Chapitre 169
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 169
──────
N’abandonnez pas vos camarades
Empire, district central quatorze.
Tac. Tac.
Une fumée âcre s’élevait en volutes, tandis que tout autour, les débris en feu crépitaient.
« Quel désastre. »
À voir les dégâts, on aurait facilement pu croire à un attentat perpétré par un groupe armé comme la Faction révolutionnaire. Mais ce n’était pas du terrorisme. C’était le genre d’« incident » qui survenait lors d’une opération de répression.
« Ah… Messire chevalier. Vous voilà. »
Le chef de la police, qui supervisait les lieux, s’approcha, le visage blême. Tiana se frotta le front et demanda :
« Expliquez-moi ce qui s’est passé. »
« Oui. Cet endroit était… euh, un entrepôt qui servait de base à la distribution de pierres de mana illégales. Nous ignorons encore si cela avait un lien avec la Faction révolutionnaire. »
Il déglutit, puis poursuivit son rapport.
« Un chevalier des Sentinelles a reçu un renseignement et s’est déployé seul… Puis, lorsque les suspects ont résisté et tenté de fuir, il a personnellement lancé une aura d’épée sur le condensateur de mana qui se trouvait dans l’entrepôt afin de leur couper la route. »
« Oh là là. »
Pour les chevaliers à partir de leur première année, les déploiements en solo étaient la règle. Se déplacer en groupe mobilisait inutilement des chevaliers.
Il arrivait donc parfois que ce genre de choses se produise.
« Oui. L’impact a rendu le condensateur incontrôlable et déclenché une réaction en chaîne. Comme vous le voyez, les boutiques voisines ont aussi été touchées, et de nombreux civils innocents ont été blessés. »
Tiana fit claquer sa langue intérieurement.
Il pouvait s’agir d’un usage excessif de la force… ou pas. Dans ce genre d’affaire, tout dépendait toujours de la personne qui interprétait les actes du chevalier, et de la façon dont elle le faisait.
Le moment était toutefois particulièrement mal choisi.
Anton, qui avait contenu la vague déferlante qu’était le palais impérial, était tombé, et Kairon avait pris le cœur du pouvoir.
Et voilà qu’un incident parfait éclatait précisément à cet instant.
Tiana demanda au chef :
« Où se trouve ce chevalier ? »
« … Là-bas, dans l’entrepôt. »
Elle entra à l’endroit qu’il lui indiquait.
Crépite. Crépite.
Au cœur de l’explosion, l’entrepôt crachait encore une fumée noire, les flammes n’étant pas tout à fait éteintes. Un chevalier se tenait là, haletant, malgré de légères brûlures seulement.
« On dirait une arme. »
Dès que Tiana vit son visage, elle soupira.
Un homme qui semblait lui-même avoir été transformé en arme : Cliff, chevalier supérieur de huitième année.
« … Cliff. »
Jerome, qui était apparu sans que personne s’en aperçoive, prononça son nom. Lui non plus n’avait pas l’air ravi.
Cliff était connu pour être une véritable tête de mule, même au sein des Sentinelles. Bien plus rigide et inflexible que Jerome, et le plus fervent partisan d’Anton Jefren.
En un mot, c’était un loyaliste.
Non, même ce terme ne suffisait pas.
Un loyaliste entre tous les loyalistes. Il avait parfois l’air presque fou, mais tout le monde le comprenait.
À cause de la vie qu’il avait menée.
« Cliff. »
Celui qui avait trouvé et recueilli le jeune Cliff, abandonné par ses parents et réduit à survivre en détroussant les passants dans les ruelles les plus sordides de l’Empire, c’était Anton Jefren.
Anton avait payé de sa poche ses études. Cliff avait continué à se battre, était entré dans la section d’élite de l’Empire, puis en était sorti major de sa promotion avant d’être nommé chevalier officiel de l’Ordre des Sentinelles.
Anton avait sauvé Cliff.
Voilà pourquoi.
« … Messire Jerome. Je n’ai rien à dire. »
Sans Anton, les Sentinelles auraient peut-être perdu tout leur sens à ses yeux.
* * *
Nord de Lobrus.
Fouuuuuuu !
Une tempête blanche tourbillonnait. Sous le voile de neige, Yelena descendait la montagne.
Crrr. Crrr.
Même ces pas lui semblaient étrangement irréels.
Crrr. Crrr.
La neige moelleuse sous ses semelles. Les éclats de glace qui lui effleuraient les joues comme du verre.
« Je me demande si vous avez reçu l’ordre de me ramener vivante. »
Yelena s’adressa aux Adversaires qui marchaient devant elle. Personne ne répondit. Ils gardaient les lèvres closes et accéléraient en silence. L’un d’eux était l’homme qui l’avait escortée dans l’Empire peu de temps auparavant.
« Vous vous appeliez Ivan, c’est ça ? »
Elle s’adressa à son ancien escorte.
« … »
Il ne répondit pas. Il ne lui jeta même pas un regard et poursuivit son escorte.
« Rien ne vous interdit de parler. Faites au moins un peu la conversation. »
Elle eut un rire discret et amer.
Avec le recul, tout cela semblait si étrange.
Sa maison avait été anéantie en un instant. Son père avait été exécuté dans le plus grand secret. Un chevalier d’une nation ennemie était venu lui proposer un marché. Puis, avec son aide, elle avait erré plusieurs jours dans la capitale de Lobrus, cette fois dans l’espoir de trahir son propre pays.
Même à présent, tout cela lui semblait irréel.
À la fin de ma vie, j’ai vraiment vécu une expérience bizarre, comme un rêve.
« … Hé. »
Elle réprima le rire qui lui échappait.
Crrr. Crrr.
Fouuuuu !
Le vent soufflait en violentes bourrasques. Sentant combien la vie s’envolait vainement, elle descendit la montagne en silence.
« … Enfin. Il semble que Son Excellence le Secrétaire général déteste vraiment les sous-espèces appelées Izenheim. »
À cette remarque lancée négligemment, une soif de meurtre s’éleva parmi les Adversaires, pareille à des lames d’acier bleuté.
« Lancer une telle purge pour une simple rumeur… »
Les Adversaires, jusque-là silencieux, réagirent enfin.
« Son Excellence le Secrétaire général ne peut pas être une sous-espèce. Je ne le croirai jamais. »
« … Vous voulez être exécutée sur-le-champ, ici même ? »
Ivan, qui s’était tu jusque-là, gronda en empoignant la garde de son épée.
« Qu’on me traîne jusqu’à la capitale pour me décapiter ou que je gèle à mort ici, ça m’est égal. »
Yelena ricana et le provoqua davantage. Les autres Adversaires retinrent Ivan.
« Enfin, si Son Excellence est vraiment un Izenheim… »
Yelena s’arrêta.
« Alors, bien sûr, il faut le battre à mort. On ne peut pas laisser une sale sous-espèce pareille nous dominer. »
Les Adversaires retrouvèrent leur calme, le regard froid. Ivan serra la garde de son épée.
Mais il ne frappa pas. Il secoua la tête, comme plongé dans ses pensées.
Puis, soudain.
Un point argenté scintilla faiblement dans les airs.
« … ? »
L’instant se refléta dans les yeux de Yelena, mais ne dura qu’une fraction de seconde.
Pas même une seconde entière.
Un éclair transperça la tempête de neige à une vitesse impossible à percevoir.
…
Silencieux, discret, et donc d’autant plus étrange.
Il frappa deux Adversaires à la nuque en même temps.
Tranche.
Le silence tomba, comme si le monde s’était arrêté. Sur la chaîne de montagnes d’un blanc immaculé, une aura d’épée encore plus blanche se leva. Le combat se déroula à une vitesse folle. Les Adversaires réagirent par instinct.
Ils mobilisèrent aussitôt leur mana.
Mais au lieu de viser l’attaquant soudain apparu, ils cherchèrent d’abord à trancher la tête de Yelena.
Crépite !
Un courant bleu fouetta le sol sous leurs pieds.
Kiiiiiiiing !
Une seconde. Comme si des milliers d’éclairs s’abattaient d’un seul coup, un torrent de mana fouetta furieusement la tempête de neige.
Pazzzzzzt !
Une violente tempête électromagnétique éclata de toutes parts. Des électrodes se propagèrent en chaîne dans chaque recoin de l’air. Des étincelles brûlantes jaillirent entre les congères.
Yelena resta là, à regarder la scène d’un air hébété. À vrai dire, elle n’avait même pas eu le temps de fermer les yeux.
Krrrraac !
Deux secondes. Les éclairs aveuglèrent les Adversaires. Ils déchirèrent leur mana comme du papier et leur firent vibrer le crâne jusqu’à le fracasser.
…
Au-delà du rideau d’éclairs bleus, la longue épée d’argent d’Ebenholtz, où se reflétait la lune, dansa de nouveau sans un bruit.
Tranche. Chrrrk. Clang !
Trois secondes. Le combat ne dura pas plus longtemps.
Trois secondes à peine s’étaient écoulées, et l’embuscade était déjà terminée.
Pssssss…
Quand la tempête de neige s’apaisa, tous les Adversaires, sans exception, avaient été décapités.
« … »
Yelena regarda devant elle.
Flic.
Elle vit Maximilian secouer élégamment le sang de son épée.
Elle le vit se tourner vers elle, ramenant son manteau que le vent faisait claquer.
« … Le code du chevalier impérial tient en une formule toute simple. »
Ses yeux en amande se plissèrent en un sourire.
* * *
Salle de conférence de l’Ordre des Sentinelles.
On ne pouvait pas traiter un chevalier comme un criminel et le jeter dans une salle d’interrogatoire souterraine. L’enquête se déroulait donc provisoirement ici.
Tiana regarda en silence Cliff, assis en face d’elle.
« Chevalier supérieur Cliff, avez-vous quelque chose à dire pour votre défense, ou une explication à donner concernant votre négligence ? »
Il gardait simplement la tête baissée. Il ne faisait même pas semblant de l’écouter.
« Allô ? »
« Vous m’entendez ? »
À vrai dire, cette conversation ne rimait à rien. On aurait dit qu’un chevalier de deuxième année en interrogeait un de huitième, mais c’était uniquement parce que tous ceux qui lui étaient supérieurs avaient déjà failli à leur tâche.
« … Je m’en vais, d’accord ? »
« Vas-y. »
« Ah, alors à ça, vous répondez. »
« … »
Il se tut de nouveau.
Une sacrée tête de mule, comme on pouvait s’y attendre.
Tiana se gratta la nuque et sortit. Jerome et les autres chevaliers qui attendaient dans le couloir s’approchèrent. Tiana croisa les doigts en X.
« Il ne dira pas un mot. »
Boum. Boum. Boum.
De nombreux pas résonnèrent alors au fond du couloir de l’Ordre.
Boum. Boum. Boum.
Des bottes qui avançaient à l’unisson, comme des soldats en marche. Kairon approcha, accompagné de plusieurs chevaliers de naissance noble.
Ils s’arrêtèrent, le visage fermé.
« … Ha. »
Kairon, le nouveau commandant adjoint des Sentinelles, promena son regard entre Tiana, Jerome et les anciens partisans d’Anton, puis déclara froidement :
« Qu’on le démette de ses fonctions. »
Dès le premier mot, il avait tranché.
Tiana repoussa ses cheveux en arrière.
« Des dizaines de civils innocents ont été blessés à la suite d’une opération de répression excessive menée par un chevalier. »
Soudain, il tendit la main. Un chevalier à ses côtés y déposa un journal.
« Voici la une de demain matin, qui sera distribuée dans toute la capitale. »
Flic. Il lança le journal contre la poitrine de Jerome. Le regard de Tiana suivit le gros titre.
[Le centre-ville en ruines à cause de la négligence d’un chevalier des Sentinelles… 17 civils innocents grièvement blessés et hospitalisés !]
[Un groupe armé incontrôlable : est-ce vraiment acceptable ?]
« … Poussez-vous. »
Il écarta brutalement Jerome et Tiana, pétrifiés, puis entra dans la salle de conférence.
Cliff. Savez-vous ce que vous avez fait ?
Sa voix résonna à travers la porte entrouverte.
L’audition du ministre des Affaires exécutives se tient en ce moment même au palais impérial. Si Kents Bertem obtient ce siège, il se servira forcément de cette affaire comme prétexte…
Bam.
Le chevalier Raynel referma la porte. Les bras croisés, il lança un regard noir à Tiana et ricana.
« Tiana. Qu’est-ce que vous faites ici, au juste ? »
« Je suis là où je le décide. »
« … Ha. »
Raynel secoua la tête, exaspéré.
« On dit que vous êtes comme une jeune Adria. Exactement le même genre. Tout le monde, reculez pour l’instant. »
Il fit signe de s’écarter même à Jerome, pourtant bien plus gradé que lui.
« On prend le relais. Les grandes affaires, c’est pour les grands. Vous le savez, non ? »
Son attitude était ouvertement grossière, et le visage de Jerome se durcit. Les autres chevaliers supérieurs affichaient la même expression.
« Allons-y, pour l’instant. »
Tiana entraîna plutôt Jerome avec elle.
« Messire Cliff ne nous écoute pas. Vous croyez qu’il les écoutera, eux ? »
Crac. Tous serrèrent les dents et se détournèrent. Derrière eux, des ricanements moqueurs fusèrent.
Tiana se pressa les tempes, qui lui lançaient douloureusement. Un mal de tête lui martelait le crâne.
Désormais, elle ne pouvait plus nier une chose.
Les Sentinelles s’étaient divisées.
Et peut-être ne pourraient-elles jamais se réconcilier.
…
C’est formidable. Hahahaha ! On dirait qu’on vient de m’arracher une dent douloureuse.
Kikikikiki. Un rire aigu lui parvint directement aux oreilles par l’intermédiaire du dispositif d’écoute de mana.
Mais je savais que ça finirait comme ça, de toute façon.
Sonnet Kandel, assise dans un bâtiment sombre, avait les yeux fermés et écoutait la voix interceptée.
Ces chevaliers sont arrogants jusqu’à la moelle. Ils s’imaginent toujours être les seuls à avoir raison et ne cessent de brandir leur épée ; je savais bien qu’ils finiraient par provoquer une catastrophe pareille.
La voix de Kents Bertem était insupportable. Trop aiguë, trop fluette, répugnante d’une tout autre manière que celle de Leutern.
C’est précisément pour ça que, maintenant, moi !
Complètement ivre, Kents fit un vacarme comme s’il grimpait sur une table.
En tant que ministre des Affaires exécutives !
Waaaaah ! Ses courtisans l’acclamèrent et applaudirent.
Quel spectacle.
Je vais mater ces salauds !
Elle avait beau l’écouter, il ne faisait que se vanter. On aurait dit quelqu’un qui ne prononcerait jamais une phrase utile de toute sa vie.
« … »
Sonnet ouvrit les yeux. Un homme se tenait devant elle.
« Le matériel ? »
Il hocha la tête en réponse.
« Il est presque prêt. »
L’audition à huis clos d’Anton Jefren. La transcription de cette journée serait imprimée dans cette imprimerie Zepheltron.
Bien sûr, cela aiderait aussi les Sentinelles. Mais c’était toujours préférable à laisser l’influence de Kents grandir. Si on ne faisait rien, le cœur de la Garde impériale pencherait du côté des Bertem.
En tant que Sonnet Kandel, elle devait agir.
Les Sentinelles finiront bien par s’incliner devant moi.
La voix de Kents Bertem continuait de résonner à son oreille.
Il deviendrait ministre des Affaires exécutives et prendrait le contrôle des Ordres de chevalerie. Il semblait croire qu’il le méritait.
Mais ses paroles, dans cette transcription, prouvaient le contraire.
Il était grossier et vulgaire jusqu’à la moelle.
C’est ça, la politique. Je peux le dire simplement : je ne fais rien, et ils se battent tout seuls. Ils provoquent eux-mêmes des incidents. Hahahahaha !
Il avait ressorti les blessures intimes d’Anton Jefren et insulté toute sa famille en la traitant de nobles déchus.
Quoi qu’elle en pense, la conduite vulgaire consignée dans cette transcription était à mille lieues de toute « compétence ».
Je me sens merveilleusement bien. Apportez encore de l’alcool. Il devrait y avoir du Kadeo, millésime 45.
À l’inverse…
Maximilian Ebenholtz.
Sonnet ouvrit la dernière partie de la transcription qu’elle tenait entre les mains.
On y trouvait les réflexions de Maximilian au sujet d’Anton.
Quoi ? Vous l’avez bu hier ? Alors allez en racheter. N’importe où.
Même dans cette salle sordide et fermée, Maximilian avait gardé sa dignité.
Si l’audition avait été publique, observée par la population et la presse, la chute d’Anton aurait déjà été inévitable. Les gens auraient alors pu prendre la défense de Maximilian pour une fausse clémence destinée à protéger son image.
Mais l’audition était à huis clos.
Dès le départ, elle se déroulait derrière le voile, à l’abri des regards. Personne n’en aurait jamais connaissance.
Il aurait donc pu déverser tout son ressentiment envers Anton, ou dresser la liste de toutes les raisons pour lesquelles Anton était un raté. Il aurait pu se ranger sans hésiter aux côtés des nobles du palais et aider à l’écraser.
Mais Maximilian n’en avait rien fait. Il avait même empêché les voix du palais de démolir Anton.
Et même maintenant, bien qu’il connût toutes les rumeurs à son sujet, il gardait le silence afin de préserver les convenances du palais.
Maximilian avait été le plus chevaleresque de tous.
« Imprimez-la. »
« Oui. »
Boum.
La lueur des machines éclaira l’obscurité.
Clac. Clac.
Une fois qu’ils auraient imprimé suffisamment d’exemplaires de la transcription, chaque nuit, ils la rendraient publique au moment opportun.
Ce moment serait probablement…
« Avant l’audition publique, ça suffira, n’est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr. »
Boum. Boum. Boum.
Sonnet Kandel regarda les presses imprimer les lettres sur le papier, les yeux vides.
Rejoignez notre Discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>