Chapitre 116
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ L’Impérialiste réticent
Chapitre 116
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Le sens de la politique (2)
À l’Université nationale de Prozen,
le campus des lettres et des sciences humaines était en effervescence, tout le monde discutant de l’opération de purge des cartels menée par l’Empire, communément appelée le Chemin des rêves.
Même pour l’Empire, c’était excessif, un acte de violence qui risquait facilement de déclencher une guerre. Ou bien c’était satisfaisant : la drogue avait toujours été le problème, ces salauds de l’Est l’avaient bien cherché, les salauds d’impériaux avaient débarrassé le monde de ces bêtes pour eux……
Au milieu de ces opinions contradictoires, le Professeur Jean Pierre se tenait à la tribune.
« L’Histoire vient de s’enrichir d’un nouvel événement. »
Nouveau cours : « L’Histoire façonnée par les individus ».
« Et, en fin de compte, ce sont toujours les gens qui provoquent les événements. »
Après ce bref commentaire sur le dernier incident, il commença son cours.
À l’écran était projeté le communiqué officiel de l’Ordre des Sentinelles. Dans les termes impériaux, il déclarait qu’en représailles au meurtre d’un chevalier conseiller lié aux Sentinelles, l’Ordre avait décapité les principaux membres du cartel en une seule nuit.
« Le “Chemin des rêves” s’est vraiment déroulé comme dans un rêve. Quant au gouvernement de Berkina… »
L’incompétence du gouvernement de Berkina. Sa corruption — il était notoire qu’il acceptait en secret l’argent des cartels —, mais cette fois, il avait franchi un nouveau cap.
Pendant quatre-vingt-dix minutes, Jean Pierre détailla le contexte et le déroulement de l’opération, en y mêlant ses propres déductions.
Les étudiants étaient captivés par son exposé.
« Si vous m’avez suivi jusqu’ici… »
Jean Pierre leva soudain un doigt.
« Quelque chose ne vous semble pas étrange ? »
Les étudiants parurent perplexes, mais le professeur poursuivit calmement.
« Cette opération revenait à ne prendre qu’une pincée de sel. »
Il ouvrit une salière de la cafétéria et en prit un peu entre le pouce et l’index.
« Puis à en saupoudrer, tap tap, uniquement sur de la chair pourrie… »
Frou. Frou.
Il dispersa le sel dans l’air.
« Un recours à la force extrêmement mesuré. Aucune victime civile, non plus. Ils ont éliminé proprement tous ceux qui étaient liés au cartel, et personne d’autre. »
La plupart des étudiants avaient toujours l’air perdus.
Jean Pierre haussa les sourcils.
« Je le répète. La force a été strictement maîtrisée, et il n’y a pas eu d’autres dégâts parmi les civils. Les chevaliers étaient manifestement furieux, mais l’exécution de l’opération s’est révélée très rationnelle. C’est pour cela que de nombreux témoins civils ont été épargnés. »
Son regard parcourut lentement la salle.
« Vous devez trouver le fil conducteur. C’est seulement ainsi que vous pourrez vous prétendre étudiants en histoire. L’indice, c’est ce printemps. »
Le silence s’installa un instant.
Puis quelqu’un leva prudemment la main.
« ……Serait-ce Gennen ? »
Jean Pierre le désigna du doigt et hocha la tête.
« Exact. »
La répression du territoire autonome de Gennen et le Chemin des rêves.
La nature de ces deux événements se ressemblait de façon saisissante.
On avait employé une force à laquelle l’adversaire ne pouvait résister, tout en la maîtrisant et en la limitant à l’extrême, afin de ne faire qu’amplifier la peur.
« Un commandant est responsable de la conception d’une opération. »
Tandis que Jean Pierre poursuivait, une silhouette floue se dessina soudain devant ses yeux. Un uniforme de chevalier des Sentinelles y scintillait.
« Qu’on essaie de le dissimuler ou non, la méthode et le schéma d’action laissent toujours une signature unique, comme une empreinte digitale. Alors, si vous remontez suffisamment loin… »
La silhouette était dissimulée dans l’ombre, mais en regardant de près…
« Celui qui a conçu et exécuté cette opération depuis le tout début… »
Une vague chevelure blonde apparut.
« Vous découvrez une figure historique. »
Jean Pierre écrivit un nom au tableau.
[ Maximilian Ebenholtz ]
Le Monstre d’Ebenholtz.
« Les Sentinelles ont clairement démontré la puissance des chevaliers impériaux. Pas seulement à Berkina : presque toutes les organisations criminelles du continent n’oseront plus s’en prendre à un chevalier impérial. »
Même si quelques groupes déments, comme Gentra, faisaient exception.
« Mais à partir de maintenant, Berkina et le cartel lui-même vont-ils vraiment changer ? »
Jean Pierre en doutait.
Ils ne changeraient pas. Les désirs des hommes étaient sans limite, et le cartel ne faisait pas exception.
Dans le vide laissé par la disparition d’un mal, des salauds plus petits et plus féroces pulluleraient et recommenceraient à écouler de la drogue.
« Voilà votre devoir. Après cet incident, comment l’écosystème de Berkina évoluera-t-il, maintenant que les membres du cartel ont disparu ? Rédigez votre réponse de votre propre point de vue. »
À la fin du cours, Jean Pierre se détourna.
Au moment où il ouvrit la porte et sortit,
« …… ! »
il sursauta malgré lui. Un étudiant blond se tenait juste devant lui, dans le couloir. Un homme à peu près de la taille de Maximilian.
« ……Professeur ? Vous allez bien ? » demanda l’étudiant.
Jean Pierre secoua la tête, en sueur froide.
« Ah, o-oui. Je vais bien. »
Même aujourd’hui, le souvenir de ce jour restait vif.
Le frisson qui l’avait parcouru à l’instant où il lui avait tendu la main et donné son nom.
La terreur qui l’avait saisi quand Jean Pierre avait senti l’obscurité tapie sous ce visage radieux et magnifique.
Il semblait que les cheveux blonds lui avaient laissé une sorte de traumatisme.
Avec un sourire amer, Jean Pierre s’engagea dans le couloir.
* * *
Anton, vice-commandant de l’Ordre des Sentinelles, regardait par la fenêtre. Une longue file de véhicules s’étirait jusqu’aux portes de l’Ordre.
Chacun transportait des personnes convoquées.
« C’est plutôt une bonne chose, non ? »
C’était Kairon qui venait de parler.
« Les Sentinelles ont purgé l’Empire de la corruption et l’Est de la drogue. Le prestige de l’Ordre n’a jamais été aussi grand. »
Anton se tourna vers lui. De l’autre côté du bureau se tenaient les chevaliers supérieurs Kairon et Adria. Anton répondit par un sourire sans joie.
« On dirait bien. »
« …… »
La réaction tiède d’Anton déplut à Kairon.
« Vice-commandant, qu’est-ce qui vous inquiète tant, au juste ? »
« Parce qu’ils continueront éternellement à ne couper que les queues. N’est-ce pas ? »
Adria répliqua la première. Un rire discret se dessina sur les lèvres de Kairon.
« Les queues ? Goebel en est une ? »
« Goebel n’a même pas encore répondu à la convocation. Et même s’il le fait, qui sait quel arrangement sera conclu à huis clos ? »
Elle avait visé juste, mais Kairon continua de sourire.
« Vous êtes jalouse ? Inutile de l’être. »
« Inutile d’être jalouse. De toute façon, vous ne partagez jamais vos informations. »
« Vous ? »
Kairon fronça les sourcils.
« Depuis quand les Sentinelles sont-elles divisées entre vous et nous ? »
« C’est gonflé. C’est vous qui avez commencé… »
« Adria. »
Anton l’interrompit d’un ton sévère.
« …… »
Adria se mordit la lèvre et baissa la tête.
« Vous pouvez disposer tous les deux. Le Commandant Alberich a également dit que nous ne pouvions pas ignorer cette affaire. Veillez donc à la régler correctement. »
Anton agita la main. Kairon et Adria se levèrent côte à côte. Après une révérence polie, ils quittèrent le bureau du vice-commandant.
Clac.
La porte se referma et Kairon renifla.
« ……Adria. Ne vous accrochez pas à ces illusions de factions. »
« C’est vous qui avez créé les factions, Kairon. »
« Ça ne change rien : nous sommes tous des Sentinelles. Je vous ai même communiqué une partie des informations recueillies dans cette affaire, non ? »
Kairon avait volontiers transmis à la faction d’Adria une partie du contenu du registre du cartel.
Bien sûr, il ne s’agissait que de miettes de bas étage, à peine dignes d’être considérées comme des prises.
« Vous ne manquez pas de culot. Vous avez aussi composé cette équipe uniquement avec vos gens. Vous pensiez que je ne le saurais pas ? Dans toute cette affaire, depuis le début, Yulian… »
« Combien de fois dois-je vous répéter que c’était par peur des fuites ? Au fait, vous savez ce que c’est ? »
Kairon sortit de l’intérieur de sa veste un équipement compressé à la taille d’un morceau de feutre.
« Une combinaison ailée. Le modèle le plus récent. Nous l’avons utilisée pendant cette opération. »
« Il suffit d’appuyer sur un bouton pour qu’elle se déploie instantanément. »
« …… »
« Vous voulez que je vous montre ? »
Adria le fixa un instant, l’air abasourdi.
« ……Vous vous vantez ? »
« ……Hum. »
Kairon toussota, mal à l’aise.
« Retenez simplement ceci : vous ignorez ce qui s’est passé ce jour-là. »
« Ha. Toujours aussi puéril. Vous n’avez pas changé d’un pouce. »
Adria secoua la tête et partit rejoindre sa propre faction, celle de Jerome.
Fried, Raynel et Zionne s’approchèrent alors de Kairon, qui se retrouvait seul.
« ……Qu’est-ce qu’elle a dit ? » demanda Raynel d’un air grave.
Kairon glissa la combinaison ailée dans sa poche intérieure et esquissa un sourire narquois.
« N’y prêtez pas attention. »
Ce n’était qu’une question de temps. Dès qu’Anton serait écarté, toute leur faction s’effondrerait et l’axe central de l’Ordre basculerait résolument de notre côté.
……
À partir des preuves contenues dans le registre, déchiffré à Kanillan, je continuai d’exercer l’autorité d’un chevalier pour convoquer des suspects. D’abord, les nobles requins de palais particulièrement abjects et leurs proches, puis des parlementaires, puis de hauts fonctionnaires de l’Est impérial, les uns après les autres.
Des gens qui vivaient au palais sans être ni membres de la famille impériale ni véritables détenteurs du pouvoir.
Des parasites gravitant autour des puissants et se nourrissant de leurs miettes. Des individus au statut intermédiaire, particulièrement cruels envers les civils.
Leurs réactions étaient un spectacle à elles seules.
« J-je peux expliquer cet argent ! Je vous jure que ce n’est pas un pot-de-vin ! »
« Tout est parfaitement légal, c’est le bénéfice légitime de mes affaires privées ! Je vous en prie, vérifiez encore le registre ! »
Je les écoutai tous.
« Je le tiens d’un parent ! C’était un héritage ! Un héritage ! »
« Je suis désolé. Vraiment désolé ! Pardonnez-moi juste cette fois, messire chevalier ! »
J’écoutai aussi sans un mot leurs jappements de chiens.
« Ah, ça peut sembler confus. Mais regardez ici. C’est différent. La source des fonds. »
« Je ne savais pas que c’était de l’argent sale du cartel, je vous le jure ! »
Puis je leur servis à tous la même réponse.
« — Vous serez traduits devant la Cour des chevaliers. »
La Cour des chevaliers.
Leurs visages blêmirent sur-le-champ.
Les lèvres bleues, ils haletaient, s’effondraient à genoux en tremblant avant de s’évanouir, ou convulsaient en écumant…
Toute une variété de scènes répugnantes.
« Emmenez-les. »
« Oui, monsieur. »
Les officiers de terrain les enfermèrent dans la prison souterraine des Sentinelles.
Tandis que je classais les documents, je demandai :
« Goebel ? »
« Ah, nous venons de recevoir des nouvelles. Il a des affaires officielles urgentes et a demandé à reporter la convocation de quelques jours… »
« Pas une seconde. »
Ça ressemblait à une ruse pour gagner du temps, et je n’avais pas l’intention de le laisser faire.
« Il ne peut pas reporter sa venue. S’il ne s’est pas présenté avant le 30 à 15 heures… »
« Dites-lui que nous irons le chercher nous-mêmes. »
……
« Toi. Tu sais qui je suis ? »
Dans la salle d’interrogatoire des chevaliers des Sentinelles, Hanna, jeune chevalière, se frotta la tempe et regarda le noble en face d’elle.
« Oui. Bersen von Dredik. »
« Alors changez le chevalier chargé de l’affaire. C’est indigne de mon rang. »
« Je suis chevalière, moi aussi, vous savez ? J’ai également participé au Chemin des rêves. »
L’homme fit claquer sa langue et ricana.
« Plébéienne, dehors. Je ne te parle pas. »
« …… »
Il s’était comporté ainsi tout du long, et elle bouillait de rage. On aurait dit que de la vapeur allait lui sortir par les oreilles. Tu te gaves de pots-de-vin et tu oses encore faire le fier, espèce de sale type.
« J’ai dit : dehors. »
« ……Ha. Mais quel connard. »
Hanna finit par quitter la salle d’interrogatoire. Son bureau se trouvait juste derrière la porte, et le personnel de terrain ainsi que les employés s’y pressaient, remuant nerveusement.
C’était exigu parce qu’elle était une nouvelle recrue.
« Messire chevalier, comment ça s’est passé ? »
« Il refuse de parler. Je vais prendre l’air un moment. »
En grommelant, elle sortit et vit des gens agglutinés partout. Des nobles convoqués, des fonctionnaires, des parlementaires, et même leurs familles.
« Bon sang, ça me fout en rogne… »
Elle se rendit dans le jardin arrière de l’Ordre et se demanda si elle ne devrait pas enfin apprendre à fumer.
« Hanna ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Tiana arriva à ce moment-là. La seule personne sur qui elle pouvait s’appuyer dans ces Sentinelles étouffantes.
« Ah, messire chevalier. Ce n’est pas si grave et je ne cherche pas à me plaindre, mais… »
Hanna soupira et lui raconta ce qui venait de se passer. Tiana esquissa un sourire.
« Ah, je vois le genre. Les nobles aussi ont leur complexe de victime. »
« ……Les nobles ont un complexe de victime ? »
« Je suis noble, moi aussi, mais franchement, c’est idiot. Ce sont eux qui méprisent les gens du peuple en premier, puis ils s’imaginent que les gens du peuple détesteront forcément les nobles, quoi qu’il arrive. Alors ils ne veulent pas que tu les interroges. Ce n’est pas seulement du mépris. Ils ont peur. »
Hanna se gratta la nuque.
« Je vais donc demander à être affectée ailleurs. Je ne peux plus supporter ces conneries. »
« Hmm… »
Tiana réfléchit un instant, puis ses yeux s’illuminèrent.
« Tu vas vraiment fuir comme ça ? »
« J’essaierais bien de m’en sortir s’il écoutait un seul mot. Il ne fait même pas semblant de m’entendre. »
« Si les mots ne suffisent pas, fais-lui bouffer de la merde. »
« Lui faire bouffer de la merde ? »
« Ouais. »
Elle sortit un carnet et un stylo, puis griffonna quelques mots.
« Tiens. Ma signature. Va lui montrer ça. Dis-lui que tu ne veux pas l’interroger et que tu transfères donc l’affaire à quelqu’un de plus gradé. »
Hanna prit le papier.
« Il va sûrement te supplier : “Je vous en prie, je vous en prie, laissez-moi être interrogé par vous~” »
« Demande de transfert de dossier »
Hanna regarda le bas de cette phrase toute simple.
Le nom du destinataire du transfert était Maximilian Ebenholtz.
* * *
La Cour des chevaliers différait des tribunaux ordinaires. C’était une juridiction spéciale où, sur la base des preuves et des conclusions recueillies par le chevalier chargé de l’affaire, le juge rendait un verdict sommaire, sans avocat de la défense ni délibération d’un jury.
En pratique, la volonté du chevalier tenait lieu de verdict.
C’est pourquoi le palais était sens dessus dessous, mais dans le plus grand silence. Ils ne pouvaient faire de bruit, soucieux de ménager la famille impériale, mais sous la surface, les gens hurlaient.
Et si l’argent accepté en échange de faveurs privées se révélait provenir du trafic de drogue ? Ou s’ils avaient touché des pots-de-vin du cartel sans même le savoir ?
Même Goebel, le Commandant de la Garde impériale le plus étroitement lié au palais, avait reçu une convocation. Il en allait de même pour ses subordonnés de la Garde impériale.
À l’annexe de Leutern II.
« ……Leutern, j’ai entendu dire que vous aviez des liens avec Maximilian. »
Ces derniers temps, Leutern II se trouvait dans une situation à la fois pénible et, d’une autre manière, flatteuse.
« Quoi… peut-être ? »
« J’ai entendu dire que vous étiez assez proches pour vous parler souvent, que vous aviez ce genre de relation… »
Des nobles du palais venaient le supplier de les aider.
Ils étaient loin d’être un ou deux. S’il entrouvrait la porte, il verrait des nobles et des fonctionnaires faire la queue sans exception.
« Si c’est le cas, alors peut-être… »
Leutern II croisa les jambes, affectant un air hautain.
« Je vous en prie ! Alors, je vous en prie, intervenez une fois en ma faveur ! J’ai perdu la tête un instant et j’ai commis une erreur. Je n’ai même pas pris grand-chose ! Juste un tout petit peu ! »
« Non, voyez-vous, Max… Mon ami Max, enfin, même moi, j’ai du mal à le gérer. Vous le savez. Il ne suffit pas que je lui parle pour qu’il m’écoute… »
Il insista volontairement sur le nom de Max.
« Leutern, s’il s’agit de vous, il vous écoutera forcément ! Je vous fais confiance… »
« Mais, plus important… »
Le front de Leutern II se plissa brusquement.
Incroyable, Leutern n’avait jamais pris d’argent du cartel.
Non pas qu’il fût honnête.
Ces ordures de cinglés avaient pris l’argent en secret et se l’étaient partagé entre eux. Ils ne m’avaient pas soufflé un mot.
« ……Comment ai-je pu ne pas le savoir ? Une information aussi cruciale : de l’argent sale circulait au palais. »
« Euh, euh… ? »
« Comment ai-je pu ne pas le savoir ? »
« ……Hein ? »
« Je vous pose la question. »
« Euh… »
L’autre homme balbutiait, en sueur froide.
« Répondez-moi. »
« P-pardon. Tout est la faute de ce salaud de Roel. Il disait que vous… »
« La raison. »
Leutern répéta sa question, le visage fermé.
« Je vous demande pourquoi j’ai été le seul à être laissé à l’écart. »
« ……Roel… C’est Roel qui l’a dit. Il disait que vous aviez la langue trop bien pendue… »
« Hein ! Quoi ?! »
Leutern II trembla, trahi. Un vertige soudain le saisit et il s’adossa à son siège.
Comment osaient-ils me traiter de bavard, moi, le meilleur informateur du palais ?
« ……J’aurais la langue trop bien pendue ? Moi ?! »
« Non, non. Bien sûr, je ne pense pas ça du tout. C’est ce qu’ils ont dit ! Roel et ces salauds de la Garde impériale nous ont tous embarqués là-dedans ! »
« Assez. Dehors ! »
« M-mais, Leutern ! »
« Avant que je ne raconte tout à mon père. »
Leutern repoussa la requête d’un air grave.
« Dehors ! »
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