Chapitre 146
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Révision : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ L’impérialiste malgré lui
Chapitre 146
──────
L’autorité d’un chevalier (2)
Une semaine plus tard.
L’audience d’appel s’ouvrit dans l’affaire criminelle instruite par Hanna Usar.
« Nous… reconnaissons toutes les accusations. »
Dans la salle d’audience, les nobles assis sur le banc des accusés avaient complètement changé de ton.
« … Pardon ? »
Hanna cligna des yeux en rangeant ses documents.
« Nous reconnaissons les faits énoncés dans l’acte d’accusation. »
Ils baissèrent la tête comme des criminels condamnés, sans qu’aucun avocat ne se tienne à leurs côtés.
« … »
Assise à la table du ministère public, Hanna contempla la scène d’un air hébété.
C’était étrange. L’appel avait été fixé bien trop vite, et elle avait passé toute la semaine à veiller, préparant des piles de preuves supplémentaires et d’analyses juridiques pour réduire leur sophisme à néant.
Et maintenant, ils capitulaient comme ça ?
« Dans ce cas, je vais passer au prononcé de la peine. »
Le juge ne fit pas mieux. Visiblement mal à l’aise, il expédia le procès.
« Tous les produits criminels des accusés seront confisqués, et ils sont condamnés à cinq ans d’emprisonnement… »
Le verdict tomba trente minutes à peine après l’ouverture de l’audience.
« … ? »
À la sortie du tribunal, Hanna Usar tituba sur les marches.
Les greffiers et les autres membres du personnel semblaient tout aussi abasourdis.
« B-bon, au moins, ça s’est bien terminé ! »
« On va dîner tous ensemble ? »
« Allons-y, chevalier ! »
« … Hein ? »
Au lieu de les rejoindre, Hanna leur fourra son portefeuille dans les mains. Elle venait d’apercevoir quelqu’un dans le parc du tribunal.
« Allez manger sans moi ! J’en ai pour une minute. »
Maximilian. En uniforme de l’Ordre des Sentinelles, il se repérait même de loin.
« Chevalier ! »
Hanna l’appela et courut vers lui. Maximilian se retourna, leva simplement un sourcil et garda le silence.
Le déroulement du procès, et son issue, étaient profondément suspects.
À bien y réfléchir, il n’y avait qu’une explication possible : cet homme.
« … Ouf. »
Hanna s’arrêta devant Maximilian et leva les yeux vers lui. Comme toujours, ses yeux dorés et froids la fixaient. Elle prit une profonde inspiration.
« Chevalier, est-ce que vous seriez intervenu en exerçant des pressions ? »
Maximilian jeta un coup d’œil à ses mains. Elle serrait si fort les documents qu’elle avait préparés qu’ils en étaient tout froissés.
« On dirait que vous avez travaillé dur. »
Puis il se remit en marche, sans se presser. Hanna le suivit tout naturellement, un pas derrière lui.
« Je voulais obtenir un verdict de culpabilité de mes propres mains, quoi qu’il arrive. »
« Si c’était vrai, vous auriez dû le faire dès le premier procès. »
« Malgré tout, les preuves étaient si évidentes… »
« Le juge avait déjà été acheté. Les devoirs d’un chevalier impérial sont trop lourds pour perdre son temps dans un tribunal correctionnel minable. »
Pas. Pas.
Leurs pas se mêlèrent.
Hanna avançait en observant son dos. Maximilian savait déjà où il allait.
« Vous êtes une roturière et un chevalier des Sentinelles. Si vous perdez dans un tribunal aussi insignifiant, ce n’est pas votre incompétence personnelle qui est en cause. C’est tout l’Ordre des Sentinelles qui est éclaboussé. Je n’ai aucune raison de tolérer une telle humiliation. »
Il s’arrêta et se tourna vers Hanna.
« Chevalier Hanna Usar. Si le résultat est juste, ne faites pas la difficile sur les moyens ou la méthode. Nous n’avons pas le temps, et vous avez votre propre pouvoir et votre propre autorité. »
Mon propre pouvoir et ma propre autorité.
« … »
Le défaitisme qu’elle portait sans même s’en rendre compte, ou peut-être celui que les roturiers ne pouvaient s’empêcher d’éprouver face aux nobles.
Maximilian le lui avait fait remarquer et, après y avoir réfléchi, Hanna hocha la tête.
« Oui. Je comprends. »
« Alors, montez. »
Ils étaient arrivés au parking. Maximilian lui désigna une voiture de luxe.
« Ah, j’ai aussi une voiture. »
Au moment où elle désigna sa chère voiture, garée non loin de là,
Pssshhhhhhh-.
Une épaisse fumée noire jaillit violemment de l’interstice du capot.
Un seul regard suffit. Elle était morte. Ce n’était plus une voiture.
« … Je vais conduire. »
Hanna se mordit la lèvre, gênée, puis s’installa sur le siège passager.
« … »
Maximilian la fixa.
« Montez, je vous prie. »
« … »
« Oui ? »
« … »
Qu’est-ce qui clochait chez cet homme ?
La perplexité de Hanna était manifeste.
« ? »
« … »
« Pourquoi ? »
Hanna cligna des yeux et regarda autour d’elle.
Elle était assise côté passager, et le siège du conducteur était vide.
Ce n’est qu’alors qu’elle comprit son erreur.
« Ah, je pensais que votre chauffeur allait nous rejoindre. »
Elle se dépêcha de prendre le volant. Maximilian ne s’assit à ses côtés qu’à ce moment-là.
« … Hum. Où allons-nous ? »
« Au siège des Sentinelles. »
Hanna appuya sur l’accélérateur.
Vroooom !
La voiture bondit en avant ; émerveillée, elle s’extasia devant ses performances.
« Waouh… »
Elle conduisait bouche bée. Cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas eu entre les mains une voiture qui répondait exactement à ses mouvements sur le volant et à la pression de son pied sur la pédale.
Vooooom.
Ils traversèrent sans encombre le centre impérial et arrivèrent au quartier général des Sentinelles avant même qu’elle s’en rende compte.
Ils descendirent. Hanna le suivit, avec un léger regret qu’elle garda pour elle.
« Euh, chevalier. La clé de la voiture… »
Hanna lui tendit respectueusement la clé.
Maximilian la contempla un instant, puis répondit d’un ton neutre :
« Il était de toute façon temps que je change de voiture. »
« … Pardon ? »
Il désigna la voiture d’un mouvement du menton et ajouta :
« Gardez-la. »
« … Pardon ? »
Maximilian entra au quartier général sans plus de cérémonie.
« … Pardon ? »
Hanna resta là, bouche bée, à contempler la clé haut de gamme dans sa main.
* * *
Le Très Saint Sanctuaire, au cœur du palais impérial.
Derrière de lourds rideaux rouge sombre, l’Empereur, assis sur son trône, lut lentement le document qu’on lui avait remis.
« C’est une loi visant à préserver la pureté des Aran. »
Une voix raffinée, qui lui présentait une proposition de politique nouvelle, effleura l’oreille de l’Empereur.
« Hum. »
L’Empereur posa doucement le document, leva les yeux devant lui et sourit, satisfait.
« Expliquez-moi cela de votre belle voix. »
La femme esquissa un sourire et se lança dans son exposé.
« À l’heure actuelle, dans le vaste Empire de Votre Majesté, les Mer, la tribu des Sled et d’innombrables peuples étrangers venus d’au-delà des frontières vivent mêlés les uns aux autres, aux côtés de sous-espèces… »
… L’Empire est la nation la plus supérieure qui soit ; nous pouvons donc tolérer qu’ils vivent et respirent sur notre territoire. Mais y a-t-il vraiment la moindre raison de leur accorder la même « citoyenneté » qu’aux Aran ?
Si ces races inférieures venaient à épouser des Aran, la pureté aran serait irrémédiablement souillée. Il faut donc, au nom de la loi, refuser et empêcher à la source ces mélanges abjects.
Cela concerne non seulement les sous-espèces qui ne sont même pas dignes d’être considérées comme humaines, mais aussi les gens à la peau noire.
Et ceux dont la religion est trop étrangère à l’Empire, ceux pour qui elle est devenue leur raison de vivre, ne valent pas mieux…
L’Empereur ferma lentement les yeux. Comme s’il savourait les paroles d’un bel opéra, il écouta chacun des mots qu’elle récitait.
« Je souhaite donner à cette loi le nom de “Loi civile impériale pour la protection de la lignée aran”, une loi qui posera les fondements de l’Empire. »
Les articles du projet s’écoulaient de ses lèvres rouges comme des vers.
« Article premier : tout mariage entre des Aran et des membres d’autres races ou sous-espèces est formellement interdit. Article deux : les relations sexuelles extraconjugales entre les Aran et ces derniers seront également considérées comme une contamination raciale et sévèrement punies. »
Les fonctionnaires qui se tenaient derrière eux échangèrent des regards.
« Article trois : les races inférieures ne pourront employer des Aran de moins de quarante ans comme domestiques privés, notamment comme aides ménagers. »
Il s’agissait de faire taire ces vermines qui osaient se servir de leur argent pour donner des ordres aux Aran.
« Article quatre : ils ne pourront jamais porter les couleurs qui symbolisent le drapeau sacré ou l’hymne impérial. Article cinq : les membres des autres races et sous-espèces seront tenus de payer des impôts à l’Empire, mais seront privés à vie du droit d’occuper une charge publique… C’est ainsi que je soumets cette proposition visant à protéger la pureté aran. »
La loi était encore incomplète, mais l’Empereur ne cessait de sourire.
« Désormais, seuls ceux qui sont de lignée aran et qui auront prouvé, par leurs actes, leur volonté et leur capacité à servir l’Empire avec loyauté pourront prétendre au titre de véritables “citoyens impériaux”. »
« Et qui comptez-vous classer parmi les races inférieures ? »
« Je compte également définir clairement ce critère, qui reste vague. »
L’Empereur écouta sans mot dire, puis sourit.
« Avec qui établirez-vous ce critère ? »
« Il y a une société savante que je surveille depuis quelque temps. Votre Majesté la connaît déjà. »
« … Comme votre cœur est admirable, songez ainsi à l’Empire et à son peuple. »
À ces louanges de l’Empereur, elle s’inclina et répondit avec grâce :
« Je vous en prie. Toute cette sagesse et cette détermination… »
Fille aînée du fils aîné, elle possédait la lignée la plus légitime de tout l’Empire.
La seule personne de la famille impériale apparentée par le sang à l’Empereur.
« … ne sont que le fruit de la grande bienveillance de Père. »
La Princesse Justine esquissa un sourire d’un rouge éclatant.
* * *
Il existait dans l’Empire un endroit appelé la Société Kaiser.
En apparence, c’était une organisation savante consacrée à l’histoire des civilisations et à l’anthropologie. En réalité, c’était un foyer de folie, soutenu et favorisé en secret par la famille impériale.
Des criminels de guerre qui plus tard inonderaient le continent de sang y grouillaient, obsédés par la hiérarchie des races. Ils voulaient classer les humains comme du bétail.
« Ah, chevalier Maximilian, bienvenue. Nous vous remercions de nous faire l’honneur de votre visite. Je vous en prie, par ici. »
Wilhelm, le président de la Société Kaiser, un homme aux cheveux soigneusement séparés par une raie, me guida avec un air tendu.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Je m’assis en tirant négligemment un livre de son étagère.
[Sur la hiérarchie des mammifères]
Un ouvrage de zoologie.
« … Docteur Wilhelm. J’ai entendu dire que vous étudiiez les races. »
« Oui, bien sûr. Ah, peut-être que cela vous intéresse aussi, chevalier ? Naturellement ? J’ai entendu bien des rumeurs à votre sujet. »
« Bien sûr. Je ne m’y intéresse pas seulement : je suis tout à fait d’accord avec vos idées. »
Je souris pour détendre Wilhelm.
« Tout comme les animaux, les races ont clairement une hiérarchie. C’est évident. »
« Ah, exactement ! Tout à fait ! »
Wilhelm sortit brusquement plusieurs livres de sous son bureau et les empila.
« Je les ai écrits. Il m’en reste encore beaucoup en stock, alors… »
« Expliquez-moi cela avec des mots. »
« O-oui. Tout d’abord, les Aran sont au sommet de la hiérarchie. Quelqu’un qui possède des traits aussi parfaits que les vôtres incarne l’idéal de l’Empire. Des cheveux blonds, des yeux dorés, une grande taille… »
Wilhelm me regarda avec une expression extatique.
« Ah, enfin, pour vous expliquer… »
La hiérarchie raciale était immuable. Les Aran occupaient le sommet. Juste en dessous venaient les Gennen, qui partageaient leurs origines, et les peuples des royaumes de l’ouest. Leur histoire commune avec les Aran était si ancienne qu’on pouvait les qualifier de « quasi-Aran ».
Mais les Mer, la tribu des Sled de l’est, les Edellem et les autres sous-espèces, enfouis dans la boue tout en bas de la pyramide, étaient si inférieurs qu’ils ne méritaient même pas qu’on s’intéresse à eux.
« Qu’en pensez-vous ? »
Leur théorie folle deviendrait réalité. Soixante-dix pour cent des Mer seraient massacrés et plus de la moitié des sous-espèces périraient dans des camps.
Je ne pouvais pas, à moi seul, arrêter cette vague de folie.
Non, je ne devais pas l’arrêter non plus. Si c’était le prix à payer pour éradiquer les Izenheim, le pire des fléaux…
Pourtant.
« Président Wilhelm. Vous n’êtes ni blond ni doré des yeux. Cela signifie-t-il que vous êtes inférieur ? »
Il fallait au moins assurer une sélection et un contrôle.
C’était pour cela que je bâtissais mon pouvoir.
« Hein ? Ah, ces caractéristiques physiques… eh bien… »
Wilhelm hésita. Mal à l’aise, il se passa la main dans ses cheveux noirs.
« Voici ce que j’en pense. »
Je tapotai ma tempe de l’index.
« Ce qui compte plus que l’apparence, c’est l’esprit. Bien sûr, il vaut mieux que l’apparence soit à la hauteur, mais même si elle laisse un peu à désirer, un Aran de noble esprit, né et élevé dans l’Empire, reste un Aran. Comme vous, docteur Wilhelm, avec votre esprit exceptionnel et brillant. »
« Ah… ! Exactement. L’esprit ! C’est tout à fait ça ! »
Wilhelm hocha vigoureusement la tête.
Je poursuivis, comme pour le convaincre.
« C’est pourquoi je crois que même parmi les sous-espèces, il existe une hiérarchie, et que chacune a une utilité différente. »
Je sortis une photo de mon manteau et la lui tendis.
On y voyait Leo, un berger d’Aran, assis fièrement. Même son maintien était remarquable.
« C’est mon chien. »
« Ah, un magnifique chien. »
« Oui. Parmi les sous-espèces, la tribu des Yaken ressemble à ce chien. Leurs sens sont aiguisés et ils sont fidèles à leur maître. Bien dressés, ils peuvent devenir d’excellents chiens de chasse pour repérer les éléments impurs dissimulés dans notre société. »
« … Pardon ? »
À la question de Wilhelm, mon expression se durcit.
« Vous m’avez entendu. Ne me faites pas répéter. »
« Ah, p-pardon. Vous voulez dire qu’il faudrait utiliser les sous-espèces comme du bétail, comme des chiens ? »
« Exactement. Ces descendants des nains sont également utiles, puisqu’ils sont habiles de leurs mains. Mais il y a une race que je considère comme la pire de toutes. »
Wilhelm cligna des yeux, puis répondit à voix basse.
« Est-ce que ce seraient les Izenheim ? »
« … »
Je le regardai en silence. Un sourire que je n’avais pas voulu esquisser effleura le coin de mes lèvres.
« Monsieur Wilhelm. Vous êtes un génie. »
« M-moi ? »
« C’est exact. Parmi les éléments impurs impliqués dans la Révolution, la proportion d’Izenheim est anormalement élevée. »
Les données le démontraient déjà, mais je rassemblais encore les statistiques et les chiffres nécessaires pour étayer solidement cette affirmation. Les criminels idéologiques morts en prison ou exécutés étaient, autant que possible, répertoriés comme « Izenheim ».
C’était pour cela que je soudoyais les prisons.
« Ils doivent être éradiqués et purgés. Il n’y a pas de place pour le compromis. »
Wilhelm déglutit péniblement.
« É-éradiqués, p-purgés ? »
Il n’était apparemment pas encore allé aussi loin.
Je lui demandai froidement :
« Président, vous n’êtes pas d’accord ? »
« Euh, euh… si. Si, je suis d’accord. »
Wilhelm hocha la tête par réflexe.
« Dans ce cas… »
Je posai sur son bureau le sac que j’avais apporté.
Clic.
Une lueur bleue s’en échappa.
Des pierres de mana de haute pureté. Une forme de pot-de-vin plus fiable que de l’argent liquide, et dont les fonds étaient impossibles à tracer.
« … C-chevalier ? »
« C’est un financement. »
« O-oui ?! »
« Utilisez-le comme bon vous semble pour vos recherches. »
Wilhelm contempla les pierres de mana, débordant d’émotion. Plus que cupide, il semblait simplement heureux d’avoir des fonds pour ses recherches.
Je l’observai avec indifférence, puis me levai.
« Je vais prendre congé. Cette conversation était intéressante. »
« O-oui ! Fidélité ! »
Wilhelm me salua maladroitement.
Accompagné par les membres de la société, je quittai la Société Kaiser.
La nuit était déjà tombée et l’air froid s’enfonçait dans mes poumons.
… La veille, une rumeur avait circulé dans le palais impérial.
Elle concernait une politique appelée « Loi civile impériale pour la protection de la lignée aran ».
Avant ma régression, cette loi avait aussi été promulguée. J’avais pensé que c’était une politique de Johann, mais je m’étais trompé.
« Haa… »
Peut-être qu’un monstre s’était déjà lové au cœur du palais. Peut-être était-il là depuis sa naissance.
Johann n’avait peut-être fait que donner forme à la volonté de cette personne, à celle de Justine.
Je fermai doucement les yeux.
Je ne pouvais pas encore me permettre de perdre les faveurs de l’Empereur.
Sebestian était mon père, mais il choisirait l’Empereur plutôt que moi. Je devais donc, moi aussi, feindre d’être un sujet loyal de l’Empereur.
La maison Ebenholtz ne m’appartiendrait que lorsque Sebestian me l’aurait permis.
« Quelle putain de galère. »
Je rouvris les yeux et levai la tête vers le ciel nocturne.
Les étoiles brillaient froidement, à une hauteur insondable.
« … Pourquoi ? »
Une question profonde me vint soudain à l’esprit.
« Pourquoi l’Empire devrait-il vous appartenir ? »
Un souverain sombre, issu d’un avenir déjà effondré.
Vous conduirez l’Empire à sa perte par votre obstination, et vous ne serez d’aucune aide à l’humanité.
Vous n’êtes qu’une horloge cassée. Alors pourquoi ?
Pourquoi devrais-je, moi, le prophète et le pionnier le plus précis de ce continent, vous servir ?
« … Le ciel demeure au ciel. »
Et pourtant, le ciel était toujours là.
Et j’étais toujours dessous, cloué au sol.
Développe encore ton pouvoir, Maximilian.
Toi seul peux réaliser la grande ambition de l’humanité.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>