respect mutuel et de coopération avec les ordres de chevalerie ? Le poste de ministre des Affaires exécutives consiste avant tout à coordonner les ordres de chevalerie et à en assurer la maîtrise, ainsi que celle des chevaliers réunis ici. »
Les Sentinelles. Et pas seulement elles : Novus et Essentic également. Il brandit la transcription pour qu’ils la voient.
« Pouvez-vous accepter sa nomination au poste de ministre des Affaires exécutives ? »
Bientôt, même les partisans de Kents reçurent ce « livre ». À mesure qu’ils en parcouraient les lignes, leurs visages s’assombrissaient.
« … »
Kents se mordit la lèvre. Ses poings serrés tremblaient. Un mal de crâne lancinant lui martelait le crâne. À travers sa vision troublée, le visage d’un salaud lui apparut soudain.
Des cheveux blonds. Des boucles. Des joues rebondies, comme s’il avait bien mangé tout ce temps. Un sourire si large qu’on aurait dit qu’il allait lui fendre le visage jusqu’aux oreilles.
Assis dans la tribune, ce sourire démesuré aux lèvres, Leutern II.
« Ha… »
Quelqu’un qui avait assez d’autorité et d’intimité pour faire sortir la transcription des archives du palais impérial, et assez de malveillance pour me faire un coup pareil.
Il avait beau y réfléchir, il n’y avait qu’un seul putain de salaud.
* * *
Au même moment, dans les locaux de l’Ordre des Sentinelles, au bureau personnel de Cliff.
Il emballait ses affaires dans un bureau désert. Depuis l’incident de l’explosion, aucun officier de terrain ni administratif n’y était resté, tandis qu’il attendait sa sanction.
De toute façon, il allait être renvoyé.
Il n’avait plus aucune raison de rester attaché à cet endroit.
Toc, toc.
Un coup frappé à la porte brisa soudain le silence.
Cliff ouvrit, l’air épuisé. Le couloir était vide. À ses pieds reposait toutefois une épaisse enveloppe de documents.
« … »
Il la ramassa. Une fois assis à son bureau, il en sortit le contenu.
[Transcription de l’audition à huis clos d’Anton Jefren]
À la vue de la couverture, son visage se tordit. Il serra le livre si fort qu’il faillit le froisser, puis en tourna les pages.
Une ligne.
Deux lignes.
Trois lignes.
Il lisait sans un bruit, remuant seulement les lèvres, et ses yeux se mirent à trembler de plus en plus fort.
Des centaines de pages.
Elles conservaient les échanges bruts, sans le moindre filtre, de l’audition à huis clos.
[Kents Bertem : Dire qu’il a voulu faire porter l’enfant d’une femme qui complotait contre l’État. Absurde. Au moins, il a été éliminé dans le ventre de sa mère ; c’est une chance.]
Les insultes de Kents Bertem, qui rabaissait le Commandant adjoint Anton, appuyait là où ça faisait mal et lui lançait de cruelles railleries.
Anton, trahi par son vieil ami.
Ces mots déchirants d’Anton, acculé psychologiquement, qui bégayait, se taisait, soupirait.
Et puis…
Vers la fin du compte rendu, un homme apparut.
Maximilian.
[Président : Que pensez-vous donc de ces lettres privées séditieuses que le candidat Anton a échangées avec des ennemis de l’État ?]
[Maximilian : Eh bien. Le contenu d’une lettre peut donner lieu à de nombreuses interprétations.]
Il avait traité Anton avec respect.
[Maximilian : Le Commandant adjoint Anton a peut-être nourri des pensées séditieuses envers l’Empire. Mais, à l’inverse, ne se peut-il pas qu’il soit resté proche de ceux qui les nourrissaient afin de les surveiller et de les maîtriser ?]
Il n’avait pas jugé Anton à la légère, ni nourri de soupçons inconsidérés à son égard.
La main de Cliff, posée sur le livre, trembla légèrement.
[Président : Mais, messire chevalier Maximilian, regardez ce dossier honteux. L’ancienne amante d’Anton, Seria Martel, criminelle recherchée de première catégorie, et]
[Maximilian : C’est une affaire très privée et bien regrettable.]
Loin de pousser Anton dans le précipice, il avait fermement coupé court à la malveillance et au mépris qui emplissaient cette salle close.
En réalité…
[Maximilian : Sa vie privée ne concerne que lui. Je ne pense donc pas que ce soit un sujet à aborder lors d’une audition portant sur la confirmation d’un commandant d’ordre de chevalerie.]
[Président : Malgré tout, le candidat Anton et un membre dirigeant de la Faction révolutionnaire…]
[Maximilian : À l’inverse, il est tout à fait possible d’interpréter la douleur causée par cette fausse couche comme la raison pour laquelle il a décidé de rompre définitivement avec elle et de tracer sa voie en tant que chevalier de l’Empire.]
Cliff s’agrippa les cheveux. Il se tordit comme s’il voulait déchirer sa propre bêtise, puis aperçut soudain l’enregistreur joint au livre. Les mains tremblantes, il le saisit.
Clic.
Il appuya sur le bouton.
… J’ai entendu une rumeur. Cliff t’a agrippé par le col.
Une voix de femme s’éleva au milieu des parasites.
Un ton calme, familier, et pourtant impossible à reconnaître avec certitude.
… Dans votre vie, quelqu’un vous a-t-il déjà agrippé par le col, duc Ebenholtz ?
Duc Ebenholtz. Ce nom transperça l’oreille de Cliff comme une lame.
… Le chevalier Cliff est dans une situation très grave. Il a osé porter la main sur vous.
Une voix qui semblait lui labourer la poitrine, comme si elle énumérait une à une ses erreurs.
Mais alors…
… Non.
La réponse qui lui parvint était indubitablement celle de quelqu’un que Cliff connaissait trop bien.
… Un chevalier de l’Empire…
Maximilian Ebenholtz.
À un chevalier nommé Cliff, aveuglé par la rage, privé de raison, qui l’avait agrippé par le col.
… N’abandonne jamais ses compagnons.
« … »
Cliff avala sa salive, la gorge sèche.
Il posa l’enregistreur et baissa lentement la tête.
« Ah… »
Qui avait laissé tout cela ici ?
Dans quel but lui avait-on laissé cette vérité ?
… Cette phrase, un chevalier n’abandonne pas ses compagnons…
Tap. La voix de la femme reprit.
Cliff releva la tête.
… Puis-je vous demander pourquoi Anton a été exclu ?
L’enregistreur semblait avoir encore quelque chose à lui apprendre.
…
Après cet instant, il entendit le faible son du petit rire de Maximilian.
Puis sa réponse, qui s’écoula comme un doux courant.
… C’était… le moyen de protéger Anton.
À cet instant, le cœur de Cliff manqua un battement.
… Un jour, sûrement, dans un avenir lointain, quand l’Empire sera un peu plus paisible.
Avant qu’Anton n’ait à porter encore davantage la souillure consignée dans cette transcription.
Avant que des hommes sans valeur ne puissent l’insulter à nouveau.
Dans cette arène politique sordide et vile, c’était le moyen de protéger Anton.
… Le jour viendra, sans aucun doute, où l’on aura besoin d’un homme comme Anton Jefren.
Cliff comprit enfin toute la vérité.
Il expira dans un tremblement et ferma les yeux. Il resta un moment immobile, plongé dans ses pensées, puis se leva.
… C’est préserver les choses pour ce jour-là…
À l’écoute de la dernière voix de Maximilian, il quitta le bureau.
* * *
Dans les montagnes, non loin du Quartier général de l’Ordre des Sentinelles.
Quelqu’un s’approcha en silence de Jerome, qui se tenait seul au bord d’un lac limpide, les yeux tournés vers la nuit.
« … »
Kairon vint se placer à côté de Jerome.
« … Le lac est limpide. »
Kairon rompit le silence le premier. Les reflets de la lune ondulaient sur l’eau et scintillaient avec beauté.
« Oui. »
Jerome répondit d’un ton égal, sans détourner les yeux.
« … »
« … »
Kairon appartenait à une promotion supérieure à celle de Jerome, mais ils avaient le même âge. Qu’ils le veuillent ou non, ils étaient des camarades qui se côtoyaient depuis plus de dix ans.
« … »
« … »
Deux hommes qui ne pouvaient qu’être gênés. Jerome observait Kairon du coin de l’œil, tandis que celui-ci fixait l’horizon en silence.
« … »
« … »
Jerome ferma un instant les yeux, puis les rouvrit.
« Tu as lu la transcription ? »
Kairon hocha la tête. [Transcription de l’audition à huis clos d’Anton] avait déjà été distribuée à presque tous les membres de l’Ordre, et sa lecture les avait profondément bouleversés.
« Alors… Cliff va être renvoyé. »
Kairon ne répondit pas tout de suite. Il se tut dans le vent nocturne, puis murmura :
« La veille du départ de l’ancien Commandant adjoint Anton des Sentinelles… »
L’épaule de Jerome se raidit légèrement.
« Je l’ai rencontré. »
Une amertume discrète s’insinua dans la voix de Kairon.
Pas de rancœur. Pas de colère. Pas de tristesse.
À un moment, Anton avait accepté celui qu’il était devenu, usé par le poids de son époque, et avait même souri.
« Anton était… oui. Il méritait absolument le respect. »
Les yeux rivés sur le lac limpide, Kairon se rappela les paroles qu’Anton avait prononcées ce jour-là.
« Mais si tu dois briser ce que tu veux pour obtenir ce que tu veux, alors ce n’est peut-être plus ce que tu voulais. »
Des mots qu’il n’avait pas pleinement compris à l’époque.
« Alors protège-le, je t’en prie. Ce que tu voulais… dans sa forme la plus pure. »
Des mots que Maximilian avait déjà compris.
« C’est tout ce que je peux dire à mon successeur. »
Kairon eut un petit rire.
La division des Sentinelles était exactement ce que souhaitait le palais impérial. Ils voulaient dresser les roturiers contre les nobles, en se servant d’Anton comme détonateur. S’ils dansaient sur cette musique, ils ne pourraient plus préserver leur intégrité. Ils perdraient l’autorité et la puissance de combat les plus formidables de l’Empire.
« … Les Sentinelles resteront les Sentinelles, quoi qu’il arrive. Cliff ne sera pas renvoyé. »
Mais ce que voulait Kairon, comme Anton le lui avait dit ce jour-là, c’était que les Sentinelles restent dans leur forme la plus pure.
Jerome inspira profondément. Il déglutit en silence, puis leva les yeux vers le ciel nocturne.
« Je trouverai un moyen de convaincre Max. »
Au-delà de l’horizon voilé de nuages gris, une pleine lune ronde se leva entre eux.
« Il fait sombre, Commandant adjoint Kairon. »
Jerome murmura comme s’il se parlait à lui-même.
« Où devrions-nous aller… et où allons-nous, à présent ? Quand j’y repense, j’ai l’impression que nous avons toujours erré. »
Même après dix ans, ils n’étaient guère différents de ce qu’ils étaient dans la vingtaine.
Toujours perdus, toujours effrayés par ce qu’ils ne pouvaient voir.
La seule différence avec cette époque… c’était qu’ils ne pouvaient plus le montrer.
« Qui sait ? »
Sans que son expression change, Kairon leva les yeux.
« … La lune. »
Sa voix grave se répandit doucement au bord du lac, puis s’éloigna bientôt avec le vent nocturne.
« Sa lumière nous éclaire. »
Cliff.
Le visage fermé, il se tenait devant une certaine porte.
Un bureau était encore brillamment éclairé, alors que l’aube n’allait pas tarder.
Toc, toc.
Il frappa et, lorsqu’il entendit « Entrez », ouvrit la porte.
« … Nous n’avons qu’à suivre cette lumière. »
Cliff s’avança en poussant un long soupir,
et Maximilian l’accueillit de ses yeux dorés, calmes.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>