Chapitre 149
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste malgré lui
Chapitre 149
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Exploration de Prozen (3)
Dans une chambre louée, exiguë, Clara Magal écouta le récit de Felix.
« Au début, il y a eu les frais d’hôpital. Il nous fallait d’urgence cinq mille livres pour l’opération de ma mère… La semaine dernière, c’était Lorraine, non ? Ce politicien socialiste qui s’est fait prendre à jouer illégalement. J’ai entendu dire qu’une seule mise valait cinq mille livres, alors… enfin, bref. »
Il poursuivit son récit, la voix presque éteinte, évoquant ses profondes blessures.
« Ces enfoirés de banquiers ont complètement tourné le dos à ma famille. Ils ont prétendu que nous n’avions ni garantie ni revenu stable. Au bout du compte, mon père est allé voir un usurier. »
Une histoire tristement banale, et c’est ce qui la rendait encore plus désespérante.
Cinq mille livres. Tout avait commencé par une somme qui semblait dérisoire, puis les intérêts avaient grimpé de dix pour cent par semaine. Les intérêts impayés étaient ajoutés au capital, qui se retrouvait à son tour soumis à des intérêts composés dévastateurs.
En quelques mois à peine, la dette avait atteint cinquante mille livres. Un an plus tard, elle était devenue astronomique, étranglant toute la famille.
Finalement, sa mère s’était suicidée, rongée par la culpabilité et persuadée que son traitement avait ruiné le foyer. Son père, accablé par le désespoir de n’avoir pas su protéger sa famille, avait choisi la même voie une semaine plus tard.
« … Voilà tout. Il y a exactement dix ans. Rien d’extraordinaire. »
Un lourd silence s’abattit sur la pièce. Clara observa longuement Felix, qui soutint son regard.
Ses yeux étaient pleins de rage et d’intentions meurtrières.
« Rien d’extraordinaire, mais largement suffisant pour me faire haïr ce pays. Je crois que Prozen est pourri jusqu’à la moelle. »
Clara haussa un sourcil, l’invitant à poursuivre.
« Un gouvernement inutile qui se cache derrière le joli nom de république, tout en laissant les races étrangères et les parasites sucer le sang de ses propres citoyens. »
Sa voix était agréable, ses mots précis.
Clara ferma doucement les yeux.
Sa colère était-elle de la même nature que la sienne ? Elle ne pouvait toujours pas lui faire confiance.
« Je les méprise. Surtout ces cafards d’Izenheim. »
Il avait une raison claire de les haïr.
......
Le lendemain, en début de soirée.
Clara Magal se rendit chez un bijoutier du quartier masculin de Prozen. Elle voulait échanger la pierre de mana que Felix lui avait offerte comme droit d’entrée, mais…
« … Cinquante mille livres ? »
Elle posa la question, incrédule.
« Oui. »
Le propriétaire reposa son monocle ; les rides de son visage tressaillirent. Clara fronça les sourcils.
« Cette pierre vaut clairement plus de deux cent mille. Vous vous moquez de moi ? »
« Alors allez la vendre ailleurs, si quelqu’un vous en donne deux cent mille. »
Le propriétaire ricana et lui repoussa la pierre de mana.
« Si vous voulez en obtenir le prix fort, commencez par me dire d’où elle vient. »
« … »
« Ou allez voir ailleurs. Vous devriez déjà vous estimer heureuse qu’on ne vous dénonce pas à la police. »
Dans sa poche, Clara serra les poings.
« … Soixante mille. »
« Quarante mille. »
« Espèce de fils de… Vous venez de dire cinquante mille ! »
« Vous n’avez pas su répondre correctement à ma question. »
Il afficha un sourire narquois. Une dent en or apparut entre ses lèvres de travers.
« C’est un objet dont l’origine est inconnue. Ça me fait courir un risque, alors j’en retire dix mille. »
Est-ce que je devrais buter ce connard ? Lui écraser le poing sur la figure ?
Ces pensées lui traversèrent l’esprit, mais elle parvint à grand-peine à calmer sa respiration.
« … Donnez-la-moi. »
Elle tendit plutôt la main. Au bout du compte, elle repartit avec quarante mille livres en espèces.
« Sale bâtard d’Izenheim. »
Elle marmonna entre ses dents en quittant la boutique.
Une peau si pâle qu’elle en paraissait maladive, un nez crochu. Et surtout, une enclave Izenheim se trouvait près de ces ruelles. À les voir se rassembler et vivre entre eux, on aurait vraiment dit des cafards.
« Quoi ? Hé, gamine ! Qu’est-ce que tu viens de dire ?! »
Le propriétaire se renfrogna et tenta de sortir de derrière son comptoir, mais Clara s’enfuit et retourna à l’université.
« … »
Devant le local de la Société révisionniste, à l’Université nationale de Prozen.
[ Bande d’abrutis ]
[ Foutez le camp de cette école, tout de suite ]
[ Sales vermines impérialistes ]
[ Des ordures comme vous ne méritent même pas de respirer ]
[ Sales espions, disparaissez, par pitié ]
La porte était couverte de graffitis injurieux. Clara serra les dents.
« Vous ne croyez à la liberté que lorsqu’elle vous arrange. »
Elle ouvrit la porte et entra. Les membres étaient étendus sur leurs couchages.
Pour eux, cette pièce exiguë était leur foyer, leur chambre, leur patrie.
« … Ah, cheffe. Vous voilà ? »
Un membre se frotta les yeux et se redressa.
« C’est quoi, tout ce bazar sur la porte ? Pourquoi vous avez laissé ça comme ça ? »
Elle désigna du menton l’entrée saccagée.
« … Ils étaient trop nombreux. »
Le membre se gratta la nuque en guettant sa réaction.
Bon sang. Clara soupira. Elle se laissa tomber sur le canapé et se plongea dans ses pensées.
« Mais, cheffe, on peut lui faire confiance, à ce type ? »
« Je n’en suis pas encore sûre. Pour l’instant… continuons à le surveiller un peu. »
Clara sortit une liasse de billets de son manteau. Les yeux du membre s’illuminèrent.
« Et avec ça, on va d’abord se trouver un nouveau local. Celui-ci est beaucoup trop petit pour l’ampleur de notre cause. »
* * *
Exploration de Prozen, quatrième jour.
1. Bernard, Premier ministre de Yursled, arrive au premier port à bord d’un navire de guerre.
2. Le ministre Marceau l’accueille, puis ils montent dans la même voiture et se dirigent vers le centre de la capitale.
3. Sur le boulevard Comere, bondé de formations d’escorte et de badauds en liesse, un assassin tente de commettre un attentat à la bombe.
4. Mais l’explosion échoue et le coupable sort un pistolet, tire dans tous les sens, puis se fait abattre sur place.
C’est pour cette raison que je me rendis chaque jour sur le boulevard Comere.
On dit souvent que les criminels reviennent toujours sur les lieux de leur crime. L’inverse est tout aussi vrai.
Avant de passer à l’acte, un criminel n’a d’autre choix que de se rendre sur place et d’évaluer les variables pour mettre au point un scénario parfait.
« Reviens au moins demain. »
Je n’avais pas le temps.
Non, je n’étais pas le seul. Tous les humains qui respiraient sur ce continent se trouvaient dans la même situation.
Les Izenheim n’étaient pas humains, et le compte à rebours avant la destruction était déjà lancé.
......
Exploration de Prozen, cinquième jour.
Comme d’habitude, je parcourus une nouvelle fois le boulevard près du lieu de l’attentat.
Je mangeai un sandwich, goûtai la cuisine prozénienne dans un restaurant, nourris des pigeons, fis un petit don, puis…
Boum.
Mon cœur eut un battement désagréable.
Boum.
Je tournai les yeux et fixai un endroit.
Boum.
Un homme était assis sur un banc du parc. Il portait un manteau gris et observait les alentours d’un air faussement distrait. Chose plus suspecte encore, il lisait le journal de la veille. J’en conclus qu’il attendait des instructions…
Boum.
Mon cœur réagissait à sa présence.
De vieux souvenirs remontèrent à la surface.
[ Tentative d’assassinat du ministre de la Défense de Prozen et du Premier ministre de Yursled ]
[ L’individu abattu sur les lieux a été identifié comme Thomas, un extrémiste de l’Empire… ]
[ … Le Premier ministre de Prozen a officiellement exigé des explications du Palais impérial. ]
Thomas.
Une photo imprimée à l’encre noire et blanche.
Son visage se superposa à celui de l’homme Izenheim assis là, à présent.
« … Ha. »
Un rire sans joie m’échappa. Les pièces manquantes de cette tentative d’assassinat ratée, avant ma régression, s’emboîtèrent. À la perfection.
Depuis le début, ils n’avaient jamais eu l’intention de réussir l’assassinat.
« … »
Ce n’était pas un assassinat, à la base. C’était une opération conçue pour échouer.
Je repassai la suite des événements en revue.
L’assassin avait lancé une bombe sur la voiture qui transportait le ministre et le Premier ministre de Yursled. L’attentat avait échoué. Le coupable avait été abattu sur place. Son corps avait été si abîmé qu’une autopsie était impossible. Et pourtant, les preuves circonstancielles impliquant l’Empire avaient continué à s’accumuler.
Résultat : Yursled et les dirigeants des deux États avaient accéléré la mise en place d’une alliance militaire contre l’Empire.
« Je comprends, maintenant. »
À cet instant, l’assassin se leva.
Je le pris en filature. Sous le soleil haut dans le ciel, il traversa des boulevards bondés et gagna un certain quartier.
Boum. Boum. Boum.
Mon cœur s’emballa à un rythme complexe. Ils n’étaient pas un. Ni deux. Ni trois.
De nombreux Izenheim s’étaient rassemblés ici.
Je regardai le panneau indicateur.
[ Quartier masculin ]
J’en avais entendu parler. Une enclave Izenheim.
« … »
Je la contemplai en silence, puis m’éloignai sans bruit.
Le plan avait changé.
De « aider l’attentat à réussir »,
à
« je vais commettre l’assassinat moi-même ».
* * *
Tard dans la nuit, dans un laboratoire de l’Université nationale de Prozen.
Le professeur Jean Pierre corrigeait un à un les questionnaires.
C’était une habitude rare chez les professeurs, presque excentrique, mais il estimait que les idées brutes de ceux qui vivaient à une époque donnée étaient la source de toute véritable compréhension.
À travers les copies de ses étudiants, il discernait souvent les courants qui traversaient une génération.
« … Hum. »
À présent, une copie était restée un bon moment entre ses mains.
[ … Le fondement de l’impérialisme est la doctrine du roi-philosophe. Selon cette croyance, seul le philosophe le plus supérieur et le plus parfait peut gouverner correctement la multitude… ]
La copie n’était pas signée. L’idée, en elle-même, était intéressante.
Le texte semblait toucher à l’essence de l’Empire, mais ses phrases affichaient trop de certitude, comme si elles s’appuyaient excessivement sur une seule figure impériale.
C’était probablement pour cette raison que l’étudiant n’avait pas inscrit son nom.
Toc, toc.
Le bruit rompit le silence du laboratoire.
« Qui est là ? »
« Jean ! »
L’homme qui entra était le ministre de la Défense Louis Marceau. Jean Pierre ouvrit de grands yeux.
« Monsieur le ministre. Que me vaut votre visite ? »
« J’ai quelque chose d’important qui se prépare… Mais on dirait que vous êtes très occupé, non ? »
Le ministre Marceau désigna le bureau de Jean Pierre du menton. Les copies s’y amoncelaient comme une montagne.
« Tss, tss. Vous vous occupez encore de ces broutilles vous-même ? Vous devriez laisser vos assistants s’en charger. »
« Ces copies me permettent aussi d’apprendre des choses sur mes étudiants. »
Jean Pierre répondit calmement. Louis Marceau s’approcha à grands pas et jeta un coup d’œil au bureau.
« Hum. »
Il parcourut la copie anonyme que tenait Jean Pierre, puis renifla avec mépris.
« Quelle copie lamentable. Pourquoi n’avez-vous pas déchiré immédiatement ces inepties séditieuses qui glorifient l’Empire ? »
« Prozen est une république libre. Le mot “séditieux” ne convient pas, monsieur le ministre. »
« … Vous recommencez. C’est un grave problème de société, désormais. Un vrai problème. De plus en plus de jeunes prennent l’Empire pour modèle. Des idiots. À notre époque, nous n’étions pas comme ça. »
Jean Pierre regarda Louis Marceau en silence.
C’était un politicien séduisant. Ses convictions étaient solides, et il avait les moyens de les défendre.
Son défaut, c’était de s’acharner sur un seul objectif.
« Comment avancent les négociations avec Yursled ? »
« Nous sommes sur le point d’obtenir un résultat très important. »
Les yeux de Marceau brillèrent de détermination.
« Le Grand Encerclement anti-Empire va bientôt se mettre en marche. J’aimerais que vous veniez au Parlement prononcer le discours inaugural. »
C’était pour cela qu’il était venu voir Jean Pierre. Depuis le jour où il était devenu ministre, sa mission avait été de conclure une alliance militaire avec l’État oriental de Yursled.
« Avez-vous réglé la question de la taxe de défense ? »
« … Vous aussi, vous revenez avec les impôts ? »
« C’est indispensable. »
Même Louis Marceau était prisonnier de l’idéologie de son parti.
Augmenter aveuglément les impôts n’était pas la bonne méthode. Il aurait peut-être mieux valu réduire les taxes dans certains secteurs et affecter les sommes ainsi économisées à la défense.
Mais cela aurait été contraire à la ligne du parti. Il ne pouvait donc pas le faire.
Il ne lui restait qu’à ajouter sans cesse de nouvelles taxes.
« Pour être franc, monsieur le ministre, votre orientation m’inquiète. »
Jean Pierre exprima ses craintes d’un ton grave.
« Vous n’avez aucune raison de vous inquiéter. »
Louis Marceau éclata de rire et secoua la tête.
« J’ai déjà préparé le tableau parfait. »
Le sourcil de Jean Pierre tressaillit légèrement.
« Le tableau ? »
« Oui. Si vous le pouvez, évitez le boulevard Comere ce week-end. Ça pourrait être dangereux. »
Il ajouta avec un sourire entendu :
« Pour écrire l’Histoire et poursuivre un objectif juste, il faut parfois un grand récit. »
Jean Pierre médita en silence cette phrase inquiétante. Louis Marceau posa une main sur son épaule.
« Jean. J’arrêterai ces salauds d’impérialistes de mes propres mains, quoi qu’il arrive. »
« … »
Aux yeux de Jean Pierre, Marceau était un homme qui assumait ses responsabilités. Un homme à la hauteur de celles-ci, capable de les porter jusqu’au bout.
Il désigna la copie posée sur le bureau et ajouta :
« Et déchirez tout de suite cette copie pleine d’inepties. Elle ne mérite même pas un zéro. »
C’était vraiment un homme entier.
Un pur-sang, à la fois fougueux et animé d’une énergie débordante.
« … Bon voyage. »
« Très bien. À bientôt. Ah, j’espère que la prochaine fois, ce sera au Parlement. Ha ha ha ! »
S’il vivait assez longtemps, il pourrait changer le monde. C’était un homme assez puissant pour tenir tête à l’Empire.
Mais…
Jean Pierre suivit du regard Marceau qui sortait du laboratoire à grands pas, puis prit la copie que le ministre lui avait ordonné de déchirer.
[ Je pense que Zerpa a de la chance d’avoir un héritier aussi conciliant qu’Alonso. Du point de vue de Zerpa, en tout cas. ]
Si le prince héritier Alonso était du genre à plier et à s’adapter à la puissance impériale, le ministre Louis Marceau, lui, se briserait plutôt que de plier.
Une colonne vertébrale inflexible, à l’opposé d’Alonso.
[ Un dirigeant à l’orgueil et à l’ego démesurés se ferait plutôt briser par l’Empire, mais… ]
Un politicien qui correspondait exactement à cette description.
Un pressentiment vague, mais sinistre, remonta le long de l’échine de Jean Pierre. Il secoua la tête et chassa son inquiétude.
« … Ici, c’est Prozen. »
L’Empire était encore loin et, à Prozen, la liberté et la raison étaient bien vivantes.
Il marmonna ces mots à voix basse, comme pour se rassurer.
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