Chapitre 148
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ L’impérialiste réticent
Chapitre 148
──────
Exploration de Prozen (2)
Je louai un studio à Prozen.
Je n’avais besoin que d’un endroit où rester une semaine ou deux.
« … C’est exigu. »
C’était une prison ou quoi ?
Même sans tenir compte de l’époque où j’avais vécu en fugitif, quand la rue elle-même me servait de maison, cette pièce avait exactement la taille d’une cellule de sous-sol.
Le loyer mensuel d’une pièce aussi petite s’élevait à mille trois cents livres. En dollars impériaux, cela faisait environ mille dollars.
La vie des étudiants n’était pas facile non plus.
Je commençai par déballer mes affaires. Terminal. Appareil d’écoute. Communicateur. Pistolet. Dague.
J’avais aussi pris un peu d’argent prozénien. En revanche, je n’avais pas emporté l’épée longue des Ebenholtz. Une arme aussi voyante risquait de me faire repérer.
Frrt…
J’écartai le rideau de la fenêtre. Juste en face de moi s’étendait le campus de l’Université nationale.
« … »
Je le contemplai, perdu dans mes pensées.
Avant ma régression, cet endroit avait marqué un tournant dans l’histoire. L’un des attentats manqués les plus célèbres.
À cette époque, deux géants avaient été visés à Prozen : le ministre de la Défense Louis Marceau et Bernard, Premier ministre de Yursled, dans les régions orientales.
Mais la bombe de l’assassin n’avait pas explosé, et il avait été abattu sur-le-champ.
« Cette fois, il n’y aura pas d’échec. »
Cette fois, les choses seraient différentes. Je ferais réussir l’attentat.
Les cibles étaient des anti-impérialistes, les principaux acteurs qui allaient plus tard unir Prozen et Yursled.
Affaiblir l’ennemi avant la guerre allait de soi, et surtout…
J’avais beau y réfléchir, je n’arrivais toujours pas à me défaire du soupçon que les Izenheim avaient trempé dans cette affaire.
* * *
À l’Université nationale, parmi la foule de prospectus placardés le long d’un couloir, une affiche attira mon attention.
[Pour la reconstruction d’une véritable nation — la « Société révisionniste » recrute de nouveaux membres]
[La « république » de Prozen est manifestement dans l’erreur !]
[Lieu : salle 112, sous-sol du bâtiment Estirigie]
« Hum. »
La république de Prozen était dans l’erreur… Voilà qui piquait ma curiosité.
Je me rendis sur place.
Le bâtiment Estirigie était l’un des vieux édifices de Prozen, et la salle 112 se trouvait tout au fond du sous-sol.
Toc, toc…
Je frappai à la porte.
Crrr… Dès qu’elle s’entrouvrit, une odeur de cigarette froide se répandit, et un homme décharné passa la tête par l’entrebâillement.
« Qui êtes-vous ? »
« J’ai vu votre affiche. »
Il me détailla rapidement, puis fronça les sourcils.
« Votre nom ? »
« Felix. »
« … Entrez. »
Je pénétrai dans la pièce. Elle était très exiguë. La fumée y stagnait, de grandes banderoles de protestation traînaient partout, et trois hommes ainsi que deux femmes étaient assis à l’intérieur. Tous avaient l’air résolu et farouche.
« Si vous voulez rejoindre notre Société révisionniste, il vous faudra passer un entretien individuel avec la cheffe. »
L’homme désigna du menton une porte donnant sur un bureau séparé, au fond.
« Montrez-moi d’abord votre carte d’étudiant. »
« Oui. »
Je la lui tendis.
« Felix. Troisième année d’études militaires… en congé depuis trois ans ? »
« Oui. »
Troisième année, trois ans de congé. Parfait pour expliquer que je ne connaissais personne à l’université. Et il n’y avait pas de programme de troisième cycle en études militaires.
Sans se méfier outre mesure, il frappa à la porte intérieure.
« Cheffe. Un nouveau candidat. »
« … Faites-le entrer. »
L’homme ouvrit la porte. J’entrai et m’arrêtai net.
À vrai dire, je m’étais attendu à tomber sur une brute à l’air louche. Mais c’était une femme aux cheveux bouclés, à la peau pâle et au visage juvénile, presque mignon.
« Vous voulez rejoindre la Société révisionniste ? »
Contrairement à son jeune visage, sa voix était rauque, comme si sa gorge était encombrée de glaires.
« Oui. »
« Désolée, mais… »
Elle eut un rictus et me désigna du doigt.
« Je connais votre genre. Ça se voit à votre tête : vous êtes rouge jusqu’à la moelle. Un rat du Parti socialiste. »
« … Alors je suis un espion parce que je suis trop beau ? »
« … »
À court de réplique, elle remua simplement les lèvres.
Quel personnage.
Je souris légèrement.
« Tout le monde a les entrailles rouges. On ne peut pas juger de l’idéologie de quelqu’un à son apparence. »
« Très drôle. »
La république avait naturellement ses lumières et ses ombres. De toute façon, aucun système politique au monde n’était parfait.
Prozen s’entravait elle-même dans les chaînes de l’« idéologie ». Le Parti socialiste, le Parti populaire, le Parti libéral et toutes les autres factions se livraient à des affrontements acharnés.
Peut-être l’idéologie était-elle à la fois la plus grande force de la liberté et sa plus grande faiblesse.
« Parlons. »
Je m’assis en face de la cheffe.
« Dehors. Qui vous a dit de vous asseoir ? Dehors ! »
« Je vous ai dit que je voulais vous rejoindre. Pourquoi essayez-vous de me mettre à la porte ? »
Elle fronça les sourcils.
« Un type qui a pris trois ans de congé, c’est suspect. Pourquoi est-ce que je devrais vous accepter ? »
Je hochai la tête, sortis une petite boîte et la posai sur la table.
« Pendant ces trois années, j’ai étudié à l’étranger, dans l’Empire. »
« Vous avez étudié à l’étranger ? »
« Oui. Ensuite, j’ai eu de la chance et j’ai fait fortune grâce à un investissement. »
J’ouvris le couvercle. À l’intérieur se trouvait une pierre de mana d’une valeur d’environ trois cent mille dollars.
L’expression de la cheffe vacilla.
« Maintenant que je suis rentré au pays, je cherche une tribune pour diffuser mon idéologie. »
En contemplant la pierre de mana éclatante et d’une grande pureté, elle se mordit la lèvre.
« Au fait, je ne connais toujours pas votre nom, cheffe. »
« … »
Elle détourna les yeux de la pierre de mana et me fixa droit dans les yeux.
Puis elle lâcha son nom :
« Clara Magal. »
Je répétai ce nom dans ma tête.
Clara Magal.
Je ne connaissais pas Clara, mais le nom Magal, lui, m’était familier. Je l’avais en mémoire depuis avant ma régression.
Car, dans le futur, la cheffe d’un groupe armé qui avait commis des attentats à Prozen tout en s’alliant à l’Empire s’appelait Kura Magal…
Par coïncidence, cette cheffe était elle aussi une femme.
« … Oui. »
L’Université nationale avait vraiment des critères d’admission élevés, et, à ce compte-là, les talents qu’elle formait étaient remarquables.
« Enchanté. Felix Renoir. »
On dirait que j’avais trouvé la bonne personne.
……
« Nous sommes opprimés. »
Sur un sentier isolé du campus de l’Université nationale, au milieu d’un bois peu fréquenté, Clara Magal marchait avec les veines du cou saillantes.
« La république est une ordure. »
C’était une déclaration extrêmement radicale, mais je l’écoutai avec satisfaction.
« Regardez ce que fait l’Empire juste de l’autre côté de la frontière. C’est lui qui est en train de devenir une véritable nation. »
Une drôle d’impression m’envahit.
Regarder l’Empire depuis la lointaine Prozen.
Regarder Prozen depuis le lointain Empire.
Chacun ne voyait qu’un seul aspect de l’autre, l’admirant et le haïssant à la fois.
« Hé, tu connais au moins Maximilian ? »
« … »
Mon nom sortit de sa bouche.
Je me raclai la gorge.
« Bien sûr que non. Les étudiants en études militaires se contentent de penser et d’agir exactement comme le leur disent ces professeurs inutiles, les laquais du Parti socialiste. »
Clara sortit de sa poche une cigarette bon marché et la coinça entre ses lèvres.
« Prozen est pourrie jusqu’à la moelle. Putain, ces vieux connards du Parti socialiste ont perdu une fortune dans la spéculation sur Kanillan, puis ils ont fait payer la note à d’innocents citoyens sous prétexte d’impôts, tout en s’empiffrant eux-mêmes ! »
Les répercussions de Kanillan avaient aussi atteint Prozen.
« Mais regardez l’Empire, maintenant. Les impôts des classes populaires ont fortement baissé. L’État prend l’argent de ces races parasites dégoûtantes, comme les Mer, les Izenheim et les Edellem, et le redistribue à ses propres citoyens ! »
La cheffe donna un coup de pied dans un caillou.
« Les Mer et les Izenheim, surtout. Ces cafards sont le vrai problème de ce continent. »
À cet instant, je me surpris à éprouver de la sympathie pour elle.
« Les Izenheim… tu dis ? »
« Ouais. Les Mer et les Izenheim. Ils ont en commun un trait répugnant. Ce sont des vermines qui prêtent de l’argent qu’elles n’ont même pas et s’engraissent avec les intérêts ! »
En réalité, beaucoup d’Izenheim travaillaient dans la finance. Le capital était à la fois l’arme la plus puissante pour contrôler ce continent et la plus efficace pour bâtir des cartels.
Les Izenheim avaient naturellement compris très tôt le pouvoir de l’argent.
« … Pourquoi Maximilian, alors ? »
« Ha. Voilà pourquoi les étudiants en études militaires sont irrécupérables. »
Elle me lança un regard plein de mépris.
« Toutes les lois proposées dans l’Empire pour confisquer légalement les biens de ces créatures qui ne sont même pas humaines et les chasser du pays ont été portées par Maximilian. J’ai lu cette déclaration et j’ai été impressionnée. »
« Ah. Je vois. »
Une pensée curieuse me traversa l’esprit.
Même en dehors de l’Empire, il y avait des héros volontaires qui contribuaient à la survie de l’humanité sans le savoir.
« Cheffe, alors combien de membres sympathisent avec notre Société révisionniste ? »
Si c’était le cas, je devais aider ce genre de groupe à grandir.
« Beaucoup de gens soutiennent nos idées. Pas seulement des étudiants. Des directeurs d’hôpitaux, des médecins, des infirmières, des entrepreneurs, des petits commerçants, des travailleurs indépendants… Les vrais citoyens, ceux qui travaillent dur et gagnent leur vie à la sueur de leur front. Ceux à qui ces fils de pute du Parti socialiste prennent injustement leur argent. »
Ils étaient manifestement furieux contre le système en place.
« Mais les membres officiels qui passent vraiment à l’action sont peu nombreux. Les vrais, ceux qui sont prêts à se sacrifier et à se salir les mains comme nous, sont rares. »
« Je vois. »
« … Alors. »
Elle s’arrêta brusquement. Clic. Un morceau d’acier familier glissa hors de sa poche.
C’était un pistolet.
« Je vais te reposer la question, Felix Renoir. D’où vient cette pierre de mana que tu m’as donnée ? »
« … »
Clara Magal était vraiment sérieuse. Sérieuse dans sa volonté de bâtir une organisation, et profondément convaincue de ses idées.
« Hum… »
Je pris un instant pour réfléchir à ma réponse.
Après tout, avais-je vraiment besoin de compliquer les choses ?
« Ne t’ai-je pas dit que j’avais étudié à l’étranger, dans l’Empire ? »
« Et alors ? »
« J’y ai rencontré beaucoup de personnalités célèbres. Comme tu le sais, les nobles impériaux ont un faible pour l’art et l’intellect de Prozen. Et ils espèrent ardemment qu’un dirigeant doté d’une aussi “grande idéologie” émergera ici, à Prozen. Ils m’ont apporté leur soutien. »
Un sourire passa dans ses yeux, mais ce n’était pas de l’approbation.
C’était de la dérision.
« Ah oui ? Et comment tu le prouves ? Tu pourrais être un espion du Parti socialiste chargé de nous frapper. Et ces salauds peuvent très bien mettre la main sur une pierre de mana de cette valeur. »
Tout cela avait été dit en Aran impérial. Même sa prononciation était fluide, presque native.
Clara Magal était effectivement intelligente.
« Alors ? Surpris ? Si tu n’as pas compris, dégage. »
On aurait dit qu’elle n’avait finalement pas l’intention de me tuer, car elle remit le pistolet dans son manteau.
Je secouai la tête.
« Non. Ce sont les Impériaux qui m’en ont parlé. »
Je lui répondis moi aussi dans la langue impériale.
« L’Empire n’offre des occasions qu’à ceux qui font leurs preuves. »
Le regard de la cheffe vacilla.
« Pendant les trois années où j’étais absent, dans l’Empire, un groupe qui défend une idéologie aussi remarquable s’est formé à Prozen. »
« … »
Elle se méfia un peu moins.
« Les mécènes impériaux cherchent quelqu’un comme toi, cheffe. Alors accepte-moi. Je pense pouvoir obtenir encore plus de soutien en faisant la navette entre Prozen et l’Empire. »
« … Tu as la langue bien pendue. »
Elle ricana. Sa méfiance s’était atténuée, mais elle n’était pas prête à me faire confiance d’un seul coup.
Clara Magal franchit la porte principale de l’université et s’éloigna.
Je la regardai partir et souris en coin.
« … Singulière. »
Elle était très atypique, mais je ne voyais aucune raison pour qu’elle ne me soit pas utile.
* * *
— Exploration de Prozen, deuxième jour.
Assis à une table en terrasse devant un stand de sandwichs, je griffonnai un mot sur une serviette.
[Felix, il faut des informations sur ses parents.]
[Disons qu’ils ont été exploités par un usurier contrôlé par des capitaux izenheim et qu’ils se sont suicidés.]
Je laissai le mot sur la table. Un peu plus tard, un employé en tablier me servit mon sandwich et emporta le billet.
C’étaient des agents de renseignement du bureau de Gennen. Mes agents de terrain officieux se comptaient désormais par centaines. Ils ignoraient pour qui ils travaillaient, et j’ignorais lesquels d’entre eux étaient à mon service.
Ils allaient maintenant fabriquer un passé irréprochable pour l’identité de Felix.
Je mâchai mon sandwich et descendis la rue.
Pas. Pas.
Aussitôt, quelqu’un se mit à me filer. Des membres de la Société révisionniste.
Pour un groupe d’universitaires, ils étaient trop organisés. Bien sûr, ils manquaient encore d’expérience, mais, s’ils étaient aussi méticuleux, ils méritaient qu’on les soutienne.
« … Ce sandwich est bon. »
Je contemplai le sandwich carré, soigneusement plié, et l’admirai.
La prochaine fois, j’en rapporterais quelques-uns pour que le chef les analyse.
— Exploration de Prozen, troisième jour.
Tôt, un matin de week-end. Boulevard Comere, où le ministre Louis Marceau et le Premier ministre Bernard devaient passer pour leurs entretiens.
Je me rendis sur les lieux de l’attentat manqué.
« … Pourquoi avait-il échoué ? »
Je marmonnai en examinant l’itinéraire.
Au milieu de cette foule venue accueillir les dirigeants, l’assassin avait lancé une bombe. Elle n’avait pas explosé et, dès qu’il avait dégainé son pistolet, les gardes l’avaient abattu.
« Plus que l’échec lui-même… »
La sécurité était trop laxiste. Il était déjà étrange que l’assassin ait eu le temps de lancer une bombe.
« Hum… »
Après avoir longuement observé les lieux, je rentrai dans ma chambre à la nuit tombée.
« Hé. »
Une voix froide m’y accueillit. La pièce avait déjà été mise sens dessus dessous.
« Ravi de te voir. »
C’était Clara, la cheffe de la Société révisionniste.
Je m’y étais attendu. J’avais déjà évacué les documents et le matériel confidentiels ; ils n’avaient donc fouillé que de faux papiers, une dague d’autodéfense, un communicateur, un appareil d’écoute et d’autres objets du même genre.
« Qu’est-ce que tu fous ici ? Et qu’est-ce que c’est que tout ce bazar ? »
Clara me posa la question en tripotant ma dague. Derrière elle, un membre de la Société révisionniste me fusillait du regard.
« Hum… »
Je regardai la cheffe en silence, puis passai une main dans mes cheveux.
« Cheffe. Pourrais-tu demander à tes hommes de sortir un instant ? »
Clara Magal fronça les sourcils, puis fit signe à ses subordonnés. Ils obéirent sans discuter.
« Alors, tu étais vraiment un toutou du Parti socialiste ? Espèce d’ordure. »
Elle agitait la dague. Je lui répondis tout le contraire, et en partie la vérité.
« Non. Je vais te le dire. Je prépare une opération. »
« … Quoi ? Une opération ? »
Dans un groupe comme celui-ci, « opération » voulait dire assassinat ou attentat.
« Je ne peux pas te donner les détails. »
« Quelles conneries… »
L’expression de Clara Magal changea. Elle me regardait comme si j’étais fou.
À l’instant même, je bougeai et me glissai derrière elle.
Je lui broyai le poignet, lui fis lâcher la dague, puis posai mon pouce contre sa gorge.
« Un doigt, et tu es morte. »
« … »
Gloups. Les yeux de Clara vacillèrent.
Je souris légèrement et la relâchai.
« Voilà pourquoi je t’ai dit que je préparais une opération. J’ai ce niveau de compétence. »
Je me rassis sur le lit. Clara se frotta le cou et se justifia d’un ton hésitant.
« J-je sais aussi manier le mana. »
« Oui. Ça se voit. »
« … »
Son regard changea un peu.
« … Tu as dit que tu préparais une opération ? »
« Oui. »
Je me mis à examiner mes ongles, distraitement.
« Ce que tu m’as dit il y a deux jours, cheffe, je l’ai approuvé jusqu’au fond de l’âme. »
Je poussai un soupir naturel et baissai la voix.
« Cheffe. Veux-tu entendre mon histoire ? »
Un récit inventé pour Felix, conçu pour qu’elle ne puisse s’empêcher de se laisser entraîner.
Je commençai à le réciter.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>