Chapitre 150
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ The Reluctant Imperialist
Chapitre 150
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Explorer Prozen (4)
Je songeai à un assassinat.
J’en examinai les méthodes.
La meilleure option était la bombe. Du moins, cette fois.
Car l’autre camp s’attendait à ce que la bombe échoue. Je n’ajoutais qu’une variable, moi, à un incident déjà mis en scène.
« …Rien de difficile. »
À l’aube, sur le boulevard Comere de Prozen, sous la lumière des étoiles qui pâlissait.
Je me tenais sur le trajet que le ministre Louis Marceau allait bientôt emprunter. Avant ma régression, la tentative d’assassinat ratée avait eu lieu près de cette route menant au Parlement.
Je sortis une bombe de ma poche.
Une bombe de mana fabriquée par Yukia elle-même. Elle tenait dans la paume, mais renfermait plusieurs pierres de mana d’une pureté exceptionnelle, capables de libérer une puissance destructrice comparable à un tir d’artillerie.
« … »
Je m’accroupis et vérifiai qu’il n’y avait personne aux alentours. À l’aide d’un poignard, je fendis l’asphalte, puis enfouis la bombe dessous.
Ensuite, je m’éloignai et parcourus les environs en silence, à l’affût d’éventuels barrages avancés.
« Hé ! Debout ! »
« Allez, dehors ! J’ai dit de dégager ! »
Dès l’aube, policiers et soldats patrouillèrent et chassèrent les vagabonds, mais la sécurité ne s’étendait pas au-delà.
Le matin se leva tandis que cela continuait.
La foule commença à se rassembler le long du boulevard.
Sans doute la foule d’accueil organisée par le ministre Louis Marceau.
Boumboum-
Mon cœur battait.
Boumboum-
Le virus réagissait à plus de centaines de signatures Izenheim.
Boumboum-
Je réprimai les battements affolés et apaisai mon esprit comme mon mana.
La technique de déplacement propre à la maison Ebenholtz, le camouflage, effaçait jusqu’aux signes de ma respiration et de ma chaleur corporelle.
Boumboum-
Je scrutai les environs depuis la foule.
Des agents en civil étaient postés sur les toits voisins et dans les rues, mais aucun véritable expert ne pouvait percevoir les flux de mana.
Une faille dans l’escorte, laissée volontairement par le camp de Marceau.
Cela aussi faisait probablement partie du scénario de la tentative d’assassinat ratée.
Bwaaaaaaang-
La corne d’un navire de guerre retentit dans le port lointain. Au fil du temps, la foule amassée au bord de la route ne cessa de grossir. À la fin, le boulevard tout entier, et même le quartier, ne formaient plus qu’un amas inextricable.
Boumboum-
Sur une colline éloignée, ceux qui brandissaient des pancartes de bienvenue au dignitaire et ceux qui protestaient contre la politique fiscale socialiste s’invectivaient.
Le chaos, où les gens et les idéologies s’entremêlaient.
Dans cette mer humaine étouffante, il finit par apparaître.
L’Izenheim qui tenait le premier rôle dans ce faux assassinat : Thomas.
Boumboum-
Mon cœur eut un battement désagréable et m’indiqua où il se trouvait.
Boumboum-
Comment tuer quelqu’un en plein jour, au cœur d’une ville bondée de dizaines de milliers de personnes ?
La maison Ebenholtz connaissait la réponse.
Même tuer devait se faire avec la plus grande élégance nobiliaire, en silence.
Boumboum-
J’enfonçai mon chapeau à larges bords sur mon front et laissai mon corps suivre naturellement les mouvements de la foule déchaînée. Je me laissai porter par le courant. Sans la moindre trace de ma présence, je m’approchai de ma proie par-derrière.
Froufrou-
À l’instant où nos cols se frôlèrent,
je tirai successivement sur deux points précis : le ganglion lombaire, sous la colonne vertébrale, et les vertèbres cervicales supérieures. La taille et le cou.
—.
Aucun coup de feu ne retentit. Le mana jaillit du canon et trancha son corps.
La colonne vertébrale et les cervicales sectionnées en même temps, il ne put même pas comprendre ce qui venait de se passer. Il ne saignait pas. Mon mana se trouvait encore à l’intérieur de son corps.
Son genou gauche céda et il s’effondra. Son ganglion avait été sectionné : il ne pouvait plus bouger. Ses cervicales avaient été transpercées : il ne pouvait plus émettre un son.
Paralysé de la tête aux pieds, il mourut ainsi.
Floc.
Il s’affala mollement, comme une poupée de chiffon. D’innombrables personnes occupèrent naturellement l’espace où il était tombé, et je quittai discrètement la foule. Je me dissimulai dans l’ombre d’un clocher, à quelque distance.
Ouah !
Les acclamations montèrent peu à peu. Je regardai le cortège approcher sur le boulevard, au loin,
les voitures transportant le ministre et le Premier ministre de Yursled.
Je serrai le détonateur dans une main et rabaissai mon chapeau.
Leur scénario venait d’être réduit en miettes.
Il était temps, à présent, que tous assistent de leurs propres yeux à une nouvelle fin.
* * *
« …Quoi qu’il arrive, ne l’offensez pas. Le dignitaire étranger qui arrive aujourd’hui est d’une importance capitale. »
Le ministre de la Défense Louis Marceau ne cessa de mettre ses aides en garde.
Le Premier ministre de Yursled, à l’est, arriverait d’un instant à l’autre. L’enjeu était crucial : il s’agissait de négocier une alliance militaire entre l’ouest et l’est pour contenir l’expansion de l’Empire. Ils devaient parvenir à un accord. Cela leur permettrait de bâtir la ligne de défense souhaitée pour barrer les ambitions impériales.
« Il arrive. »
La voix du chef de la sécurité leur parvint par le communicateur, depuis le port.
Au-delà de l’horizon, un navire de guerre du royaume de Yursled approchait.
Bwooooooo-
La corne retentit, puis le navire accosta. Le Premier ministre Bernard en descendit. Le ministre Louis Marceau l’accueillit en grande pompe, avec une garde d’honneur et des cavaliers en formation.
« Premier ministre Bernard, je vous souhaite la bienvenue en République de Prozen. »
« Heureux de vous voir, ministre Marceau. »
Bernard, venu de l’est, et Louis Marceau, représentant l’ouest.
Les deux hommes échangèrent une poignée de main cordiale.
« Un déjeuner et une grande cérémonie d’accueil vous attendent dans la capitale de Prozen. Par ici. »
Guidés par le ministre Marceau, ils montèrent côte à côte dans un véhicule blindé.
« Ha ha ! Je suis honoré par un accueil aussi chaleureux. »
Le Premier ministre Bernard sourit, satisfait.
« Vous êtes trop aimable. C’est un honneur pour moi. »
Des cavaliers escortaient leur voiture de part et d’autre.
« Comme vous le savez, l’Empire se comporte de façon très suspecte ces derniers temps. Son intervention à Zerpa, et le fait qu’il consacre toute sa main-d’œuvre à la production militaire… Qu’en pensez-vous, Premier ministre ? »
À l’intérieur de la voiture, Marceau commença à tâter le terrain des négociations. Il détestait perdre une seule seconde.
« Je suis d’accord. »
Bernard répondit avec le même sérieux.
Tandis qu’ils s’entretenaient, le cortège pénétra dans le quartier animé de la capitale. Les habitants de Prozen envahissaient les rues, agitant les drapeaux des deux pays et poussant des vivats.
« Oh… Quel accueil pour Yursled ! »
Le Premier ministre Bernard contempla la scène d’un air réjoui. Marceau poussa un soupir de soulagement. Les fauteurs de troubles avaient déjà été écartés par des hommes de main recrutés pour l’occasion.
« Comme vous le voyez, Prozen apprécie beaucoup Yursled. »
Observant la réaction de Bernard, Marceau s’adressa au chauffeur.
« …Pourriez-vous ralentir un peu ? »
Il vérifia l’heure convenue sur sa montre.
« Je voudrais que le Premier ministre profite un peu plus longtemps de l’accueil passionné des citoyens de la république. »
« Bien, monsieur. »
Marceau fit un signe de la main par la fenêtre. L’escorte ralentit pour se mettre à leur allure. Les intervalles entre les véhicules s’élargirent aussi.
« Je n’aurais pourtant jamais imaginé que Prozen, la fierté de l’ouest, serait le premier à tendre la main à Yursled. »
Le Premier ministre Bernard eut un léger sourire. Sa remarque avait quelque chose de provocateur, mais Marceau l’accueillit sans broncher.
« En effet. L’ouest et l’est n’ont aucune raison de se battre aujourd’hui. »
Le continent était alors divisé en trois grands blocs : l’ouest, l’Empire et l’est. Parmi eux, Yursled était un petit État puissant, situé juste à la frontière orientale de l’Empire. Le partenaire idéal pour le Grand Encerclement anti-Empire que défendait Marceau.
« Face aux ambitions expansionnistes flagrantes de l’Empire, nous ne pouvons pas rester éternellement prisonniers des vieilles querelles. Les temps changent ; ne devrions-nous pas avancer ensemble ? »
Le ministre prit un air grave. Malgré cela, son regard ne cessait de vérifier ce qui se passait par la fenêtre.
Ce qu’ils avaient prévu allait bientôt se produire.
« Pour la paix de l’humanité. Et pour sa survie. »
Louis Marceau parlait de la survie de l’humanité,
« L’Empire est un axe du mal qu’il faut arrêter… »
Au moment où il le proclama avec conviction.
----- !
Une explosion jaillit sous l’asphalte, au milieu de la place, juste sous le véhicule qui passait.
Kwaaaaaak-
La déflagration, en un instant, souffla le dessous du véhicule. Des éclats d’acier jaillirent et déchiquetèrent les corps à l’intérieur.
Kugugugung-
L’onde de choc déchira l’air. Un grondement assourdissant fit trembler tout le quartier et le visage de Louis Marceau, qui venait de parler d’un « axe du mal », se fendit en deux dans le sens de la hauteur. La flamme engloutit la chair et les os arrachés à son corps.
Il ne resta que les traces d’un être qui avait été humain ; il se consuma jusqu’à devenir cendres.
…
Cinq minutes plus tôt.
Clara Magal observait de loin le cortège du ministre socialiste.
« Sale enfoiré. »
Louis Marceau. L’un des plus grands ennemis de la Société révisionniste et une figure de proue du Parti socialiste. Un déchet humain qui prônait les hausses d’impôts et volait l’argent des travailleurs pour le donner à des parasites qui ne faisaient que se prélasser et festoyer.
Si elle l’avait pu, elle l’aurait battu à mort de ses propres mains, mais, hélas, ils manquaient encore de moyens. La Société révisionniste n’était qu’un groupuscule insignifiant, à vrai dire pas même au niveau d’un club universitaire.
« C’est vraiment écœurant. Regardez là-bas. »
Un membre posté devant elle fronça les sourcils et désigna la scène. « Les hausses d’impôts qui saignent les gens ordinaires… » La pancarte venait d’être réduite en morceaux. Des brutes avaient surgi et les rouaient de coups.
« …Qu’ils soient frappés par le châtiment divin. »
Clara marmonna ces mots, les poings serrés, mais un lourd sentiment d’impuissance l’envahit bientôt.
De si loin, elle ne pouvait rien faire. Elle ne pouvait que regarder. Enrager et maudire, rien de plus…
— Kwaaaaaaaa !
À cet instant, un éclair s’abattit de nulle part.
Ou plutôt, une explosion jaillit du sol.
Au grondement incongru qui semblait prêt à leur faire éclater les tympans, Clara et ses membres reculèrent en sursaut.
Kwaaa- !
Clara ouvrit de grands yeux en regardant dans cette direction.
Kuuuuung-
Les pupilles dilatées, elle vit le véhicule du ministre se froisser comme du papier et s’élever dans les airs au ralenti.
Très haut dans le ciel. Si haut… Comme s’il avait poussé des ailes…
Kududududeuk- !
Le monde reprit son cours un instant plus tard. En un clin d’œil, le véhicule perdit toute forme.
Clara expira bruyamment. Les cavaliers de l’escorte, tout près, crachèrent du sang et s’effondrèrent ; les citoyens qui acclamaient le cortège quelques instants plus tôt se mêlèrent aux gardes hurlants, et tout sombra dans le chaos.
Hwarrrrrrk- !
Des flammes rouges s’élevèrent du boulevard éventré. Le feu se changea vite en une fumée âcre, et les gens commencèrent à se bousculer en fuyant.
« … »
Clara contempla la scène sans ciller.
Le ministre Louis Marceau.
Le véritable homme fort de la République de Prozen et le bras droit du Premier ministre socialiste.
En public, il élevait la voix, prenait l’Empire pour prétexte et prétendait protéger la république ; mais, en coulisses, il tolérait les réseaux financiers et le capital comprador qui exploitaient les gens, puis multipliait les hausses d’impôts, poussant d’innombrables citoyens ordinaires à la mort.
« …Ha. »
Cette bête avait fini ainsi.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Clara, mais, soudain…
« Chef. Accepteriez-vous de m’écouter ? »
La voix d’un homme entendue quelques jours plus tôt, froide et posée tandis qu’il la regardait droit dans les yeux, dans une chambre exiguë qu’ils louaient.
« Je prépare une opération. »
La voix de Felix Renoir s’épanouit comme une fleur.
* * *
[ Attentat sans précédent au cœur de la capitale de Prozen ! ]
[ Stupeur ! Le ministre de la Défense Louis Marceau tué dans une explosion ]
[ Le Premier ministre de Yursled Bernard également tué dans l’explosion… Le royaume de Yursled adresse un sévère avertissement après l’échec de l’escorte ]
[ Qui est le coupable ? Les soupçons se tournent vers un groupe d’extrême droite ]
[ La colère populaire face aux hausses d’impôts brutales débouche sur une explosion terrifiante… ! ]
Des éditions spéciales déferlèrent dans les rues de Prozen.
L’assassinat avait réussi. Bernard et Louis Marceau avaient été réduits en pièces par l’explosion ; les soldats de l’escorte, pris de panique, avaient tiré sur des civils innocents. La scène, résidus de mana compris, avait ainsi été entièrement dévastée, et je regagnai tranquillement ma chambre louée.
Une invitée que j’attendais m’y avait déjà précédé.
« … »
Clara Magal me dévisageait de ses yeux sombres et creusés.
« C’est vous qui avez fait ça ? »
Je haussai silencieusement les sourcils, retirai mon manteau et m’assis sans me presser.
Un instant, je réfléchis à ce que j’allais répondre.
« …Oui. Quelqu’un devait absolument le faire. »
Clara haïssait le Parti socialiste et les Izenheim ; avant ma régression, cette idéologie avait mûri jusqu’à ce qu’elle prenne la tête d’un groupe armé qui suivait l’Empire.
Elle pouvait donc servir la cause.
Les doigts de Clara tressaillirent. Elle s’humecta les lèvres sèches. On aurait dit qu’elle s’efforçait de contenir ses émotions.
C’était compréhensible. N’importe qui aurait été tendu face à un assassin sans précédent.
« Qu’est-ce que vous comptez faire, maintenant ? Toute la république est en effervescence. »
« Je compte disparaître quelque temps. »
« Les frontières seront contrôlées, et la police comme l’armée fouilleront le moindre recoin, jusqu’au dernier rat qu’ils pourront trouver. »
« Il y a toujours un moyen. »
Je souris calmement et lui demandai :
« Chef, cela devrait suffire pour réussir l’épreuve d’entrée, n’est-ce pas ? »
« … »
Clara garda le silence un instant. Elle me dévisagea longuement, puis laissa échapper un rire incrédule.
« J’ai l’impression que je devrais vous céder ma place. »
« Je n’ai pas le talent nécessaire pour rassembler des gens. Être membre me suffit. »
« …Très bien. Je vous accepte parmi nous. »
Je devins officiellement membre de la Société révisionniste. C’était une raison de se réjouir, mais je repris vite mon sérieux et aiguisai mon regard.
« Chef, j’adhère profondément à la cause de la Société révisionniste. Tout est pourri, aujourd’hui. À ce stade, mieux vaudrait peut-être même être occupés par l’Empire. Cet attentat n’était donc que le début, pour nous. »
Elle m’écouta sans ciller. Elle hocha la tête, comme si c’était une évidence.
« Quel poste souhaitez-vous ? »
« …Je vous le dirai plus tard. »
« Entendu. Cachez-vous d’abord. Quand les choses se seront calmées ici, nous nous reverrons. »
Clara me tendit la main.
« D’accord. »
Je lui serrai la main.
« À bientôt. »
Felix Renoir.
Je n’avais pas l’intention de gaspiller cette identité meurtrière, celle de l’assassin de Louis Marceau, ministre de Prozen et figure de proue du Parti socialiste. J’allais la peaufiner et en tirer un meilleur parti.
« Très bien. »
Clara Magal deviendrait la dirigeante d’un groupe armé qui aurait beaucoup de valeur. Bien des gens pourraient mourir en chemin, mais si le résultat était bon, on pouvait tolérer n’importe quels moyens et méthodes.
Quand le but était « la survie de l’humanité », c’était bel et bien le cas.
« Nous nous reverrons sans aucun doute, camarade Felix. »
Au cœur de l’ouest, je venais de gagner une alliée.
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